{«Какова ситуация на поле боя, генерал Илдун?»} — спросил Кён телепатией.
{«До змеиных пещер осталось десять минут пути. Враги сильно истончили нашу армию, но, видимо, осознав, что не успеют разгромить нас вовремя, решили раздробить нас на части и уничтожить, перестав считаться с жертвами. Мы не можем этого допустить!»} — король белых тигров взревел, отдав очередную команду для своей армии.
{«Илдун, мне нужна твоя защита, если на меня нападут…»} — сказал Кён.
{'Человеческий паршивец, я и так сильно занят, не видишь, что ли⁈ Ты же вроде убежал на спите Трианы, так где она сейчас⁈} — требовательно спросил Илдун.
{«Её ранила Кара…»}
«Кара⁈» — рыкнул Илдун, обернувшись.
Кара, почувствовав угрозу, посмотрела на её источник и поспешно ретировалась в сторону хранителей демонов. Она не горела желанием оставаться один на один с Илдуном.
{«Марушка о ней позаботится, не волнуйся… Уверен, она в порядке.»} — сказал Кён, чем, по-видимому, убедил тигра не отвлекаться от важного дела, и добавил. — {«Также передай всем, что этот здоровяк на нашей стороне, но в безумной ярости будет атаковать всех, кто будет стоять у него на пути или даже мозолить глаза.»}
Послышался пронзительный тигриный рёв.
Тем временем Байрон, пребывая в неистовстве, последовал за рогатой, сотрясая и без того трясущуюся землю каждым шагом. Казалось, чистая незамутнённая ярость лилась по его сосудам. Он жаждал разорвать демоницу на кусочки, и чем мощнее была эта эмоция, тем быстрее и сильнее он становился, а скорость его реакции возрастала.
«Да что же ты прицепился так ко мне⁈» — крикнула Кара, не желая вступать в бой с этим безумным берсеркером. Она никогда ещё не встречала существ, имеющих иммунитет к её жару феникса. Даже если демоница питала уверенность, что сможет убить его ещё 1–2 раза, она совершенно не желала так рисковать.
Трио могучих демонов вырвались вперёд, преодолев барьер из хранителей высших зверей, и ринулись к своей императрице. Её личный хранитель, властелин 8-й ступени, взмахнул массивным молотом, атаковав огромного врага в бок.
В ответ Байрон голыми руками схватил оружие, но остановить его не удалось…
— КРУЦ~
Огромный молот со звонким хрустом раздробил великану ладонь и бок в области печени, оставив там глубокую кровавую вмятину. Но даже так рука не отпустила молот. Демону пришлось отряхнуть оружие, чтобы покойник отцепился. Ни один практик в мире не переживёт такие повреждения, поэтому рогатый потерял интерес к противнику и обернулся к императрице, чтобы убедиться, что хранители высших зверей не нацелились на неё…
«ОСТОРОЖНО!» — крикнула Кара.
— БУ-У-УМ~
Байрон вдруг ожил, сжал окровавленную ладонь другой ладонью, сложив их в замочек, и обрушил сокрушительный удар на голову древнего демона. Ударная волна породила стометровую воронку, сложив деревья набок. Сам же рогатый глубоко зарылся под землю. Он не ожидал удара от покойника, которого к тому же не чувствовал сканированием.
«Твою мать, что это за монстр⁈» — прохрипел Вернон.
«Как он так быстро восстановился⁈» — изумился Леви, смотря на то, как кровавая вмятина в боку здоровяка стремительно выпрямляется и заживает.
Байрон вырвал из своего тела ключ эфира, потеряв уже четвёртую жизнь, и рванул к демонице с устрашающим низким рычанием. Путь ему преградило два демона…
«Я этого верзилу три раза убила, а он ещё живой и мешает мне прикончить посланника богини! Разберитесь с ним!» — потребовала Кара, содрогнувшись от жуткого взгляда верзилы, приближающегося к ней, будто он жаждет её разорвать.
«Я его отвлеку и обездвижу, а ты используй ту технику!» — сказал Леви.
«Хорошо, убьём его одним махом!» — Вернон начал концентрировать в руке энергию.
Леви вынул два коротких клинка и расставил руки, выпустив непроглядный голубой туман, из которого ежесекундно вылетали десятки мечей, состоящих из золотых молний. Они вонзались в великана и даже неглубоко пробивали его кожу, однако она быстро затягивалась. Зато парализующий эффект от молний замедлял движения противника.
Используя технику скользящего потока, Леви проскользнул под ногами гиганта и рассёк ему ахиллесовы сухожилия, из-за чего тот, неспособный больше бегать, свалился на колени.
Именно в этот момент Вернон, закончивший подготовку мощной техники, оказался рядом и коснулся ладонью грудь здоровяка в области сердца: «Обратный Поток Шинсу!»
— ЧАХ~
Мощнейшая бритвенная энергия ворвалась в тело Байрона и уничтожила сердце. Его глаза утратили блеск, но мгновением позже загорелись ещё ярче. Он схватил демона за руку и пнул его с такой силой, что оторвал её, отправив рогатого на сотню метров. Этой рукой он с разворота врезал второму демону по голове…
«Безумие… Как Кён находит себе таких союзников⁈» — прошептала обескураженная Кара, ощущая, что исходящая от титана угроза возросла вдвое. К счастью, пользуясь тем, что великан занят подчинёнными, демонице открылся путь к муженьку…
Кён вынужденно попросил Илдуна о защите, однако из-за того, что тигр покинул свою позицию, на парня обратил внимание человек, который сейчас нёс самую большую угрозу.
«Надо же, какая встреча!» — Маркус помахал посланнику богини светящейся ладонью…
Тигр вовремя защитил ненавистного человека от смертоносного луча и одновременно поручил трём тиграм из своей гвардии заняться императрицей демонов, потому что он сам не сможет отвлекаться на неё и одновременно блокировать атаки Маркуса.
Заметив посланника богини, хранители обеих рас сосредоточили на нём внимание. Они прорывали оборону высших зверей и рвались к нему, чтобы прикончить.
Ситуация для Кёна разворачивалась пренеприятнейшая, хотя на самом деле ожидаемая. К этому всё шло. Две армии прогрызались в тылы высших зверей, чтобы зажать его в угол. Даже если все хранители высших зверей будут защищать его, то только отсрочат неизбежное, и то ценой своей жизни.
— шурх~
Ранее зарытый под землю телохранитель императрицы до сих пор дожидался удобного момента для нанесения удара. Он резко выпрыгнул и атаковал великана в затылок, но тот неожиданно резко обернулся, будто почувствовал источник жажды кроки, и попытался схватить оружие… На сей раз демон решил не испытывать удачу, а вместо этого с помощью уникального тела перенаправил импульс молота в ногу и пнул гиганта в живот так сильно, что тот отправился в дальний полёт, прямо к одному из хранителей людей.
Женщина в толстой белой шубе по имени Мейден как раз прорвалась вперёд, чтобы помочь Маркусу устранить Кёна. Она уже собиралась атаковать ледяным лучом посланника богини, как вдруг прямо перед ней приземлился огромный великан.
«Прочь с дороги, мерзкий огр!» — Мейден взмахнула ладонью, отправив ледяной поток ветра. Она атаковала в 1 % от своей силы, экономя энергию на «ничтожно-слабого» противника, настолько слабого, что не чувствовала его развитие.
Байрон покрылся толстой коркой льда, но секундой позже она затрещала и разлетелась на кусочки, а здоровяк яростно взревел и побежал на агрессора.
«Как это⁈» — Мейден была поражена скоростью противника. Времени на реагирование почти не осталось, поэтому она создала клона, а сама сместилась назад скольжением.
— ПУФ~
От массивного удара ледяной клон взорвался мириадами снежинок. Всё вокруг на километр покрылось инеем, и даже некоторые высшие звери упали замертво. Морозная энергия заставила руку Байрона замёрзнуть и разлететься на осколки.
Мейден изумилась, что огр всё ещё жив и вновь бежит на неё, поэтому она решила атаковать его, не сдерживаясь: из её посоха выстрелил ледяной луч.
Байрон мгновенно превратился в ледышку и потрескался по всему телу… Казалось, он провёл в таком состоянии миллионы лет, как древняя статуя Колосса.
Облегчённо вздохнув, Мейден продолжила путь, как вдруг услышала за спиной потрескивания… Обернувшись, её глаза округлились, узрев, как гигант стремительно восстанавливается. Черные чешуйки теперь отливали голубым и светились изнутри. Его кожа между чешуйками покрылась плёнкой, похожей на лёд, но эластичной.
Байрон повернул голову и пронзил женщину кровожадным взглядом, содержащим в себе такую ярость, будто он дал клятву небесам, что сегодня она умрёт любой ценой.
«А-а-а-ах! Не подходи ко мне!» — Мейден взвизгнула от ужаса, побледнев. Ей казалось, она потревожила божество войны. Она замахала посохом, отправляя в чудовище десятки толстых сосулек и других техник, каждое из которых могло убить начального властелина, и при этом отступала. Однако они не могли пробить кожу гиганта, а морозная энергия больше не проникала в его тело. Теперь он казался неуязвимым к её жалким атакам.
Визг женщины привлёк много внимания среди хранителей Вальдеров. Они никогда ещё не слышали ледяную королеву такой напуганной, словно она не великий хранитель, входящий в десятку сильнейших, а обычная девушка. Неужели она так испугалась этого огра?
«Уничтожь её, Байрон! Она мой враг!» — Кён подначивал здоровяка издалека.
Когда великан оказался в непосредственной близости, Мейден вновь создала ледяного клона, заскользив назад, но на сей раз огр просто протаранил клона, будто того и не было. Тогда она создала перед собой ледяную корону, мощную защитную технику, но берсеркер просто пробил её рукой и ею же схватил женщину за шею…
— ЩЁЛК~
Байрон щёлкнул большим пальцем так, чтобы ударить противника ногтем по подбородку, будто снимал с бутылки пробку, вот только роль пробки выполняла голова…
Хранители Вальдеров пустым взглядом провожали голову многоуважаемого хранителя, кувырком улетающую куда-то за облака. Лицо ледяной королевы при этом было перекошено от ужаса, а в глазах читалась паника. Очевидно, Мейден не верила, что умерла таким жалким образом, от какого-то безмозглого огра-переростка.
«Охренеть…» — прокомментировал Кён. Он не ожидал, что Геру и Ланатель ему сможет заменить старый добрый друг из шахты. Захотел бы — не поверил.
«АХ ТЫ УБЛЮДОК!» — Маркус пришёл в ярость и переключился на Байрона. Всё равно посланника богини сейчас защищает Илдун, так почему бы не уничтожить этого опасного врага, отважившегося убить ценного хранителя Вальдеров?