м.
Впрочем, Кён не рассчитывал, что столь невероятный сценарий сработает. Для него оказалось сюрпризом, что это сработало. Дина, можно сказать, начала первая, а он лишь подхватил её инициативу и развил до такой степени, что девушка не смогла воспротивиться своему желанию и выплеснула все свои эмоции через русло страсти.
Значит ли это, что вражда между ними закончена? Скорее да, чем нет. Теперь, когда новое русло проложено, Дина не сможет воспринимать их отношения через призму ненависти. Она неминуемо будет желать повторения сего опыта. Парень больше переживал, что в следующий раз он увидится с девушкой очень нескоро.
«Обезоружить противника, соблазнив его – тоже победа. Прими мои поздравления.» – холодно произнесла богиня, обратившись к юноше.
Послышались судорожные вздохи. Высшие звери с горькими минами растерянно переглядывались друг с другом. Всё-таки ученица богини не отстояла честь высших зверей. Человек заслуженно одолел всех гениев молодого поколения, утвердив свою доминантность. Кажется, Диамант говорил, что Кён – тайный потомок семьи Торресов? Если там выращивают таких чудовищ, то недолго осталось существовать империи высших зверей.
Кён, больше не намереваясь иметь хоть что-либо общее с питомцами, с гордостью оделся в свои любимые вещи: чёрные штаны и рубашку с пуговицами и, прочистив горло, сказал: «Госпожа богиня, я бы хотел обсудить свою награду… Вернее, награды.»
Тотчас арену окутал барьер с множеством удивительных функций.
Богиня исчезла со своего места и появилась рядом с юношей, протянула ему чёрное зеркальце со словами: «Как и условились, я возвращаю тебе зеркальце души.»
«О, значит, вы выяснили, что это и как оно работает?» – спросил Кён, приняв зеркальце, добытое с неимоверным трудом в бездне смерти.
«Да, но мы не договаривались, что я поделюсь этой информацией. Однако за победу на турнире тебе полагается благословение. Но так как твои ключи уже достаточно чистые, в качестве награды я готова рассказать, как пользоваться зеркальцем.»
«Это прекрасно!» – азартно улыбнулся Кён. – «Я внимательно вас слушаю!»
«Требуется ряд жёстких условий. Ты выполняешь их все, кроме одного, без которого тебя ждёт смерть: твоя духовная связь должна быть гораздо крепче. Когда войдёшь в императорскую область, тогда я расскажу тебе, как пользоваться зеркальцем.»
Получив императорскую область, практики приобретают пассивное сканирование и возможность общаться телепатией, и всё благодаря резкому увеличению духовной связи.
Кён обескуражено почесал висок: «И это всё?»
«Да.» – сухо ответила богиня.
«А можно мне получить информацию уже сейчас? Чтобы строить планы, например…»
«Нельзя.»
«Расскажите мне, пожалуйста, хоть что-нибудь о зеркальце души!»
«За эту информацию придётся платить отдельно.»
Кён хотел покрыть богиню трёхэтажным матом. Столь расчётливых и коварных женщин во всём мире не сыщешь. Парень начинал подозревать, что это СяоБай в платье.
Богиня добавила: «За победу над моей ученицей я обещала награду. Даю тебе три варианта на выбор: информация, которая тебе понравится; в ближайший год одно перемещение в любую точку планеты, кроме бездны смерти; я немного помогу тебе изготовить божественную медицину, но ингредиенты будешь искать сам.»
У Кёна вытянулось лицо. Каждый следующий вариант звучал интереснее предыдущего! Первый, как несложно догадаться, связан с Эльзой. Или с Юноной, или с родителями, а может, ещё с кем-то. Второй подразумевает одно спасение, что чертовски соблазнительно, учитывая, что парень любит засовывать голову в пасть тигру. Но третий вариант самый интригующий. Что ещё за “божественная медицина”?
«Могу я получить дополнительную информацию?»
«Можешь.»
«Насчёт первого варианта: эта информация имеет для меня практическую ценность?»
«В твоей нынешней ситуации никакой. В будущем – возможно.»
«Понятно. Насчёт второго варианта: если я окажусь в смертельно опасной ситуации и не успею попросить спасти меня, вы это сделаете самостоятельно?»
«Да.» – как всегда коротко ответила богиня.
{Как заманчиво!} – «И последнее: каковы свойства божественной медицины?»
«Она дарует тебе наивысший из возможных талант и повысит качество силы.»
«Насколько талантливее я стану? И какого рода качество силы?»
«Не скажу.»
«Я должен принять её в определённой области?»
«Да.»
«А в какой…»
«Ты успеешь.» – отрезала богиня. – «Больше вопросы не принимаются.»
Кён глубоко задумался. Если первый вариант можно с лёгкостью отмести, то между вторым и третьим не так-то просто определиться. С одной стороны, глупо отказываться от гарантированного спасения в ближайший год, учитывая его рискованные методы. Но с другой стороны, как он может отказаться от возможности повысить свой талант и качество силы? Тем более, что он должен принять эту медицину строго в какой-то области! А вдруг он опоздает? А что, если рецепта этой божественной медицины и вовсе нет на планете?
{Проклятье, это выбор без выбора! Она специально, что ли?!} – Кён цокнул языком и вынужденно сказал. – «Я выбираю третий вариант – божественную медицину.»
«Выбор принят. Для создания божественной медицины тебе потребуется восемь ингредиентов духовной медицины, две из которых у тебя уже есть.»
«Вы имеете в виду легендарные цветок Девяти солнц и Грозовую лилию?!»
«Именно так. Энергия любой стихии, кроме чистой силы, при достаточной концентрации может сформировать душу и принять физическую оболочку. Безусловно они редки, но с точки зрения вселенной назвать их легендарной медициной – смехотворно.»
«Но даже если так, как я смогу найти все ингредиенты на этой планете?»
«Как ни странно, в этой населённой разными расами звёздной системе есть семь эссенций стихий из восьми. Одна находится в сердце леса, прямо в этом городе. Другая в сокровищнице Вальдеров в Сатурне. Третья в центре поднебесного океана, в самой глубокой впадине на пятьдесят седьмом меридиане. Ещё две на лунах.»
{В сердце леса? Так вот что питает лес энергией! Триана говорила, что чувствует её… Получается, если я заберу эссенцию, лес будет обречён на увядание?} – однако Кёна куда больше волновало другое. – «Но где я возьму последнюю эссенцию?»
«Когда придёт время, тогда и скажу.» – как всегда безмятежно произнесла богиня.
«Ваше Святейшество», – неожиданно уважительным тоном заговорил Кён. – «Духовную медицину нельзя поместить в кольцо… Как же я буду её транспортировать?»
Вздохнув, богиня взмахнула рукой, и в центре арены на мгновение появились легендарные цветок Девяти солнц и Грозовая лилия, после чего они так же бесследно исчезли.
«Раз уж я обещала помочь, то буду хранить их у себя, пока ты не соберёшь все восемь.»
«Премного благодарен.» – Кён уважительно поклонился, про себя жадно потирая ладошки. – {Медицина, содержащая в себе мощь восьми легендарных сущностей, каждая из которых способна уничтожить стоящего рядом повелителя! Какой же эффект она даст?!}
Кён всё больше убеждался, что сделал правильный выбор. Оказывается, сделки с богиней могут быть очень выгодными, хотя до сих пор он вроде бы как ничего и не получил. Но в то, что она обманывает его, совсем не верится – слишком низко для неё.
Если богиня действительно умеет вознаграждать, то только этой причины достаточно, чтобы участвовать в турнире через пять месяцев в честь богини Данны.
Вдруг вспомнив кое-что, Кён добавил: «О, Ваше Святейшество, помнится мне, я также победил Дину в Церносе, но никакой награды не получил, поэтому… Ну…»
Богиня фыркнула: этому мальчишке палец в рот не клади – по локоть откусит! Совсем молодой, да и наглый ещё: «В тот раз я не обещала никакой награды.»
Кён досадливо цокнул: «Тогда позвольте узнать, когда я смогу встретиться с Диной?»
«Нескоро. Разговор закончен.»
{Я так и знал…} – Кён тоскливо вздохнул. Он только-только начал налаживать отношения с любимой девушкой, как им суждено расстаться на длительное время.
Богиня щёлкнула пальцами, и барьер разрушился.
Гомон тысяч и тысяч высших зверей, обсуждающих произошедшее, резко стих.
«Только что Кён получил обещанные мною благословление и награду за победу над моей ученицей.» – торжественно объявила Церера. – «Теперь, с моего разрешения, человек может выбрать себе самку, воспользовавшись правом “абсолютного доминантного выбора”.»
Глава 692
На зрительских трибунах поднялся гомон из-за заявления богини Цереры: «Я не смею противиться словам богини, но разве выбор самки питомцем не рушит всю иерархию в империи?!» … «Ты что, смолы нализался? Очевидно, Кён уже не питомец, раз сама ученица богини сразилась с ним. Она бы не опустилась до сражения с каким-то питомцем.» … «Но даже если так… Он же человек! Разве наше общество может принять человека? Он, как и все остальные люди в лесу, может быть только питомцем или пищей!» … «Законно выбрав себе самку, он станет гражданином нашей империи, а значит, на него будут распространятся наши законы. Решать все разногласия с ним мы тоже будем по законам империи, поэтому не хотел бы я быть на его месте.»
В лесу кто угодно может бросить вызов каждому. Причины может быть лишь две. Первая – для выяснения доминантности, то есть определения, кто альфа, а кто омега. Вторая – по праву сильного. Здесь причина может быть любой: от прихоти и желания покуражиться до наказания за оскорбление или банальной кровожадности.
Важно то, что нападавшему придётся считаться с последствиями. Если он покалечит или даже убьёт высшего зверя, то ему придётся отвечать перед семьёй пострадавшего и по законам империи. За убийство придётся платить штраф. Он высчитывается по определённой формуле, к тому же умножается при рецидиве, если не прошло достаточно времени. Но наибольшую опасность представляет семья пострадавшего, ведь она может пожелать возмездия. Его убьют по праву сильного, и тогда на сторону убийцы никто не встанет, ни о какой войне между семьями не может быть и речи, ведь всегда очевидно, кто начал первый.