«Если ты думаешь, что за счёт одной лишь Геры сможешь одолеть великую армию Вальдеров, то ты глубоко ошибаешься!» — с холодной улыбкой произнёс Григорий.
«Какую армию?» — спросил Кён.
Внезапно мир озарило столь яркое и концентрированное сияние, что одежда загоралась, волосы испарялись, а глаза вытекали из орбит. Тысячи солдат в одно мгновение превратились в безмолвные чёрные силуэты и пепел. Лица ещё сотен тысяч воинов, некогда живые и полные эмоций, застыли в последних гримасах ужаса и боли, когда невероятный жар заставлял их кожу пузыриться и слезать, оголяя мышцы и кости. Затем ударная волна, подобная гневу самого бога, разорвала их бренные тела на куски.
Практики, находившиеся дальше, успели среагировать, защитившись чистой силой и защитными техниками, однако рёв великих стомегатонных водородных чудовищ разрывал их барабанные перепонки, заставляя кровь идти из ушей и глаз. Ударная волна подхватила их, разбросав на километры в разные стороны.
Гора, некогда стоявшая гордо и величественно, теперь представляла собой разрушенный и опустошённый ландшафт, напоминающий о беспощадной силе, обрушившейся на неё. Даже в десяти километрах камни трещали и разлетались во все стороны. Деревья вырывались из земли, их корни торчали вверх, а кроны мгновенно вспыхивали и исчезали в огненном вихре. Небольшая речушка испарилась, как капля воды на раскалённой сковороде, оставив лишь сухое русло, а плотные серые тучи рассеялись.
Сотни тысяч демонов и высших зверей, стоящих в 200 километрах за рекой мыс, поражённо наблюдали за рождением пяти звёзд в самом центре главной армии Сатурна.
Золотобородый гном, он же глава завода по имени Гимли, расставил руки и величественно закричал: «Познайте же могущество ядерного оружия, выкованного руками гномов! Склоните головы перед великой наукой, жалкие смерды и богохульники! Сам бог Тор явил вашим глазам крупицу своего истинного могущества!»
«Славься ядерное оружие!»… «Славься ядерное оружие!»… «Славься ядерное оружие!» — нараспев в унисон закричала сотня гномов, пав ниц пред пятью восходящими звёздами.
Кара передёрнула плечами и обняла себя от окутавшего тело холодка. На лице появилась взволнованная улыбка: {Н-неужели он на такое способен⁈}
Патриархи и хранители демонов побледнели.
Гвардия короля белых тигров по-кошачьи зашипела, вздыбив волосы на загривках, чтобы казаться больше. Илдуну хватило самообладания отреагировать спокойнее. Про себя он недоумевал, кто способен произвести такую атаку. Даже Леоро не смог бы…
И только стоящая неподалёку Триана догадалась, что произошло.
Тем временем на горе, вернее, на том, что от неё осталось, в рядах людей творился полнейший хаос. Отовсюду доносилось мучительное мычание, вопли и крики, призывы о помощи и даже молитвы богине, чтобы она спасла их грешные души.
В мгновение ока Сатурн потерял половину солдат. Неужели таков гнев посланника богини? Это не война, а какое-то истребление! Практически все солдаты были в ужасе.
«Твою ма-а-а-а-ать! Что это было⁈» — побледневший Магнус схватился за голову. Только что он осознал, что под давлением Григория совершил критическую ошибку.
Сам же Григорий, стоя за тысячи километров, серьёзно смотрел в место, где в небо поднимались пять звёзд. Эта атака уничтожила его клона! Что за чертовщина там творится⁈
«На нас кто-то напал?»… «Я не вижу врага!»… «Да кто на такое вообще способен⁈» — хранители, которым досталось меньше всего, понимали, что подобная атака слишком мощная даже для пикового властелина, вроде Геры Скорпикор, что также подтверждало полное отсутствие стихийных колебаний. На такое способна только богиня, однако её обещание защищать Кёна давно истекло. Она не могла так поступить.
«СПОКОЙСТВИЕ!» — рявкнул Маркус, моментально подавив панику, и принялся раздавать команды: оказать медицинскую помощь раненным и покалеченным, последних отправить в Сатурн, а остальных готовить к бою, восстановить барьеры и многое другое. Как и положено старшему генералу, он сохранял хладнокровие даже в такой ситуации.
Тем временем одним из солдат, выполняющим приказы, притворялся Кён. Он сновал туда-сюда, поглощая тысячи и тысячи душ ежесекундно. За десять минут ему удалось наполнить сосуд душами с 55 % до 100 %! Самое негуманное условие тела Пустоты было выполнено благодаря многолетнему плотному сотрудничеству с гномами. До завершения 4-го этапа тела осталось лишь наполнить сосуд элементами чуть меньше, чем на 10 %.
Парень бы с радостью заполнил сосуд ещё до начала вторжения, чтобы сейчас стать гораздо сильнее, однако он давно выскреб всю ценную медицину из леса (у высших зверей) и из подземелья (у демонов). Остаток он сможет насобирать разве что у Вальдеров и других семей Сатурна, забрав все травы из их сокровищниц.
Во время сбора душ Кён заметил, что основными жертвами ядерных взрывов стали императоры и монархи. Среди повелителей погибло куда меньше, тогда как среди властелинов погиб лишь один, имеющий 1-ю ступень, находящийся совсем возле бомбы. Слишком уж рассеянная энергия у взрыва, чтобы они не смогли от неё защититься. Также и вбитый в землю гвоздь сможет устоять против торнадо.
Анализируя ущерб, Кён сделал вывод, что ослабил главную армию Сатурна примерно на 40 %. Достаточно ли этого, чтобы Вальдеры отступили? Конечно же нет! Тем более у них есть ещё по крайней мере две армии. Всё только начинается.
Внезапно Кён почувствовал холодок в затылке. Мгновением позже он телепортировался на клона в десяти километрах, где его ждала в невидимости мантикорша. В то же мгновение связь с клоном была потеряна. Похоже, его попросту устранили…
{Это было близко!} — Кён смахнул холодный пот со лба. Похоже, теперь все практики с его развитием будут под особым подозрением, а значит, повторить такой успех не получится. Более того, ядерных бомб осталось мало, а противник теперь будет рассредоточен и бдителен, что многократно уменьшит его потери при следующем взрыве.
Покидая опасную зону с человеком на руках, Гера не смогла воздержаться от лестного комментария: «Моё почтение!»
Глава 837
Внезапная и совершенно невообразимой мощности атака полностью разбила созданный Вальдерами плацдарм на пиковой горе, что, впрочем, не помешало им обустроиться на соседней горе и возвести новый. Его создание попросту обязательно, ведь в случае отступления нельзя так просто взять и добежать до Сатурна. Энергии не хватит. Необходимо место, где отступающие солдаты смогут хотя бы перевести дыхание. По крайней мере, всё должно выглядеть именно так для главного врага в лице посланника богини.
Из болезненного удара Вальдеры сделали выводы и изменили тактику. Во-первых, теперь они внимательно следили за всеми практиками с развитием монарха третьей и даже четвёртой ступени на случай, если посланник богини вздумает вновь внедриться в их ряды. Во-вторых, теперь войска размещались и передвигались более рассредоточено. В-третьих, на любую вспышку света они готовы были реагировать моментально. Все эти меры предосторожности обязательно многократно уменьшат потери, если атака повторится.
Также во время обсуждения хранители пришли к вполне разумному умозаключению, что именно это могущественное оружие посланник богини раздобыл в бездне смерти и шантажирует им демонов. Казалось бы, какую угрозу эти «крохотные» взрывы несут подземелью длиной в десятки тысяч километров, держащиеся на исполинских колоннах из пироблоина, которым любые стихийные атаки ни по чём? Всё просто.
Эти взрывы малоэффективны против сильных практиков, так как колоссальная энергия рассеивается во все стороны, однако сложно вообразить, сколь разрушителен будет эффект в замкнутом пространстве подземелья. К тому же взрывы не излучают стихийных колебаний, из-за чего есть вероятность, что уровень этой энергии слишком высок для пироблоина и чувств властелинов, так что угроза обрушения вполне существенна.
Тем временем три армии выполнили все приготовления и отправились в атаку. Ещё до приближения к первой линии обороны они столкнулись с большими неприятностями.
— БА-А-А-АХ~ ~БА-А-А-АХ~ ~БА-А-А-АХ~
Прямо под ногами войск «зарождались звёзды», отправляя к праотцам десятки тысяч солдат. Наибольший ущерб понесли вторая и третья армия, так как впервые на своей шкуре познали всё величие ядерного оружия. Благо они получили всю необходимую информацию заранее, за счёт чего удалось избежать огромных потерь, однако главный удар пришёлся по психологическому состоянию солдат.
«Это нечто, похожее на громадный булыжник, закопано под землю!» — сказал Маркус. — «Мы должны просканировать весь рельеф на глубину хотя бы в километр. Это приказ!»
Принятое главнокомандующим решение, также продублированное в другие две армии, позволило войскам людей уберечь себя от пяти подобных взрывоопасных сюрпризов.
Не успели солдаты успокоиться, как по ним начали прилетать камни поменьше, взрывающиеся с огромной мощностью, зарождая маленькие звёздочки. Подобные атаки были несоизмеримо слабее, однако их количество приводило всех в ужас. Вальдеры на своей шкуре познали всю мощь импульсной артиллерии с ядерной начинкой!
«Барьеры на взвод!» — гаркнул Маркус.
Во многом благодаря властелинам армию удалось прикрыть от очередной напасти, однако боевой дух и мораль практиков падали всё ниже, но даже так о дезертирстве почти никто не думал. В мире силы, где издавна идёт война против двух враждебных рас, обществом издавна культивируется жертвенность в бою против врага. Дезертирство воспринимается как предательство своего рода и семьи, за которое убивают и изгоняют. Иногда даже, могут казнить близкую родню предателя, а то и всю семью, если решение принял патриарх. Это воспринимается за отсечение омертвевшей конечности.
Однако о какой смерти во время славного боя сейчас может идти речь? Им до реки ещё 50 километров, а ощущение такое, будто они в пылу кровопролитной битвы! Это не благородная битва с врагом на мечах, а какая-то бойня! Неужели их отправили на убой? Неужели они сложат свои головы бесславной смертью, а их семьи не получат должной славы?