— Как насчет субботы?
— Отлично. Мы улетаем в Европу в начале следующей недели. Попрошу секретаршу Бадди позвонить тебе и сказать, какие документы тебе понадобятся. Что ты собираешься сделать с квартирой?
— Похоже, моя компаньонка все же позволит своему парню поселиться вместе с ней. Мы с ней сражаемся по этому поводу уже много месяцев. Теперь проблема решится мирным путем. — Наступила пауза. Затем Тина тихо сказала: — Боже, Алекс, не могу поверить, что это правда.
— Знаю. Я тоже. До встречи в субботу.
— Да. Пока.
Алекс повесила трубку и повернулась к Бадди:
— Похоже, я только что наняла помощницу.
Алекс и Тина не спали всю ночь: смеялись, плакали, обменивались новостями. У Тины накопились миллион вопросов о «возлюбленном» Алекс, Дуэйне Секорде, и десятки восторженных рассказов о богатых и знаменитых клиентах, которые посещали тот салон, где она работала.
— Эта работа приведет меня на самую вершину, — сказала она, наливая четвертую чашку кофе. — Когда вернемся из Европы, у меня хватит денег на открытие собственного салона. Клиенты будут стоять в очереди, чтобы посетить парикмахера самой Алекс Кордей, я уж позабочусь о рекламе.
— Я думала, ты собираешься завоевать известность как парикмахер для кинозвезд.
— Собиралась. Но у меня такое ощущение, что твое имя станет таким знаменитым, что откроет передо мной все нужные двери.
Алекс бросила взгляд на часы:
— Кстати, о дверях, по-моему, Бадди уже скоро постучится в нашу дверь. Как, мы успеем через несколько часов на самолет?
— Не волнуйся. Можешь спать всю дорогу до Лондона.
— Я слишком взбудоражена.
Тина рассмеялась:
— Да. Я тоже. Хочешь попытаться поспать несколько часов или надо начинать укладывать вещи?
Алекс усмехнулась:
— Давай собираться. Не могу думать сейчас о сне.
Они держались только на одном возбуждении. Алекс была потрясена непомерностью их задачи, но пока она возилась с костюмами, нотами и витаминами, которые потребуются ей для того, чтобы поддержать энергию во время напряженного турне, Тина спокойно взяла на себя руководство и все организовала.
— Замечательные костюмы. — Тина упаковала платья и подходящие к ним аксессуары в пластиковые пакеты и снабдила каждый ярлычком, чтобы легко было найти нужный.
Алекс улыбнулась подруге:
— Далеко ушла от того магазина подержанной одежды, в котором я обычно покупала себе платья в Лос-Анджелесе. Бадди нанял портниху, которая и раньше работала для него.
— Я поражена. Шьет почти так же хорошо, как я.
Услышав стук в дверь, Алекс поспешно прошла через комнату и впустила Бадди, за которым шел носильщик в ливрее.
— Все готово к отправке? — спросил Бадди.
Тина кивнула и указала на шесть огромных вертикальных чемоданов на колесиках, в которых находилось все то, что понадобится им в турне.
— Судя по вашему виду, вы недолго спали.
Тина и Алекс с улыбкой переглянулись.
— Нам многое надо было наверстать, — объяснила Алекс.
— Пошли. — Бадди вывел их из комнаты и провел вниз к поджидавшему лимузину. — Хорошо, что я купил всем билеты в первый класс. После взлета, по-моему, в салоне погасят свет.
В самолете Алекс пристегнулась и откинулась назад. При мысли о том, что ждет ее в конце путешествия, сердце ее сильно забилось. Она знала, что слишком возбуждена и не сможет уснуть, но по крайней мере не она одна. Гэри и Сара пытались развеселить Кори, которая вдруг притихла. Кейси барабанил пальцами по столику для подносов. Бэр поглощал пышки. Джереми десять минут сидел, уставившись на одну и ту же страницу рекламного проспекта авиалинии, не переворачивая ее, а Лен открыл свой дипломат и без конца перекладывал ноты. Все явно нервничали и пытались справиться с собой. Это была последняя связная мысль Алекс перед тем, как ее свалил сон.
Таможенники в Гэтвике действовали вежливо и быстро. Утомленных пассажиров без промедления доставили поездом в Лондон и разместили в шикарном отеле в самом центре города.
Дав им отдохнуть всего несколько часов, Бадди отвел их на первое интервью, во время которого Алекс снова пришлось отвечать на вопросы о своем романе с Дуэйном Секордом. Стоя в сторонке, Бадди едва сдерживал улыбку. Как он и надеялся, новость о скандале обогнала их, обеспечив концерту аншлаг.
После окончания интервью Бадди взял Алекс за руку.
— Пойдем, сладкие губки. Заберем остальных и проведем остаток дня, осматривая достопримечательности.
В тот вечер, когда в Лондоне зажглись фонари, они разошлись по комнатам, довольствуясь ужином в номере, и рано легли спать. Им удалось посмотреть Биг Бен, Вестминстерское аббатство, смену караула у Букингемского дворца и драгоценности короны в Тауэре.
Алекс так устала, что даже не смогла доесть ужин. Она изумленно покачала головой. Неужели она и правда в Лондоне? А завтра вечером будет выступать перед битком набитым залом. Если верить слухам, будут присутствовать несколько членов королевской семьи.
Она подошла к окну, чтобы взглянуть на открывающийся вид. Все это казалось нереальным. Может быть, из-за того, что она так далеко от дома или просто сказывалась усталость после перелета. По какой бы то ни было причине, но она поймала себя на том, что думает о крохотном домике в Лос-Анджелесе, о Нанне и Кипе.
— Ох, Нанна, — прошептала Алекс, глаза ее жгли слезы. — Иногда все это так поражает, что мне хочется, чтобы ты была здесь, просто чтобы помочь мне одолеть страх перед первым выступлением. И чтобы поделиться с тобой всем этим.
И почти сразу же на нее снизошло чувство умиротворенности. Она успокоилась. Они все были с ней — не только Нанна, но отец и мать тоже. И она не сомневалась, что скоро Кип тоже будет рядом. Разговор с дядиным адвокатом успокоил ее. Он пообещал ей полное содействие. Забравшись в постель, Алекс погрузилась в сон без сновидений.
— Как я понимаю, с начала турне вы получили десятки предложений вступить в брак. — Хорошенькая немецкая журналистка сунула микрофон в лицо Алекс, когда та проходила таможню.
— Это правда.
— Вы примете хоть одно из них?
Алекс только улыбнулась. Она научилась искусству правильно отвечать на такие вопросы. На самом деле на них не требовалось ответа.
— Что вы думаете о нашей стране?
Это был еще один глупый вопрос, поскольку она только что сошла с трапа самолета. Но Алекс ответила то, что от нее ожидали:
— С воздуха она прекрасна. С нетерпением жду возможности все посмотреть.
— Вы слышали, что Гюнтер Мюллер, красавец-герой нашей наиболее популярной мыльной оперы, предложил быть гидом в вашей поездке?
— Как чудесно. С нетерпением жду встречи с ним. — Алекс почувствовала, как Бадди толкнул ее под локоть, и сдержала улыбку. — Извините. Боюсь, мне пора идти.
— Наша съемочная группа едет с вами. Ваши поклонники жаждут знать о каждой вашей минуте, проведенной у нас.
Со вздохом Алекс позволила проводить себя к лимузину, где ждали другие репортеры.
То же повторялось в Ирландии и Шотландии, Голландии и Франции. Несмотря на разные языки, восторг и теплые встречи оставались неизменными, куда бы они ни ехали.
На каждой остановке в турне Алекс купалась в любви и уважении. Впервые она поняла, что для музыки не существует преград. Она служила мостом между культурами, между языками, между людьми. Когда она пела, то прикасалась к сердцу каждого. Когда они ей аплодировали, то так же прикасались к ее сердцу.
— Не могу поверить, насколько вы все выросли и изменились за это время, — сказал Бадди, когда они собрались в его номере. — Научились обращаться с разными аудиториями, давать различные интервью, знаете, как говорить со всем миром. Всего за шесть месяцев вы пошли так далеко.
— А я не могу поверить, что это конец турне. — Алекс стояла у окна, глядя на парижские улицы далеко внизу. — Когда мы улетаем домой?
— За этим я и собрал вас здесь, — ответил Бадди.
Алекс обернулась. Все выпрямились.
— Не говори, что добавил к турне еще пару городов, — сказал Гэри.
Он думал о данном Саре обещании поискать для Кори дом с двориком. Так же, как члены их группы стали более зрелыми артистами, отношения Гэри и Сары тоже стали более зрелыми. Они научились уступать друг другу, справляться с напряжением, которое приносил в их жизнь ребенок, и с трудностями дороги. Прежде Гэри только играл в семью, оставляя позади досадные проблемы и стремясь к своим целям, теперь же он чувствовал себя полностью преданным женщине, на которой женился. Он наконец начал учиться сочетать профессиональную жизнь с личной.
— Нет. Больше никаких городов. Вы летите домой утром, как и планировали. — Бадди сделал глоток перье с лимонным соком и взглянул на Алекс. — Но я подумал, что мы с тобой можем слегка отклониться от маршрута.
Она ждала, зная, как любит Бадди привносить немного театральности в каждое объявление.
— Как тебе нравится идея повидать юг Франции перед отлетом домой? — спросил он.
— Бадди, единственное место, которое я хочу увидеть, — это дом.
— Но именно сейчас Канны кишат знаменитыми актерами, актрисами, режиссерами и продюсерами. Там проходит Каннский кинофестиваль, сладкие губки. И некоторые из этих режиссеров, которые случайно входят в число моих личных друзей, попросили о встрече с тобой.
Он заметил, как вспыхнули ее глаза, и поспешил развить успех:
— Мне кажется, нельзя упускать такую возможность… Разве что… конечно, ты настолько соскучилась по дому, что не можешь отложить встречу со старыми добрыми Соединенными Штатами Америки ни на минуту.
— Долго? — спросила она.
— Пара дней. Самое большее — неделя.
— Обещаешь, что не больше недели?
— Или две.
Она хотела было запротестовать, но возможность познакомиться со знаменитыми актерами и актрисами на Каннском кинофестивале была слишком большим искушением.
— Ладно. — Алекс снова повернулась к окну и выглянула наружу. — Наверное, я смогу заставить себя потерпеть еще немного.