Мне не нравился Фьори, и его мнение было для меня безразлично, но я так устала от людей, которые судили меня, даже толком не зная.
Ух ты, я получаю стипендию? Это же значит, что я бедная, жалкая или ищу себе богатого папика.
Надо же, я наполовину азиатка? Значит, обязана идеально разбираться в математике и физике. (Ладно, я была хороша в этих предметах, но намного сильнее — в английском и социологии).
Ах, я считала Паркера Ремингтона хорошим? Это, несомненно, значило, что я шлюха, уже переспевшая с ним.
Сдерживая рыдания, я помчалась через холл. Я даже не знала, куда бегу. Мне просто нужно было убраться как можно дальше от дома Романа Фьори.
* * *
Адриана неслась вверх по лестнице особняка Фьори, звук шпилек эхом отдавался в массивных залах. Она распахнула дверь в комнату Романа.
Он оторвался от видеоигры и с удивлением посмотрел на нее.
— Боже, Адри, ты можешь быть еще более громкой? — спросил он раздраженно.
— Я… — Адриана подошла к нему и со всей силе влепила подзатыльник.
— Господи! Что за черт? — закричал Роман, потирая затылок. — За что это?
— Ты знаешь, за что, — отрезала она, собираясь расщедриться на еще один заслуженный подзатыльник, но парню удалось уклониться. — Боже, Роум, о чем, черт возьми, ты думал? Похитить Майю, затем привезти ее сюда и обвинить в том, что она шлюха? Ты идиот!
С бесстрастным лицом Роман вернулся к игре.
— Понятия не имею, о чем ты.
— Не вешай мне лапшу на уши! Паркер рассказал мне, что случилось.
— Ну да, конечно, Паркер, — с сарказмом сказал Роман. — Все верят Паркеру, потому что он такой идеальный.
Адриана скрестила руки на груди.
— Что ты хочешь этим сказать? Что он соврал?
Роман не ответил.
— Так я и думала. Тебе в самом деле нужно перестать ревновать к Паркеру и заняться собой, Роман, или ты останешься без друзей. Я уже не говорю о том, что тебе необходимо извиниться перед Майей.
Роман хмыкнул.
— Я не ревную к Паркеру, — ответил он. — С чего вдруг?
— Потому что Майя встречается с ним, а не с тобой.
— И что? Я все равно не собирался встречаться с кем-то вроде нее. Она мне даже не нравится! Помнишь, что случилось на вечеринке?
Адриана закатила глаза. Иногда она удивлялась, почему вообще ввязалась во все это.
— Ладно, напомню, что именно ты привез ее в свой дом и попросил стать твоей девушкой.
Роман бросил джойстик на пол.
— Я не просил ее стать моей девушкой, я просто предложил ей способ решить все проблемы, — решительно заявил он.
— О, умоляю. Она заинтриговала тебя — именно поэтому ты захотел с ней встречаться, — сказала Адриана со знанием дела. — А если смотреть на вещи прямо, то получается, что ты проиграл пари.
Роман испустил раздраженный вздох.
— О чем, черт возьми, ты говоришь?
— Пари. Я сказала, что смогу найти девушку в Валеске, которой наплевать на то, что ты Фьори. И эта девушка — Майя.
Мышцы на челюсти Романа напряглись.
— Это неправда.
— Ага, а Нил не река в Египте, — поддразнила Адриана. — Серьезно, Роман, она тебе нравится или начинает нравиться, и мы оба это знаем. Но если ты продолжишь вести себя, как полная задница, у тебя никогда не появится с ней шанса.
Лицо Романа стало мрачнее.
— Она встречается с Паркером, помнишь?
Адриана напряглась.
— Ну, это Паркер, — беспечно сказала она. — Ты знаешь, какой он.
— Лично я не вижу никакого смысла, — пробормотал Роман. — Он бабник. Я богаче. Я красивее. Что есть у него, чего нет у меня? — спросил он как капризный ребенок.
Адриана хихикнула.
— Ты ноешь как девчонка. — Она перекинула золотистые волосы через плечо. — К тому же, как ты сам сказал, Паркер бабник. У них с Майей, скорее всего, все не слишком серьезно, а это значит, что шанс у тебя по-прежнему есть.
Роман с любопытством смотрел на нее.
— Почему ты так сильно хочешь, чтобы мы были вместе?
Она вздохнула.
— Иногда ты такой дурак. Потому что ты совершенно невыносим, и тебе нужна девушка, чтобы хоть чуть-чуть это исправить. А так как Майя лучшая, не говоря уже о том, что единственная, кандидатура на эту роль, ты должен исправить тот бред, который натворил. Любым способом.
— Без разницы. — Роман вновь начал играть. — Просто, чтобы ты знала, я всего-навсего заинтересован ею. Но это не значит, что она мне нравится.
Адриана похлопала его по плечу.
— Конечно. Эта мысль поможет тебе лучше спать ночью.
* * *
— Какие из этих прилагательных лучше всего описывают ее? — Помощник Романа, Ричард, читал вслух вопросы из журнала. — А. Изящная и женственная.
— Ага, ну да, — фыркнул Роман, снимая махровое полотенце с волос, все еще влажных после бассейна. — Нет.
— Б. Тихая и застенчивая. В. Дружелюбная и общительная. Г. Упрямая и своенравная.
Роман поджал губы.
— Г. Определенно Г.
Ричард отметил ответ.
— Это последний вопрос, Мистер Фьори.
— Знаю, знаю, давай задавай его, — нетерпеливо сказал Роман.
Ричард откашлялся.
— Какие качества вы больше всего цените в девушках? А. Ум. Б. Красота. В. Сострадание.
— Что за идиот придумал эти вопросы? — требовательно поинтересовался Роман. — Кто захочет встречаться с уродливой, глупой, жалкой девчонкой?
— Ну, вы сами дали мне этот тест, — пробормотал Ричард.
— Что ты сказал?
— Ничего, — невинно ответил помощник. Затем возобновил чтение. — Как я уже говорил: В. Сострадание или Г. Талант.
Роман постучал пальцем по столу.
— Сострадание, — наконец ответил он. — Итак, каков результат?
— Я смотрю. — Ричард открыл последнюю страницу журнала.
— Смотри быстрее!
Ричард вздохнул. Он был верным членом обслуживающего персонала семьи Фьори на протяжении многих лет, но иногда — сейчас, например — наступали моменты, когда он жалел, что не окончил школу бизнеса.
— Нашел. — Он посмотрел результаты, и его лицо побледнело.
— Ну? Что там написано?
— Мистер Фьори, не думаю, что это имеет какой-то смысл…
Роман издал нетерпеливый вздох.
— Дай мне взглянуть! — Он вырвал журнал из рук Ричарда. — Девушка, которая вам нравится, — сильная духом и не боится высказывать свою точку зрения. Несмотря на ее дерзость, она ищет себе парня, который будет нежным и чувствительным… — Ричард скривился. Нежный и чувствительный? У Романа не было шансов. — …и который не будет бояться проявить свои детские качества. — Он бросил журнал. — Детские качества? Что это, журнал по воспитанию детей? Это полное дерьмо! — Он посмотрел на Ричарда. — Ты должен выбирать журналы получше, Ричард!
Ричард воздержался от напоминания своему боссу о том, что журнал выбирал именно он.
— Не сходите с ума, — сказал он примирительно, перелистывая страницу. — Смотрите, в конце журнала у них есть советы.
— Советы? — Роман сузил глаза. — Мне не нужны советы!
— О, хорошо, тогда я просто выброшу его и все…
— Подожди! — Роман схватил журнал. — Я выброшу его сам.
Ричард спрятал улыбку.
— Как скажете, мистер Фьори.
* * *
— Извини, Паркер, — вздохнула я, открывая дверь в дом. — У меня такое чувство, что это я виновата в том, что Роман ударил тебя.
Выбежав из гостиной, я практически потерялась, потому что особняк Фьори был просто огромен. К счастью, Паркер последовал за мной по пятам и спас от пожизненных скитаний по вычурным залам.
— Да не переживай ты по этому поводу. — Паркер пожал плечами. — Я знаю его еще с пеленок. Поверь, я видел его в намного худших ситуациях. К тому же мы постоянно деремся в шутку.
Я скривилась.
— Да, но в этот раз все было не «в шутку». — Я посмотрела на его покрасневшую челюсть. — Не могу поверить, что он ударил тебя так сильно. Как и в то, что ты не сердишься на него!
— Если я буду сердиться на него каждый раз, когда он ведет себя как мудак, то вскоре мы перестанем быть друзьями.
Я покачала головой.
— А тебе не кажется, что будет лучше, если он не будет твоим другом?
Паркер серьезно посмотрел на меня.
— Соглашусь, Роман иногда ведет себя как не самый приятный парень на свете…
Я фыркнула.
Он слегка улыбнулся.
— Ладно, он никогда не ведет себя как самый приятный парень на свете, но мы были друзьями всю жизнь и прошли вместе через многое дерьмо. Ты, возможно, не видишь этого, но вообще-то он замечательный друг.
— Ты прав, я действительно этого не вижу. — Я покачала головой. — Господи, когда моя жизнь стала такой запутанной? Сегодня был один из худших дней в моей жизни. А это говорило о многом.
Хмыкнув, Паркер игриво дернул за лямку моего платья.
— По крайней мере, ты получила платье.
Я закатила глаза.
— Ага, это делает все намного лучше. — Сарказма мне было не занимать. — Не хочу от него ничего. Поэтому все ему верну.
— Зачем? Это платье стоит около двух тысяч. Рассматривай его как плату за неудобства.
— Две тысячи? — Я была в шоке. — Черт побери, это больше, чем месячная зарплата многих людей.
Паркер удобно расположился на диване в гостиной. Было уже достаточно поздно, и мои родители с бабушкой спали, слава богу.
— Добро пожаловать в высшее общество, милая.
— У меня нет чувства, что жизнь резко изменилась, — пробормотала я и скривила нос, глядя на свои ноги. После бега босиком они выглядели отвратительно.
— Поверь мне, скоро это изменится. Особенно теперь, когда мы встречаемся.
Я закатила глаза и украдкой посмотрела вокруг, чтобы убедиться, что бабушка не скрывается где-нибудь в тени.
— На самом деле мы не встречаемся, — прошипела я.
Паркер бросил на меня обиженный взгляд.
— Даже после того, как я спас тебя от Романа? Ты ранишь меня, Майя, в самое сердце.
— Уверена, ты это переживешь, — сухо ответила я.
— Тем не менее, Роман думает, что мы вместе. — Паркер сцепил пальцы за головой и оценивающе посмотрел на меня. — К тому же… я вроде как сказал Заку и остальным, что ты моя девушка.