Внезапно Кён ощутил шевеление волос на затылке. Обернувшись, он обнаружил в проходе изящную хищницу в огненно-красном платье, какое носила бы разве что кровавая богиня, но точно не высший зверь. Она смотрела на него большими рубиновыми глазами, пробирающими до костей своей глубинной свирепостью.
Любой мужчина испытал бы панический ужас от этого взгляда, принадлежащего до неприличия красивой женщине. Каждая чёрточка её лица казалась совершенной под стать её кровавому образу. У неё были собранные в конский хвост ярко-красные густые волосы, острые изящные брови и алые губки с выглядывающими клыками.
Словно телепортировавшись, Гера оказалась рядом и произнесла нехарактерно мягким для неё тоном: «Я пришла поприветствовать моего самца! С возвращением!»
«И я рад тебя видеть, кисуля!» — радостно произнёс Кён и с удовольствием взял главу своего пока ещё несформированного гарема на руки, обняв её за осиную талию. Её могучее стальное тело напряглось, но затем постепенно обмякло, став таким податливым и нежным, как у обычной ласковой девушки, а не свирепой и строптивой императрицы высших зверей. Её взгляд также смягчился, утратив былую холодность.
«Мне доставило удовольствие узреть, как властно ты одолел того заносчивого принца. Ты стал гораздо сильнее, что делает мне радостно.» — мурлыкнула Гера.
Для неё, как для любой самки высшего зверя, чрезвычайно важно, чтобы самец был сильным. Например, раньше она готова была спариваться с Кёном, когда он достигнет области повелителя, но после первого секса её планка упала ещё ниже — до его уровня.
Теперь же, когда человек стал сильнее, напряжённые струны в душе Геры значительно расслабились, и она почти без внутреннего сопротивления могла видеть в нём самца. Впрочем, истинное самочное счастье она испытает лишь тогда, когда он превзойдёт её.
Кён уже потянулся к губам мантикорши, как вдруг остановился, ощутив, как в проходе появилась женщина, излучающая леденящую душу ауру. От её пронзительного серебряного взгляда в жилах стыла кровь. Обычный человек не смог бы смотреть ей в глаза и упал бы на колени, как перед безжалостным и хладнокровным тираном-убийцей.
Впрочем, даже если убрать весь магический аспект, острый взгляд, серебряные волосы и изящные ледяные черты лица вызывали желание ходить по струнке перед ней.
Вкупе с тонким платиновым платьем, облегающим женственное тело, подобно бархату, и глянцевыми капроновыми чулками на длинных стройных ногах, сейчас она походила на строгую и необычайно сексуальную учительницу.
«С возвращением.» — произнесла Ланатель обыденным для неё бесцветным тоном.
«Привет, комарик. Скучала?» — Кён поставил Геру на ноги, чем безусловно расстроил её, и бесстрашно подошёл к вампирше на расстояние вытянутой руки.
«Вынуждена напомнить, что вампиры практически не испытывают эмоций, а даже если бы испытывали, с чего бы мне скучать по тебе? По идее, я должна тебя ненавидеть.»
«Ой, да брось, всё же полгода не виделись… Я вот, например, соскучился.» — Кён смело притянул к себе прекрасную женщину и обнял, отчего её приятный аромат попал ему в ноздри. По телу забегали мурашки от беспрецедентного чувства опасности.
«Пожалуйста, держи себя в руках.» — потребовала Ланатель. Услышь она несколько лет назад, что её будет обнимать парень, а она не станет ему противиться — не поверила бы.
«Почему ты поставил меня на ноги?» — послышался рассерженный голос Геры.
Кён притянул к себе мантикоршу, отчего теперь обнимал двух могучих красавиц. Он чувствовал себя как между молотом и наковальней. Это мнимое чувство опасности так освежало и будоражило! Впрочем, любой практик с его развитием отключился бы от страха. Кто ещё смог бы обнимать двух непомерно сильных и прекрасных императриц?
Гера удовлетворённо вытянулась, приняв женственную позу: скрестила ноги и прижалась к человеку, выпятив попу и скорпионий хвост. Её ушки также навострились.
Ланатель холодно произнесла: «Прими мои поздравления с победой. Ты отстоял честь Расселов и всего Розаррио, но также обзавёлся огромными проблемами.»
«Обсудим это за чашечкой чая…» — Кён потянул императриц в гостиную, но вампирша ловко высвободилась из его хватки и последовала рядом.
Вскоре парень впервые за полгода отведал отменные сладости и изысканный чай с мёдом. На его блаженное лицо было любо-дорого смотреть. Слуги сглатывали слюну.
«Не лучшее время для трансформации души, ты не находишь?» — спросила Ланатель, скрестив соблазнительные ноги.
«Уж несколько дней под вашей защитой переживу.» — Кён запихнул в рот пончик.
Гера, увидев начинку на губах самца, охотно слизнула её.
«Не возражаешь, если я задам несколько вопросов по поводу испытания?»
«Конечно, я готов удовлетворить твоё любопытство.» — согласился Кён.
«Почему ты бросался из крайности в крайность? В первый месяц твои методы были мягкими, а потом, после предательства, ты превратился в негодяя. В итоге ты и в первом случае опростоволосился, и во втором натравил на себя всех. По-моему, если бы ты сразу занял более сбалансированную позицию, то всё сложилось бы иначе.»
Замечание Ланатель попало в точку настолько, что Кён забыл прожевать пончик: «Скажем так, моё состояние диктовалось обстоятельствами за пределами моего контроля.»
Тем временем Гера съедала самца взглядом, будто он проглотил её мышку.
«Ты не похож на человека, который может утратить над собой контроль…»
Кёну пришлось немного рассказать о своём уникальном теле, на что вампирша предсказуемо возразила, что он владеет всемогущей синей энергией, всё-таки парень показывал ей разные видео из своего мира с целью заинтересовать, на что ей вновь пришлось ответить, что не всё так однозначно, да и вообще Синергию ему заблокировали.
Дальше разговор с Ланатель зашёл про события на острове. Её интересовало, чем он руководствовался, принимая те или иные решения, почему поступал так, а не иначе, и даже что испытывал к Валькирии и Кристоферу. Очевидно, женщину впечатлили его навыки и методы достижения своих целей, как и эффективность в целом. Видимо, она пыталась чему-то научиться у него. Впрочем, вопросов оказалось так много, что парень озадачился: а действительно ли всё дело лишь в вампирском любопытстве?
Тем временем Гера села на подлокотник кресла Кёна начала нетерпеливо ёрзать.
Кён усадил неугомонную кошку на колени и засунул ей в рот пончик, но это не помогло.
Ланатель закончила с вопросами про испытание и перешла к насущным проблемам: «Ты заварил большую кашу, Кён. Как только все узнали, что ты и есть „Легендарный повелитель котла“, Вальдеры заявили на тебя права, запретив нападать на Розаррио. Более того, они усиленно готовились к вторжению демонов, прекрасно отдавая себе отчёт в том, что у рогатых не будет иного выбора, кроме как поставить на кон всё, ведь после того, как Вальдеры заполучат легендарного алхимика, время будет играть против них.»
«Логично…» — спокойно согласился Кён. Куда проще сражаться на своей территории, на своих условиях, тем более с ослабленными демонами. Да, это чревато разрушенными городами, инфраструктурой и потерями среди мирного населения, но все эти последствия легко затмевает наличие лишь одного легендарного алхимика.
«И всё же ты сбежал, разрушив планы Магнуса, тем самым унизив его перед всем миром… До сих пор мы регулярно находили недоброжелателей, вынужденных действовать скрытно из-за приказа императора, но теперь их ничего не будет сдерживать. Ты, как легендарный алхимик, будешь целью номер один для всех семей, в частности Вальдеров, хотя они и дали то невыполнимое обещание богине.»
«Это вполне ожидаемо.» — спокойно кивнул Кён.
Ланатель с раздражением добавила: «Дело ведь не только в этом. Сегодня ты также продемонстрировал свою силу и талант к развитию. Учитывая твои амбиции, очевидно, что рано или поздно ты захватишь власть. Вальдеры не станут мириться с тем, что в будущем над ними будет стоять тот, кто унизил их семью. Либо же тебя попросту захватят демоны, что для них будет ещё более ужасным исходом. Фактически ты не оставил Вальдерам иного выбора, кроме как захватить тебя любыми способами, не жалея средств!»
«Пусть делают, что угодно. Ответ будет жестоким. Я их предупреждал.»
«Ты же понимаешь, что грядёт война? Мы, маленькая империя, будем уничтожены, даже если силы будут на нашей стороне. Почему ты так спокоен?»
«Потому что от беспокойства ничего не изменится.» — со вздохом ответил Кён. — «Я понимаю, в какой ситуации оказался, но и становиться дойной коровой Вальдеров я не собирался, а значит, всё это было неизбежно. А даже если бы я не участвовал в испытании, они узнали бы обо мне через Булковых, и результат был бы тем же.»
Задумавшись, Ланатель поменяла перекрещенные стройные ноги местами.
Кён засмотрелся на притягательные ножки женщины, обтянутые чулками. Нет сомнений, если бы не страх перед их владелицей, слуги бы постоянно спотыкались. Сей вид казался противозаконным! Он придавал элегантной ледяной красавице образ строгого, сексуального учителя. Казалось бы, парень столько времени провёл с Валькой, но её роль ему приелась, чего не скажешь про вампиршу-наставницу.
{«Этот парень торопится на тот свет, раз так бесстыдно смотрит на ноги Её Высочества⁈ Он же всего лишь её ученик!»}… {«Вообще-то он прямой ученик, к тому же посланник богини. Ему многое позволено. Госпожа не станет его наказывать за такую мелочь.»} — слуги, мало понимающие в том, что происходит во дворце, общались между собой телепатией.
«Прекрати пялиться и расскажи мне свой план.» — холодно потребовала Ланатель, скрывая раздражение. Будь у неё возможность, она бы наказала его за подобное.
«Мой план… План… В общем, план прост: показать им, где раки зимуют!»
«И как именно ты собираешься это сделать?» — императрица понимала, что времени мало, поэтому желала сделать всё возможное, чтобы улучшить ситуацию.
Стоило Кёну приступить к рассказу, как случилось непредвиденное.