— ГРО-О-ОХ~
Совместная мощь техник проделала внутри цунами дыру, позволившую Вальдерам избежать удара, однако сквозь зазор пролетела бордовая молния…
На лапах мантикорши выросли из стихии земли две большие бордовые крокодильи пасти, способные жевать камень и металл, как жвачку.
Магнус, понимая, что эту технику они своими силами уже не переживут, вынужденно вынул из кольца массу защитных формаций и активировал их. Десятки защитных техник, созданных сильнейшими людьми, запечатали внутри монстра.
«Жалкие людские трюки!» — с презрением изрекла Гера и, сжимая лапы, рвала крокодильими пастями один барьер за другим. Это происходило с такой лёгкостью, будто крокодил свежевал зайца, однако количество этих слоёв было столь велико, что требовалось некоторое время, чтобы преодолеть заставу.
Вальдеры тем временем со всех ног мчались в сторону столицы, спасая свои жизни.
{«Мы не успеем! Она нас разорвёт на кусочки!»} — с паникой произнёс хранитель.
{«Мы должны рассредоточиться, тогда она не достанет нас всех!»} — добавил старейшина.
{«Делитесь подвое, а я побегу один!»} — скомандовал Магнус.
Смысл приказа был очевиден: Гера побежит за теми, кого больше, чтобы в итоге избавиться от большего числа противников, тогда как одиночку, да к тому же не самого сильного, оставит в покое. Подобный эгоизм, выраженный в желание выжить ценою других жизней, возмутил хранителей, но всё же речь шла про императора…
Кивнув друг другу, хранители так и поступили, заодно создав клонов для обмана.
Тем временем Гера преодолела барьеры и с недовольным рыком рванула вперёд. Она обнаружила множество разбегающихся, как тараканы, людишек, в том числе клонов. Мантикорша проигнорировала все цели, кроме самой главной: Магнуса!
«Вот дерьмо!» — выругался император, ощутив ледяные мурашки на затылке от одного лишь взгляда чудовища, затем как источник этой монструозной кровожадной ауры приближается к нему, отчего чувство безысходности и ужаса окутывало всё его естество. Неужели он умрёт так неожиданно и так бесславно…
Когда Гера уже совершила последний рывок, намереваясь схватить лёгкую добычу, перед ней возникла стена пурпурного тумана несколько километров в высоту и много километров в стороны. Причём туман именно возник, а не распространился, словно бы всегда там находишься, или же его заранее установили, но до сих пор он был невидимым. От тумана исходила тягостная и опасная аура. Сквозь него не проходило сканирование, из-за чего он казался очень плотным и прочным.
Мантикорша вынужденно атаковала преграду лапой.
— ФУШ~
Однако атака с лёгкостью и без каких-либо эффектов прошла сквозь туман. Как вдруг прямо из него вырвался сияющий пурпурным энергетический луч, летящий на безумной скорости!
От чувства опасности у Геры волосы на загривке шевелились. Времени на реакцию оказалось непростительно мало, и всё же благодаря развитым рефлексам и безумной скорости мантикорше удалось отскочить в сторону.
— БУФ~
Сгусток энергии врезался в холм в трёх километрах позади и взорвался пурпурным облаком. По какой-то причине холм обвалился внутрь себя, превратившись в пыль.
Гера болезненно поморщилась. Оказывается, луч насквозь пронзил её крыло! К счастью, в этой новой части тела нет больших артерий и жизненно важных органов, поэтому ранение не было серьёзным. Оно никак не скажется на боеспособности.
Гера ещё не успела привыкнуть к крыльям. Слишком уж они громоздкие, да и вообще лишь мешают двигаться быстро на земле. Учтя новый опыт, мантикорша заставила крылья врасти внутрь тела. Теперь скорость её полёта будет снижена, зато уклоняться от любых атак станет гораздо проще. Удивительно, что кто-то вообще смог ранить её! Кто же это был?
«Что за ненормальная скорость…» — недовольно буркнул горбатый старик с тростью, выйдя из стены тумана. Он холодно смотрел на императрицу, как на покойника. Только что он должен был как минимум серьёзно ранить глупого до хитрых уловок высшего зверя, но ему удалось спастись, отделавшись мелким ранением.
«Дедушка Григорий, спасибо вам огромное!» — донёсся удаляющийся голос Магнуса.
Тем временем к пурпурной стене приближались остальные властелины в своих звериных формах и даже один демон, крадущий на себя всё внимание. Им оказалась неимоверно знойная пышногрудая женщина, она же матриарх Руру.
«Вы, блядь, издеваетесь…» — прохрипел старик, увидев эту фееричную картину, и указал тростью на мантикоршу. — «Безмозглая тварь, ты будешь похоронена в этом месте со своими собратьями и союзниками, если посмеешь сунуться в столицу!»
«А ну, вернись, засранец!» — рыкнула Гера, когда старик растворился в тумане, и рванула вперёд, желая отомстить за полученное ранение, но она потеряла его из виду.
Недовольно нахмурившись, Гера ударила лапами друг о друга, породив мощную ударную волну, подпитанную чистой силой. Однако она не причинила туману ни малейшего вреда. Он даже не шелохнулся вместе с потоками ветра!
Нахмурившись, Гера рванула вперёд, внутрь стены, чтобы преодолеть её, но вскоре выбежала из того же места, откуда вбежала! Как это произошло мантикорша не понимала.
Тем временем к пурпурной стене подоспели остальные высшие звери и даже один демон.
«Что-то мне подсказывает, что лучше бы эту стену перелететь!» — с сияющей улыбкой предложила Жазель. Одним лишь своим видом суккуб создавала непристойную атмосферу.
«И без тебя знаю!» — рыкнула Гера и с одного прыжка устремилась вверх, подобно восходящей звезде, и вскоре преодолела стену вместе с остальными.
Глава 825
Высшие звери и одна демоница, к которой Кён обратился индивидуально, преодолели пурпурную стену. В 30 километрах впереди они увидели удирающих Вальдеров.
Гера заколебалась, хотя с лёгкостью догнала бы их. Дело в том, что в 100 километрах впереди она увидела массу приближающихся точек. Очевидно, это и есть основная мощь Вальдеров. Каким-то образом они отреагировали моментально! Вернее даже, они будто бы вылетели заранее, ещё до того, как она начала действовать.
Мантикорша знала, что успеет догнать удирающих Вальдеров, однако с ними есть ещё тот странный старик… Он вполне может задержать её до появления остальных, а то и вовсе загнать в ловушку. Нельзя так рисковать. Кён запретил ей делать что-то, в чём она не уверена на все сто, а именно сейчас такой случай.
«Сегодня удача на вашей стороне, людишки, но только суньтесь в Розаррио! Я, Гера Скорпикор, с удовольствием порву вас всех на кусочки!» — рыкнула Гера, подпитав свой глубокий голос чистой силой, из-за чего он на огромной скорости раскатится на десять тысяч километров, подобно стихийному бедствию.
«Императрица, мы что, отступаем?» — разочарованно спросил большой белый тигр.
«Мы не в том положении, чтобы вступать в бой с людьми лоб-в-лоб.»
«Ваши слова имеют смысл.» — согласился Илдун. — «Могу я узнать, присутствие суккуба как-то связано с тем, что вы пытались заключить военное сотрудничество с демонами?»
«Ты умный тигр.» — ловко увильнула от ответа Гера и скомандовала. — «Возвращаемся!»
Армия высших зверей, так и не утолив жажду крови, развернулась и полетела обратно. Какая странная операция: зайти на чужую территорию, прокричать угрозы и отступить. Высшие звери совсем не понимали замыслов императрицы.
{Прости, что не справилась…} — подумала Гера. Ей дали простое задание: поймать Магнуса, какого-то властелина 7-й ступени, но она потерпела неудачу.
Тем временем Магнус смог перевести дыхание только добравшись до хранителей.
Вальдеры окружили императора и засыпали множеством вопросов. Все они слышали громоподобный голос императрицы Геры, поэтому желали узнать, что происходит, почему она вторглась и что именно её связывает с Розаррио.
Властелины считаются «последним доводом королей». В любой войне их будут использовать только в самом крайнем случае, а тут вдруг неожиданно высшие звери использовали всех разом, да ещё и для вторжения на чужую территорию более сильного врага!
Магнус сказал: «Это всё была коварная ловушка… Они убили группу Фредерика, а его самого покалечили и отправили в Сатурн, используя в качестве приманки, чтобы выманить меня. Если бы не дедушка Григорий, нас всех убили бы!»
Хранители с изумлением на лицах продолжили засыпать императора вопросами.
«А ну, заткнулись все!» — гаркнул крепко сложенный мужчина средних лет, он же второй по авторитету хранитель после Григория по имени Маркус. — «У нас нет времени на разговоры! Надо решить, будем ли мы преследовать высших зверей или нет?»
«Нет!» — сразу возразил Магнус. — «Я почти уверен, что они организовали очередную ловушку. Если мы последуем за ними, то нагоним их только на территории Розаррио, где уже сформирована засада. Мы не можем действовать столь безрассудно.»
Маркус скрестил руки и нахмурился: «Укусить в бок и выманить в ловушку? Приманка в виде мёртвых хранителей? Это совершенно не похоже на почерк высших зверей! Что за чертовщина тут творится? И каким боком здесь Розаррио?»
Обычно Маркус не интересовался политикой, но недавно он получил сигнал тревоги от самого Григория, поэтому не мог проигнорировать его, а сейчас и вовсе выясняется, что высшие звери ведут себя как демоны, развязывая новую мировую войну.
Не успел Магнус ответить, как из земли вырвался пурпурный туман, сформировавшийся в сгорбленного старика с тростью.
Окинув присутствующих безжизненным взглядом, Григорий холодно произнёс: «Всё куда хуже, чем я предполагал: высшие звери действуют сообща с демонами. Я своими глазами видел матриарха Руру. Её ауру невозможно подделать.»
Хранители встревожились ещё пуще: «Сама глава семьи суккубов среди высших зверей⁈»… «Неужели они объединились с целью уничтожить нас⁈»… «Императрица Гера ненавидит демонов за убийство Леоро, с чего бы ей с ними сотрудничать?»
«Вообще-то Кара казнила Люциуса. Это могло сыграть свою роль.» — сказал Маркус.
«Враг моего более сильного врага — мой друг.» — прохрипел Григорий. — «Предположу, что кошка желает избавиться от более сильного врага, чтобы затем разобраться с ослабленными демонами. Это объясняет всё, кроме её тупости. С чего она решила, что демоны не ударят ей в спину в самый ответственный момент, а будут ждать своей погибели? Видимо, присутствие Жазель для того и нужно, чтобы пустить пыль ей в глаза.»