Парень до сих пор с трепетом вспоминал демонстрацию богиней силы, как она небрежным движением рассекла огромное цунами. Разве он сможет повторить нечто подобное, добравшись до пика области властелина?
Вскоре Кён вернулся в покои и, как только коснулся подушки, провалился в глубокий сон.
Чуть позже явилась Ланатель. Застав ученика мирно спящим, она легла рядом и погладила его по лохматой шевелюре. Почему-то женщина целую минуту пыталась найти разумную причину, чтобы заснуть с ним в обнимку, но так и не смогла.
Уже ранним утром Кён проснулся от движений на кровати, но притворился спящим. Так ему удалось подсмотреть за тем, как служанки переодевают императрицу. Вид её голой упругой попы заставил кое-что напрячься, чем он и выдал себя…
Впрочем, Ланатель сделала вид, что ничего не заметила, лишь зачем-то почесала ягодицу.
После завтрака продолжились тренировки вплоть до самого вечера, затем Кёну потребовалось самолично забрать кое-что с завода гномов, давно разросшегося до размеров городка, по понятиям этого мира футуристического, а то и фантастического!
В кресле главы завода Кён обнаружил золотобородого гнома по имени Гимли.
Парень с печалью вспомнил милого дружелюбного старичка Геннадия, пожертвовавшего собой, чтобы спасти молодых гномов от огромной змеи. Вот почему он не взял с собой Геру, хотя она просилась, ведь высшие звери напали по её приказу.
Нынешний глава завода, горячо встретил Кёна крепким рукопожатием и элем.
Гномы были прирождёнными инженерами-учеными, но в этом мире наука обречена на провал, ведь она никому не нужна. Как ею победить сильного практика? Кто будет финансировать эту дребедень и защищать слабых ученых? Поэтому гномам давали защиту и ресурсы только для ковки оружия и доспехов, ну и выполнения некоторых работ, вроде создания кораблей, строительства зданий и мостов…
И вот вдруг появился тот, кто одарил гномов ресурсами и знаниями — надежда всей гномьей расы на возрождение и величие. Гномы настолько любили и поклонялись посланнику Тора, что уже придумали легенду, что он носит невидимую бороду, трижды окутывающую планету. Многие дети в это верили, да и некоторые взрослые тоже.
За кружечкой гномьего эля Гимли рассказал человеку про успехи и инновации на заводе.
Кён рассчитал, что с нынешними темпами гномы окончательно освоят технологии первого уровня в ближайшие 5 лет. Это значит, всего лишь через 10 лет у него появится первая аннигиляционная пушка! Получится ли с её помощью одолеть пресловутого апостола?
За разговором прошло несколько часов, после чего Кён с кольцом, набитым его заказом, попрощался с Гимли и покинул завод.
Ещё часом ранее Кён получил информацию, что одна смуглая девушка по имени Клементина Каган желает его аудиенции, дескать у неё срочное дело.
За последнюю неделю Кён проигнорировал сотню вызовов на звукопередатчик от тёмной, потому что сказал ей, что свяжется с ней сам, когда вся эта история с Вальдерами закончится, а в том, что она уже закончилась, он ещё не уверен.
Более того, и так очевидно, что Клементина желает завербовать его, чтобы он выступил против светлых, ведь больше ей не на кого рассчитывать. Он её последняя надежда.
{Пусть немного подождёт. Ей полезно.} — с коварной идеей набить себе цену Кён дистанционным приказом приказал слуге передать шоколадке информацию, что он готов принять её через три дня. Всё равно в этой встрече нет особого смысла. Ей нечего ему предложить, но посмотреть на её потуги может быть интересно.
Наконец, Кён добрался до дворца. У главного въезда он встретил карету. Из неё вышел солидный человек, которого легко найти, сложно потерять и невозможно забыть: большая живая тефтелина! Оно моргало глазками, недоверчиво смотря на него.
«Братишка, ты ли это? Ну конечно же ты!» — СяоБай заключил хрупкого парня в объятья толстыми, но короткими руками до хруста в костях, затем несколько раз подкинул, словно мешок с деньгами.
У стоящих рядом дворцовых слуг округлились глаза: какой-то жирдяй подбрасывает их господина⁈ Они уже хотели напасть, но опасная аура из кареты парализовала их.
«СяоБай, ты что тут делаешь? Я же говорил спрятаться где-нибудь!» — больше всего Кёна расстроил даже не визит СяоБая, а то, что он вогнал его в светлое состояние души, так выражая свою благодарность за сверхприбыльную ставку на его победу на острове.
«Да как я могу прятаться, когда тут такое происходит⁈»
«Понимаю… Что ж, давай обсудим это во дворце, пока меня не заметила…»
«Кён, вот ты где!» — воскликнула смуглая красавица в обтягивающих штанишках с цепочками у карманов и пирсингом в ноздре и уголках губ.
«Чёрт, заметила…» — цокнул языком Кён.
Чумовая девушка бойко подбежала с ослепительной улыбкой: «Нам надо срочно поговорить! У меня супер важный к тебе разговор.»
«Тебе разве не передали моё сообщение?»
«Передали, и что? Я не собираюсь ждать три дня.»
«Ты видишь, что я занят? У меня важные гости.»
Клементина окинула взглядом ходячую тефтельку и поморщилась. Значит, вот этот вот гость для него важнее, чем встреча с ней? Это оскорбительно! И всё же девушка благоразумно сдержала рвущиеся слова и кивнула: «Без проблем, я подожду.»
«Вот и замечательно. Увидимся через три дня.»
«Какие ещё три дня⁈ Ты издеваешься заставлять ждать меня столько⁈ Я же дама, а мужчины не должны заставлять дам ждать себя так долго.»
«Я не стану сдвигать все свои планы из-за одной дурной девчонки. Прояви терпение и подожди озвученный ранее срок, иначе моё мнение о тебе испортится.»
«Но как же… Разве мы не… Я же…» — Клементина сомкнула губы, сильно расстроившись, и с резким разворотом быстрым шагом куда-то ушла. Ей казалось, что у неё с Кёном сложились хорошие отношения ещё на острове, но сейчас он относится к ней холодно и называет дурной нетерпеливой девчонкой. Он, кончено, прав, но всё равно обидно до слёз!
«Хорошенькие у тебя чернорабочие.» — СяоБай пихнул брата локтем.
Вскоре Кён с толстяком и его двумя жёнами поднялся на последний этаж дворца, где между ними состоялся разговор о насущных проблемах с Вальдерами.
Принцесса Корнелина проявила большой интерес к происходящему, всё-таки это напрямую касается семьи мужа и её собственной. Белла тоже принимала участие в обсуждении.
«Мой отец не из тех, кто склонит голову перед дерзким молодым человеком, смешавшим честь и достоинство сына с грязью. Хоть я и не виделась с братом, с уверенностью могу сказать, что он раздавлен. Кристофер ни за что не простит тебя.» — произнесла Корнелина.
«Мне плевать на Кристофера. Он сам виноват в своих бедах. Что касается Магнуса: сомневаюсь, что из-за гордости он пойдёт на самоубийство…» — Кёну пришлось вдаться в некоторые подробности о том, как он пригрозил императору, опустив многие детали.
Слова Кёна подтвердило появление Геры, севшей на свободное кресло. Впрочем, её присутствие настолько ужаснуло всех, что пришлось попросить её уйти.
Побледневшая Корнелина едва сдерживала дрожь: «Господин Кён, даже если всё сказанное вами правда, многие хранители Вальдеров всё ещё лучше сложат голову в бою, чем склонят её без боя. Самый авторитетный хранитель Вальдеров уже на смертном одре. Он тем более откажется принимать ваш авторитет и власть над ним и его семьёй…»
Кён вдруг задумался, а сможет ли он разыграть карту родства с императором Магнусом через Корнелину, чтобы уменьшить шансы нападения Вальдеров? К сожалению, нет, слишком поздно. После жестокого убийства хранителей ей не поверят.
«Если у него нет титула императора, то не вижу проблемы.» — Кён пожал плечами. — «У вас же монархия? Значит, все должны слушаться монарха.»
«Да, но…» — Корнелина сжала запястье.
«Прости за нескромный и бестактный вопрос, но если тебе всё же придётся выбирать между Вальдерами и СяоБаем, кого ты выберешь?» — спросил Кён.
Корнелина, обняв руку любимого, без колебаний ответила: «Конечно же СяоБая!»
«А почему?» — задал уточняющий вопрос Кён, и, выслушав слова девушки, удостоверился в том, что она говорит правду. Лишь то, что принцесса вышла замуж за СяоБая, нарушив все мыслимые и немыслимые правила семьи, уже говорит о многом.
«А что насчёт тебя?» — Кён посмотрел на пухлую девушку.
«Я тоже!» — закивала Белла, косясь на Корнелину.
Кён подумал, что будет разумно повысить доверие и привязанность Корнелины к нему, вдруг это сыграет свою роль, поэтому он решил рассказать ей про их родство.
Кён поведал сестре свою историю с самого начала: как он жил в нищей семье как приёмный ребёнок, как попал в шахты, переродился, нашёл жетон Торресов у родителей… Как недавно к нему в гости пришла Падма, и он узнал у неё всю правду. Свои слова о встрече с матерью парень подтвердил визуальной записью (Синергией).
По мере рассказа выражение Корнелины менялось. Иногда она задавала уточняющие вопросы, иногда прикрывала рот ладошкой в удивлении. Под конец, узнав всю правду, её глаза заблестели от слёз. В них читались жалость и сочувствие: «Значит, ты мой брат… Родной брат, от которого отреклись родители…»
«Так и есть, Корнелина.» — подтвердил Кён.
Принцесса обняла парня: «Ты столько всего пережил по вине моего отца… Прости…»
«Тебе не за что извиняться, а вот с Магнусом мне есть что обсудить.» — от Кёна вышла лёгкая крови (лёгкая, потому что светлое состояние души). Но и этого оказалось достаточно, чтобы испугать принцессу.
«Ты хочешь убить его⁈» — испугалась Корнелина.
«Хочу покарать, причём жестоко.»
«Тебе не следует действовать импульсивно! Пожалуйста, будь к нему милостив… Возможно, он и вовсе не виноват! У тебя же нет доказательств, Кён…»
«Я не стану действовать импульсивно.» — пообещал Кён, чем успокоил сестру.
Разговор с родственниками затянулся до поздней ночи.
В некоторой степени Кёну всё же удалось привязать к себе Корнелину, хотя она и так хорошо к нему относилась, ведь он организовал ей свадьбу с любимым пирожком.