Вынув звукопередатчик, Кён позвонил Астарте… Но, к его удивлению, прибор с данной частотой был уничтожен либо находился вне зоны действия. Возможно ли, что эта дурочка сиганула в бездну смерти? Было бы прискорбно.
К сожалению, у Лавра не было частоты звукопередатчика Жазель. Придётся связаться с ней как-нибудь тайком от глаз Кары. Нужно будет что-нибудь придумать… Но спешить некуда. Он собирался отправиться в империю высших зверей через месяц, как раз после ещё одной встречи с Карой. Впрочем, насилуй он её хоть целую вечность, его ненависть не утихнет, потому что это уже не спасёт Лейлу.
В этот момент настроение окончательно кануло в Лету. Для человека очень важно хранить надежду, только поэтому парень не впадал в уныние при мыслях об Эльзе и Валире. Но Лейлы больше нет… Вредная девчонка-сорванец покинула этот мир раз и навсегда, а её душа развеялась. Проклятый император Магнус, за вероломное предательство героя людей ты будешь молить о пощаде! Кён жаждал разорвать его на мелкие кусочки.
Лавр пытался забыться в кропотливых тренировках, но ничего не вышло. С опустошённым видом он принял душ и лёг в кровать в своих покоях на 13-м этаже.
Вскоре в комнату зашла Ланатель в тонкой серебристой ночнушке, мягко огибающей её женственную стройную фигуру. Появление женщины напоминало ледяной циклон, полностью меняющий температуру и влажность атмосферы.
Императрица окинула ученика холодным взглядом. Он снова омолодился, став совсем мальчиком, и его достоинство приняло соответствующий для этого возраста пальчиковый размер. От внимания женщины не ускользнул его понурый вид…
Ланатель залезла на кровать и вдруг притянула милашку в свои объятья, прижав его удивлённое личико к своей груди, затем принялась нежно поглаживать по лохматой шевелюре.
Кён оторопел от действий подчинённой. В нём взыграла императорская гордость, но он усилием воли подавил её, потому что увидел в действиях императрицы возможность улучшить с ней отношения. Пусть даже она ласкает его по какой-то рациональной причине, но это всё равно отложится у неё в душе. Очередной шаг на пути к завоеванию её сердца! Очередной шаг на пути к воскрешению Валиры.
Наконец, Лавр расслабился и даже обнял Ланатель в ответ, прижавшись к ней. Мягкая ароматная грудь прекрасной женщины грела щеку, пока её нежная ладошка скользила по волосам… Как же приятно и умиротворяюще. Она будто мать, которой у него не было… А ещё так приятно пахнет, что вся печаль и невзгоды забываются.
Деспот и тиран всея Розаррио ласково гладит опечаленного мальчика… В это, пожалуй, даже под страхом смерти никто бы не поверил, кто хоть раз видел её вживую.
«Поздравляю с успехом.» — ласково прошептала Ланатель.
В объятьях женщины Кён погрузился в царство Морфея.
Императрица уложила ученика на кровать и накрыла одеялом. Ещё некоторое время она холодно смотрела на его умиротворённую милую мордашку, о чём-то думая. Затем легла рядом и, обняв его со спины, также уснула.
(п.а. забыл про важный диалог, поэтому 2 главы, а не 1 до конца арки. Везде обман.)
Глава 657
Утром следующего дня в тронный зал по приказу Её Величества вошёл Асаги Охотников, мужественный блондин с короткой бородкой, он же в настоящий момент единственный старший ученик императрицы, так как Эльза пропала.
Вопреки своим ожиданиям, патриарх Охотниковых обнаружил на троне не Ланатель, а какого-то неизвестного ему мальчика. Кто он такой и почему сидит на императорском троне?!
«Приветствую, Асаги. Я — Кён Стоун, он же посланник богини. Я и есть Сруль Булков.» — Лавр сразу перешёл к делу, не желая тратить время попусту.
Блондин выглядел сбитым с толку, но достаточно быстро всё осознал и поклонился: «Приветствую старшего ученика императрицы. Чем вам обязан?»
Кён удовлетворённо кивнул: «Помнишь ту нашу встречу в Церносе, когда ты проводил расследование касаемо принадлежности Трианы к высшим зверям?»
«Да, господин… Я нижайше прошу прощения за то, что ударил вас тогда!» — Асаги стукнулся лбом о пол, пряча кислую гримасу. Он уж было подумал, что та выходка сошла ему с рук, раз за столько времени прямой ученик императрицы не вспомнил о ней, но не тут-то было…
«Забудь об этом.» — отмахнулся Лавр, с легкостью догадавшись о мыслях собеседника.
«С-спасибо вам огромное, господин посланник богини!» — патриарх ещё раз поклонился. Он испытывал искреннее уважение к юноше, но вовсе не из-за его титула, а из-за личной силы. Ещё будучи дворянином, он одолел саму Валькирию. Сейчас он, нет сомнений, даст бой даже монарху!
«Так вот, Триана, которую ты подозревал, действительно была высшим зверем. Мне удалось провести вас с помощью ультразвука. Скажи, как именно вы узнали о том, что она с дядей преодолеет границу Розаррио в Лосиных лесах?»
С секунду Асаги переваривал потрясшую его информацию, затем, чуть заикаясь от волнения, ответил: «Г-господин Кён… Поймать белого тигра нам поручила императрица. Нам неведомы её долгоиграющие планы. Мы лишь слуги в её руках… За тот провал меня наказали пыточной медициной. Н-но раз уж это были вы, то… То я не смею держать на вас зла.»
Лавр задумчиво потёр подбородок. Как и ожидалось, появление Трианы в Розаррио не было случайностью. Каким-то образом Ланатель удалось выманить из царства высших зверей саму принцессу белых тигров… Надо будет узнать подробности.
«Могу я помочь вам чем-нибудь ещё?» — услужливо спросил блондин.
«В прошлом мне довелось подслушать твой разговор с Серафимой. Ты попросил светлую помочь тебе разыскать и вызволить некую Дафну Клоуз из царства высших зверей. Кем она тебе приходится?» — поинтересовался Кён.
«Она… Она моя сестра.» — печально вздохнул Асаги.
«Расскажи мне подробности о своей прошлой жизни.» — попросил Лавр.
Асаги поведал свою предысторию. Как выяснилось, его родителями были император и императрица империи Клиаф(8). У него была младшая сестрёнка — принцесса Дафна Клоуз, которую он очень любил. В тот день мировая война началась совсем внезапно. Императрица с дочкой находились за пределами столицы и попали в окружение… Их судьба неизвестна. А вот его отец решил защищать столицу империи до последнего вздоха, но своему сыну он такой участи не желал, поэтому телепортировал его к своему другу — Зизу Охотникову, тогдашнему патриарху своей семьи.
Девятилетнего мальчика усыновил глава семьи, но вскоре также погиб на мировой войне. А так как у него не было детей, титул в итоге унаследовал приёмный сын — Асаги.
Блондин до их пор надеется, что маму и сестрёнку не убили. Учитывая пристрастие высших зверей делать из людей благородных кровей своих питомцев — его легко понять.
Кён задумчиво барабанил пальцами по колену. Судьбе Асаги, конечно, не позавидуешь, однако парень видел в его трагедии лишь возможность по заработку светлых эмоций. Именно поэтому он и пригласил его для разговора. Такой шанс, учитывая всю опасность ситуации с тьмой, упускать будет верхом глупости.
«В скором времени я отправлюсь в империю высших зверей. Я разыщу и спасу твою сестру. Ты должен каждый день молиться за мой успех.» — сказал Лавр.
Асаги поражённо застыл, переваривая эту информацию… Человек сунется в царство высших зверей? Да его же там по запаху найдут и съедят!
Следующие несколько минут Кён сделал всё, чтобы подарить Охотникову надежду, тем самым подготовив его к излитию светлых эмоций своему благодетелю.
Когда Асаги ушёл, к трону подошла императрица.
«Как именно тебе удалось выманить принцессу белых тигров?» — прямо спросил Лавр. Провернуть такое практически невозможно, учитывая, что высшие звери чуют шпионов чуть ли не своим носом, и никакой связи с людьми и демонами не приемлют.
Ланатель бесцветно поведала: «Во время ключевой битвы на границе Розаррио, где погиб Зуй Охотников, нам удалось окружить противника и захватить в плен несколько солдат. Среди них оказался благородный белый тигр по имени Рониус. Я лично поспешила на место, чтобы наложить на арканированного зверя формацию для связи. Также я сломала ему рёбра и вскрыла шею, обогнув артерии, и приказала бежать к сородичам, притворившись немым и покалеченным воином, чудом выжившим в пылу кровопролитного сражения.»
«В итоге никто не заметил, что Рониус арканирован. По мнению высших зверей, делать из обычного солдата шпиона — глупо. К тому же он вернулся к своим в тот же день, когда потерпел поражение. Но главное, что он был подавлен, тяжело ранен в бою, с трудом держался на лапах и якобы потерял голос, то есть не мог ни с кем общаться без письма. Таким образом, мне удалось успешно внедрить шпиона в центральную зону леса.»
Кён впечатлённо закивал. Он немало читал о бесчисленных попытках людей и демонов внедрить в царство высших зверей шпионов, но все они не увенчались успехом. Арканированый зверь необъяснимым образом за считанные секунды выдаёт себя, из-за чего шпионаж обречён на провал. Однако императрица обхитрила высших зверей! Во время мировой войны им оказалось не до проверки каждого полумёртвого солдата, который к тому же потерял голос и по состоянию здоровья ушёл на покой.
«С помощью шпиона я осторожно собирала информацию о царстве высших зверей многие годы, и, наконец, мне открылась огромная возможность. Я приказала Рониусу обманом организовать встречу с Трианой и притвориться её дядей, выполняющим приказ короля Илдуна «запрятать дочурку подальше от Диаманта», то есть отправить в Розаррио…»
{Ого… Эта женщина чудо.} — улыбнулся восхищённый своей рабыней Кён. У неё бы всё сработало, если бы не он — фактор, который невозможно предсказать.
Поразмыслив, парень спросил: «А почему ты не узнала, что Триана у меня?»
«Потому что Асаги ничего не упоминал о расследовании, а про имя принцессы белых тигров я ему ничего не говорила, потому что подробности его не касаются, и это стало моим просчётом.»
«Вот оно как…» — Лавр даже удивился, что удача хотя бы раз была на его стороне. С другой стороны, она тут не при чём. Характер императрицы подразумевает максимальную осторожность. Прознай кто-нибудь про её замысел с принцессой высших зверей, всё могло бы аукнуться полномасштабным сражением со всеми вытекающими.