Солдаты демонов закричали и взревели.
Вальдеры не могли сдержать улыбок. Что бы там не задумала императрица демонов, она облажалась по полной, лишившись своего дома! Теперь они лишь кучка убитых горем бездомных, одолеть которых можно с помощью затягивания войны. Как только у них закончатся припасы, они будут обречены на погибель, как голодные псы.
Тем временем в империи демонов творился катаклизм. Казалось, ревела сама планета от нестерпимой боли. Реки лавы меняли свои русла. Лавовые озёра бурлили и извергались. С потолка осыпались осветительные кристаллы и булыжники размером с горы. Исполинские колонны из пироблоина пошли трещинами и разломались от давления небосвода. Многокилометровый пласт земли обрушился, подобно падающим небесам, превратив великую империю, просуществовавшую 10.000 лет, в ничто.
«Ты совершил непростительную ошибку…» — произнесла Кара с могильным холодом в глазах, смотря на Кёна, как на убийцу дочери, ведь с её точки зрения он и есть убийца.
Глава 842
Высшие звери встревоженно озирались. Их до жути пугал низкочастотный рёв, исходящий из недр планеты. Землетрясение и не думало останавливаться.
В это же время от армии демонов раздались бесчисленные скорбные крики, вой и рёв. Воздух, казалось, потемнел от горя и ненависти. Демоны, охваченные жаждой крови, смотрели не только на посланника богини, но и на свою императрицу, допустившую эту катастрофу, приведшую к гибели их родных и близких. Ради чего они теперь воюют?
Муж и жена тем временем пронзали друг друга взглядами.
Кён всем своим видом показывал, что Кара сама во всём виновата. Не для того он грозился уничтожить её империю, чтобы в самый ответственный момент показать, что он пустословил. Она может обвинять его хоть сто раз, но, как глава империи, за свои идиотские решения отвечает только она. Рогатые это понимают. Они уже настроены против неё. Вряд ли императрица сможет удержать власть в будущем, когда всё утихнет.
Кара смотрела на мужа лишь с холодной яростью. В её облике не было ни намёка на поражение или неприемлемую потерю, будто она была готова к такому развитию событий.
«Воины и воительницы, слушайте внимательно!» — внезапно заголосил один из хранителей.
«Все ваши родные и близкие живы!» — продолжил другой хранитель.
«Всё ваше ценное имущество и наследие также сохранено!» — добавил третий хранитель.
То, как слаженно и последовательно произнесли свою речь хранители, ясно свидетельствовало о том, что они давно подготовили и отрепетировали каждое слово. Значит, всё произошедшее было в пределах ожиданий императрицы? Неужели они зря волновались? Но как такое возможно, чтобы миллиарды демонов выжили после обрушения подземелий⁈
«Наша императрица предусмотрительно заключила договор с богиней Персефоной. В самый последний момент Её Святейшество переместила всех в безопасное место!» — торжественно произнёс патриарх демонов зависти и вскинул руки.
В небе появился огромный экран. На нём с воздуха показывались мириады маленьких точек с рогами. Они стояли (тряслись) на зелёном поле и недоумённо переглядывались. Затем запись спустилась вниз, показав изумлённых демонов крупным планом.
Леви Инвируа выключил запись и добавил: «Как вы знаете, полгода назад мы ввели закон, требующий от каждого гражданина прийти в формационный центр и наложить или переналожить на себя семейную формацию. С её помощью богиня Персефона мгновенно определила местоположение каждого демона в империи и переместила его в безопасное место своими божественными способностями. Ваши родные и близкие в порядке!»
«Значит, все живы⁈»… «Великая богиня способна даже на такое⁈»… «Выходит, императрица Кара всё предусмотрела! Ура-а-а-а!»… «Слава императрице Каре! Слава богине Персефоне!» — со слезами на глазах демоны падали на колени. Ещё минуту назад они пребывали в бездне отчаяния, но сейчас они ликовали от радости. Даже несмотря на то, что ничего хорошего не произошло, с души рогатых упала гора. Эффект контраста сработал на полную, всё же одна новость была в тысячу раз хуже другой.
Кара ничего не сказала, лишь продолжала пронзать посланника богини взглядом, который оказался красноречивее тысячи слов: 20 % злорадства, 30 % презрения и 50 % ледяной ярости. Она как бы говорила, что ничего не желает от него слышать, всё равно он скоро сдохнет собачьей смертью за то, что принял ошибочное решение.
«Вот, значит, чего стоит ваш хвалёный принцип невмешательства?» — недовольно прорычал Кён, запрокинув голову с молчаливым матом во взгляде.
Богини снизошла до ответа маленькому человечку, чтобы пояснить, где он неправ: {«Благословение тоже кому-то стоит костью поперёк горла. Усиливая одних, страдают другие. Как уже было сказано мною ранее, я не вмешиваюсь напрямую, и даже явное оружие никому не даю. То ли дело инструмент или услугу за приемлемую цену, как в данном случае.»}
«Прекрасная услуга, которая множит на ноль мой главный козырь против Кары! Если бы не ваша помощь, она бы не заварила всю эту кашу. Обошлось бы без мировой войны, миллионов жертв и уничтожения тела Валиры!» — Кён скрежетал зубами, выставляя богиню главной виновницей всех своих проблем, с чем сложно не согласиться.
{«Я понимаю, что своими услугами рогатой девочке создала тебе крупные проблемы, поэтому в качестве жеста доброй воли или компенсации, называй как тебе угодно, я взяла с неё обещание, что она не уничтожит тело Валиры в ближайший год, как и после него без особой на то необходимости.»}
«Спасибо…» — выдавил из себя Кён, с трудом опустив слово «блядь». Ему тяжело далось сохранить вежливую интонацию. И всё же парню полегчало, весь Валира ещё не потеряна окончательно. Проделанный с Ланатель путь не пропал зазря.
{Что за игру она ведёт? Какую плату взяла с Кары за столь бесценную услугу, как спасение миллиардов демонов?} — Кён задумался. Похоже, у богини большие планы на демоницу с пробуждённым легендарным телом, а значит, было бы втройне приятно прикончить суку в ближайшее время, тем самым порушив планы высокомерной небожительницы.
Тем временем восторг демонов постепенно стих. Приходило осознание, что они потеряли родину, свои дома, достопримечательности и культурное наследие, которое строили тысячи лет. Нужно будет где-то всех поселить, на какой-то территории, богатой энергией, питьевой водой и плодородной почвой, а такого места в мире нет! Только одолев по крайней мере одну враждебную расу, они смогут поселиться на их территории. Грядут тяжёлые времена. Без инфраструктуры невозможно прокормить миллиарды голодных ртов. Даже думать не хотелось обо всём этом!
Точно известно две вещи: сражаться нужно до последнего, ведь на кону стоит выживание расы, а ещё, что все проблемы начались из-за одного человека! Он шантажировал Кару. На участь императрицы демонов выпал выбор между подчинением Кёну и борьбой с ним. Никто не мог её осуждать за то, что она выбрала последнее. За такой воинственной императрицей можно следовать с гордо поднятой головой, тем более она сделала всё возможное, чтобы минимизировать потери среди сородичей.
Кён ощущал, как на нём концентрируется всё больше кровожадных взглядов. Похоже, демоны готовы любой ценой его уничтожить, впрочем, как и люди. Проблема заключалась в том, что парень не сможет так просто взять и покинуть поле боя, телепортировавшись на клона, потому что из-за вездесущих помех связь с клонами теряется, после чего нужно создавать новых, но толку в этом нет, ведь всё повторится.
Единственный способ спастись — сбежать достаточно далеко от тех, кто создаёт эти самые помехи и телепортироваться в бездну смерти или империю высших зверей. Вот только сбежать без Геры и Ланатель будет непросто. У врага слишком много сильных хранителей, которые не будут уступать в скорости даже Илдуну.
«Император Магнус Вальдер, ты уже должен был заметить, что Кара изначально была готова к такому развитию событий.» — громогласно изрёк Кён и выждал паузу.
Магнус и остальные солдаты Сатурна внимательно прислушались, как и демоны. Всё сражение будто бы поставили на паузу, впрочем, гул от землетрясения никуда не делся.
Кара, главы семей и их хранители насупили брови. Они сразу догадались, что собирается сказать посланник богини. Если они сейчас яростно нападут, то это будет похоже на попытку заткнуть Кёну рот, что сыграет против них же, поэтому они смиренно ждали.
«Даже если Кара убьёт меня, что дальше? Не имея дома, где можно пополнить припасы, демоны не смогут одержать победу на чужой территории, захватить там власть и обустроить новый дом для миллиардов демонов. Очевидно, что это путь в один конец. В чём смысл? Есть ли у тебя какой-нибудь ответ на сей вопрос?»
Хранители Вальдеров мысленно кивали. Они тоже не могли понять, что задумала Кара, ведь её действия со стороны выглядят как самоубийство. Неужели она рассчитывала, что после предательства шантажист не уничтожит её империю?
«У меня нет ответа. Если тебе есть, что сказать, то я слушаю.» — Магнус скрестил руки.
Кён указал на огненное яйцо в самом сердце армии демонов: «Очевидно, что Кара намерена подчинить себе Геру — императрицу высших зверей! Она сама мне об этом сказала телепатией, чтобы вынудить меня сдаться ей на выгодных условиях. Если Кара объединится с высшими зверьми, то в итоге истребит всё человечество, не оставив вам и шанса на сопротивление. Если же миром завладею я, твой сын, то обещаю, что не буду мстить Вальдерам. Разве что с тобой у меня будет особенный, серьёзный разговор.»
Хранители переглядывались. Слова посланника богини встревожили их.
{Изворотливый сукин сын, почему бы тебе просто не признать поражение⁈} — Кара разгневалась, поражаясь тому, насколько же Кён упрям и изобретателен.
«Всем этим я хочу сказать, что ты находишься между молотом и наковальней. Вероятность того, что тебе удастся и меня прикончить, и Геру освободить до того, как её подчинят, близится к нулю. Так скажи же мне, каков будет твой выбор?»
Повисла гробовая тишина. Люди засомневались, а демоны занервничали. Они прожигали смазливого хитрого паренька взглядами, начав понимать, как в действительности обстоят дела. Оказывается, у их императрицы всё ещё остался козырь.