— ХЛОП~ ~ХЛОП~ ~ХЛОП~
Кара саркастически захлопала в ладоши и произнесла на всё поле боя своим мистически-приятным и тёплым голосом: «Какая потрясающе наглая ложь! В неё легко поверить, если допустить, что я всемогущая. Чего не сделаешь ради спасения своей жалкой шкуры, да? Извиваешься как уж на сковороде, да только тщетны твои потуги, милый мой.»
«Как, по-твоему, властелин пятой ступени, то есть я, могу быть в силах подчинить себе высшего зверя на пике области властелина? И почему я не сделала этого до сих пор? Мне удалось захватить Геру только потому, что она ринулась спасать тебя и, сама того не заметив, вобрала в себя энергию пламени феникса, чем я воспользовалась. Это сработало только за счёт эффекта неожиданности и моей духовной атаки.»
Кён фыркнул: «Понятно, то есть ты на полном серьёзе предлагаешь нам поверить, что приняла волевое решение самоуничтожиться? Если ты действительно держишь Вальдеров нас за идиотов, то правитель и политик из тебя как роза из навоза.»
«Сукин сын, не для того мы экономили свои силы и позволяли Вальдерам ослаблять высших зверей, чтобы затем проиграть! Не для того мы готовились полгода, запасая кольца припасами, чтобы в итоге остаться бездомными! Мне стыдно, что я вообще должна объяснять столь очевидные вещи от греха подальше.» — Кара, как и положено демону гнева, пришла в ярость, но всё же быстро взяла себя в руки.
«Уверен, Вальдеры умеют оценивать риски.» — сказал Кён и холодно посмотрел в сторону людей, скрывая на лице надежду. Если ему придётся удирать от двух армий, то шансы выжить стремятся к нулю, что не могло не тревожить и даже ужасать.
Глава 843
Пока Вальдеры принимали судьбоносное решение, высшие звери также переговаривались.
{«Господин Илдун, у вас есть какой-нибудь план? Разве можем мы в такой ситуации бездействовать?»} — взволнованно спросил альфа древних волков, Вайт Вульфал.
{«У меня есть много планов, но сейчас я всего лишь подчинённый Кёна Скорпикора!»} — недовольно прорычал омрачённый тигр. Его совсем не радовала сложившаяся обстановка.
{«А вы знали о том, что он сын Магнуса?»}
{«Мне совершенно плевать, какая у него фамилия, важно лишь то, что он человек!»}
{«Тогда вас должны тревожить его планы по правлению миром…»}
{«Сейчас это меня волнует меньше всего. Куда важнее спасти шкуры своих собратьев, так что воспользуйся затишьем для подготовки к отступлению, а не для разговоров со мной.»}
{«Вы правы.»} — Вайт поспешил отдавать разные распоряжения.
Стоящий неподалёку Фенрир Вульфал получил распоряжение от отца и последовал к краю поля битвы, чтобы по команде рвануть в сторону леса на всех парах.
Тем временем обсуждение хранителей Вальдеров было в самом разгаре.
{«Раз Кара подготовилась к уничтожению империи, то, очевидно, у неё есть действенный план на победу в мировой войне…»}
{«Кара сбросила Кёна в бездну смерти. Учитывая, что в будущем он станет неубиваемым, нельзя исключать, что она начала действовать из-за страха возмездия. Мы не можем переоценивать интеллект двадцатилетней девочки.»}
{«Очевидно, ей помогают старейшины демонов, так что не всё так однозначно…»}
{«И всё же слова Кёна про порабощение Геры звучат более чем разумно! То, что Каре удалось запечатать пикового властелина, уже многое говорит о её способностях.»}
{«Тогда что мешает ей поработить её прямо сейчас? Тогда она с лёгкостью устранит посланника богини и не оставит нам и шанса на выживание!»}
{«Предположу, что для этого ей потребуется время… Как бы то ни было, мы не можем верить этой суке. Слова Кёна звучат куда разумнее!»}
{'Ты предлагаешь согласиться с условиями этого безжалостного маньяка⁈"}
{«Я ничего не предлагаю, однако из двух зол я бы выбрал меньшее. Демоны совершенно точно истребят и поработят нас, тогда как этот ублюдок, как-никак, Вальдер…»}
{«Словам Кёна мы тем более верить не можем! Этот сукин сын похлеще любого демона будет! Как и сказала Кара, ради сохранения шкуры он пойдёт на любую ложь!»}
Споры становились всё громче и эмоциональнее.
{«Господа, пожалуйста, хватит! У нас нет на это времени!»} — вставил Магнус, впервые вмешавшись в обсуждение, а когда все затихли, сказал. — {«Вы говорите правильные вещи, однако упускаете главное: нас поставили перед выбором.»}
{«Вот чёрт, и вправду!»}… {«Как мы могли этого не заметить?»}… {«Вот же хитрый лис…»} — Вальдеры дивились. Как они это сразу не заметили? Какой-то мальчонка заставил их, мудрых и древних хранителей, мыслить в определённых рамках, вынуждая выбирать между предложенными им вариантами, причём обставил всё так, что выбор по сути один.
{«Магнус заслужил бы похвалу Григория.»} — в разговор вступил Маркус. — {«Я понимаю, ситуация тяжёлая, но мы не должны терять самообладание. Мы действительно не обязаны следовать предоставленному нам выбору, играя по чужим правилам, придуманным этим коварным парнем. У меня как раз есть идея, как это сделать…»}
Слушая предложение многоуважаемого хранителя, выражения на лицах Вальдеров сменялись, пока не просветлели. Кто-то даже не сдержал радостного смешка.
Всем было очевидно, что они не в праве освобождать Геру, пока Кён жив, ведь с её помощью он запросто сбежит. Однако не освобождать её тоже нельзя, ведь слишком высок риск того, что Кара сможет её поработить со временем, всё же речь идёт про глупого высшего зверя. Достаточно лишь взять с неё обещание служить.
К счастью, освободить Геру можно с помощью одной ультимативной техники Маркуса, в крайнем случае с этим справится Григорий, но затягивать нельзя.
Дослушав до конца, хранители закивали в согласии с планом Маркуса.
Прочистив горло, Магнус громко произнёс: «Ты безмерно высокомерен, Кён, раз посмел манипулировать нами. Ты совершил большую ошибку, вынуждая нас выбирать одно из двух зол. Подобное отношение к Вальдерам не просто оскорбительно, а непростительно и карается только смертью! Мы выйдем победителями из любой ситуации. Так было всегда, так будет и впредь. Ежели ты рассчитывал, что мы под давлением обстоятельств примем тебя в правители, закрыв глаза на то, что ты уничтожил сотни тысяч наших солдат своим звёздным оружием, то ты непомерно глуп и недальновиден. Поэтому ты умрёшь.»
Кён ощутил нечто странное, будто что-то схватило его сердце, обостряя инстинкт самосохранения до аномального уровня, вынуждая делать всё возможное, чтобы спастись. Всё это очень странно, ведь парень совсем не удивился такому ответу.
Кара с трудом сдерживала улыбку, но вдруг император сосредоточил на ней внимание.
«Отказ Кёну вовсе не означает, что мы верим словам коварной демоницы. Убей Геру, и тогда мы продолжим совместными усилиями охотиться на посланника богини!»
Кён перевёл напряжённый взгляд на рогатую.
Кара качнула головой и спокойно пояснила: «Моя способность хоть и может запечатать даже пикового властелина, но за такую силу приходится платить уязвимостями. Например, стоит разрушить скорлупу, как пленник тут же придёт в себя и даже на секунду получит большую резистентность к стихийной энергии. В лучшем случае нам удастся ранить Геру, но точно не убить. Скорее всего, она вырвется из отцепления и затем сбежит с посланником богини. Я не готова идти на этот неоправданный риск.»
Кара сказала правду про слабое место способности «лоно феникса». Вот только речь идёт про практиков с примерно равным развитием и выше, вот почему на Кёна эффект действовал ещё несколько секунд после освобождения из плена.
Магнус услышал телепатическое сообщение Маркуса в голове, кивнул и сказал: «В таком случае мы будем охотиться на посланника богини все вместе. Если мы увидим тебя колдующую возле огненного яйца, то воспримем это за попытку поработить Геру.»
«Прекрасно!» — сразу же согласилась Кара с блистательной улыбкой, чтобы не подать виду, но про себя выругалась. Ей действительно требовалось находиться рядом с яйцом и вливать энергию феникса, иначе процесс порабощения затянется, а то и вовсе прервётся, если расстояние до яйца будет слишком большим, либо же закончится энергия. Вальдеры выбрали самое верное решение в данной ситуации.
{«БЕЖИМ!»} — скомандовал Кён.
Илдун запрокинул голову и взревел: «РОА-А-А-А-А-А-А-АР!»
После оглушительного рёва белого тигра армия высших зверей пришла в движение, направившись в сторону леса. Подобно миллионному стаду буйволов, они оставляли после себя облако пыли и заставляли землю трястись ещё пуще.
«Крысёныш удирает! Вперёд!» — скомандовал Маркус и выстрелил лучом в парня, однако его прикрывал сам Илдун своим щитом. Необходимо подобраться ближе!
«В атаку! Кто убьёт или поймает Кёна, тот станет моим личным рыцарем, получит миллиард сфер и сможет поработить его!» — пообещала Кара, чем в особенности замотивировала суккубов, демонов жадности и зависти и высокомерия.
В мгновение ока армия людей и демонов рванули в атаку, преследуя высших зверей.
«Кён, что ты задумал⁈» — спросила бегущая рядом с человеком Триана.
«Уносить ноги — вот что! В лосином лесу подготовлены маршруты отступления.»
«А как же Гера? Ты не можешь оставить её!»
«Сейчас даже самоубийственная атака не принесёт результата. Однако если мне удастся сбежать, Вальдеры сами сделают всё возможное, чтобы освободить её.»
«В таком случае я помогу тебе сбежать.» — заявила Триана.
Лицо Кёна стало неприглядным: {«Триана, нет, мне не нужна твоя помощь. Ты что, не видишь? Я фактически использую твоих сородичей как живой щит в своих интересах! Да такого паразита, как я, следовало бы сожрать, так что просто беги!»}
Триана насупила брови-полоски: «У нас уже состоялся разговор на эту тему, где я ясно дала тебе понять, что, как будущая императрица, обязана следовать за сородичами.»
«Нет, Триана, ты не понимаешь… В этом буквально нет никакого смысла! Поверь, со мной в любом ничего не случится, но если умрёшь ты, то я не смогу себе этого простить!»
«Закрой рот, обезьянка!» — с раздражением прорычала Триана, отказываясь принимать проявление заботы от омеги. — «Я буду делать то, что посчитаю нужным, а у тебя нет квалификации указывать мне, что делать, а что не делать!»