В понедельник я отправилась в школу, и день начался вполне сносно. До тех пор, пока я не обнаружила в шкафчике целую гору шоколада: трюфели, «Годиву» и еще кучу европейских брендов, названия которых я была даже не в силах произнести.
Можно было не спрашивать, кто все это послал.
Подарки продолжались в течение всего дня. Когда я пришла на урок английского, то обнаружила, что вся моя парта завалена первыми изданиями моих любимых книг. На математике у нас была замена преподавателя, поэтому пришлось писать тест. Это был один из тех тестов, где в конце из правильных ответов нужно сложить фразу. Угадайте, что гласила моя?
ПОЖАЛУЙСТА, ПОГОВОРИ СО МНОЙ.
Шутки кончились.
Не буду врать, мне это польстило, но перешептывания одноклассников и повышенное внимание все равно действовали на нервы.
К концу дня я готова была рвать и метать. А Роман в школе так и не показался, поэтому излить свое недовольство мне так и не удалось. Что за игру он затеял? По глупости и наивности я полагала, что теперь подарки прекратятся. Не тут-то было.
— Майя, дорогая, посмотри, кто там? — попросила мама после ужина, когда позвонили в дверь. — А я уберу со стола.
— Ладно, — согласилась я, вытирая руки, и потопала к двери.
Посмотрев в глазок, я чуть не упала в обморок, увидев, что за дверью Роман. Он смотрел себе под ноги.
Кожа немедленно запылала, сердце застучало. Черт. Я, конечно, хотела найти его в школе, но теперь, когда он стоял прямо передо мной, я поняла, что понятия не имею, что ему сказать. И тем не менее, я не могла не открыть дверь, потому что дверной звонок слышала мама.
Глубоко вздохнув, я мысленно попросила небеса дать мне сил и медленно открыла дверь. Роман поднял голову, а у меня пересохли губы, когда наши глаза встретились.
— Привет, — сказал он слегка нервно.
— Привет. — Я скрестила руки на груди. — Что ты здесь делаешь?
Воспоминание о том, как он в последний раз приходил ко мне домой в нелепой желтой футболке с Микки Маусом, вызвало невольную улыбку. Но я тут же ее подавила.
И все же он заметил ее, и похоже, она придала ему уверенности, потому что парень выпрямился и, прочистив горло, заговорил:
— Я пришел поговорить с тобой. Ты не отвечаешь на звонки.
— Потому что не хочу с тобой разговаривать, — просто ответила я.
На его лице промелькнула боль, и мне сразу захотелось забрать слова обратно. Видимо, я была не настолько сильной, как думала.
— Ладно, — грустно сказал парень. Что было совсем не в его стиле. — Надеюсь, хотя бы цветы тебе понравились?
— У меня от их запаха разболелась голова, и я их убрала. — Роман совсем поник, и я почувствовала себя настоящей стервой. Я смилостивилась, добавив: — Но они были красивые.
Он немного воспрял духом.
— Рад, что тебе понравилось.
Я вздохнула, внезапно почувствовав дикую усталость.
— Ладно, все, Роман. Чего ты от меня хочешь?
Нервное выражение лица вернулось. Это было так не похоже на дерзкого, жестокого Романа, которого я знала, что у меня возникло желание проверить его лоб и удостовериться, что у него нет горячки. Потому что или у него лихорадка, или его запрограммировали пришельцы. Или у меня на пороге стоял его добрый брат-близнец.
— Я хочу ухаживать за тобой.
Против воли у меня вырвался смешок.
— Ухаживать? Мы что, в Англии девятнадцатого века?
Он покраснел.
— Я серьезно, Майя. Знаю, я вел себя как последний мудак, но я хочу все исправить.
Я перестала хохотать. Он выглядел серьезным.
— Почему?
Фиолетовые глаза Романа вспыхнули, встретившись с моими, и я погрузилась в какой-то транс. Сердце совершило серию прыжков. И я занервничала по-настоящему.
— Буду честен, — мягко произнес он. — В самом начале, когда я впервые увидел тебя на вечеринке Стэна, я презирал тебя. Меня бесило, что девушка, о которой я даже не слышал, позволила себе стоять напротив и кричать гадости мне в лицо. Даже после всех нападок других учеников ты не сломалась, и это злило меня, или так я тогда думал. Теперь же я понимаю, что на самом деле не злился. Я был озадачен, потому что ты вызвала у меня уважение. Если честно, ты первый человек, которого я уважаю, — за исключением моих друзей. Тем не менее, ты все еще мне не нравилась, но, когда ты начала встречаться, а точнее делать вид, что встречаешься с Паркером, я начал лучше тебя узнавать и понял, насколько ты умная, веселая и нежная.
Голова закружилась, и мне пришлось схватиться за дверь, чтобы не рухнуть на пол. Что он хотел сказать? Что не испытывал ко мне ненависти?
— И что это все значит? — спросила я хрипло.
Роман выглядел разочарованным.
— Это значит… — Он вздохнул. — Все те вещи в последние дни… цветы, шоколад и прочее — я никогда такого не делал. Ни для кого. И я не эксперт во всей этой романтической ерунде. — При этих словах его лицо залилось краской. — Я не стал бы делать ничего подобного для человека, который мне безразличен.
У меня в горле образовался огромный комок.
— Ты играешь со мной в какую-то игру? Пытаешься добиться, чтобы я пошла с тобой на свидание или что-то в этом роде? — Я даже не до конца понимала, что вообще несу.
Голос мой прозвучал куда выше, чем мне бы того хотелось.
Роман тряхнул головой, выглядя еще более обескураженным. Когда он снова обратил на меня взор, я заметила в его глазах грусть. Мне понадобилась вся сила воли, чтобы не броситься к нему и не попытаться выгнать из памяти этот грустный взгляд.
— Знаю, в тот вечер ты сказала, что я тебе никогда не нравился. — Он стал еще печальней, отчего у меня защемило сердце. — Даже как друг. И я знаю, что есть много других парней, мечтающих быть с тобой. — Роман сглотнул. — Но я здесь, потому что… ну, мне бы хотелось, чтобы ты рассматривала меня как возможного кандидата, когда захочешь снова иметь отношения.
Я уставилась на парня, не в силах постичь то, о чем он говорил. Не может быть. Пульс забился в ушах, лицо опалило иголочками жара. Я бы не удивилась, если бы у меня случился сердечный приступ.
— Знаю, я не похож на идеального бойфренда, — быстро добавил Роман. — Но я попытаюсь исправиться. И тебе не обязательно отвечать прямо сейчас. Подумай над этим, если тебе нужно время. Может быть, повстречайся с другими парнями, если хочешь. — На словах «с другими парнями» его голос треснул.
— Давай проясним ситуацию. — Слова давались мне с трудом. — Ты просишь меня стать твоей девушкой?
Роман кивнул, глядя на мой лоб так, будто это была самая увлекательная вещь на свете.
Черт возьми. Он серьезно? Больше всего я надеялась, что он не шутит, но вдруг это была очередная извращенная игра? Такого я не позволю. Он даже вел себя сейчас не как обычно.
— А как же Солэндж?
Он нахмурился.
— А что с ней?
— Разве вы не вместе? — спросила я с горечью, вспоминая их поцелуй на балу.
— Нет, и никогда не были.
— Неужели? А выглядели так, будто у вас намечается свадьба и горячий медовый месяц, — желчно отозвалась я. Вся боль, которую я испытала в ту ночь, снова обрушилась на меня из-за этих воспоминаний.
Роман выглядел пристыженным.
— Я сделал это лишь затем, чтобы заставить тебя ревновать, — тихо сказал он.
— Точно. Это так по-взрослому, — саркастично ответила я.
Он искоса взглянул на меня, становясь чуть-чуть похожим на того Романа, которого я знала.
— А что еще оставалось мне делать? Я не собирался просто сидеть там один как идиот, пока ты веселишься с Карло.
Я покачала головой.
— Роман. Я не хочу больше играть с тобой ни в какие игры, ясно? У тебя нет причин, чтобы хотеть меня в роли своей девушки или заставлять ревновать, поэтому просто… просто прекрати все это. Цветы, шоколад. Не надо больше подарков.
Мне послышалось, как он пробормотал что-то очень похожее на «слишком поздно», но это было сказано таким тихим голосом, что мне могло показаться.
Роман пробежал пальцами по волосам и тяжело на меня уставился.
— Я не играю ни в какие игры. Мне очень хочется… — Он прервался и вздохнул. — Можно задать вопрос? В ту ночь, на Гавайях. Для тебя это правда был всего лишь новый опыт, или ты… почувствовала что-то ко мне?
Я побледнела. Нетушки. Невозможно. Не мог он догадаться. В ушах зазвенело, а желудок неприятно свело. Я очень старалась удержать себя в руках и не захлопнуть дверь у него перед носом, чтобы потом взбежать вверх по лестнице и закрыться в своей комнате на веки вечные.
Ну да, ни капельки не подозрительно.
— Н-нет, — заикнулась я, чуть не поперхнувшись этим словом. Я была отвратительной лгуньей.
Роман свел брови, его глаза потемнели, став почти черными.
— Нет?
Я отчаянно покачала головой, но мои руки тряслись, и он это заметил.
— Нет. — В этот раз прозвучало более уверенно. — Ах ты врушка, — прошептал он, делая шаг ко мне.
Я рефлекторно отступила назад, потому что выражение его лица не сулило ничего хорошего. Оно отражало свирепую решимость и… что-то еще. Роман схватил меня за запястья и, удерживая на месте, подошел еще ближе. Дистанция между нами сокращалась до тех пор, пока ее вообще не осталось.
— Что ты делаешь? — пискнула я в панике. Кожа под его пальцами буквально горела, а сердечный приступ уже маячил на горизонте. — Мои родители дома и…
— Мне плевать. — Роман стиснул зубы. От его тела волнами исходил жар, обволакивающий меня, точно мягкое одеяло. — Ты не хочешь понимать мои слова, поэтому мне остается показать тебе делом.
Показать делом? Что именно?
У меня не было шанса задать этот вопрос, потому что в следующее мгновение губы Романа обрушились на мои, отчего у меня подкосились колени, а перед глазами замелькали разноцветные искры.
И в этот момент я поняла, что моя жизнь никогда не будет прежней.
Глава 24
Я стояла, замерев, а в голове вспыхивали разноцветные огни — фейерверки, как я вскоре поняла. Коленки дрожали, точно я превратилась в желе или в мармеладку.