— Час — это слишком долго, — пожаловалась я, глазами поедая его «Поп-Тартс».
Он откусил кусочек от пирога и приподнял бровь.
— Хочешь? — Он приподнял коробку.
Ого, он вел себя как человек.
— Да, я бы…— Я замолчала и нахмурилась, когда он в последнюю минуту убрал коробку.
Что за черт?
— Это было грубо, — сказала я
— На то и расчет, — усмехнулся Роман, доедая свой «Поп-Тартс».
Я нахмурилась еще больше. Для кого-то столь утонченного на публике, в своем собственном доме он вел себя как свинья.
— Странно, что ты любишь «Поп-Тартс». Я была уверена, что питаешься органами людей, которых достал до смерти.
— Обычно так и есть, но со временем вкус приедается, — беспечно ответил он, разрывая еще одну упаковку.
Я уставилась на него, шокированная тем, что он не съязвил как обычно.
— Ты… ты только что пошутил? — пролепетала я.
Роман уставился на меня, не моргая.
— Нет, я серьезно.
Я не смогла сдержаться и рассмеялась. Кто бы мог подумать, что у него имелось чувство юмора? И при этом хорошо получалось сохранять невозмутимое выражение лица.
— А ты хорош.
— Понятия не имею, о чем ты. — Роман соскочил со стола и бросил мне коробку «Поп-Тартс».
Я вскрикнула, кое-как поймав ее до того, как она оказалась на полу.
— И не увлекайся, — крикнул он через плечо. — А то перебьешь аппетит, и Энтони будет в ярости. Поверь, ты не захочешь злить его.
Я взглянула в ту сторону, где шеф-повар методично рубил овощи. Я сглотнула, увидев, как он нарезает огурец на миллион одинаковых тоненьких кусочков меньше чем за тридцать секунд, потом быстро засунула коробку «Поп-Тартс» обратно в ящик и побежала за Романом.
— Эй! Прекрати оставлять меня одну, я уже пять раз здесь терялась, — сказала я немного раздраженно.
Зак с Адрианой уехали домой, но должны были вернуться на ужин. Я не была уверена, смогут ли прийти Паркер и Карло.
Взглянув на меня, Роман двинулся дальше по бесконечному холлу.
— Но кухню ты нашла без проблем.
— У меня хороший нюх, — пробормотала я. — Было бы мило с твоей стороны показать мне все. Или хотя бы часть.
Он остановился и послал мне загадочную улыбку.
— Ищешь предлог, чтобы побыть со мной наедине?
Я открыла рот, шокированная его дерзостью, и его ухмылка стала еще шире.
— Что… нет! — завозмущалась я, испытывая желание топнуть ногой. — Я просто хочу спокойно ходить по дому и не бояться опять заблудиться!
Роман закатил глаза.
— Остынь, я покажу тебе все немного позже. К тому же, у тебя в комнате есть карта.
Да, но я не умела читать бумажные карты. В смысле их уже не использовали после появления гугл-карт.
Мы продолжили путь. Я старалась идти в ногу с Романом, чтобы он точно не пробовал сбежать. Чуть ранее, исследуя здесь все сама, я случайно забрела в художественную галерею, где картины были еще более жуткими, чем «Мона Лиза». И мне плевать, что все восхищались ею и говорили, что это легендарнейшие произведение искусства. Меня пугало, когда глаза с холстов следили за мной.
С моим везением ночью эти картины могли стать героями моих кошмаров.
— Карло с Паркером приедут сегодня? — с надеждой спросила я, когда стало ясно, что сам Роман не собирается разговаривать.
Роман вздохнул.
— Не волнуйся, твой драгоценный парень скоро придет. А вот насчет Карло не уверен.
— Разве ты не его друг?
— Я его друг, а не мамочка. — Он забавно на меня посмотрел. — К тому же, разве ты тоже не его друг?
Тут он был прав.
— Уверен, он будет здесь. Скорее всего, он просто занят, — наконец сказал Роман, увидев выражение моего лица. — Возможно, он планирует подарок на день рождения Адри.
Я моргнула.
— А он скоро?
— Через неделю после бала.
— Правда? — Странно. Никто из них об этом не упоминал. Адриана всегда производила впечатление человека, который планировал праздники за полгода. — А почему только Карло этим занимается?
Он с усталым видом вздохнул.
— Потому что мы удивляем ее большим подарком каждый год и делаем это по очереди. Она единственная девушка в компании, так что нам, парням, сложно придумать ей что-то. В этом году очередь Карло.
Я не смогла ничего поделать: неверие отразилось на лице. Кажется, это заставило Романа занервничать.
— О, так вы удивляете ее каждый год? — взволнованно спросила я. — Это так мило!
Он покраснел и нечаянно хрюкнул, явно смущенный.
— Неважно. Мы делали так еще когда были детьми, и теперь это вошло в привычку, — пробормотал он.
— Ну разве не восхитительно? — промурлыкала я детским голоском, наслаждаясь выражением ужаса на его лице. Я сделала голос еще более писклявым. — Ты, должно быть, самый лучший и милый друг в мире!
— Боже, прекрати! — завопил Роман, содрогаясь. — Прекрати так делать! Занозой в заднице ты нравишься мне больше.
— Ушам не верю! Ты правда признал, что я тебе нравлюсь? — воскликнула я.
Он покраснел.
— Нет! Господи, почему ты такая раздражающая? — Он развернулся и зашагал по коридору. Я помчалась следом.
— Эй, вернись, я еще не закончила дразнить тебя, — смеясь, крикнула я.
— Оставь меня в покое! Иди поешь пирогов!
Я захохотала, увидев, как Роман выбежал через наполовину открытые двери в попытке сбежать от меня.
Ох, мне светило намного больше веселья, чем я рассчитывала.
* * *
С тяжелым вздохом Карло отложил блокнот в сторону и потер глаза. Он пытался поработать над эссе целый день, но из-за волнения и планирования подарка на день рождения Адри даже и близко не придвинулся к финалу.
«Ну почему он выбрал именно этот год, чтобы вернуться?» — думал Карло, крутя в пальцах ручку. Вот бы он вернулся в следующем году, когда Карло уже уехал бы в колледж и был бы далеко отсюда.
Единственное, на что мог рассчитывать Карло, что он не останется надолго. Он никогда не оставался. Всегда появлялась другая драка, другая работа, другая девушка, и он уезжал.
Внезапно плечи Карло напряглись. Он почувствовал чье-то присутствие позади себя. Он вскочил и заблокировал удар, тем времен нанося свой собственный в живот противника.
Парень восторженно улыбнулся, блокируя удар в живот и готовясь нанести свой легендарный удар, отправляющий всех в нокаут.
К счастью, Карло был наготове. Он уже не первый раз дрался с этим человеком. Он подождал до последней минуты, прежде чем увернуться и нанести собственный удар.
Его оппонент, удивившись, замешкался, и Карло воспользовался ситуацией, чтобы схватить его за руки и завести их ему за спину железной хваткой.
— Как ты сюда попал? — взревел он. — Дверь была заперта!
Парень усмехнулся, вовсе не выглядя смущенным тем фактом, что в данный момент он был полностью скручен и зажат.
— Скажем так, в Рио я кое-чему научился.
— Тебе не нужно «кое-чему учиться», Рико. — спокойно ответил Карло. — Или ты забыл, что натворил два года назад? Из-за этого тебе пришлось покинуть страну.
Лицо Рико помрачнело.
— Я уже говорил тебе, что виноват был не я.
— Улики указывают на другое.
— Значит, дерьмовые были улики. Ну, а теперь ты собираешься успокоиться, или так и будем как кот с собакой?
Карло выгнул бровь.
— Думаю, сейчас ты не в том положении, чтобы диктовать правила.
Рико громко рассмеялся.
— Да, ты определенно многому научился, пока меня не было. Раньше ты никогда не мог увернуться от моего легендарного удара.
— Люди меняются.
— Я вижу.
Прежде чем Карло смог ответить, у него зазвонил телефон, и он, секунду поколебавшись, отпустил Рико.
— Даже не вздумай что-нибудь выкинуть, — предупредил он, доставая мобильник.
Рико хмыкнул.
— Совсем не веришь в меня. Я изменился.
— Ага, ты говоришь так каждый раз, но никогда не меняешься. — Посматривая на него краем глаза, Карло ответил на звонок. — Да?
— Карло, где ты был? Я пытаюсь дозвониться до тебя целый день!
Он вздохнул.
— Привет, Адри. Прости, я был немного… занят.
Она замолчала.
— Ты с…
— Да. — Его ответ был кратким.
Он практически мог слышать, о чем она думала.
— Ну, тебе не нужно иметь с этим дело, Карло. Слушай, мы собираемся немного потусоваться у Романа где-то через час, почему бы тебе не приехать? Проветришь голову.
Карло нахмурился, собираясь отвергнуть предложение. Он хотел не спускать глаз с Рико, но Адриана была права. С тех пор, как он приехал, Карло находился в состоянии стресса, а его голова вот-вот могла взорваться. Было бы круто провести время с друзьями и чуть-чуть отдохнуть.
— Возможно.
— Карло…
Он не смог ничего поделать и улыбнулся.
— Знаю, знаю. Я приеду. — Он сбросил звонок и посмотрел на Рико, стоящего возле тумбочки и держащего рамку с фотографией. — Не трогай ее.
— Так, так.
Рико подхватил рамку с фото, где были запечатлены Карло, Роман, Паркер и Зак на Мачу-Пикчу. Его сделали пару лет назад, когда ребята ездили в Перу на летних каникулах.
— С кем ты говорил? С одним из своих дружков? Давненько я их не видел, надо бы заскочить поздороваться…
— Оставь их в покое, — крикнул Карло.
Рико поставил фотографию на место, на его лице читалась боль, но Карло знал, что это просто притворство.
— Знаешь, ты всегда мил со всеми, кроме меня. Что ты думаешь, я сделаю с ними? Убью? — рассмеялся он.
— Ты не можешь обвинять меня в этом. Никто не знает, на что ты способен, — рявкнул Карло.
— И тем не менее ты забрал меня в среду.
— У меня не было выбора.
Глаза Рико потемнели.
— Говорю тебе, Карло, я изменился. Ты сам сказал, что люди меняются.
— Но не ты. — У Карло вдруг появилось чувство, будто вся тяжесть мира опустилась на его плечи. — Ты никогда не изменишься.
Рико нахмурился и отвернулся.
— Это неправда. Я усвоил урок.
Карло сжал челюсть.
— Посмотрим. Но проникновение в чужие комнаты явно не говорит о тебе ничего хорошего.