Утром следующего дня Кён передал Вальку «дрессировщику» и отправился во внутреннюю зону острова, к лагерю «воинов света». Там он встретился с Амоном, ещё раз обсудил договор, пожал ему руку и передал белое ядро. К настоящему моменту, а шёл 20-й день месяца, чёрных ядер накопилось достаточно, чтобы светлый вошёл в область повелителя. Это позволит ему перейти на следующий уровень охоты.
Как только Амон проглотил ядро, внезапно затряслась земля… Выбравшись наружу и взобравшись на смотровую вышку, стало понятно, что дрожит весь остров.
«Это не похоже на совпадение.» — настороженно произнёс Амон, нахмурившись.
Как вдруг всюду прошла волна устрашающей ауры властелина(10), а вместе с ней оглушительный рёв, который не мог принадлежать какому-либо из известных существ.
Bз центра острова вылетело существо, похожее на птеродактиля, с размахом крыльев в 50 метров. Оно имело три головы ящера с рогом! Глаза монстра имели радужный цвет.
На невероятной скорости создание пролетело над лагерем «воинов света», породив ураганные ветра, поднимающее булыжники. Оно облетело остров по кругу, после чего вернулось в центр, в гнездо, где оно, видимо, будет дожидаться противников.
Очевидно, «Змей Горыныч» появился не случайно, а потому что один из участников впервые употребил белое ядро. Своими действиями он предупредил всех участников, что кто-то уже на финишной прямой, и вскоре состоится финальный бой.
«Да вы верное шутите… Вот это чудовище охраняет сердце острова⁈» — изумился Амон.
«Оно и есть сердце острова.» — произнёс Кён, задумчиво потирая подбородок.
«И как мы должны его одолеть⁈ Оно же в области властелина!»
«Кажется, я знаю, как… Мне нужно кое-что проверить.» — сказал Кён и без каких-либо пояснений покинул лагерь, оставив светлых в полнейшем недоумении.
Вернувшись домой, Кён скормил белое ядро одному из подчинённых практиков, а через 6 часов с изумлением выяснил, что тот получил следующую ступень!
Причина такой реакции заключалась в том, что этот практик уже упёрся в потолок развития. Сколько бы он не принимал чёрных ядер — бесполезно. Но стоило ему принять белое ядро, как он получил следующую ступень!
Кёну сразу показалось странным, что на острове есть белоглазые существа. Условно справедливое командное испытание внезапно превратилось в фарс, где победителем может стать только одна из нескольких команд. Но теперь всё встаёт на свои места: любой практик может получать сколько угодно ступеней. Да, эта сила будет искусственной, дарованной богиней, но её будет достаточно, чтобы забрать себе сердце острова.
{Значит, мне не нужны светлые, чтобы захватить сердце острова. Это всё упрощает.} — сделав такой вывод, Кён вздохнул с облегчением и улыбнулся. План поменялся.
Глава 802
Двумя днями позже Кёну удалось вывести рыжеволосую девушку с приличным качеством силы в новую область, хотя на её месте должен был быть Амон.
Анжелика сияла от радости, почувствовав всю мощь области повелителя, до которой она с детства мечтала развиться. Девушка, как и многие другие, казалось, уже позабыла, что её держат в подчинении угрожая смертью.
Если ничего непредвиденного не случится, то всё пройдёт по уже отработанному плану: один за другим члены команды будут выходить в новую область, тем самым набирая темпы охоты на существ следующего порядка, пока не начнёт скапливаться излишек ядер.
Разница заключалась лишь в том, что произойдёт дальше. Весь этот излишек, объединённый в предположительно радужные ядра, будет употреблять сам Кён, потому что существовала высокая вероятность, что убийца главного босса сразу же станет победителем испытания. А даже если нет, то высок риск того, что в ком-то из подчинённых взыграет жадность, и он схватит сердце острова, прекрасно осознавая, что богиня не позволит победителю умереть от шантажиста. Таким образом он украдёт всю славу и главную награду.
Вот только существовала весомая проблема: потребляя ядра качеством выше белых, Кён сможет войти только в императорскую область. С таким развитием без меча Бедствий у него нет ни шанса против властелина. Наверняка богиня это предусмотрела. Какой бы сукой она ни была, её испытания хотя бы претендуют на звание «справедливые». Она бы не сделала его совершенно непроходимым для него, посланника богини.
Наметив план действий, Кён приложил все силы на его реализацию. Чтобы подобрать рыжеволосой девушке максимально подходящих противников, приходилось внимательно и осторожно прочёсывать центральную зону острова тремя клонами. Какого-нибудь медведя она никогда не одолеет, но вот одиночную гигантскую капибару — вполне!
Как итог, этим же днём Анжелика провела первую успешную охоту на белоглазое существо, а затем вторую и третью! Битва повелителей устрашала и привлекала внимание остальных обитателей острова. К счастью, охота заканчивалась быстро, да к тому же происходила на границе ареола обитания белоглазых существ, где их очень мало.
Через три дня Анжелика, потребляя белые ядра, получила несколько ступеней, из-за чего охота перестала быть для неё чем-то чрезмерно опасным, а чуть позже появилось ещё несколько повелителей ей в помощь. Самое сложное позади…
Если бы испытание шло своим чередом, сейчас лидирующей команде пришлось бы иметь дело с двумя-тремя конкурентами, как и задумывалось богиней, но Кён был из тех, кто перестраивает всё вокруг под себя. Он попросту избавился от конкурентов, а затем устремился вперёд, оставив всех позади. Даже если тот же Кристофер уже вошёл в область монарха, он не будет нести какой-либо угрозы.
Также Кён не забыл сообщить Амону, что ему не потребуется его помощь. Парень спокойно принял это известие и даже поблагодарил посланника богини за то, что тот дал его команде чёрные ядра. Будучи в области монарха, прочёсывать остров на наличие тёмных будет гораздо проще. Хотя Клементину они всё равно не найдут.
Кён тратил много времени на прохождение финишной прямой, поэтому мог уделять Вальке лишь по часу утром и вечером, но даже этого оказалось достаточно, чтобы повлиять на неё.
Первые дни девушка вообще казалась бездушной куклой, но постепенно её удалось «оживить» с помощью Барона. Пёс доставал её, бесил, дразнил, причинял боль, пачкал слюной и даже подставлял, из-за чего ей потом доставалось, а его хвалили, ласкали и кормили более вкусной едой. Очевидно, такое положение дел даже дерево заставит испытывать чувства несправедливости, раздражения и обиды. Посыл был очевиден: эта коварная хитрая псина не заслуживает такого хорошего отношения от хозяина.
Подсознательно девушка начала воспринимать Кёна хозяином, потому что он управлял всеми, в том числе теми парнями, которые отдавал команды ей и псу.
Впрочем, Валька всё равно едва ли реагировала. Цвет её глаз менялся лишь на бледно-красный и бледно-сиреневый, и то ненадолго. Однако с каждым днём реакция девушки становилась всё выраженнее, иногда на лице у неё мелькала тень эмоций, а вскоре она научилась недовольно фыркать носом и хмурить тонкие брови.
Умение вызывать эмоции у Кёна было в крови, поэтому он потихоньку тормошил Вальку, отчего вскоре она, наконец, предприняла первые попытки поменять ситуацию: начала проявлять минимальную инициативу, как питомец — приносить веточку в зубах, тереться об ногу хозяина, как кошка, лениво облизывать ему руку… За свои старания она удостаивалась похвалы в виде добрых слов, кивков и улыбок.
Пёс тем временем так избаловался, что начал наглеть, что явно не нравилось хозяину, но тот ему спускал это с рук по понятной причине. Девушка чувствовала, как хвостатый сдаёт позиции, а у неё открывается окно возможностей.
Следующим днём хозяин оставил в комнате кастрюлю с рыбой и приказал не трогать её, после чего ушёл по своим делам. Так этот дурной пёс всё слопал, а что не смог, припрятал на потом! Хозяин, вернувшись и увидев пропажу, разгневался, так эта тварь ушастая начала указала на неё носом!
От такой наглости Валька аж зарычала, затем раскрыла хозяину тайник и кивнула на пса. Тот, разумеется, сделал непонимающий вид и вновь начал кивать на неё носом…
Девушка стоически выдержала испытующий взгляд хозяина, а вот Барон быстро сдался, вдруг осознав, что он не умеет врать, поэтому заскулил и потупил взгляд.
Валька торжествующе вздёрнула подбородок, пока хозяин яростно ругал пса. Как вдруг он подошёл к ней и погладил… Девушке вдруг стало так приятно и радостно, что она прикрыла глаза, ластясь к его руке. От этого легко стать зависимой!
Стоит отметить, что Валька не испытывала негативные чувства в состоянии покоя. Её просто поглощала бесконечная апатия, выраженная в отсутствии интереса к чему-либо, в частности к желанию лезть в прошлые воспоминания, ведь оттуда веет чем-то зловещим. Вот почему увидеть лучик света в этой бесконечной пустоте оказалось для девушки так неожиданно и приятно. Речь про маленькую победу и награду от хозяина.
Но, как оказалось, победа эта была не такой-то уж и маленькой, ведь в награду её сделали старшим питомцем! Теперь она, в отличии от пса, ела вкусную еду и спала на большой и мягкой лежанке, тогда как ушастому отныне не дозволялось издеваться над ней и тем более лезть на неё, если она против, а она против.
Не имея никаких мыслей о прошлом и будущем, быт Вальки обрёл смысл в настоящем, ведь именно здесь у неё есть возможность контролировать реальность, прикладывая какие-то усилия, и получать награду, от которой мурашки идут по спинке.
Валька цепко держалась за свою позицию главного питомца двумя руками. Впрочем, хвостатый тоже не сидел без дела, а конкурировал с ней, и иногда даже оставляя её позади.
Кён создал искусственную конкурентную среду для Вальки, ведь люди раскрываются лишь тогда, когда им есть за что бороться и куда стремиться. Именно так он придал сестре мотивацию, можно сказать, вдохнув жизнь в её новую личность питомца.
К концу второй недели со дня смены личности Валька практически полностью вжилась в свою роль. У неё пробудился характер, нрав и желания, а цвет глаз, наконец, утратил бледно-серый цвет. Лишь после сна, рано утром, в ней виднелись отголоски прошлого.