Кён нервно сглотнул: «Будет ли она гневаться, если у неё отнять жертву?»
«Лану?» — Люциус задумчиво нахмурился. — «Сложно сказать. Лану должен будет казнить победитель турнира. Если им станешь ты, то, возможно, у тебя будет шанс спасти её. Только прилюдный договор с “богиней” не настроит против тебя всех демонов, ведь каждый из них жаждет смерти Ланы. Также ты обязательно должен попросить её разрешение на императорство. Хорошенько обдумай, что скажешь ей.»
Кён стиснул кулаки, понимая, какому огромному риску себя подвергает.
«Кстати, по поводу Ланы…» — вдруг добавил Люциус. — «В древних писаниях я читал о том, что те, у кого в глазах кружатся песчаные вихри, не узрят колесо сансары.»
«Что это значит?» — насупил брови Кён.
«А то, что после смерти её душа безвозвратно развеется.»
«Что?!» — сердце Лавра пропустило удар. Ни для кого нет печальнее участи на свете, чем потерять свою душу, утратив возможность переродиться. Почему именно Лейла?!
Кён попытался разузнать больше деталей, но Люциус коротко ответил, что больше ничего не знает.
«Малфой, проводи его к Лане…» — приказал Люциус, болезненно закашлявшись.
Телохранитель проводил двух молодых людей глубоко в недра дворца.
Кёну оставалось только удивляться, как это Астарте удалось сюда пробраться. Похоже, у суккубов есть какая-то техника, позволяющая проходить сквозь сигнализационные барьеры, ведь тут они установлены чуть ли не на каждом шагу.
Наконец, открылась заветная толстая железная дверь.
В ухоженной тюремной камере на толстых цепях была подвешена прекрасная бледнолицая девушка с внешностью очаровательного чертёнка. На ней было то самое идеально гармонирующее с её тёмными вьющимися волосами платье тёмных тонов, которое ей подарил Зосим в первый день их знакомства. В глаза сразу бросились стройная фигурка, тонкая талия и небольшая грудь. Она напоминала прелестную куколку.
Когда дверь отворилась, Лейла подняла голову, и её измученный взгляд застыл на юноше.
{Какая красивая…} — поразилась Эльза, смотря в большие чистые глаза девушки, напоминающие песчаные вихри, способные поглощать вселенные. Такие симметричные и нежные очертания лица могли принадлежать только богине.
Кёна охватила целая буря эмоций, и он тут же ринулся к Лейле.
Глава секты заговорила слабым голосом: «Нет… Не подходи! Если ты подойдёшь, то твоя голова…» — не успела она договорить, как юноша заключил её в объятья. Перед глазами пленницы пролетела вся жизнь, когда она вдруг с облегчением осознала, что Ева её обманула, и формация, которая должна взорвать Кёну голову — фальшивая.
«Я пришёл спасти тебя, Лейла. Мне больно видеть твои страдания. Хоть ты и глава секты Танца, я всё ещё вижу в тебе свою вредную капризную дочурку, любящую мармелад и мультики.» — голосом Зосима произнёс Кён, вдыхая знакомый аромат девицы.
В крепких объятьях юноши, пахнущего совсем как “папа”, Лейла почувствовала такое тепло, нежность, заботу и любовь, будто её обнимает настоящий отец по имени Зосим, а не какой-то паршивец, использовавший её в своих целях, когда она была беззащитна.
От этих мыслей все тревоги улетучились, и на душе стало так легко и спокойно, будто она сейчас дремлет в тёплой постельке, а отец скоро принесёт ей горячее какао и, чмокнув в щечку, скажет идти принимать душ и чистить зубы.
В разуме проносились самые яркие эпизоды её жизни в роли дочки Зосима: спасение от злых дядей в харчевне; знакомство с безумным Ромео; мультики, фильмы, сериалы, игры, книги…; прогулки по городу, походы в музеи, театры, зоопарки, магазины сладостей; совместные незабываемые тренировки, встреча с демонами и заслуженная порка… знакомство с Валирой, ревность Зосима к ней, договор с Евой по совместному соблазнению, любовные переживания и бесчисленные попытки охмурить папу, а затем его внезапное исчезновение и её возвращение в блеклую скучную жизнь главы секты.
Лейла невольно сомкнула веки, и в уголках глаз образовались слезинки тоски по потерянным временам. Когда она в последний раз пускала слёзы? Сотни лет назад.
Глава 622
Эльза неловко переминалась с ноги на ногу, слушая о том, как Кён, находясь на расстоянии вытянутой руки от пленницы, ласково общается с ней, вспоминая самые яркие эпизоды их совместной жизни. Оказывается, они через многое прошли вместе… Блондинка завидовала. У неё с братом гораздо меньше хороших воспоминаний. Теперь стало понятно, почему он так бережно относится к Лейле и так жаждет её спасти.
На самом деле текущая ситуация казалась совершенно абсурдной. Юноша нежно шепчется с 320-летней мудрой главой секты, как взрослый дядька со своей любимой дочкой, и при этом она не возражает — лишь молча слушает его, и одной богине ведомо, о чем она при этом думает. Впрочем, из-за её юной девичьей внешности, со стороны это больше походило на встречу влюблённых.
Лейла прервала своё долгое молчание: «Ты мне ничего не должен. Уходи.» — её голос был холоден и властен, что совершенно не свойственно для столь очаровательной молодой девушки, при этом он ласкал слух своей мелодичной тональностью, будто на ушко шепчет ангел.
Кён решительно покачал головой: «Нет, я уже всё для себя решил: я одолею всех на турнире и в обмен на благословение попрошу богиню Персефону сделать тебя моей слугой. Только так демоны поймут и примут моё решение оставить в живых их заклятого врага, а я смогу спасти тебя. Ты не будешь казнена, потому что я не позволю.»
Лавра несколько смущала и тревожила вероятность того, что богиня может наложить на Лейлу подчинительную формацию, тем самым сделав её рабыней, принадлежащей только ему. От одной мысли о последствиях такого исхода становилось неловко.
«Богиня демонов убьёт тебя… Ты умрёшь смертью последнего глупца. Зачем ты вообще пытаешься спасти того, кого даже толком не знаешь? Я не просила тебя о спасении.»
«Мне не требуется разрешение, чтобы спасти жизнь дорогого мне человека.»
Лейла разозлилась: «Ты неразумный мальчишка! Как ты вообще смеешь относиться ко мне как к дочери?! Ты мне в правнуки годишься! И мы с тобой почти враги! Я убила бы тебя, если бы Ева меня не остановила!»
Хоть девушка и разразилась столь гневной тирадой, Кён не ощутил от неё ни капли жажды крови, поэтому он улыбнулся и понимающе произнёс: «Если бы глава секты Танца жаждала моей смерти, то я бы уже давно отправился к праотцам, но я всё ещё живой…»
Лейла буравила юношу сердитым взглядом, но надолго её не хватило, и она устало сомкнула веки, осознав тщетность своих попыток убедить его отступить. Если он так хочет умереть из-за неё, то пусть делает что хочет. Это будет только на его совести.
Больше глава секты не проронила ни слова, хотя Лавр беззаботно вёл с ней монолог ещё добрых полчаса.
Кён бы задержался на подольше, но очень устал, а у него завтра важный турнир.
Когда юноша ушёл, Лейла ощутила навалившуюся печаль и грусть. Всё-таки рядом с ним ей было легче, пусть она и не хотела его видеть. Лучше бы юноша и вовсе не приходил.
Сторожащие камеру охранники изумлённо переглянулись: за всё время пребывания здесь пленница не проронила ни слова, но этот гость, видимо, многое для неё значит.
…
«Привет!» — на выходе из дворца молодую парочку встретила грудастая демоница. Она чуть не набросилась на юношу, но, увидев рядом Малфоя, всё-таки сдержалась и с надеждой спросила: «Как прошёл разговор с Люциусом?»
«Я буду участвовать.» — скупо улыбнулся Кён.
«Ах, поздравляю!» — уловив удобный случай, Влада цепко обняла юношу.
Эльза громко кашлянула, напоминая о своём присутствии.
«Прошу прощения, но мне надо отдохнуть. Я несколько утомился.» — пробурчал Кён, зевая.
«Ох, прости…» — Влада слезла с зятя. — «Я отниму у тебя всего лишь минуту, ладно?»
«Не вопрос.»
«Скажи, тебе удалось освоить разряд жара, который я тебе передала?»
«Увы, но нет…» — разочарованно покачал головой Кён.
«А он для тебя важен? Я имею в виду, он сделает тебя намного сильнее?»
«Да… Несомненно.»
Влада куснула пухлую губку, серьёзно задумавшись о чём-то.
Приняв какое-то решение, демоница задала юноше несколько вопросов про планы на завтра, в том числе про спасение Ланы, а затем куда-то умчалась, пожелав удачи и хорошенько набраться сил.
Однако вернувшись домой, до постели Кён так и не дошёл, чем вызвал сильное недовольство Эльзы. А всё потому, что к нему пришла долгожданная доставка от Мамоновых(4): сильнодействующий транквилизатор на основе редчайшего ингредиента мифического качества, произрастающего сугубо в империи демонов; множество атакующих и защитных формаций, а также рецепт медицины трансформации в область властелина(10). В описании приготовления хватало пробелов, иначе бы пришлось заплатить за него гораздо больше. Впрочем, для «Легендарного повелителя котла» это не проблема. Ему достаточно знать список ингредиентов и их пропорции.
Но одна вещь из купленных превосходила по своей стоимости все остальные раз в 10: арканум, способный подействовать на высшего зверя с развитием среднего повелителя(9). Изготовить такой может только высокий или даже пиковый властелин, и есть подозрения, что это был лично Люциус.
Разобрав посылку, Кён, подгоняемый сестрой, добрался до кровати и мгновенно заснул.
…
Наступил день богини Персефоны. Его значимость невозможно переоценить, ведь сегодня демоны смогут вживую узреть великую богиню — символ своей религии во плоти, почтить её присутствие в мире смертных и пожелать у неё процветания империи.
Для семи великих семей это также возможность продемонстрировать силу своих лучших гениев из молодого поколения, а для остальных — насладиться великолепным зрелищем.
Стоит отметить, что данный турнир никак не связан с рейтингом семей. Причина проста: на него не допускаются те, кому уже исполнилось 20 и более лет, а молодое поколение суккубов не блещет своей силой, потому что без жизненной энергии мужчин темпы их развития значительно уступают остальным конкурентам, ну а церемония совершеннолетия в виде традиционной охоты проходит для суккубов с 15-ти до 19-ти лет.