«Приветствую, Кён.»
«Привет. Вижу, ты не удивлена тому, что я жив… Впрочем, понятно почему.» — Кён подумал о подчинительной формации на голове женщины. «Что нового в империи?»
Ланатель доложила о ситуации в Розаррио: всё мирно и спокойно. Империя процветает. Все готовятся к войне. Армия уже перевооружилась на высокотехнологическое оружие.
«Какие новости из империи демонов?» — Кён перешёл к следующему вопросу.
Вампирша рассказала всё, что знала от шпионов.
Оказывается, у императрицы Кары дела идут более чем успешно. Её метод правления разительно отличается от отцовского. На смену тирании пришли гибкие методы. Также демоница с пугающей быстротой основала культ собственной личности, прославляющий императрицу как феникса во плоти, прямо как в Церносе. И этот план удался: влияние Кары возросло еще сильнее. Девушка-феникс завоёвывала сердца демонов самых разных социальных слоёв: от обычных граждан до старейшин и патриархов.
Также в руках Ланатель оказалась секретная информация о том, что Кара переловила всех Каганов на своей территории. Женщина предположила, что с их помощью она намерена заключить первый в истории договор с высшими зверями через светлых.
Кён заинтересованно хмыкнул. Неужели паршивка сама до этого додумалась? Слабо верится. Но было бы очень здорово, если бы Морган, Клементина и остальные тёмные оказались в плену у светлых. Тогда он смог бы как-то воспользоваться этой ситуацией.
Наконец, Лавр перешёл к самому волнующему вопросу, который нарочно оставил напоследок: «Что произошло после того, как меня сбросили в бездну смерти?»
Императрица рассказала о казни Ланы. Оказывается, богиня Персефона не позволила Родану излить свою ненависть на пленнице, оправдав это тем, что ей нужно её непорочное тело для создания марионетки. Поэтому демон отсёк голову девушки гильотиной, после чего её уже бездыханное тело исчезло вместе с богиней.
Лавр густо нахмурился, скрестив руки. Если его догадка верна, и все 3 богини на самом деле являются одним воплощением, то Лейла с высокой вероятностью может быть жива! Богине ничего не стоило сымитировать казнь девушки, а на самом деле забрать её себе! Невозможно описать словами, как парню хотелось уцепиться за эту надежду. Когда между ним и женщиной состоится разговор, он обязательно всё выяснит.
Убедившись, что вопросы исчерпаны, Ланатель с нотками любопытства в обычно бесцветном голосе спросила: «Как тебе удалось покинуть бездну смерти?»
«Для начала ответь: ты знала, что бездна смерти — это божественное испытание?»
«Нет. Я могла лишь подозревать, но не более того.»
«Понятно. Я нашёл способ телепортироваться из неё и в неё. Вот и весь секрет.»
«То есть тебе не удалось пройти испытание?»
«Нет, и никому не удастся. В этом гиблом месте никому не выжить.»
«А что насчёт моей старшей ученицы?»
«Эльза жива, но куда-то пропала…» — мрачно ответил Кён.
«Смерть Ланы, потеря Эльзы, разрушенные грандиозные планы, бездарно потраченное время в бездне смерти… Предполагаю, что для тебя, как и для любого человека, всё это психологически тяжелая ноша. Я могу утешить тебя.»
Кён посмотрел на императрицу, удивленно приподняв бровь. У неё же нет эмпатии. Неужели она таким образом хочет увеличить шансы получить медицину трансформации в область властелина? Или просто желает улучшить их отношения?
«Что ты задумала?» — наконец, спросил он прямо.
«Насколько мне известно, людям становится легче, когда их обнимают и гладят.»
Кён усмехнулся: «Боюсь, если ты кого-нибудь обнимешь и погладишь, то этому человеку понадобятся медицинская помощь и новая шевелюра! Но я подумаю над твоим предложением. А вообще, кое в чём ты ошиблась: ты поставила крест на моих планах.»
«Что ты имеешь в виду?» — сухо спросила Ланатель.
Кён сел на трон и, вальяжно скрестив ноги, набрал частоту звукопередатчика Люциуса.
«Императрица Кара Тристан вас слушает.» — произнесла демоница. На звукопередатчик отца иногда звонят неизвестные ей важные персоны, поэтому она забрала его себе.
«Как поживаешь?» — буднично поинтересовался Кён.
У Кары перехватило дыхание: «Т-т-ты выбрался?!»
«Чего не сделаешь ради любимой жены…»
«Сукин сын!» — императрица прожгла взглядом сидящего рядом мужа.
Родан поёжился. Оказывается, ублюдок не только выжил, но и смог сбежать из бездны смерти! Выходит, мерзавец до сих пор жив только из-за того, что демон пнул его, не дав Каре добить его окончательно! У рогатого разболелась голова от такого положения дел. Необычайно одарённый человек находится на свободе и жаждет мести… Жена наверняка ему это еще не раз припомнит.
«Где Эльза?» — холодно спросила демоница.
«Она умерла.» — нагло соврал Кён, чтобы досадить мерзавке.
У Кары сбилось дыхание от переизбытка чувств: «Н-нет… Не может быть… Ты лжёшь!»
«Ты заплатишь за её смерть, как и за смерть Влады и Ланы. Очень дорого заплатишь.»
«Сукин сын, если бы ты не охмурил её, то она бы не отправилась за тобой на смерть!»
«Она не твоя собственность. Не тебе решать, кто ей должен нравиться, а кто нет.»
«Болтай сколько влезет, но тебе недолго осталось. Можешь прятаться где угодно, но я из-под земли тебя достану!» — пообещала Кара, намекнув на связь брачных формаций.
«Да я и не прячусь. В этом нет необходимости.» — весело произнёс Кён.
«На что ты намекаешь?» — у императрицы появилось плохое предчувствие.
«На то, что я по щелчку пальцев могу стереть с лица земли твою империю.»
Кара звонко рассмеялась: «Я большую глупость на свете не слышала! Разрушить империю по щелчку пальцев? На это не способен был даже Юрий! А ты случайно не клоун? Хотя о чем это я… Ты ведь был лучшим из лучших среди всех шутов Церноса!»
«Давай похохочем вместе.» — Кён эффектно щёлкнул пальцами.
И вскоре Каре стало не до смеха.
Глава 648
Кара выбежала из дворца и с изумлением узрела, как вся её империя содрогается. Землетрясение хоть и несерьёзное, но повсеместное! А главное, что здесь, под землёй, оно носит особо опасный характер, ведь если обрушатся своды этого огромного подземелья, то выживут лишь единицы! Испокон веков в демонической империи не было сейсмической активности, так откуда же она появилась? Как Кёну это удалось?!
Очевидно, источник землетрясения скрыт где-то под землёй, но как бы глубоко демоны ни копали, им не удастся его найти, потому что он сокрыт в бездне смерти.
«Ч-что ты сделал?!» — в панике закричала императрица в звукопередатчик.
«Как это что? Очевидно, пошутил!» — глумливо рассмеялся Кён, и смех его напоминал злобный хохот безумного маньяка-подрывника.
Каким бы мастером импровизации Лавр ни был, рассчитывать только на это, отправляясь во вражескую империю, было бы верхом глупости. Поэтому он многие годы прорабатывал план «Б», который заключался в критической уязвимости империи демонов: она расположена под землёй! А значит, правителей демонической расы можно шантажировать угрозой землетрясения. Именно поэтому гномы потратили немалые усилия на создание резонатора.
В итоге это чудо инженерной мысли удалось создать незадолго до отправления в империю демонов — вот ещё одна причина, почему он тянул с отправлением до последнего. Резонатор способен при относительно небольших энергетических затратах с помощью электромагнитных волн создавать сейсмические колебания неимоверно огромных мощностей: магнитудой в 12 единиц по шкале Рихтера. Сейчас, например, резонатор работал всего лишь на 1 % от своей полной мощности.
Сей механизм должен располагаться в уязвимом месте под землёй — под несущими опорами. Иначе колебания не смогут распространиться в нужные места. Увы, но Кёну не удалось докопаться до нужного места, поэтому план «Б» провалился. А других способов спасти Лейлу, кроме победы на турнире, не осталось.
К счастью, бездна смерти располагалась непосредственно под империей, в чём парень удостоверился по магнитному полю планеты, а также форме бездны смерти, которая походила на блюдце, идеально ложащееся под империей демонов. Если установить там резонаторы, отдача от них пойдёт на все опоры, а значит, на всю империю. Причём шантаж этот не одноразовый, а может быть растянут на любое время, потому что никто и никогда не найдёт резонаторы в той обители тьмы и скелетов, ведь ни одно живое существо там долго не протянет.
Дабы резонаторами можно было управлять дистанционно, пришлось установить в недрах дворца Розаррио ретранслятор, способный отправлять подземный сигнал через десятки тысяч километров вплоть до самой бездны смерти.
Постепенно Кён увеличивал мощность работы резонаторов до 2 % от максимума.
«П-прекрати немедленно! Прошу тебя!» — взмолилась побледневшая Кара.
«А ты чего не смеёшься? Неужели моя остроумная шутка недостаточно хороша для тебя? Надо удвоить напор!» — по щелчку пальцев Кён с удовольствием увеличил амплитуду колебаний ещё вдвое.
С потолка начали откалываться огромные булыжники. На исполинских столбах, держащих земную твердь, появлялись трещины. Лавовые реки меняли русла. Пробуждались спящие вулканы, изрыгая магму и вулканический пепел. По всему миру практики с высоким развитием могли почувствовать едва заметную дрожь земли.
Демоны в приступе паники падали на колени и молили богиню спасти их от конца света.
Родан, осознав, что причина катастрофы кроется в Кёне, едва не потерял сознание.
«А-а-а-а-а-а! СТОЙ! Ты не клоун, я беру свои слова назад!» — закричала Кара.
«Твою мать, ты даже не представляешь, как у меня руки чешутся сейчас же стереть всю твою империю с лица земли!» — с ненавистью прорычал Кён, еле сдерживаясь от искушения.
«СТО-О-О-ОЙ! УМОЛЯЮ!» — с ужасом заверещала императрица. По её голосу легко можно было понять, насколько ей горестно наблюдать за происходящим. За 4 месяца она начала считать империю своим домом, а к её гражданам привязалась, как к своим детям.
Кён выключил резонаторы и злорадно спросил: «Что с твоим голосом, жёнушка? Где твоё врождённое высокомерие? Неужто испугалась?!» — парень злорадно расхохотался.