Кара сказала правду про слабое место способности «лоно феникса». Вот только речь идёт про практиков с примерно равным развитием и выше, вот почему на Кёна эффект действовал ещё несколько секунд после освобождения из плена.
Магнус услышал телепатическое сообщение Маркуса в голове, кивнул и сказал: «В таком случае мы будем охотиться на посланника богини все вместе. Если мы увидим тебя колдующую возле огненного яйца, то воспримем это за попытку поработить Геру.»
«Прекрасно!» — сразу же согласилась Кара с блистательной улыбкой, чтобы не подать виду, но про себя выругалась. Ей действительно требовалось находиться рядом с яйцом и вливать энергию феникса, иначе процесс порабощения затянется, а то и вовсе прервётся, если расстояние до яйца будет слишком большим, либо же закончится энергия. Вальдеры выбрали самое верное решение в данной ситуации.
{«БЕЖИМ!»} — скомандовал Кён.
Илдун запрокинул голову и взревел: «РОА-А-А-А-А-А-А-АР!»
После оглушительного рёва белого тигра армия высших зверей пришла в движение, направившись в сторону леса. Подобно миллионному стаду буйволов, они оставляли после себя облако пыли и заставляли землю трястись ещё пуще.
«Крысёныш удирает! Вперёд!» — скомандовал Маркус и выстрелил лучом в парня, однако его прикрывал сам Илдун своим щитом. Необходимо подобраться ближе!
«В атаку! Кто убьёт или поймает Кёна, тот станет моим личным рыцарем, получит миллиард сфер и сможет поработить его!» — пообещала Кара, чем в особенности замотивировала суккубов, демонов жадности и зависти и высокомерия.
В мгновение ока армия людей и демонов рванули в атаку, преследуя высших зверей.
«Кён, что ты задумал⁈» — спросила бегущая рядом с человеком Триана.
«Уносить ноги — вот что! В лосином лесу подготовлены маршруты отступления.»
«А как же Гера? Ты не можешь оставить её!»
«Сейчас даже самоубийственная атака не принесёт результата. Однако если мне удастся сбежать, Вальдеры сами сделают всё возможное, чтобы освободить её.»
«В таком случае я помогу тебе сбежать.» — заявила Триана.
Лицо Кёна стало неприглядным: {«Триана, нет, мне не нужна твоя помощь. Ты что, не видишь? Я фактически использую твоих сородичей как живой щит в своих интересах! Да такого паразита, как я, следовало бы сожрать, так что просто беги!»}
Триана насупила брови-полоски: «У нас уже состоялся разговор на эту тему, где я ясно дала тебе понять, что, как будущая императрица, обязана следовать за сородичами.»
«Нет, Триана, ты не понимаешь… В этом буквально нет никакого смысла! Поверь, со мной в любом ничего не случится, но если умрёшь ты, то я не смогу себе этого простить!»
«Закрой рот, обезьянка!» — с раздражением прорычала Триана, отказываясь принимать проявление заботы от омеги. — «Я буду делать то, что посчитаю нужным, а у тебя нет квалификации указывать мне, что делать, а что не делать!»
«Твою же мать!» — Кён выругался сквозь стиснутые зубы с потемневшим лицом. Он чувствовал себя всё хуже, как если бы начал предавать свои принципы и идеалы из-за треклятых инстинктов, в данном случае речь шла про инстинкт самосохранения.
Тем временем армия высших зверей поделилась на 5 частей, которые разбежались в разные стороны. В первых трёх войсках находились практики области императора и монарха. В четвёртом только повелители. В пятой части только властелины.
Причина разделения донельзя проста: запутать противника и минимизировать потери! Парень не собирался прятаться среди властелинов. Вернее, они будут бежать сбоку, по соседству, чтобы вовремя прибежать к нему на помощь в случае опасности.
К слову, не без помощи техники сокрытия Кёну удалось затеряться среди высших зверей. Так как помехи работают на сканирование, даже Маркус потерял его из виду, вот почему никто не мог определить, в какой именно армии из пяти он затерялся. Важно и то, что властелины могут создавать достаточно мощные помехи, чтобы он не мог телепортироваться на клонов, поэтому противнику придётся разделить хранителей на 5 частей.
«Они разделились! Генерал Маркус, тебе известно, куда побежал Кён?» — спросил Магнус.
«Я потерял его. Скорее всего, он побежал вместе с властелинами, поэтому…» — Маркус запнулся и покачал головой. — «Нет, я не стану этого утверждать. От столь скользкой рыбёшки можно ожидать чего угодно.»
«Стало быть, нам следует искать его в каждой из пяти армий?» — уточнил Магнус.
Вопрос императора был скорее риторическим. Все засвидетельствовали технику мгновенного перемещения, которой Кён пользовался на острове. Эффективно блокировать её смогут только помехи властелинов, но здесь важно выделить нужное их количество на каждую армию, учесть силу главной армии высших зверей и обязательно держать Маркуса неподалёку от императрицы Кары или огненного яйца с Герой внутри.
«Ваше Величество, у вас есть указания?» — спросил генерал Вернон у императрицы.
Кара держала руку в области живота и с закрытыми глазами хмурилась. Если бы не платье, все бы увидели мигающую брачную формацию. Демоница, пользуясь своими древними знаниями о принципе работы формации феникса, пыталась отследить Кёна.
Вскоре Кара раскрыла глаза, и они светились, как драгоценные гранаты: «Он там!»
Глава 844
Армия людей и демонов разделилась на 5 частей и погналась за армиями высших зверей.
Хранители Вальдеров сразу заметили, что демоны отправили слишком уж большие силы на одно из слабейших войск высших зверей, будто бы знали, что именно там скрывается посланник богини. Пришлось поступить так же. Возглавлял это преследование сам Маркус, всё-таки он обязан был находиться неподалёку от Кары.
Каждое войско высших зверей имело свою скорость потока, такую, чтобы отставали только самые слабые и раненные солдаты. Те, кто был сильнее остальных, находился в хвосте и прикрывал спины товарищей, заодно без труда поспевая за общим потоком.
Однако люди и демоны имели более чем двукратное численное преимущество. Они мгновенно уничтожали всех, кто отбивался от общего стадо, и даже эффективно расправлялись с остальными благодаря практикам более высоких областей. Они чувствовали себя как лисы в курятнике. Впрочем, кур было очень много, и они больно клевались…
Однако самое страшное происходило в войске властелинов. Столкновения противников в этом месте напоминали раскаты грома. Под натиском ударов рельеф вокруг деформировался до неузнаваемости. Принцы и принцессы мантикор, белые тигры и древние волки, составляющие основную силу отряда, издавали такой рёв, что трещали камни и деревья.
Высшие звери действовали слаженно, как единый организм, с отвагой защищали сородичей, попавших в сложную ситуацию, всё-таки хорошо знали друг друга. Несмотря на большое численное преимущество противника, они отбивались с минимальными потерями, а всё потому, что отсутствовал Маркус и большая часть демонов.
Кара создала на спине прекрасные огненные крылья феникса и, покрыв себя малиновым пламенем, стремительно ворвалась в самую слабую из пяти армию противника. Каждый взмах крыльев порождал ураганные ветра и жар, воспламеняющий высших зверей в радиусе двухсот. Вид бегущих и ревущих от невыносимой боли горящих зверей ужасал. Они старались потушить пламя феникса внутренней энергией, но безрезультатно, поэтому вскоре они падали замертво и превращались в груду праха.
Кара добралась до центра армии высших зверей, играючи парируя дистанционные атаки императоров, и коснулась живота, определила направление и пролетела ещё дальше, вновь коснулась формации, полетела направо, направо, назад, вперёд… Демоница металась, словно ужаленная, вот уже несколько минут, пока не пришла к шокирующему умозаключению: {Нет, неужели он научился использовать брачную формацию⁈}
Легенда гласит, что брачная формация — это своего рода проклятие прародителя фениксов, якобы с её помощью он контролировал распутную богиню демонов — суккуба Айвону. Её дети стали первыми демонами любви, вроде Влады и Кары, у которых грех похоти под воздействием благородного жара очистился до любви.
Брачная ночь с демонами любви, которыми могут быть только женщины, накладывает на супруга нерушимую брачную формацию, связывающую их сквозь любые расстояния. Только после смерти одного из партнёров формация рассеется, а если умрёт муж, то демоница любви сможет повторить сей цикл со следующим партнёром.
Кара знала, что с помощью брачной формации Агний мог не только определять местоположение своей благоверной, но и запрещать ей спать с кем-либо. Проникновение в буквальном смысле испепелит любого! У формации есть и другие функции, которые могли выдать в благородном боге фениксов неоднозначные наклонности.
Как бы то ни было, из-за пробуждённой родословной феникса Кара получила знания и права, позволяющие ей использовать формацию, но из-за того, что её супруг всё-таки мужчина, она могла использовать только отслеживание, тогда как у Кёна карт-бланш возможностей! Обладай он всеми знаниями, смог бы основательно испортить ей жизнь, чего до сих пор не произошло, но как тогда он обманывает формацию?
{Неужели Персефона передала ему часть знаний, чтобы партия была равной⁈} — одним из условий уплаты долга богине была информация о том, как пользоваться брачной формацией. Судя по всему, Персефону не интересуют односторонние поединки, раз уж она предоставила посланнику богини такой инструмент в свои руки. Это также подтверждал её запрет на уничтожение тела девушки в нефрите.
Кара укусила мизинец до крови, пребывая в смятении. Теперь, когда она осознала, что не сможет отыскать Кёна с помощью формации, её безупречный план оказался фарсом. Если ему удастся сбежать, то всё было зря. Через несколько лет он объявится и превратит остаток её жизни в кошмар, заставив пожалеть о том, что она родилась!
«Ваше Величество, мы обнюхиваем всё войско, но пока что безрезультатно.» — доложила Лизандра, генерал суккубов, отдав честь. — «Нам продолжать здесь поиски?»
«Нет… Делите войско, иначе мы его упустим! НЕМЕДЛЕННО!» — скомандовала Кара с нотками отчаяния в голосе. Теперь, зная, что Кён может ускользнуть, демоница не смела медлить или как-либо сдерживаться. Она обязана отыскать мужа до того, как он с высшими зверьми доберётся до границы империи, где наверняка подготовил пути отступления.