Как бы то ни было, парню удалось избежать трагедии, впрочем, даже несостоявшаяся встреча разорвала ему сердце. В буквальном смысле.
Кён двигался в направлении пятьдесят седьмой меридианы.
На планете «Жизнь» был всего лишь один суперконтинент, огибающий планету, подобно обручу, при этом две водные шапки по бокам занимали примерно половину земной поверхности. Все эти водные территории изучены плохо по определённым причинам.
Во-первых, мореплавание редко окупается. В любую точку суши почти всегда и выгоднее добраться суше, тогда как мореплавание медленнее и чревато риском попасть в серьёзный шторм или повстречаться с жадными обитателями глубин.
Несмотря на все попытки наладить торговые отношения с русалками, люди терпели неудачи. Как догадался Кён, здесь постарались Люциус и Юрий.
Кара как-то рассказывала, что весь мировой баланс между тремя расами — это фикция. Если бы с русалками можно было торговаться и сотрудничать в иных сферах, то люди получили бы слишком большое преимущество, ведь у демонов плохое географическое положение, а высшие звери вообще не получили бы каких-либо преимуществ.
В общем, тот хрупкий баланс, что якобы существовал между тремя расами, был бы нарушен русалками, поэтому они не покидали океаны и ни с кем не торговались. Вероятно, два могучих демона просто пригрозили им полным уничтожением.
Сейчас Кён приближался к 57-му меридиану, чтобы найти самую глубокую впадину. Именно там находится легендарная медицина воды, если верить словам богини. Вероятно, там же располагается столица морского народа. Парень обязан отправится туда как можно скорее, ведь есть риск, что некромант сам присвоит себе это ценное сокровище.
Постепенно Кён погружался всё глубже под воду. Два километра… Три километра… Пять километров! Давление воды нарастало, что для практика его уровня ничего не значило. Вокруг темно, хоть глаз выколи, впрочем, пассивное сканирование позволяло прекрасно ориентироваться на дне, видеть чуть ли не каждую песчинку.
По пути встречалось множество мёртвой рыбы. Вместо того, чтобы всплыть брюхом кверху, она тупо бездействовала, что говорило о том, что перед ним всё-таки оживший мертвец, иначе определить мёртвая она или живая было бы непросто.
Некоторое время спустя Кён попал на 57-й меридиан и активировал сканирование. С ним он мог видеть дальше. Это позволило ему обнаружить первых разумных жителей океана, бездействующих, как и вся мёртвая рыба вокруг.
У русалок был хвост как угря, жабры на шее и немного изогнутые уши для большей гидродинамичности. Но даже так эти существа были абсурдны с точки зрения биологии. Волосы, человеческая кожа и глаза им точно не помогут существовать под водой.
Кён давно пришёл к выводу, что всевышний создавал все расы по образу и подобию человека, иначе бы русалки больше походили на водяных наг. Даже высшие звери имели мимикрию и способность принимать человеческую форму.
К слову, Кён вычитал, что русалки с высоким развитием тоже способны полностью обращаться в человека, а размножаются они живорождением, подобно людям, используя репродуктивные органы млекопитающего. Хотелось бы на это взглянуть.
Вскоре Кён обнаружил первые строения. Их домики походили на иглу, как на северном полюсе, только побольше. Водорослей и ракушек на них почти не было. По-видимому, у них принято очищать свои жилища, как стричь газон на лужайке.
По пути строения становились всё больше и изысканнее, пока парень не оказался в огромном городе. Стоило ему активировать свет, чтобы осветить всё вокруг, как у него перехватило дыхание, отчего он подавился. Город простилался до горизонта! Он в столице!
Кён узрел прекрасную архитектуру и культуру подводного народа. Здесь стояло множество многоэтажных зданий, похожих на громадные полые разноцветные кораллы. Имелись также декоративные дороги в виде ракушек и фонарные столбы.
Всюду плавали чёрные медузы и всякие существа: рачки, моллюски, осьминоги, рыбки и огромные рыбы с сёдлами и даже вагонами — пассажирский транспорт.
Казалось, всё это должно пестрить разными красками и быть освещено, но все осветительные кристаллы померкли, светящиеся медузы, морские светлячки и биолюминесцентные бактерии погибли. Вся эта красота потухла с началом конца света.
У Кёна появился ещё один повод затаить обиду на некроманта: он не позволил ему узреть чудеса подводного мира и русалок. Здесь всё должно пестрить жизнью и красками. Лич посягнул на прекрасное. Его способность противоречит не только самой жизни, но и принципам и мировоззрению Лавра. Лича не должно существовать.
{Нет времени любоваться… Надо спешить.} — напомнил себе Кён и, грустно вздохнув, отправился в центр столицы, проплывая мимо тысяч русалок. Порой он встречал действительно красивых особей, способных конкурировать с лучшими красавицами среди людей. Хотелось забрать их души с собой, но нельзя — рискованно.
Вход во дворец, от красоты которого замирало сердце, был разрушен. По-видимому, имперская семья защищалась до последнего, но у них не было шанса, как и надежды. Они не входили в интересы богини. Ни о каком спасении через эвакуацию не шло и речи.
Парень проник на подземные этажи дворца русалок и быстро отыскал сокровищницу. Вход оказался заперт на формацию, которая до сих пор работала. Пробиться внутрь через пироблоин будет непросто, а астрала нет. Как быть?
Кён нашёл в одном из залов русала с короной на голове, убедился, что его семейная формация также цела (все-таки её наложил развитый формацевт), спустился с ним в сокровищницу и приложил его руку к проходу, но это не помогло.
Заглянув к королю в воспоминания однодневной давности, он увидел множество страшных событий. Его это мало волновало. Главное, что удалось отыскать воспоминания о том, как он входил в сокровищницу! Тогда парень негуманно заставил его повторить все те же самые махинации с формацией на запястье.
— скру-у-ух~
Проход в сокровищницу открылся.
Кён с предвкушением зашёл внутрь и осмотрелся… Первое, что бросилось в глаза: тонны ключей и сфер! На деньги нынче ничего не купишь, зато их можно потратить на создание атакующих и защитных формаций. А вот для ключей есть применение!
Кён обчистил империю демонов и высших зверей, а также длительное время сотрудничал с торговой гильдией «Золотая свинка», но накопил лишь 90 % ключей, требуемых для зачарования души на мастерский(4) уровень прочности, настолько оно дорогое, и вот, наконец, он получил недостающее! Парень никогда бы не поверил, что добудет их здесь.
Кён поспешил спустится на этаж ниже, где с разочарованием обнаружил груды мутной воды. Вся подводная медицина уничтожена, а ведь для перехода на следующий этап тела Пустоты ему нужно выполнить последнее условие — наполнить сосуд элементов с 90 % до 100 %. К сожалению, высокоуровневая тьма некроманта проникла в сокровищницу.
Тогда Кён спустился ещё ниже, где с облегчением и предвкушением нашёл наследие русалок. Без промедления он начал изучать все техники, запечатанные в нефритах, чтобы в будущем с их помощью улучшить собственные техники. Как и ожидалось, почти все они основаны на воде. Здесь даже нашёлся мастерский разряд стихии воды!
Теперь Кён имел в своей голове мастерские разряды всех стихий, кроме холода и тьмы: земля от гномов, жар от демонов, эфир от Эльзы, свет от императора светлых Мубая, ветер от Вальдеров. Пока что ветер парню не довелось осознать. Это требует время.
Из оставшихся техник воды здесь Кён обязательно сможет немного улучшить клона и технику лечения. Впрочем, она сейчас и так мощная из-за Евы, поселившейся в душе, но станет ещё мощнее, что, возможно, спасёт ему жизнь.
Но больше всего Кёна заинтересовала атакующая техника «Чудовищное Цунами Яростного Океана» — ультимативная техника, требующая время на подготовку.
Обычно любые техники для обычных практиков бесполезны для Кёна, ведь ему приходится сражаться с противниками гораздо более высокого уровня, чем он сам. Все эти энергетические атаки для них будут всё равно, что лёгкий ветерок. Однако данная техника имеет огромный потенциал, как минимум потому, что опирается на стихию света. Более того, её определённо можно улучшить, выведя на совершенно иной уровень.
{У меня впереди почти месяц. Я обязательно что-нибудь придумаю.} — решил для себя Кён.
Наконец, парень спустился в самый подземный этаж. Ему показалось, что он попал в центр водоворота. Течения здесь были могучими и хаотичными. Посередине огромного куполообразного помещения находился легендарный цветок воды. Он походил на полупрозрачного осьминога, бешено вращающего щупальцами.
Одушевлённая эссенция воды выглядела разъярённой. Очевидно, причина в окружающей тьме, с которой она изо всех сил боролась. Казалось, она уже изрядно измоталась. Опоздай Кён на 1–2 дня, и тьма одержала бы над ней верх.
К слову, некроманту не удалось бы превратить эссенцию воды в своего приспешника. Эти одушевлённые сущности никому не подчиняются. Стоит им потерять нейтральную частоту колебания души, как они развеиваются в ничто. Таков закон всевышнего.
«Тише, милый… Сейчас я тебя спасу.» — приложив немалые усилия, Кён подплыл к эссенции воды и, наконец, смог дотронуться до неё. В тот же миг она исчезла.
{Дело сделано. Теперь нужно затаиться где-нибудь на месяц.} — решил Кён и поспешил покинуть столицу русалок. Слишком высок риск, что некромант посетит это место.
…
Некромант разыскивал юркого зайца по всей планете уже несколько дней.
Пролетая мимо горной цепи, принадлежащей Стоунам, он вдруг остановился, так как его уникальная техника поиска сообщила о подозрительной активности. Тогда лич активировал сканирование в определённом направлении, где с каким-то аномальным трудом смог обнаружить там живое существо, похожее на чёрную скалу.
Глава 896
После того, как Байрон съел таблетку уникального тела «Кроноса», чтобы спастись от разбойников, его начал мучать нестерпимый голод. Здоровяк ел всё подряд и рос как на дрожжах, пока не растратил все деньги, данные ему Кёном на прощание.