Илдун и некоторые члены гвардии короля спокойно могли заблокировать его атаку, создав маленький (а не огромный, как раньше) земляной щит, но это ничего по сути не меняло. Маркус попросту атаковал других практиков, тех, кто не может защититься.
Атаки хранителя на таком расстоянии оказались ненормально эффективными. Повелители не успевали на них реагировать, а властелины, не знающие стихию земли, вынуждены были уделять много внимания на Маркуса, потому что всего лишь секунда промедления обернётся смертью, а ведь в это время ещё необходимо сражаться!
Вновь всего лишь один практик значительно влиял на генеральную битву: теперь войска Сатурна не отступали, а наступали, несмотря на все усилия императрицы высших зверей.
{Да что б тебя!} — Кён начинал нервничать Кён начинал нервничать. Перед ним оказался невероятно эффективный противник, калечащий и даже убивающий властелинов. Как с ним разобраться?
Гера, понимая всю щекотливость ситуации, попыталась устранить опасного противника: она вырвалась вперёд, словно молния, и атаковала Маркуса, но её путь моментально преградили 50 хранителей. Они объединили все свои усилия и атаковали дикую кошку мощнейшими техниками в своём арсенале.
Даже со всей своей силой и скоростью Гера почувствовала надвигающуюся опасность, поэтому отступила. На самом деле это решение она не принимала, просто ранее Кён сказал ей действовать с минимальным риском для жизни (только если опасность не грозит ему самому), дескать Вальдеры всё равно проиграют, а ты у меня одна.
Хранители вздохнули с облегчением, как вскоре вновь напряглись.
— РО-О-О-АА-А-А-РР-Р-Р~
Альфа-рёв Илдуна заставил всех высших зверей сосредоточить дистанционные атаки на Маркусе. Тысячи и тысячи техник направлялись в одного лишь человека, лишь бы устранить его, чтобы смертоносный обстрел прекратился.
Однако столь бесценный козырь в руках людей защищало полсотни хранителей. За несколько километров полёта любые техники значительно ослабевают, поэтому отразить такой шквал огня не было чем-то невозможным, тем более, необязательно блокировать все атаки. Достаточно заблокировать небольшой участок.
Более того, Вальдеры давно придумали тактику на подобный случай: они летали по кругу, тем самым уворачиваясь от 90 % атакующих техник, то есть на блокирование им приходилось тратить совсем немного сил и внимания.
— БАБАХ~
Послышался оглушительный гул при столкновении самых разных техник о барьер. Всё поле боя засверкало разноцветными красками. Казалось, происходит невообразимое.
Подавляющая часть атак была отражена, однако некоторые из них, летящие сбоку, всё-таки устремились к Маркусу… В ответ он создавал под ногами луч и оттолкнулся от него, тем самым уклоняясь от всех атак. Уникальное тело позволяло ему быть не только первоклассным стрелком, но и манёвренным летуном. В воздухе его сможет догнать только Гера, и то с крыльями, которых у неё сейчас нет, а даже если бы она за ним погналась, он всегда успеет спрятаться за спинами своих солдат.
Реальность такова, что нельзя разобраться с одним солдатом, оставив остальных живыми, поэтому Маркус с презрительной улыбкой беспрепятственно продолжал обстрел высших зверей, пока воины Сатурна, словно умалишённые, прорывали оборону.
— ТЮФ~ ~ТЮФ~ ~ТЮФ~
Гера сосредоточилась на отражении лучей, но она пропускала слишком много: слишком уж они быстрые, расстояние маленькое, да и летят они по непредсказуемой траектории… Более того, армия Сатурна прорывалась всё глубже, будто все поголовно сошли с ума и не жалели своих жизней. Если всё так пойдёт и дальше, то погибнет слишком много высших зверей до прибытия двух армий.
— ТЮФ~
Луч попал в ногу буйвола, оторвав её. Хранителю высших зверей не хватило внимания сражаться с властелином Вальдеров и одновременно следить за Маркусом.
— ТЮФ~
Ситуация повторилась с другим хранителем высших зверей. Жирафу оторвало голову! Высшие звери ревели от ярости. Лучшие из лучших погибают один за другим!
— ТЮФ~
Луч, способный пронзить гору, пробил земляной щит и отбросил тигрицу на сотню метров.
«Триана!» — сердце Кёна пропустило удар, и он помчался к своему тигрёнку…
«Наконец-то нашёл!» — ликующе воскликнул Маркус. Его глаза засветились ярче солнца, и он запустил в посланника богини особенно мощный луч, без труда способный убить даже среднего властелина.
Глава 840
Мир в глазах Кёна замедлился. Он увидел лишь вспышку, но не сомневался, что она нацелена на него. Практически рефлекторно парень вошёл в астрал, благодаря чему луч прошёл сквозь него и взорвался позади, породив огромную воронку.
{Да ну⁈} — изумился Маркус уклонению противника. Теперь, когда тот знает, что обнаружен, нужно действовать быстро и неотвратимо: Вальдер со скоростью молнии врезался в землю, ударив её светящейся ладонью, тем самым отправив туда энергию солнца.
Выйдя из астрала, Кён увидел, как Маркус вонзается в землю. Впервые за весь бой он приземлился, очевидно, неспроста, и действительно, мгновением позже у парня от чувства надвигающейся смертельной опасности зашевелились волосы на затылке.
{Подземная атака!} — Кён моментально подогнул уязвимую левую ногу, чтобы её не оторвало, и окутать себя «щитом времени», — полупрозрачной сферой, искривляющей пространство. Мгновением позже земля под ногами засветилась, и оттуда вырвался луч. Пройденные несколько километров под землёй его практически не ослабили.
— БУФ~
Атака Маркуса без особого труда уничтожила сильнейшую защитную технику Кёна, а затем ударила в прочную правую ногу. Её мощи оказалось достаточно, чтобы подбросить парня на несколько сотен метров в воздух и травмировать ступню.
Перед глазами Кёна промелькнула вся жизнь. Ещё три секунды назад всё было хорошо, затем ранили Триану, а теперь он превратился в идеальную мишень для снайпера…
— ТЮФ~
Кён попытался связаться с Герой, но из-за вездесущих помех не получилось. Тогда парень вынул прочный углеродный меч Бедствий и прикрылся им, как щитом…
— БАХ~
Взрыв от попадания оказался настолько мощным, что меч пошёл трещинами, едва не разлетевшись на части. Он врезался в Кёна с такой силой, что у него захрустели все углеродные кости и застонали органы, вывихнулось правое плечо и пошла сеть трещин в рёбрах. Его самого отправило в полёт через всё поле боя. Так как луч шёл по дугообразной траектории и прилетел сбоку, парня отшвырнуло прямо в сторону демонической армии. Это не было похоже на простое совпадение.
«Он всё ещё жив⁈» — просипел Маркус с округлившимися глазами. Какой-то начальный монарх пережил три его атаки! Подобное даже в теории кажется бредом умалишённого. Не знай мужчина, с кем имеет дело, сгорел бы со стыда.
Проблема заключалась в том, что от последнего удара лучом посланника богини отбросило слишком далеко, из-за чего у него теперь ещё больше шансов заблокировать следующую атаку. Впрочем, парень летит прямо в руки демонов, а значит, ему конец…
Ранее у Магнуса с Карой появились некоторые договорённости. Одно из них подразумевало то, что Кён должен умереть от рук Вальдеров или Тристанов, или хотя бы должен быть захвачен одним из них. Как бы то ни было, основная задача — найти его, а уже затем объединиться и совместными усилиями выполнить главную задачу, а до тех пор делать вид, что они враги, чтобы противник потерял бдительность и показался.
С точки зрения императора людей предложение императрицы демонов звучало вполне разумно и выгодно: со смертью шантажиста она освободится и сможет действовать по своей воле, а даже если он будет захвачен ею, ничего не помешает Вальдерам разгромить демонов до того, как чудо алхимик сделает рогатых слишком сильными.
Кара знала, что Кён из тех, кто всегда находится в центре событий. Вся проблема заключалась в том, чтобы найти и приблизиться к нему. Изначально демоница рассчитывала, что он отдаст ей приказ, чтобы демоны смешались с высшими зверьми. Так она с лёгкостью смогла бы найти и захватить его. Однако парень оказался слишком осторожным, приказав ей атаковать Вальдеров со стороны реки, жертвуя жизнями высших зверей.
К счастью, удача улыбнулась Каре: Маркусу удалось обнаружить Кёна и даже отправить его в полёт прямо к ней руки! Сработал лучший из возможных сценариев.
— ТЮФ~
Кён почувствовал отчаяние, видя приближающийся смертоносный луч, как вдруг откуда-то сбоку прилетел огненный хлыст. Он окутал парня и потянул в сторону, благодаря чему световая атака прошла мимо, буквально в полуметре от своей цели.
{Она меня спасла⁈} — неверяще подумал Кён, догадавшись по ауре хлыста, кто его создал. Однако стоило ему встретиться взглядом с парящей в километре Карой, как стало очевидно, что намерения её вовсе не дружелюбные.
Глаза демоницы светились малиновым. Отвести взгляд не удавалось, как бы Кён ни старался, настолько мощной оказалась духовная атака демоницы. От губ вышел обжигающий жар, который затем превратился в пламя и окутал всё тело, запечатав парня в огненную ловушку яйцеобразной формы. В ушах заиграла песнь феникса, столь умиротворяющая и гипнотизирующая, что всё на свете перестало иметь значение.
Последнее волевое усилие, обращённое к уникальному телу, — активировать «вспышку тьмы», — ни к чему не привело. Тело Пустоты, будучи заворожённым мифически прекрасной мелодией феникса, не услышало тихого и едва различимого приказа своего хозяина.
{Неужели получится⁈} — ликующе подумала Кара, притягивая Кёна огненным хлыстом, и отдала приказ всем хранителям вокруг. — {«Защищайте огненное яйцо любой ценой!»}
Тем временем Триана с окровавленной головой встала на лапы и заозиралась. Голос Кёна совершенно точно ей не привиделся. Тигрица подпрыгнула и увидела, как луч света попадает в её будущего альфу, затем его «спасает» хлыст и поглощает пламя…
«Триана, ты в порядке?» — обеспокоенно спросил Илдун, подлетев к тигрице, но она не обращала на него никакого внимания, лишь непонимающе смотрела куда-то вдаль.