«Рычальдус не понимать, что происходит! Разве сейчас не утро? Почему так темно и тревозно? Почему осветительные кристаллы перестали работать?» — спросил измождённый белый тигр с глупой мордочкой, нелепо высовывая язык во время разговора на ломанном человеческом языке. Усатый выглядывал из ведущего в подвал дверного проёма с блестящими от волнения глазами. Поначалу ему казалось, что на них готовят нападение, поэтому выглянул из особняка, чтобы предупредить опасность.
«Восход вечной тьмы…» — отстранённо пробормотал вставший рядом Франц — писаный белокурый красавец, на каких все девушки вешаются, хотя ещё несколько лет назад он был плешивым стариком-формацевтом Стоунов. Своей новой жизни он обязан Кёну.
«Что это значит? Ты что-то знаешь?» — взяв мужа за руку, спросила Хая Ферузова — первая принцесса Афин, которая вынужденно вышла замуж на Франца, так как под воздействием афродизиака переспала с ним в Церносе. Она не сожалела о своём решении.
«Да вспомнил крики одного безумного бездомного… Оказывается, безумными были все мы. Его слова про приближающийся конец света, похоже, оказались правдой.»
«Конце света⁈» — испуганно вскрикнула Марина, взяв мужа за свободную руку. Лик прекрасной блондинки казался ослепительным на фоне вездесущей тьмы.
«Что нам делать?» — сзади подошла Джулия — великолепная рыжеволосая красавица, изначально ставшая женщиной Франца против своей воли, но уже принявшая это.
«Сперва надо связаться с отцом!» — Хая вынула звукопередатчик и попыталась позвонить отцу, также являющемуся королём Афин(1), однако связь не устанавливалась.
«Ждите здесь.» — сказал Франц и, покинув защитный барьер, попытался ещё раз дозвониться, но связаться ни с кем не удалось. Мужчина заволновался, но не за себя. О себе он думал в последнюю очередь, ведь куда важнее для него три жены. Каждую он любил и ценил, но главное место в его сердце занимала Марина.
Подобная черта характера идеально сочеталась с уникальным телом, дарованным ему Кёном. Франц мог превращаться в существо, больно уж похожее на дракона, но при условии, что ему нужно защищать что-то дорогое для себя — своё сокровище.
«Сналузы тозе нет связи?» — сглотнув, спросил Рычальдус.
Франц отрицательно качнул головой: «Мы отрезаны от мира, а мир отрезан от нас. Что-то мне подсказывает, что происходящее сейчас куда страшнее мировой войны.»
Марина зябко передёрнула плечами, а муж обнял её, тем самым успокаивая.
«Ах, мы должны вернуться в Афины!» — взволнованно сказала Хая.
«Я понимаю твоё желание вернуться домой, к семье, но мы никуда не пойдём, пока не выясним, что именно происходит и какая опасность нас ждёт.» — изрёк Франц.
«Как скажешь, дорогой…» — смиренно кивнула Хая. С детства её учили, что сила определяет уважение. Сейчас Франц был значительно сильнее, поэтому она покорно играла роль ласковой жены, беспрекословно подчиняясь главе семьи.
Марина хотела предложить дождаться Кёна, уверенная, что он поможет, но промолчала — слово мужа для неё было важнее. Как он скажет, так она и поступит.
«Вы только посмотрите вокруг: трава и листья посерели! Мир будто умирает!» — взволнованно произнесла Джулия, освещая и осматривая окружение. Её сердце окутывал страх.
«Похоже на воздействие тьмы. Это многое объясняет…» — лицо Франца потемнело.
«Тьмы? Ах, нет! Неузели мои секретные запасы царской мяты тозе завяли⁈» — глаза Рычальдуса заблестели от слёз. Вчера у него появилась надежда вернуться на родину, к своей любимой траве, на сбор которой он потратил полжизни и все заработанные на войне деньги. И что же, теперь она просто завянет⁈
«Я обязательно куплю тебе новую, если с ней что-то случится.» — Марина с улыбкой погладила тигра по голове. Хотя она была взволнованна до дрожи в коленках, но, успокаивая кого-то другого, ей становилось легче. Тигру, судя по всему, тоже полегчало.
«Но она очень дорогая, а я не хотю вас обременять…» — выплёвывая слова, произнёс Рычальдус, как вдруг навострил уши и пригнулся, прислушавшись к окружению.
— шурх~ ~шурх~ ~шурх~
Впереди послышался шорох.
Франц нахмурился, сканируя местность впереди, затем тихо прошипел: «Все в подвал!»
Три жены беспрекословно подчинились, спрятавшись в хорошо защищённом месте.
Шорох усиливался. Он исходил из многих источников: десятки, сотни, тысячи! Все они приближались именно к особняку, будто знали, что там кто-то есть, хотя сканированием узнать об этом практически невозможно, разве что для сильного властелина.
«Как такое возможно?» — потрясённо просипел Франц, ощущая, что у приближающихся существ что-то не так с телами. Какие-то они чрезмерно тощие и тонкие. Казалось, приближаются мертвецы, выбравшиеся из кладбищ, коих на территории вокруг хватает.
«Это не друзья! Это враги! Мы долзны защитить Марину!» — решительно сказал Рычальдус.
«Эти твари пришли за моими женщинами? Они совершили огромную ошибку!» — яростно изрёк Франц сквозь стиснутые зубы и поддался в объятья жажде крови. Его тело захрустело, изменяя свою форму, а кожа начала покрываться чешуйками.
Глаза Рычальдуса чуть не вылезли из орбит. Эта аура… Эта жажда крови… Если бы он не знал об этой способности от Марины, то сейчас перепугался бы до смерти.
Глава 871
Океан вокруг острова бушевал. Волны достигали тридцати метров. Причиной этому было сражение двух могущественных практиков: Жазель и Иуды. Каждым взмахом топора телохранитель императора рассекал океан на километры в глубину, тем самым создавая чудовищные волны, а матриарх Руру уклонялась, бегая по волнам, и контратаковала.
Развитое тело давало Жазель гибкость, а крылья — манёвренность, благодаря чему она до сих пор жива. Однако она уже успела пропустить несколько атак, которые повредили ей крылья. Ситуация становилась критической. Оставалось только надеяться на дочку, что ей удастся поработить Родана, чтобы он отдал своему телохранителю приказ прекратить бой, дескать «император поменял свои планы».
Тем временем Астарта склонилась над истекающей кровью бледной девочкой. По её щекам бежали слёзы. Как она может быть достойна сладенького, если не смогла спасти его дочь?
Сознание Мии угасало. Тело окутывал могильный холод. В голове появился какой-то ледяной потусторонний шёпот, взывающий к себе в объятья. Он совершенно ей не нравился, однако противиться его воле было невозможно. Как вдруг она ощутила внутри себя манящий источник тепла. Разум прояснился. Вопрос, на чей зов идти, даже не стоял: в чертогах разума девочка без колебаний направилась к источнику тепла, коим оказалось огненное потрескавшееся яичко, и с нежностью обняла его. Оно раскрошилось, а там показался прелестный птенчик. Он раскрыл прекрасные глаза, и они вспыхнули…
Внезапно от Мии вышла непомерно плотная, как для её развития, аура жара, настолько чистая и благородная, что замирало сердце от восхищения и трепета.
«Как это⁈» — изумился Родан с округлившимися глазами.
Астарта отступила на несколько шагов, поражённо хлопая длинными ресницами.
— ВШУХ~
Тело Мии вспыхнуло ярким пламенем, окутавшим её, словно кокон. Мгновением позже произошла вспышка. Кокон пропал. На его месте осталась лишь покрасневшая от жара земля, а невысоко в небе, хлопая крыльями, парила необыкновенно прекрасная птичка длиной от холки до хвоста в один метр и с размахом крыльев в два метра.
Перья феникса были словно сотканы из огня и золота, переливаясь всеми оттенками заката. Они мерцали ярким оранжево-красным, как языки пламени, а на груди и шее они становились почти золотыми, сияющими, будто бы ослепительные лучи солнца. Голова птички венчалась хохолком из длинных огненных перьев, которые, казалось, горели отдельными, нежно алыми искрами. Длинный хвост, состоящий из ярко-оранжевых перьев.
Каждая черта феникса, от маленького клюва до кончиков длинных крыльев, поражала воображение, а его движения казались пределом совершенства и изящества. Глаза птички, глубоко карминовые, словно два драгоценных рубина, были полны боли и страха, словно всё ещё принадлежали глубоко испуганной раненной девочке. И действительно, по её маленьким птичьим ножкам стекала алая кровь.
«Ах, Мия, ты жива!» — обрадовалась Астарта, прикрыв рот ладошкой.
«Охренеть, не верю!» — воскликнул Родан. Не ожидал он сегодня встретить феникса во плоти и даже запечатлеть его перерождение. Подобное должно считаться чудом, которое всколыхнуло бы весь мир и даже вселенную, однако демон чувствовал лишь безграничную зависть и желание закончить начатое, прикончив птичку.
Мия бросила блестящий от слёз взгляд на старшую сестрёнку и на огромной спикировала, спрятавшись за её спиной. Она понимала, что может рассчитывать только на Астарту. Бежать некуда. Всюду зловещая тьма, в океане бушуют волны и неизвестно, где суша.
Девочка приняла верное решение, потому что Родан запросто догнал бы её, а потерявшая крылья Астарта не смогла бы за ним угнаться, чтобы защитить её.
«Сука, если надо, я убью тебя хоть десять раз!» — прорычал Родан и ринулся в атаку.
Астарта преградила демону путь и атаковала его хлыстом… Завязался ожесточённый бой. На сей раз защищать Мию оказалось гораздо проще, ведь она могла летать с поразительной скоростью, что позволяло ей держаться у неё за спиной.
— БУМ~
Как вдруг Астарта получила болезненный пинок в живот. Нутро пронзила острая боль, но суккуб сразу же вскочила на ноги. «Чары Подчинения» мгновенно рассеяли всю энергию жара, из-за чего рогатая отделалась лёгкими ожогами.
«Дура, раз я пытаюсь убить мелкую дрянь, это вовсе не значит, что я слабее тебя!»
Астарта понимала всю тяжесть ситуации. Она не могла полноценно сражаться и одновременно защищать девочку, из-за чего демон имел весомое тактическое преимущество. К счастью, энергия Родана плохо проникала в тело из-за «Чар Подчинения», поэтому все повреждения были лишь поверхностными и не слишком серьёзными, вот только из-за странной погодной аномалии уровень его возбуждения перестал расти.