В его заднем кармане завибрировал телефон.
Он мгновенно вытащил его, надеясь услышать Майю, но это оказался всего лишь Карло.
— Мы почти на месте, — устало сказал колумбиец. — Открой ворота.
Роман выдохнул «окей», и через десять минут Карло, Зак, Адриана, Паркер и Венеция расселись в его гостиной. Они все были напряжены и подавлены, даже Зак, а Карло… Тот выглядел хуже всех.
Разумеется, исчезновение брата и подруги сказалось на нем не лучшим образом.
— Я не понимаю, что вообще происходит, — слабым голоском сказала Венеция, свернувшаяся калачиком в обитом парчой кресле. В ее зеленых глазах стоял страх. — Ну, то есть… Куда она могла деться? Она же… Она… — Девушка всхлипнула и не смогла закончить фразу. Слезы потекли по щекам, и Венеция спрятала лицо в ладонях.
— Тише. Все будет хорошо. — Зак, сидевший на подлокотнике ее кресла, успокаивающе погладил ее по спине. — Мы все уладим. И выясним, что произошло.
— От ее родителей никакой помощи, да? — тихо спросила Адриана у Романа.
Роман сжал челюсти.
— Нет. Их не было дома. — Он прижал пальцы к пульсирующим от боли вискам. — Оказывается, все ее проклятущие соседи уехали на какую-то выставку. Никто ничего не видел.
Адриана поморщилась.
— Думаешь, они связаны?
Роману не нужно было спрашивать, что она имела в виду. Он посмотрел на Карло, который замер, будто статуя, но не было никаких сомнений — он слушал каждое слово.
— Не знаю. Возможно. — Внезапно его обдало холодным потом. — Ты же не думаешь, что Рико… — Он умолк, и все в комнате напряглись, глядя друг на друга.
Никто не хотел произносить в слух то, о чем они все думали.
Наконец Карло заговорил.
— Я не знаю, — произнес он ровным голосом. — Он сказал, что изменился, но с ним никогда нельзя знать наверняка. Он заинтересовался Майей, когда она гостила у нас.
У Романа перед глазами появилась красная пелена.
— Клянусь, если это его рук дело, я вырву его кишки и засуну ему в рот, — рявкнул он, вновь сжимая кулаки. — Проклятье! Карло, если бы ты не привез ее к себе домой, возможно, всего бы этого никогда не произошло!
Карло бросил на него взгляд.
— А если бы ты не вел себя, как козел, мне бы не пришлось увозить ее!
— Ты хочешь сказать, что это моя вина?!
— Я…
Пронзительный свист прервал их спор. Паркер и Зак вздрогнули, а Роман и Карло замолчали, виновато уставившись на разгневанную Адриану.
— Серьезно, парни? Вы правда собираетесь продолжать это дерьмо в данной ситуации? — взорвалась она, искры летели из ее голубых глаз. — Споры не сделают нас ни на шаг ближе к обнаружению Майи. Если честно, вам сейчас должно быть стыдно!
Роман и Карло покраснели, не привыкшие к тому, чтобы их отчитывали.
— Прости, Адри, ты права, — вздохнул Карло. — И ты прости, Роман. Я не должен был срываться на тебе.
— Все в порядке. Думаю, я тоже виноват, — добавил он неохотно. Все вновь замолчали.
— А что, если мы составим список подозреваемых? — внезапно предложил Паркер. — Допустим, ее действительно похитили…
На этих словах Венеция опять начала рыдать, и Зак стрельнул в Паркера убийственным взглядом, который Паркер полностью проигнорировал.
— Валеска не опасный город, — продолжил он. — Готов поспорить, что это не обычное, случайное похищение. Похититель знал ее. Следовательно, она, скорее всего, знала своих похитителей. У кого был мотив?
Нахмурившись, Роман задумался. Паркер был прав.
— А если это похищение ради выкупа? — вмешался Зак. — Все уже знали, что она встречается с Романом. Возможно, похитители хотят денег.
— Это имело бы смысл, если бы я получил требования выкупа или еще что-то. — Им овладел гнев. Он почти хотел, чтобы у него потребовали денег. По крайней мере, тогда бы он знал, что за чертовщина происходит. Неопределенность убивала его.
— Возможно… возможно, нам стоит позвонить в полицию, — дрожащим голосом предложила Венеция. — Разве она не для этого нужна?
— О, прошу тебя, — фыркнул Роман. — Если мои частные детективы до сих пор ничего не нашли, то наша несчастная местная полиция тем более не справиться. Особенно учитывая то количество времени, которое они тратят на заполнение бумаг.
— Хорошо-хорошо. Давай не будем сейчас о полиции, — Карло поднял руки. — Давайте поступим, как предложил Паркер: подумаем, кто мог желать ей зла.
Все переглянулись.
— Ну, если учесть, что она встречается с Романом Фьори… то, как минимум, каждая девушка в Валеске, — скептически подметила Адриана. — Но от этого никакого толку.
Роман застонал и от гнева треснул ногой ближайший столик. Тонкое дерево опасно качнулось, но устояло.
Адриана проигнорировала его вспышку гнева.
— Давайте немного сузим круг подозреваемых. Как насчет людей, с которыми она общалась?
— Она мало с кем дружила, — вмешалась Венеция. — В основном только с нами.
Все обменялись обеспокоенными взглядами.
— Рико, полагаю, — угрюмо сказал Карло. — Они виделись несколько раз, а мы все знаем, что мой брат — не самый надежный человек в мире.
— Ладно, кто еще? — Адриана уставилась на них. — Думайте, народ! Я уверена, что в жизни Майи есть и другие люди, а не только Наследники и все, кто с ними связан. Какие-нибудь возлюбленные, друзья, бойфренды?
Внезапно плечи Романа напряглись. Он открыл рот, чтобы заговорить, но Зак с Венецией опередили его.
— Джеймс!
Повисла тишина.
— Джеймс, — повторил Роман с горечью. — Майя иногда тусовалась с ним. Но он не из Валески.
Адриана нахмурила брови.
— Какая, вы говорите, у него фамилия?
Последовала короткая пауза.
— Вроде бы Хендерсон. Или что-то вроде того, — попыталась вспомнить Венеция. — Фамилия начинается на «Х», я уверена.
— Кажется, она говорила, что Хольтсман, — тихо произнес Карло.
— Хольтсман. Хольтсман. Хольтсман. — Адриана задумалась. — Какая знакомая фамилия. — Она обвела взглядом всех присутствующих. — Или мне одной так кажется?
Роман призадумался, но ничего не вспомнил.
— Не помню, чтобы слышал ее раньше.
— Вообще-то… — медленно произнес Карло. — Вроде бы знакомая, но не помню, где я ее слышал.
— Вы всерьез считаете это зацепкой? Я имею в виду, Джеймс действительно хороший парень. Не думаю, что он похититель. Возможно, мы просто пересмотрели слишком много детективных сериалов, — настаивала Венеция.
— Нет, я должна вспомнить, где слышала эту фамилию, — Адриана упрямо поджала губы. Внезапно она ахнула и побледнела. — Господи боже…
Роман вскинул голову.
— Что? — воскликнул он, его сердце бешено колотилось.
Она не ответила. Вместо этого девушка достала свой телефон и принялась яростно что-то печатать.
— Адри! Ответь мне! — Роман уже кричал. — Сейчас не время для переписок!
Руки Адрианы замерли, она уставилась на экран телефона. Затем медленно — очень медленно — повернула телефон к остальным.
— Парни, думаю, вам стоит взглянуть.
Все немедленно столпились вокруг ее телефона. На экране была фотография двухлетней давности, на которой был запечатлен Рико, выходящий из здания суда после того, как был оправдан по обвинению в изнасиловании. Но не это пугало, а заголовок над фото: «Наследник Теваско признан невиновным в деле Тони Хольтсман».
* * *
— Какая душераздирающая картина. — Лицо Джеймса выражало одновременно насмешку и отвращение, когда он смотрел на рвоту на полу. — Хорошо, что я захватил воду. — Он повернулся к татуированному парню. — Когда она очнулась, Карсон?
— Не слишком давно. — На лице Карсона читалось стопроцентное отвращение. — Она слишком болтлива.
Я едва ли слышала остальную часть их разговора из-за громкого звона в ушах. Казалось, будто в комнате мало воздуха.
Джеймс. Джеймс. Джеймс. Это было дело рук Джеймса. Нет, это что, какое-то извращенное издевательство? Насмешка? Зачем ему это? Я ведь считала его другом!
Холодный пот выступил у меня на лбу, а дыхание стало прерывистым и трудным.
— Зачем? — Мой голос был слабым, но тем не менее парни перестали разговаривать.
— Что «зачем»? — спросил Джеймс, откручивая крышку и поднося бутылку с водой к моим губам, будто не было ничего необычного в том, что меня похитили и связали. Я проигнорировала воду и посмотрела прямо ему в глаза.
— Зачем ты сделал это? — спросила я сквозь сжатые зубы.
Он вздохнул, опустил руку, закрутил крышку на бутылке и бросил ее в пакет, висевший на его руке. Затем кивнул Карсону, который, метнув в меня последний, полный отвращения взгляд, вышел через дверь, из которой ранее появился Джеймс.
Джеймс подтянул стул и сел прямо напротив меня. Слишком близко ко мне. Если бы я могла шевелиться, то отодвинулась бы на несколько сантиметров.
— Майя, Майя, Майя. — Он пытался встретиться со мной взглядом. — Ты сама во всем виновата, ты знаешь об этом? — Он говорил почти расстроенным голосом.
Я виновата? Он что, шутил? Да у него крыша поехала! Должно быть, эти мысли отобразились у меня на лице, потому что Джеймс лишь покачал головой и цокнул языком.
— Я правда думал, что мы будем хорошими друзьями. Когда я встретил тебя на вечеринке Стэна… Боже, ты была как глоток свежего воздуха. Особенно меня восхитило то, как ты набросилась на Романа. — Его взгляд вдруг наполнился злостью. — Если бы ты продолжала в том же духе, мы действительно могли бы подружиться. Но тебе приспичило встречаться с Паркером! — Лицо Джеймса помрачнело. — И, словно этого было недостаточно, ты еще и влилась в компанию Наследников. Ты жила в доме Карло. Бросила Паркера ради Романа. — Он невесело рассмеялся. — Оказывается, подъем по социальной лестнице волнует тебя куда больше, чем мне казалось!
Я буквально чувствовала, как кипит кровь.
— Я не взбираюсь по социальной лестнице, — прошипела я в ответ. — И я не собираюсь перед тобой отчитываться, но, чтоб ты знал, с Паркером мы никогда по-настоящему не встречалась, а с Романом я встречаюсь потому, что он мне действительно