{«Фениксы не могут жить в неволе. Как моя внучка, ты унаследовала эту черту, поэтому я понимаю и принимаю твоё оправдание. Я, Агний Скарлетт, не могу позволить своему потомку умереть здесь и сейчас, поэтому дарую тебе крохотную частичку моего могущества, которое ты сможешь выдержать, и связь со своей кровью. Разберись со всеми своими проблемами, но не смей убивать Ланатель. Всегда держи её рядом с тобой, а я буду тебя наставлять. Обеспечь защиту своей дочери и отправляйся на Аргус. С моей помощью ты возродишь род и величие фениксов!»} — патетично произнёс Агний.
Внезапно вся энергия феникса устремилась непосредственно в затухающее солнце над головой императрицы демонов, из-за чего оно начало увеличиваться с огромной скоростью. Его яркость и испускаемая им огненная аура возрастали, пока не превзошли первоначальные показатели, когда Кара только-только создала «Сферу Сущности».
Ланатель ощутила, как кулон раскалился до красна, пока из него бесконтрольно высвобождалась энергия феникса. Из него вырвалась непостижимая обжигающая душу волна межпространственных колебаний. Затем энергия устремилась к солнцу.
Вампирша понимала, насколько катастрофически разворачивалась ситуация: если она ничего не предпримет, то как минимум императрица демонов получит беспрецедентную силу, которая даст ей перевернуть ситуацию в свою пользу, а как максимум и вовсе испепелит всё живое на планете.
Ланатель приложила все силы, чтобы оборвать связь кулона с демоницей. Духовная связь с кровью бога фениксов, «Дитя Пустоты», позволяющее ослаблять или даже обходить мировые законы, а также повысившееся качество уникального тела после той ночи с посланником богини вносили свою неоценимую лепту, но этого оказалось недостаточно.
{Подчиняйся!} — приказала Ланатель, вынужденно поставив на кон свою энергию крови. Почти для любого существа это означает укорачивание жизни в обмен на краткосрочное усиление, но у имперского вампира есть способы восстановить сожжённую кровь. Правда, для этого придётся выпить много высококачественной крови.
{Настырная девочка!} — Агний был разгневан. Её смерть обернётся провалом всех его замыслов, поэтому ему пришлось прекратить передавать энергию.
С лица Ланатель схлынули все краски. Вампирша ослабла настолько, что упала на колени. Ей пришлось пожертвовать большей частью энергии крови, и только так ей удалось оборвать связь крови бога фениксов с Карой. Всё произошло очень быстро.
Тем временем Кён уже успел вырвать перо Феникса из рук Кары и даже высвободить Еву из её объятий, как вдруг демоница раскрыла глаза. В её прекрасных светящихся малиновых зрачках танцевали язычки пламени, отчего они гипнотизировали и, казалось, воспламеняли душу и тело. В них читалось высокомерие и императорское величие, но почему-то уместные и будто бы само собой разумеющиеся, способные вызвать практически у любого существа инстинктивное желание приклонить колени.
{Вот дерьмо, слишком быстро!} — сердце Кёна ушло в пятки. Он пнул демоницу, схватив Еву за руку, из-за чего смог разорвать с рогатой дистанцию. Теперь, когда пленница освобождена, а давление спало, пришло время действовать императрице высших зверей.
Кара осознала, что господин Агний не смог передать ей силу из-за насильного обрывания связи. Он всего лишь успел восстановить её силы. Это значит, что она всё ещё находится в смертельно опасной ситуации, ведь даже со всеми своими силами она ничего не сможет противопоставить императрице высших зверей!
Столь мгновенное уплотнение ауры не осталось Герой незамеченным. Её зрачки расширились, когда она почувствовала исходящую от демоницы смертельную опасность для своего самца, поэтому мантикорша поменяла свои приоритеты с «захватить» на «убить». Для этой цели она решила использовать своё сильнейшее оружие — хвост.
Кара ощутила холод в затылке от приближающейся смертельной опасности. Эта тираническая аура напоминала ей летящую в неё гору! Похоже, даже с восстановленными силами никакой наспех возведённый барьер не сможет заблокировать удар такого монстра. Остаётся только бежать. С помощью «Рывка Феникса» демоница сможет уйти от удара, но какой смысл, если Кён всё ещё будет жив? Она бы могла сейчас убить его, но в таком случае её и саму ждёт смерть от Геры! Неужели из этой ситуации нет выхода?
Острый ум демоницы позволил ей найти единственное возможное решение, как можно убить двух зайцев одним выстрелом: взмахом руки она выпустила огненную струю, сформировавшуюся в когтистую лапу феникса, схватила ею Кёна и притянула себе, им же и закрылась от удара жалом… Разумеется, оно пронзит их двоих, но мантикорша несомненно попытается остановить удар, что и спасёт ей жизнь.
Сердце Геры пропустило удар. Она пыталась остановить хвост, но не успела: слишком быстро всё произошло. Она не ожидала, что демоница использует её самца в качестве живого щита, ведь столь подлый приём ей бы никогда и в голову не пришёл.
— ЦУК~
Жало пронзило Кёна в области живота. Смертоносный яд, с которым не смог справиться даже император Люциус, попал ему в кровь, причём его качество было несоизмеримо выше из-за того, что уникальное тело Геры превосходило в качестве таковое у Леоро.
«ОБЕЗЬЯНКА!» — с ужасом прорычала Триана, бросившись к человеку.
«КЁН!» — крикнула Ева, побледнев.
«НЕ-Е-Е-ЕТ!» — Гера ужаснулась тому, что натворила.
Глава 856
Кара активировала «Рывок Феникса», тем самым разорвав дистанцию с мантикоршей, вырастила на спине огненные крылья и взлетела, готовая в любой момент улететь. Фениксы считаются правителями неба. Даже будучи лордом, демоница уже умела летать, да с такой скоростью, что её не могли догнать монархи Расселов, поэтому она не сомневалась, что сможет сбежать даже от такого монстра, как Гера.
Две девушки и две женщины мгновенно окружили Кёна.
Триана, после того, как сделала ставку на Кёна, как на своего будущего альфу, не могла принять его смерть. Не ради этого она поссорилась с отцом и рисковала ради него жизнью, спасая от неприятностей. Он должен жить! Тигрица принялась лихорадочно вылизывать человеку рану на животе, больше похожую на месиво из костей и органов.
Ева также использовала мощнейшую исцеляющую технику, хотя энергии у неё почти не осталось. Она чувствовала хаос в голове, отчего у неё на лице мелькали разные эмоции. В этом парне она уже не видела мальчика, а скорее взрослого мужчину — Зосима. Желая спасти её, свою дочь, он поставил на кон свою жизнь. Как и любая девушка, она была тронута его отважным поступком до глубины души.
У Ланатель закончилась энергия крови, поэтому ей пришлось сжигать сердечную энергию крови, чтобы помочь ученику избавиться от смертоносного яда мантикора, но он, несмотря на то, что тоже основан на энергии крови, едва ли поддавался её контролю.
Яд имперского мантикора с благословением (крыльями) оказался настолько мощным, что даже она, имперский вампир, едва ли могла его контролировать, поэтому он постепенно растекался по телу, устремляясь в ключи и по каналам в душу жертвы. Возможно, будь у неё полные силы, она бы смогла обратить процесс вспять, но их нет.
И только Гера в оцепенении стояла рядом с Кёном, с бледным как лист бумаги лицом. Она была в ужасе с того, что натворила. По крайней мере, она прикрывала всех присутствующих энергией, блокируя жар демоницы, чтобы они не воспламенились.
Кён ощущал адскую боль в брюшной полости, какую врагу не пожелаешь, а также растекающееся по телу онемение и холод, вызванные ядом, атакующим энергию крови. Как ни странно, это облегчало страдания, но приближало смерть.
Кён пытался остановить распространение яда стихиями, но его ключ воды и земли парализовало в первую же секунду. Благословение имперского вампира, дающее огромное сопротивление любым атакам на энергию крови, лишь замедляло распространение яда, как и помощь Трианы, Евы и Ланатель. Увы, всё это лишь выигрывало ему время.
«Ты не находишь ироничным, что умрёшь от рук собственного союзника?» — спросила Кара.
Кашлянув, парень нашёл в себе силы сипло ответить: «Рано радуешься…»
«Ты думаешь, я не смогу сбежать от Геры, если она за мной помчится? Идиот, моя техника полёта лучшая во вселенной! Я разве не говорила, что фениксы не мокнут?»
«Дура… Ты уже… Проиграла…» — Кён болезненно кашлянул, выплюнув глоток крови.
Кара хотела было продолжить язвить, но её тело внезапно обдало ледяными мурашками. Мгновением позже остаточный силуэт демоницы пронзил хвост мантикорши.
«ПОРВУ!» — зарычала Гера, бросаясь вдогонку за императрицей демонов. Но вскоре осознала: ей не угнаться. Даже если она превратится в зверя и вырастит крылья, это не поможет. Каким-то чудом средний властелин летает быстрее! Тратить драгоценное время на бесполезную погоню мантикорша не могла позволить себе — её любимый самец умирает! Нет ничего важнее, чем быть рядом с ним.
Кара смотрела вслед Гере, разрываемая сомнениями. Придётся оставить просьбу Агния «держи Ланатель возле себя» невыполненной. Сначала нужно стать пиковым властелином, только тогда она сможет одолеть Ланатель, получить энергию феникса из кулона и подмять под себя весь мир, даруя сородичам новый дом.
Но путь к 10-й ступени долог… Запасы провизии истощатся. Погибнут миллионы демонов. Победа над Кёном обходится слишком большой ценой. Рогатая не чувствовала триумфа. Сейчас ей нужно как можно быстрее вернуться на поле боя и с минимальными потерями отступить вместе со своей армией.
«Не помогает! Его раны не заживают!» — голос Трианы переполняло отчаяние, пока она металась вокруг человека, отчаянно пытаясь найти выход. Её язык онемел из-за остаточного воздействия яда. Что ещё можно сделать, чтобы спасти будущего альфу?
«Кён, не смей уходить вслед за Лейлой… Не оставляй меня…» — умоляла Ева. Её голос дрожал, как тонкая струна, словно она действительно маленькая девочка, умоляющая отца не уходить. Она сжимала его холодеющую руку.
Ланатель стояла рядом с пустым выражением лица, наблюдая, как жизнь уходит из её ученика. Расходовать сердечную энергию крови для замедления яда она больше не могла, иначе не сможет потом восстановиться. А даже если бы смогла, это дало бы Кёну от силы ещё одну минуту жизни, но итог закономерный не изменило бы.