«Я не могу бросить его, ты же знаешь, почему…» — пробурчала Триана.
«Он тебя недостоин!» — беспомощно возразил Илдун, стиснув зубы.
Кара прочистила горло: «Мне жаль прерывать ваш семейный разговор, но не могли бы вы передать мне в руки этого паразита, правящего вашей империей из тени?»
«Размечталась!» — Триана, более не теряя времени, рванула прочь.
«Не уйдёшь!» — Кара рванула вперёд.
Однако путь императрице преградил крупный тигр. Исходящий от неё жар опалил его усы, но он проигнорировал это и ударил грудастую демоницу когтистой лапой.
— БАХ~
Лапа столкнулась с молотом телохранителя императрицы. От ударной волны из мышиных норок в ста метрах брызнули фонтанчики крови и внутренностей бедных грызунов. Оба противника отступили на два шага, что говорило равной силе ударов. И действительно, только что лицом к лицу столкнулись два властелина 8-й ступени!
{«Возьмите их на себя!»} — скомандовала Кара.
Вернон, Леви и Мойша атаковали пятерых тигров из гвардии короля. Два из них были начальными властелинами, а остальные средними, поэтому три демона 6-й ступени могли уверенно задержать усато-полосатых, пусть даже в тылу врага.
Личный телохранитель императрицы взял на себя Илдуна, преградив ему путь, что позволило императрице беспрепятственно прорваться вперёд и начать преследование.
«Чёрт, она приближается!» — выругался Кён и отправил «Разрез тьмы» в демоницу, но она уклонилась от него, даже не замедлившись. Тогда парень коснулся ногой земли, а когда в этом месте пробежала рогатая, оттуда вырвались лианы…
Кара высокомерно фыркнула и продолжила бег. Не успели лианы опутать её длинные стройные ноги, как вспыхнули и превратились в прах.
«Твои корни слишком слабые для неё.» — сказала Триана и с толикой надменности добавила. — «А вот мои, жаростойкие, совсем другое дело! Смотри!»
— грум~
Из земли, под ногами Кары, вырвались толстые лианы. Двигались они во много раз быстрее, чем созданные Кёном, а их прочность и жаростойкость были несоизмеримо выше.
«Что за садоводство вы тут устроили⁈» — Кара топнула ногой, создав большой огненный лотос, который мгновенно испепелил корни, как и прежние. Разница заключалась лишь в том, что ей пришлось использовать технику, потратив драгоценную энергию.
«Не задирай нос, и не получишь по лбу!» — предупредил Кён тигрёнка.
«Да как она… Да как ей удалось⁈» — гордость Трианы получила болезненный удар. Из-за своих надменных слов ей стало стыдно. Почему практик с равным развитием так просто сжёг её жаростойкие корни? И почему она вообще убегает⁈
Стиснув клыки, тигрица скинула с себя человека и мгновенно кинулась в атаку. Всё произошло в один миг: вот она убегает, а вот атакует лапой рогатую преследовательницу. От легендарных нефритовых когтей исходило золотое сияние.
Зрачки Кары расширились, и она покрыла кулак «Взрывом феникса», однако эта техника требовала целую секунду на завершение, а сейчас всё произошло в мгновение ока!
— БАБАХ~
Триана отлетела на 10 метров, а от её лапы исходил лёгкий дымок, но не более. Благодаря барьеру вакуума, которому её научил Кён, она не пострадала от жара демоницы.
Кара же держала окровавленную левую руку. Три пальца на ней отсутствовали.
«Молодец, Триана!» — восхитился Кён. — «Убей её сейчас же! Не дай опомниться!»
«И от этой бездарной самки я убегала?» — насмешливо фыркнула Триана и кинулась в атаку, на сей раз ударив крест-накрест лапами.
— ЦУ-У-У-У-У-УМ~
Но неожиданно Кара заблокировала удар огненным мечом, появившимся в правой руке. Двухметровый и величественный, похожий на перо феникса, окутанный малиновым пламенем. Он испускал чудесную, величественную ауру жара феникса, захватывающего до глубины души и поражающего воображение своей чистотой и благородством.
Когти, способные резать даже углеродную кожу Кёна, как раскалённый нож масло, не смогли разрезать перо, а вместо этого вспыхнули малиновым пламенем.
«Ай! Ай-ай-ай! Больно-о-о!» — Триана отскочила и задёргала горящими лапками, как если бы отряхивалась от грязи. На глаза тигрицы навернулись слёзы. Ей удалось избежать остаточного жара за счёт барьера вакуума, но он не поможет во время непосредственного контакта с огненным пером. Энергия напрямую проникла в конечности и подожгла их.
«Триана!» — Кён испугался за тигрёнка.
Триана потушила огонь внутренней энергией и несколько раз лизнула лапки, чтобы исцелить хотя бы основные повреждения, затем потрясённо посмотрела на двухметровое огненное перо в руках демоницы: «Откуда у неё духовное оружие⁈»
«Триана, ты не должна с ней сражаться!» — послышался пронзительный женский голос.
Триана перевела взгляд и вздёрнула брови-полоски, узнав Марушку: старшую сестру, которая в прошлом была первой принцессой, пока не уступила ей этот титул.
Марушка всё время следила за Карой, ведь именно она возглавляла недавнее нападение на группу демонов. Теперь, увидев Триану, она решила предупредить её об опасности: «Эта рогатая чертовка способна даже воду поджигать! Ты ей не противник!»
«Ты за кого меня держишь, Марушка⁈» — Триана сердито оскалилась.
Тем временем Кара взмахнула рукой, отправив огненные нити. Они вонзились в отрезанные пальцы и притянули их на свои законные места. В месте разреза вспыхнуло исцеляющее пламя феникса, и вот пальцы приросли обратно, словно никогда и не были отрезаны.
«Вот теперь ты меня разозлила!» — процедила Кара с оскалом и рванула в атаку.
Триана встала на дыбы, расставив лапы, и отправила в демоницу десятки толстых лиан.
Однако Кара небрежным взмахом пера рассекла их. Они загорелись, как пороховая бумага, пока не развеялись окончательно. Этот взмах также отправил огненное лезвие в тигрицу.
Триана не ожидала такой атаки. Только за счёт своей природной ловкости и скорости она смогла увернуться, однако лезвие слегка коснулось её хвоста, отрезав кончик, отчего тигрица болезненно зарычала и поспешила вылизать его.
«Триана, хватит! Она не тот противник, которого ты осилишь!» — крикнул Кён, сжимая кулаки. У него сердце обливалось кровью, видя почерневшие лапки тигрёнка и её укороченный хвост. Чувство беспомощности угнетало.
Триана проигнорировала слова парня и принялась заряжать ультимативную технику: на её золотых когтях концентрировались маленькие светлячки. Травинки вокруг крошились на лоскуты от острой энергии, испускаемой когтями.
Стоящая неподалёку Маруша решила помочь сестре, выиграв для неё время. Она взревела, тем самым отправив сотню высших зверей в атаку.
«ПОШЛИ ПРОЧЬ!» — рявкнула Кара, закрутившись волчком. Огненный вихрь заполонил пространство вокруг, разрубая и испепеляя всех, кто попался под удар.
Выигранного времени оказалось достаточно, чтобы Триана подготовила «Ярость нефритовых когтей». Она отправила золотую дугу в демоницу. Эта техника разрубит даже гору!
— ЦУ-У-У-У-У-УМ~
Однако Кара смело приняла удар на перо Феникса, будто знала, что его ничего не разрежет. И всё же от силы удара демоница проскоблила 50 метров, что несказанно её удивило, всё же у неё почти идеально чистые ключи, а её так оттолкнуло!
Не будь у Трианы шерсть, её лоб покрылся бы испариной. Если даже эта техника не смогла пробить её перо, то ничего не сможет… Почему императрица демонов настолько сильная? Даже не будь здесь Кёна, которого нужно защищать, тигрица сомневалась, что смогла бы хоть что-то противопоставить рогатой. Слишком уж нечетный бой!
С одобрительной улыбочкой Кара кивнула, взмахнув густыми бордовыми волосами: «Впечатляет. Признаю, ты чертовски сильна для своей ступени. Тот факт, что тебе удалось заставить меня, императрицу феникса, отступить и даже ранить, поразителен! Мне бы не хотелось убивать столь одарённого практика, да к тому же наверняка красивую девушку. Отдай мне человека, и я сохраню тебе жизнь, а в будущем мы, возможно, поладим.»
«Что-то у меня нет желания ладить с демоницей, по вине которой высшие звери вынуждены спасаться бегством! С той, кто жаждет убить отца моего ребёнка!» — рыкнула Триана.
«Ребёнка? Неужели Урсула твоя дочь⁈ Поэтому ты его защищаешь⁈» — Кара вздёрнула тонкие брови. Ей казалось, паразит просто отдал высшему зверю приказ, а всё оказалось куда интереснее. Мия ей все уши прожужжала о том, как весело проводит время с охотницей. Кто бы мог подумать, что сейчас она встретиться с очередной женщиной Кёна. Вкус у него отменный, а значит, Триана наверняка первоклассная красавица!
В прошлом Триана, спасая Кёна от Илдуна, тоже задалась вопросом, почему спасла человека, приходящегося ей омегой, который раз за разом её обманывал, нарушая обещания, который в прошлом бесстыдно использовал её, причиняя боль. Также и сейчас напрашивался вопрос: зачем она рискует своей жизнью ради этой хитрой и наглой обезьянки?
Ответ тигрица смогла найти, взглянув на всё, что её связывало с Кёном, в целом.
Да, в Церносе ей было тяжело и больно, однако парню удалось перевернуть её мировосприятие, заставить взглянуть на традиции высших зверей под другим углом, раскрыв ей глаза. В итоге он объективно изменил её в лучшую сторону. Даже ложь, которую Триана презирала до мозга костей, стала восприниматься ею как инструмент, который может быть использован как во зло, так и во благо. С ним у неё попросту больше возможностей. Ничего не запрещает ей и дальше презирать лжецов, лгущих из коварных мотивов.
Более того, Кён наградил её непревзойдённым талантом и некой духовной связью с древним существом, а также Урсулой. Без дочки Триана впала бы в отчаяние, либо стала бы самкой Фенрира, о чём в итоге пожалела бы, ведь всю жизнь провела бы с омегой. Парень оказался достаточно умён, чтобы привязать глупую кошку к себе таким бесстыдным образом, а учитывая то, что рано или поздно он станет ей альфой, нужно лишь набраться терпения, и рано или поздно она получит того альфу, о котором мечтала.
Раз ставка уже сделана, и обратно её не вернуть, тогда почему она должна отдавать жизнь своего будущего альфы в чужие руки, отказываясь от своего счастья?