Я расхохоталась над таким заявлением. Лучше, чем он думал? Скорее, это он оказался лучше, чем предполагала я.
— Э-э… спасибо? — ответила я сухо и добавила, чувствуя, что обязана сказать в ответ что-то милое: — Ты не такой угрюмый, как я предполагала.
Еще одна улыбка озарила его лицо.
— Э-э… спасибо? — передразнил он меня. — Не пойму, почему никто не считает меня милым парнем?
— Ну, во-первых, ты практически не разговариваешь в школе, — подсказала я. — К тому же посмотри, с кем ты тусуешься.
— Мои друзья хорошие ребята. Да, даже Роман, — добавил он, взглянув на мое лицо. — Каждый по-своему. Но… — Он внезапно замолчал.
— Но? — подстегнула я.
Мне становилось все более комфортно рядом с ним, особенно учитывая, что он был одним из немногих, кто был добр ко мне на этой неделе.
— Ничего, — пробормотал он, глядя на дорогу. — Я и так сказал слишком много.
Слишком много? Да он едва произнес пару фраз, и то поверхностных. «Просто все парни странные», — подумала я. Тем не менее, обстановка в машине была довольно комфортной, я тонула в мягком кожаном кресле, а напряженные мышцы плеч немного расслабились.
— К тому же, ты не ответила на мой вопрос.
— Какой вопрос?
Карло остановился на красный и повернулся ко мне лицом. Свет от фонаря мерцал на его красивом скульптурном лице.
— Как тебе удавалось оставаться незамеченной так долго?
Я пожала плечами.
— Много практики и опыта. Последнее, что мне было нужно, так это оказаться в центре внимания.
— Большинство людей мечтают попасть в центр внимания.
«Как ты и твои друзья», — хотела ответить я, но не стала.
— Но не я. Из-за этого много проблем. — Мои губы превратились в тонкую линию. — И в этом я убедилась на прошлой неделе.
Загорелся зеленый, и Карло тронулся с места, обгоняя «лексус», который двигался слишком медленно. Некоторое время он молчал.
— Мне кажется, я должен извиниться за это.
Я выдохнула.
— На самом деле, твоей вины здесь нет. — Мне не верилось, что я произнесла эти слова, но именно их я и подразумевала. Лично Карло никогда не причинял мне вреда, физического или какого-либо еще. Винила я только засранцев из Валески и, естественно, Романа Фьори.
— Прямой нет, но косвенная… — Он сделал паузу, словно собрался опять замолчать. — Конечно, я взял за правило не вмешиваться в дела Романа. — Парень остановился перед моим домом. Я увидела, как мама нервно расхаживает перед окном гостиной, и поморщилась. Кое-кому по имени Майя грозил нагоняй.
— Спасибо, что подвез. Я правда тебе благодарна, — сказала я, открывая дверцу.
Карло поглядел на мой дом, подмечая небольшой, но аккуратный газон, красную крышу и средней стоимости «тойоту» на подъездной дорожке. Повышение папы в должности означало возможность обзавестись более солидной машиной, но мама по какой-то причине испытывала нежные чувства именно к этой «камри».
— Сколько людей живет в этом доме?
— Мои родители и я, — ответила я, нахмурившись. — А что?
— Там могут поместиться три человека? — В его словах звучал шок.
Я вздохнула. Ну вот, стоило подумать, что Карло милый и приземленный, как он ляпнул нечто подобное.
— Конечно, могут, — ответила я сердито. — Нам очень комфортно в этом доме.
— Ну, раз ты так говоришь… — вполне убедительно произнес, но, когда посмотрел на меня, в его глазах снова промелькнуло то странное выражение, которое я видела ранее. — Что ж, это определенно был поучительный вечер.
— Полагаю так. — Я тянула время — еще не была готова зайти домой. В основном потому, что не хотела выслушивать мамины лекции, но еще и потому, что — как ни странно — не хотела расставаться с Карло. Хотя наше взаимопонимание было, наверное, одноразовым опытом. — Ладно, спокойной ночи.
Карло улыбнулся.
— Спокойной ночи. — С этими словами он выехал на дорогу и умчался прочь.
Очевидно, со мной на пассажирском сиденье он вел более осторожно.
Я мгновение постояла на подъездной дорожке, обдумывая события сегодняшнего дня. У меня появилась куча проблем, но, по крайней мере, жизнь не была скучной.
Хотя, если честно, насыщенная жизнь могла быть переоценена.
Глава 6
Я закрыла за собой дверь и слабо улыбнулась маме, которая выглядела одновременно злой, успокоенной и, по понятным причинам, нервной.
— Ты в порядке? — было ее первым вопросом.
— Все нормально, мам.
— Уверена? Ни сломанных костей, ни ограбления, ничего такого?
Я вздохнула.
— Нет.
— Хорошо. Тогда ГДЕ ТЫ ШЛЯЛАСЬ?! Я даже волноваться уже устала! Майя, ты же знаешь, что нельзя отключать телефон, особенно в позднее время! Ты и не представляешь, что я себе напридумывала!
— Прости, — стыдливо извинилась я. — Но я… я сломала телефон. Случайно. — Я протянула ей оставшиеся кусочки телефона в качестве доказательства и посвятила в очень сокращенную и откорректированную версию событий.
— Ладно, но ты должна была быть более осторожной, Майя. — Она вроде бы успокоилась, когда увидела меня. Обычно мама не давала мне так легко соскочить с крючка. — Ужин почти готов, так что иди кушать.
Я проследовала за ней на кухню, которая также разделялась на столовую, и села за стол, пока мама делала финальные штрихи в приготовлении.
Я как раз доедала, когда услышала, как открывается дверь, а спустя мгновение вошел отец с пиджаком в руках и развязанным галстуком. Он выглядел усталым, но выражение лица стало счастливым при виде нас.
— Папочка! — улыбнулась я и побежала к нему, чтобы крепко-крепко обнять. Да, я была той еще папиной дочкой. Осудите меня.
— Как прошел день, родная?
— Все хорошо. — Незачем было его волновать. — Как работа?
— Дико скучно, — посмеиваясь, ответил он и подошел к маме, чтобы быстренько чмокнуть ее в щеку.
— Ага, конечно. — Я сморщила нос. Папа любил свою работу. Всю свою жизнь он хотел стать архитектором и теперь был одним из лучших в штате.
Когда мы все сели за стол, я уставилась на родителей, ощущая безмерное счастье из-за того, что они были все еще вместе и счастливы в городе, где так много семей разводились, заводили грязные секреты, любовниц, а дети для них были не более чем реквизитом.
Плюс, их знакомство было очень романтичным.
Я издала легкий вздох, думая об этом. Родители познакомились на уличном фестивале в Сан-Франциско. В то время папа был студентом в Беркли, а мама работала в китайском магазинчике, принадлежавшем ее семье. Сначала она сопротивлялась и отвергала папины ухаживания, но он был настойчивым и добился своего. Они полюбили друг друга, а спустя год, в годовщину знакомства, папа сделал ей предложение. Они поженились через семь месяцев, и я появилась на свет еще до окончания их медового месяца. И теперь, спустя почти двадцать лет они все еще были по уши влюблены.
Я гоняла по тарелке спагетти. Хоть я и не хотела иметь парня прямо сейчас, это не мешало мне мечтать о настоящей любви. Я была полным лузером, когда речь заходила об отношениях.
— Майя?
Я вернулась обратно на землю и увидела, что родители, улыбаясь, рассматривают меня.
— Простите, — сказала я.
— Долго же ты витала в облаках, — словно сделала мне выговор мама. — Ты слышала, что я сказала?
Я потрясла головой.
Они с отцом переглянулись.
— Твоя бабушка приедет на следующие выходные. Она немного поживет у нас.
Я чуть не поперхнулась водой, которую пила.
— Что? — прохрипела я между приступами кашля, надеясь, что мне послышалось.
К сожалению, нет. Это стало понятно, когда мама вновь повторила новость.
— О, — тревожно выдохнула я.
Я заметила, что папа тоже был не в восторге. Несмотря на его дотошность по отношению к работе, дома он был слегка легкомысленным, что всегда вызывало размолвки с моей бабушкой-диктатором.
Не поймите меня неправильно, я любила бабулю, но она могла быть немного… властной. В принципе, она была типичной азиатской бабушкой и вдобавок хотела поскорей выдать меня замуж и обзавестись правнуками. Не то чтобы она требовала настрогать спиногрызов прямо сейчас, но она подбивала меня завести одного бойфренда на всю жизнь, чтобы к концу учебы в колледже мы были готовы пожениться. Будь ее воля, я бы шагала на церемонию вручения дипломов с кольцом на пальце.
К сожалению, бабуля была не глупой и видела, что я не имею ни малейшего намерения или желания в ближайшем будущем искать себе бойфренда. И вместо того, чтобы оставить эту идею, она взвалила на себя роль свахи и пыталась свести меня с каждым мальчиком моего возраста, который соответствовал ее требованиям. Каждый ее звонок или визит был приправлен упоминаниями о Джареде, или Томе, или Вентворте. Одного даже звали Зигмундом.
Вне всяких сомнений Зигмунд — с которым я, к счастью, была не знакома, — был милым парнем, но я знала, что если и буду с кем-то встречаться, то его сто процентов не будут звать как психиатра, который чересчур много думал о сексе.
— Нам будет весело, — воодушевленно щебетала мама, пытаясь оставаться оптимисткой. — Это будет семейное времяпрепровождение.
— Да уж. Весело. — Мои плечи обмякли при мысли о том, что я буду возвращаться домой, а бабушка будет пытаться навязать мне очередного математического гения, музыкального вундеркинда или будущего Билла Гейтса.
Одно ясно: мне нужен был план, и как можно скорее.
* * *
— Да, я получил посылку. — Роман вошел в спальню и захлопнул за собой дверь. — Как раз вовремя, иначе ты был бы уволен.
Ни сказав больше ни слова, он отключил телефон и уставился на конверт в своих руках. Здесь было все, что ему было необходимо знать о Майе Линдберг, начиная от годового дохода ее семьи и заканчивая ее любимым мороженым.
Может, там окажется нечто объясняющее, почему он не мог перестать думать о ней, даже учитывая, что она раздражала сильнее, чем грязные брызги на лобовом стекле.
— К черту, — пробормотал он, открывая конверт с большей злостью, чем то было необходимо.