Тем временем на горе, вернее, на том, что от неё осталось, в рядах людей творился полнейший хаос. Отовсюду доносилось мучительное мычание, вопли и крики, призывы о помощи и даже молитвы богине, чтобы она спасла их грешные души.
В мгновение ока Сатурн потерял половину солдат. Неужели таков гнев посланника богини? Это не война, а какое-то истребление! Практически все солдаты были в ужасе.
«Твою ма-а-а-а-ать! Что это было⁈» — побледневший Магнус схватился за голову. Только что он осознал, что под давлением Григория совершил критическую ошибку.
Сам же Григорий, стоя за тысячи километров, серьёзно смотрел в место, где в небо поднимались пять звёзд. Эта атака уничтожила его клона! Что за чертовщина там творится⁈
«На нас кто-то напал?»… «Я не вижу врага!»… «Да кто на такое вообще способен⁈» — хранители, которым досталось меньше всего, понимали, что подобная атака слишком мощная даже для пикового властелина, вроде Геры Скорпикор, что также подтверждало полное отсутствие стихийных колебаний. На такое способна только богиня, однако её обещание защищать Кёна давно истекло. Она не могла так поступить.
«СПОКОЙСТВИЕ!» — рявкнул Маркус, моментально подавив панику, и принялся раздавать команды: оказать медицинскую помощь раненным и покалеченным, последних отправить в Сатурн, а остальных готовить к бою, восстановить барьеры и многое другое. Как и положено старшему генералу, он сохранял хладнокровие даже в такой ситуации.
Тем временем одним из солдат, выполняющим приказы, притворялся Кён. Он сновал туда-сюда, поглощая тысячи и тысячи душ ежесекундно. За десять минут ему удалось наполнить сосуд душами с 55 % до 100 %! Самое негуманное условие тела Пустоты было выполнено благодаря многолетнему плотному сотрудничеству с гномами. До завершения 4-го этапа тела осталось лишь наполнить сосуд элементами чуть меньше, чем на 10 %.
Парень бы с радостью заполнил сосуд ещё до начала вторжения, чтобы сейчас стать гораздо сильнее, однако он давно выскреб всю ценную медицину из леса (у высших зверей) и из подземелья (у демонов). Остаток он сможет насобирать разве что у Вальдеров и других семей Сатурна, забрав все травы из их сокровищниц.
Во время сбора душ Кён заметил, что основными жертвами ядерных взрывов стали императоры и монархи. Среди повелителей погибло куда меньше, тогда как среди властелинов погиб лишь один, имеющий 1-ю ступень, находящийся совсем возле бомбы. Слишком уж рассеянная энергия у взрыва, чтобы они не смогли от неё защититься. Также и вбитый в землю гвоздь сможет устоять против торнадо.
Анализируя ущерб, Кён сделал вывод, что ослабил главную армию Сатурна примерно на 40 %. Достаточно ли этого, чтобы Вальдеры отступили? Конечно же нет! Тем более у них есть ещё по крайней мере две армии. Всё только начинается.
Внезапно Кён почувствовал холодок в затылке. Мгновением позже он телепортировался на клона в десяти километрах, где его ждала в невидимости мантикорша. В то же мгновение связь с клоном была потеряна. Похоже, его попросту устранили…
{Это было близко!} — Кён смахнул холодный пот со лба. Похоже, теперь все практики с его развитием будут под особым подозрением, а значит, повторить такой успех не получится. Более того, ядерных бомб осталось мало, а противник теперь будет рассредоточен и бдителен, что многократно уменьшит его потери при следующем взрыве.
Покидая опасную зону с человеком на руках, Гера не смогла воздержаться от лестного комментария: «Моё почтение!»
Глава 837
Внезапная и совершенно невообразимой мощности атака полностью разбила созданный Вальдерами плацдарм на пиковой горе, что, впрочем, не помешало им обустроиться на соседней горе и возвести новый. Его создание попросту обязательно, ведь в случае отступления нельзя так просто взять и добежать до Сатурна. Энергии не хватит. Необходимо место, где отступающие солдаты смогут хотя бы перевести дыхание. По крайней мере, всё должно выглядеть именно так для главного врага в лице посланника богини.
Из болезненного удара Вальдеры сделали выводы и изменили тактику. Во-первых, теперь они внимательно следили за всеми практиками с развитием монарха третьей и даже четвёртой ступени на случай, если посланник богини вздумает вновь внедриться в их ряды. Во-вторых, теперь войска размещались и передвигались более рассредоточено. В-третьих, на любую вспышку света они готовы были реагировать моментально. Все эти меры предосторожности обязательно многократно уменьшат потери, если атака повторится.
Также во время обсуждения хранители пришли к вполне разумному умозаключению, что именно это могущественное оружие посланник богини раздобыл в бездне смерти и шантажирует им демонов. Казалось бы, какую угрозу эти «крохотные» взрывы несут подземелью длиной в десятки тысяч километров, держащиеся на исполинских колоннах из пироблоина, которым любые стихийные атаки ни по чём? Всё просто.
Эти взрывы малоэффективны против сильных практиков, так как колоссальная энергия рассеивается во все стороны, однако сложно вообразить, сколь разрушителен будет эффект в замкнутом пространстве подземелья. К тому же взрывы не излучают стихийных колебаний, из-за чего есть вероятность, что уровень этой энергии слишком высок для пироблоина и чувств властелинов, так что угроза обрушения вполне существенна.
Тем временем три армии выполнили все приготовления и отправились в атаку. Ещё до приближения к первой линии обороны они столкнулись с большими неприятностями.
— БА-А-А-АХ~ ~БА-А-А-АХ~ ~БА-А-А-АХ~
Прямо под ногами войск «зарождались звёзды», отправляя к праотцам десятки тысяч солдат. Наибольший ущерб понесли вторая и третья армия, так как впервые на своей шкуре познали всё величие ядерного оружия. Благо они получили всю необходимую информацию заранее, за счёт чего удалось избежать огромных потерь, однако главный удар пришёлся по психологическому состоянию солдат.
«Это нечто, похожее на громадный булыжник, закопано под землю!» — сказал Маркус. — «Мы должны просканировать весь рельеф на глубину хотя бы в километр. Это приказ!»
Принятое главнокомандующим решение, также продублированное в другие две армии, позволило войскам людей уберечь себя от пяти подобных взрывоопасных сюрпризов.
Не успели солдаты успокоиться, как по ним начали прилетать камни поменьше, взрывающиеся с огромной мощностью, зарождая маленькие звёздочки. Подобные атаки были несоизмеримо слабее, однако их количество приводило всех в ужас. Вальдеры на своей шкуре познали всю мощь импульсной артиллерии с ядерной начинкой!
«Барьеры на взвод!» — гаркнул Маркус.
Во многом благодаря властелинам армию удалось прикрыть от очередной напасти, однако боевой дух и мораль практиков падали всё ниже, но даже так о дезертирстве почти никто не думал. В мире силы, где издавна идёт война против двух враждебных рас, обществом издавна культивируется жертвенность в бою против врага. Дезертирство воспринимается как предательство своего рода и семьи, за которое убивают и изгоняют. Иногда даже, могут казнить близкую родню предателя, а то и всю семью, если решение принял патриарх. Это воспринимается за отсечение омертвевшей конечности.
Однако о какой смерти во время славного боя сейчас может идти речь? Им до реки ещё 50 километров, а ощущение такое, будто они в пылу кровопролитной битвы! Это не благородная битва с врагом на мечах, а какая-то бойня! Неужели их отправили на убой? Неужели они сложат свои головы бесславной смертью, а их семьи не получат должной славы?
Магнус и другие хранители понимали, насколько важна мораль и боевой дух солдат, поэтому уверенными боевыми лозунгами исправляли ситуацию. Также они использовали специальные артефакты, благотворно воздействующие на душу.
{Впервые сталкиваюсь с подобным сопротивлением… Какая ирония, что всё это работает только на букашек, а здесь их полным-полно.} — недовольно подумал Григорий, скрывая своё присутствие внутри самой маленькой армии из трёх.
Наконец, Вальдеры приблизились к реке Мыс на расстояние в 10 километров.
Слабые с точки зрения личной силы гномы давно ретировались на крылатых птицах. Они увидели достаточно, чтобы понять, что не зря вложили всю душу в развитие науки.
Когда войска людей приблизились на 9 километров к реке Мыс, все ощутили на себе воздействие техники «помех», создаваемых властелинами. Они сильно подавляли связь у незарегистрированной (вражеской) частоты звукопередатчиков и стихийной энергии, из-за чего передать сигнал на сколь-нибудь большое расстояние становилось невозможно, как следствие, падала координация между отрядами. Теперь многое возлагалось на плечи командиров отрядов, как грамотно они распоряжаются своими людьми.
С неба почему-то падали птицы, но на это уже никто не обращал внимание, потому что война вошла в горячую фазу, когда армии обстреливали друг друга с расстояния.
Властелины и повелители парили не слишком высоко и стреляли в меру, экономя энергию для прямого боестолкновения, но даже так плотность огня поражала воображение. Благо времени на реакцию у солдат хватало, однако, приближаясь к противнику, плотность и мощь атак возрастала, а время на реакцию падало, что выливалось в новые жертвы.
— ТЮФ~
Ослепительный белый луч вылетел из ладони Маркуса и разорвал на кусочки сотню высших зверей, породив километровую воронку в земле. Обгорелые куски плоти фейерверком разлетались во все стороны, внушая в окружающих ужас.
— ТЮФ~
Пятью секундами позже Маркус повторил атаку, на сей раз нацелившись на демонов. На лице мужчины играл жестокий оскал. С такой небрежностью он стрелял в противника, будто находится в какой-то забавной игре, будучи богом смерти. Никакой пощады врагу!
— ТЮФ~ ~ТЮФ~ ~ТЮФ~
«Вашу мать, почему его атаки даже с такого расстояния настолько мощные, что прожигают все барьеры⁈ Он вообще человек⁈»… «Мы имеем дело с властелином девятой ступени, экспертом по дальнему бою!»… «Неужели мы никак не можем помешать ему⁈» — демоны и высшие звери обсуждали примерно одно и то же.