К слову, эффект у яда схож с нейротоксином: он парализует мышцы, в том числе ключи, лёгкие и сердце, тем самым убивая практика. К тому же у имперских мантикор яд проникает в душу и становится её частью, а затем постепенно убивает своего носителя изнутри, как Люциуса в своё время, медленно увядающего изнутри.
К счастью, Барбатос не является имперским мантикором. Лавр сделал такой вывод, потому что его яд не поднимался в душу. Хоть одна хорошая новость!
{Что мне делать? Как выжить? Неужели остаётся только богиня?} – Кён попытался попросить помощи у богини, однако ответа, как и ожидалось, не последовало. Ещё бы: если он умрёт, то ей не придётся возвращать ему зеркальце и помогать воскресить жену…
{Какого хуя я вообще попёрся в Бостон…} – Лавр удручённо простонал, хотя и знал, чем рискует. Если бы ему всё-таки удалось провести высших зверей, и Рычальдус по его приказу сказал бы “я признаю поражение”, то удалось бы спасти Бостон и Стоунов, да ещё и заполучить ценный трофей, но всё пошло по наихудшему сценарию…
Время шло. Мантикор не торопился сокращать дистанцию. Он действовал подобно змее, которая укусила свою жертву и отползла в сторону дождаться действия яда.
Постепенно тело теряло чувствительность и становилось вялым, дыхание и сердцебиение слабли. Когда яд попал в голову, Синергия больше не могла покидать ключ разума. Она и так восстанавливалась в 10 раз медленнее, да к тому же парень недавно использовал “Взгляд повелителя”… Получается, как только он потеряет сознание – вернуть его не сможет. А ведь в глазах уже темнеет. Мысли размывает. Похоже, это конец…
{Мой путь подошёл к концу? Прямо сегодня? Эх… Ну, хотя бы умру с честью: при попытке спасти людишек. Звучит-то как красиво! И стыдиться нечего! Жаль только, что сучке Каре не удалось отомстить… Эльза, прости, что мы больше никогда не увидимся; Триана, прости, что не выполню обещание; Дина… Дура ты, Дина.}
Кён напоследок уничтожил бы империю Кары, но у него заблокирован ключ тьмы, а значит, и пространственный атрибут, поэтому он не мог этого сделать.
Когда хватка хозяина ослабела настолько, что он начал падать, Рычальдус аккуратно схватил его пастью за шею и, подняв голову повыше, понёс, как собственноручно убитую газель… Вот только скорость его значительно снизилась.
Барбатос быстро нагнал подчинённого: «Всё, хватит убегать. Ему всё равно конец.»
{«Я должен его спасти. Он мой хозяин, и он велел мне спасти его любой ценой!»}
«Мёртвого не спасёшь.»
{«Он всё ещё живой! У него есть душа!»}
«Хм… Действительно. Странно! Крепкий какой!» – по мнению высшего зверя, у человека нет ни шанса на выживание, потому что, даже если кровь продолжит циркулировать, течение энергии крови уже остановлено, а без неё тело умрёт за считанные дни. То есть человек обречён на смерть. И это при том, что яд Барбатоса – жалкое подобие яда, каким обладает, например, императрица Гера.
«…Но он всё равно умрёт. Лучше дай его мне… Такую добычу съесть будет честью!»
{«Хозяина я не дам! Я буду защищать его любой ценой!»}
«Тогда я просто подожду…»
{«Уйдите, иначе я буду вынужден на вас напасть!»} – телепатически пригрозил Рычальдус, с жаждой крови зыркнув на мантикора. Всем своим видом он говорил, что вступит в смертельный бой, если тот продолжит своим присутствием угрожать хозяину.
Барбатос холодно фыркнул: «Не знай я, что тебя арканировали, разорвал бы на кусочки за такую дерзость! Но раз уж это дело рук гнусного человека, то я не возмущён. В общем, когда он умрёт, и ты освободишься от обязательств, возвращайся в лес.» – договорив, он ушёл и спрятался неподалёку. Инстинкт вынуждал его дождаться, когда добыча скончается от яда, чтобы съесть её. К тому же человек этот талантлив, молод, так ещё и натворил столько дел в одиночку! Съесть его будет большой наградой.
…
Тем временем в Бостоне творился кошмар наяву. Люди кричали и выли от ужаса происходящего: высшие звери насильно сгоняли их на центральную площадь, по пути выбирая себе случайных жертв, чтобы съесть заживо – набить пустой живот перед отправлением. Это дикое зрелище было настолько жутким, что многие теряли сознание. Симулируют люди или нет, определять никто не собирался, поэтому их попросту убивали, оправдывая это тем, что приказ слышали все: “двигайтесь в центр города или умрёте”.
«Живее, презренные людишки! Двигайте ногами, иначе съедим!» – ревел высший зверь.
Людей сгоняли в раскладные телеги высокой вместимости и прочности, которые достали из колец. Так как в Бостоне проживает свыше миллиона человек, а забрать они могли в лучшем случае 50 тысяч, было принято решение забирать самых лучших.
Существовало 3 категории фильтра: низкосортная пища, качественная пища и деликатес. Под первую категорию попадали в основном обычные бесфамильные граждане, до которых зверям не было дела. Под вторую и третью члены семей: Гранды, Стоуны, Романовы… Те, кто относятся к деликатесам, то есть самые сильные, имеют шанс стать питомцами. Это зависит от благородства их происхождения, возраста и внешнего вида.
{Сынок, всё ли с тобой в порядке?} – с мокрыми от слёз глазами и изогнутыми домиком бровями Диана сжимала в ладони нефрит с формацией сигнала тревоги. Она не посылала его, потому что было очевидно, что здесь мальчика ждёт только смерть. Женщина очень переживала, что с Кёном могло что-то случиться…
Рядом с прекрасной блондинкой несли бессознательного старика: патриарха Бая. Если бы дочь не назвала его положение в семье, то высшие звери убили бы главу семьи. А так они решили всё-таки забрать с собой “сопротивляющуюся букашку”.
Похожая участь постигла и Владимира Гранда, когда-то занимающего пост главы департамента, а нынче короля Железного трона. Его спасла корона на голове и то, что он не представлял особой угрозы даже слабейшим высшим зверям.
…
Тем временем Рычальдус бежал вместе с человеком, пока не услышал, что его сердце перестало биться. Он уложил хозяина на траву, разорвал ему рубашку и принялся зализывать рану, тем самым используя хорошую технику лечения на основе воды и света, будто она как-то ему поможет в этой ситуации. Тигр не питал надежды на его выживание, да он этого и не хотел, но приказ есть приказ.
Барбатос, выглядывая из дальнего куста, нетерпеливо переминался с лапы на лапу, ожидая, когда же тигр оставит его добычу. Уже слюнки текли… Он не ел два дня!
Когда прошло 10 минут, и тело человека начало холодеть, тигр уже отчаялся… Как вдруг он почувствовал чьё-то присутствие в небе. Подняв взгляд, полосатый увидел на фоне солнца необычный силуэт… Кажется, у него были крылья из перьев!
Глава 667
Рычальдус и Барбатос завороженно воззрились в небо, откуда спускалась, подобно легендарному существу, тигрица с пушистыми белыми крыльями в чёрную полоску. Её хищный янтарный взгляд пронзал насквозь, пробуждая инстинктивное желание бежать. Кошка обладала грациозным, стройным телом с густой чистой шёрсткой.
«Госпожа Триана?!» – просипел тигр, узнав первую принцессу по её крыльям. Считалось, что только благословенные высшие звери имеют крылья, и единственным их носителем до Трианы был император Леоро, погибший на мировой войне.
Триана приземлилась рядом и, посмотрев на бледного юношу, её выражение изменилось, и она коснулась его груди, затем пронзила свирепым взглядом тигра: «Это ты его убил?!»
«Нет! Это всё Барбатос! Из-за его яда сердце человека не бьётся уже десять минут…»
На мордочке тигрицы появилась надежда. Она положила лапы юноше на грудь и, задействовав стихии воды и ветра, заставила его сердце биться, а лёгкие дышать.
Стоит отметить, что любое неправильное вливание энергии обернётся разрывом сердца. Триана справлялась хорошо только по той причине, что обладала подробными знаниями анатомии из мира Лавра, которые недоступны никому другому в этом мире.
«Что вы делаете?! Не смейте его трогать!» – отчаянно взревел тигр и напал.
Лапа Трианы расплылась от скорости, и с глухим звуком недоброжелатель кубарем отправился в дальний полёт, даже не успев понять, что произошло.
«Посмеешь ещё раз напасть на меня, и я, Рычальдус, не посмотрю на то, что ты мой брат!» – кровожадно предупредила тигрица и добавила. – «Считай, что теперь это моя добыча, которую я у тебя отняла правом сильного. Так что проваливай!»
Наблюдающий издали Барбатос агрессивно оскалился: решила украсть у него добычу?! Похоже, придётся вмешаться! Но стоит подождать, когда конкурентов станет меньше.
Вскоре Рычальдус очухался и нехотя вернулся к сестре: «Госпожа Триана, я… Я обещал защищать хозяина! Даже если мне придётся сразиться с вами насмерть!»
«Хозяина?» – удивилась Триана. – «Неужели он тебя арканировал?»
«Да! Хозяин попросил меня спасти его любой ценой! Поэтому я вам его не отдам!»
«В таком случае ты можешь опустить спину, потому что я тоже хочу его спасти.»
«О! А почему? Может ли такое быть, что вы знаете моего хозяина? Прошу, удовлетворите любопытство любознательного тигра!» – с горящими глазами попросил Рычальдус.
Триана не удовлетворила любопытство любознательного тигра, лишь многозначительно фыркала. От слова “хозяин” её пробирало судорогой, вспоминая прошлое.
{Хочет спасти? В каком смысле?!} – мантикор недовольно морщился, передумав нападать. Ему оставалось лишь гадать, почему первая принцесса решила спасти этого человека. У зверя даже близко не возникло подозрений в том, что прошлая беременность тигрицы как-то связана с человеком, потому что она уже рассказала всю “правду”.
Рычальдус приуныл с молчания сестры. Ему не нравилось то, что она вообще пытается спасти человека. Он желал хозяину смерти! Потому что ненавидел его за убийство друга и подчинение. Но эмоции ничего не стоят перед словом, данным высшим зверем. Со своей печальной судьбой полосатый вынужден смириться.
И всё же тигр решил поделиться своим мнением насчёт стараний Трианы: «Хоть я и обязан сделать всё возможное, чтобы спасти хозяина, я не считаю это возможным. Яд Барбатоса не оставляет ему ни ша