— Не твое дело, — быстро сказала я.
— Нахалка, — сказала блондинка и положила в рот суши. Прожевав, она заговорила снова: — Возможно, это качество пригодится тебе чуть позже. — Она подмигнула Роману, а он рассмеялся и прижал меня к груди.
— Как думаешь, она права? — прошептал он мне на ушко, щекоча дыханием мою кожу. Тепло его тела передалось мне и согрело быстрее и лучше, чем могли бы согреть камин или свитер.
— С чего ты решил, что получишь возможность выяснить это? — парировала я, все еще красная, но уже не только от смущения.
Роман усмехнулся, слегка сжав мое бедро, потом отпустил.
— Просто догадка.
Я закатила глаза.
— Какой ты самонадеянный!
— Будто он слышит это впервые, — пошутил Паркер, обнимая Адриану. — Кстати, а где Венеция?
От меня не укрылось, что Зак, непривычно молчаливый сегодня, заметно оживился после этого вопроса. Мне пришлось спрятать улыбку.
«Зак Перри, дорогуша, я заставлю тебя поплатиться за то, через что ты заставил меня пройти с этим твоим сватовством», — коварно подумала я.
Ага, Паркер просветил меня насчет того, что близняшки Перри все это время строили из себя купидонов.
— О, она вроде обедает с каким-то парнем, — обыденным голосом ответила я. — Кажется, с Грантом. Ее спутником на балу. Она была так взволнована.
Зак нахмурился. Это было не то выражение лица, к которому я привыкла, так как он был одним из самых оптимистичных людей на планете. Тем не менее, мне хотелось танцевать чечетку от радости. Потому что его тревога подтверждала то, о чем я давно догадывалась.
— А это не опасно? Я имею в виду, разве она достаточно хорошо его знает? — Он свел брови вместе. — Он не был похож на парня с чистыми помыслами.
— Я несколько раз видел его, он кажется хорошим парнем, — прокомментировал Карло. — Он редактор школьной газеты.
— Ага, он очень опасен. — Паркер закатил глаза — Думаешь, он собирается убить ее своим пеналом?
— Пеналом вполне себе можно убить, — огрызнулся Зак. — К тому же, в тихом омуте черти водятся. За такими тихонями нужен глаз да глаз.
— А тебе что за дело? — Роман выпрямил ноги. — Боишься остаться без поцелуев?
Я чуть не лопнула от смеха, глядя, как лицо Зака становится почти одинакового цвета с кетчупом на его тарелке.
— Не говори ерунды, придурок, — фыркнул он, хотя румянец уже переполз на шею.
— Без обид, но, по-моему, он Венеции подходит больше. Вряд ли она захочет встречаться с парнем, чье лицо все время норовит сравняться по цвету с ее волосами, — протянул Роман, уголки его губ едва заметно подрагивали, а Зак, не находя слов, открывал и закрывал рот.
Я отвернулась и уткнулись лицом в шею Романа.
— Ты ужасен, — прошептала я, хихикая.
Он ухмыльнулся, в его глазах появился озорной блеск.
— Может, тебе придется меня наказать, — предложил он.
Я покраснела, когда в моей голове всплыл десяток неприличных картинок. Я попыталась выбросить их из головы, но ничего не вышло.
Иисусе, я превращалась в извращенку.
* * *
— Ты уверен, что в порядке? — обеспокоенно спросила я, глядя на Карло. Я уже отстегнула ремень безопасности, но еще не вышла из машины. — Если ты хочешь поговорить о Рико или о чем-либо еще, то я всегда тебя выслушаю.
Он улыбнулся странной улыбкой.
— Спасибо, Майя, но я могу с этим справиться. Адри наверняка права: учитывая характер моего брата, он мог просто сбежать куда-нибудь без предупреждения. Уверен, эта ситуация никому не навредит.
Даже я знала, что он в это не верил.
— Он и раньше так поступал? — спросила я, теребя пуговицы на блузке.
— Раз или два, до всей этой ситуации с криминалом, — поморщился Карло. — В любом случае, я уверен, что все образуется. — Карло выключил двигатель и приподнял бровь, глянув на меня. — Ну а ты? В порядке?
— Что ты имеешь в виду?
— Роман сказал, что ты с кем-то столкнулась, когда вы были на карнавале, — намекнул он.
У меня моментально вспотели ладони, и мне захотелось попросить его снова завести машину, чтобы можно было включить кондиционер. В машине было чертовски жарко.
— Ах, ты об этом, — пискнула я.
— Да, об этом. — Карло пристально изучал мое лицо. — Что произошло?
Я облизала неожиданно пересохшие губы. Я никому не рассказала о словах Лекси, даже Роману. Хотела распутать этот клубок самостоятельно. С другой стороны, не было ничего страшного в том, чтобы разделить с кем-нибудь эту ношу, особенно если этим кем-то был Карло. Он был умным, умел хранить секреты, и я ему доверяла.
Я колебалась, а он терпеливо ждал.
В конце концов я сделала глубокий вдох и поведала ему о том, что сказала мне Лекси.
Когда я закончила, он так и остался в ступоре.
— Погоди, погоди. — Он вскинул руку. — Хочешь сказать, ей заплатили за соблазнение твоего отца?
Я с несчастным видом кивнула.
— Зачем кому-то такое понадобилось?
— Хотела бы я знать, — вздохнула я. — Не понимаю, зачем кому-то проворачивать такое против нашей семьи?
Карло нахмурился.
— Она не сказала тебе, кто это сделал?
Я покачала головой и вспомнила фотографию, на которой Лекси была вместе с Рико. Если она знала Рико, то, может, была знакома и с Карло? В любом случае, сейчас было не лучшее время, чтобы говорить об этом, учитывая, что Рико пропал.
— Возможно, тебе стоит спросить у отца ее полное имя. Так ты можешь попытаться найти больше ответов, — вежливо предложил он.
— Знаю. — Я сцепила руки на коленях. Мне очень-очень не хотелось делать этот шаг, но другого выхода, похоже, не было.
Я должна была докопаться до сути.
* * *
— Ты уверена, что ей понравится? — требовательно спросил Роман, выходя из дома и держа телефон между плечом и ухом. — Это не слишком… ну, банально?
— Пф-ф, прошу прощения, но это была моя идея. Не хочешь ли ты сказать, что я могла предложить нечто банальное? — возмутилась Адриана.
Он закатил глаза, но знал, что с Адри лучше не спорить.
— Я просто хотел убедиться. У нас скоро «месяц вместе», ты же знаешь.
— Нет, я не знаю. Я же глухая. Вот почему я не слышала, как ты говорил это первые пятьдесят пять тысяч раз.
Роман нахмурился.
— Следи за своим тоном. Никто не смеет так со мной разговаривать, — прогремел он, заходя в фойе.
— Ой! Простите-простите, ваше величество король Фьори! — саркастично сказала Адриана. — Боже, тебе надо к психотерапевту. Ты становишься старым ворчуном.
В ее голосе звучал смех.
Он покраснел и был очень рад, что она его не видит.
— Заткнись, Адри.
— Ты настоящий джентльмен.
Иногда Роману хотелось, чтобы Зак был единственным ребенком в семье.
— Все, я вешаю трубку, — прошипел он, захлопывая за собой дверь в комнату.
— Сказать, что вешаешь трубку — не значит закончить разговор, ты же знаешь, да? — Нет, она точно потешалась над ним. — Кстати, ты не знаешь, что случилось с Майей? Она не отвечает на звонки.
Роман замер.
— Нет. Сегодня ее отвозил домой Карло, потому что мне нужно было разобраться с приготовлениями к нашей дате. Я позвоню ей и дам тебе знать.
Отключившись, Роман набрал Майю. Один гудок, два гудка, три. Гудки все шли и шли, пока не включилась голосовая почта.
Он забеспокоился. Она всегда отвечала на звонки.
Успокойся, она, наверное, в душе или просто не слышит. Перезвони немного позже.
Роман заходил из угла в угол. Один, два, три, пять… Прошло уже достаточно времени?
У него в животе скрутился нервный узел, пока он звонил ей во второй раз. С ней же ничего не случилось? Карло должен был убедиться, что с ней все в порядке. Его нервы были на пределе, и он уже был готов поддаться панике, но тут Майя взяла трубку.
— Привет? — неуверенно произнесла она.
Облегчение накрыло Романа.
— Майя? Ты в порядке?
— Да. Я просто… я дома.
— Ох, — громко вздохнул Роман и опустился в кресло. — Адри сказала, что звонила тебе, но ты не отвечала.
— О. Да. Я… В общем, я разговаривала с отцом.
Роман мгновенно напрягся.
— И как все прошло? — спросил он сочувственным тоном.
Майя вздохнула.
— Это было… странно. Но отношения между нами становятся лучше. Роман…
— Да?
Пауза.
— Думаю, мне нужно принять душ. Я поговорю с тобой позже, хорошо?
— Ладно. — Роман расстроился и ничего не смог с этим сделать. Ему хотелось поговорить с ней еще немного. — Подожди. Еще одна вещь. Наша дата на этих выходных…
— Мне надеть что-нибудь изящное? — рассмеялась Майя, согревая своим смехом Романа. Он заулыбался.
— Откуда ты знаешь?
— Просто догадка, — беспечно ответила она его же словами. — Не волнуйся, я не буду тебя смущать, Мистер Ворчун.
— Я не ворчун, — проворчал он, отчего Майя вновь рассмеялась. — Неважно. Даже если это и так, то все из-за тебя.
— Конечно, — пропела она. — Спокойной ночи, мой бойфренд.
Роман смягчился.
— Спокойной ночи, Майя.
Но когда он выключил телефон, то с удивлением понял, что тревога никуда не делась.
* * *
— Микки, не сейчас, — сказала я, надевая золотые гвоздики с бриллиантами и посылая Микки грозный взгляд
Был вечер нашей с Романом месячной даты, и сказать, что я нервничала, значило ничего не сказать. Я была одета, и под платьем на мне было самое сексуальное белье из того, что мы с Адрианой приобрели месяц назад.
Я все еще не была уверена, что готова к этому на все сто процентов, но подготовиться не мешало.
В животе порхали бабочки при мысли о том, что мы с Романом встречаемся уже месяц. Это было невероятно.
Я взглянула на часы. До его приезда оставалось еще полчаса. Похоже, я поторопилась с приготовлениями.
Я присела на диван, и Микки тут же ткнулся мне в ноги, глядя на меня своим… ну, щенячьим взглядом. Он пару раз гавкнул.
— Что такое, малыш? — рассеянно спросила я, поглаживая его по голове. — Ты сегодня гиперактивный.