Кейт чувствовала, что Марк хочет ее, но вовсе не торопится предложить ей продолжить ласки в другой комнате и в другой, более удобной, позе. Более того, ей казалось, что эта новая, нежная любовная игра доставляет ему такое же глубокое наслаждение, как и ей.
— Ты полон сюрпризов, Марк Харрисон, — пробормотала Кейт, уткнувшись губами в треугольник его груди в открытом вороте рубашки. — Похоже, мне нравится, когда ты выводишь меня из равновесия, даже если иногда мне хочется тебя задушить!
— Это, пожалуй, самые приятные слова, которые я услышал за долгое время. — Он уткнулся подбородком ей в макушку. — Может, я покажусь тебе сумасшедшим, но мне нравится стоять вот так, обняв тебя.
Он хотел добавить, что, стоя с ней сейчас, испытывает сладостное ощущение, будто они с ней давно женаты, но не стал, опасаясь затрагивать эту тему. Он отчетливо осознавал, что Кейт пока и в голову не приходит мысль о том, чтобы превратить их отношения в постоянную связь. Он должен дать ей возможность привыкнуть к тому, что он почти всегда рядом с ней. Он не собирался уходить из ее жизни до тех пор, пока она этого от него не потребует и на этом не настоит.
— Если я тебе еще в чем-то помогу, ты приготовишь мне ужин? — спросил он, переходя на шутливый тон.
— Я готовила тебе обед, — напомнила она.
— Но ты же не хочешь, чтобы я опять ужинал этим мерзким жирным гамбургером и жареной картошкой, не так ли?
Марк, безусловно, прекрасно знал, как расположить к себе женщину. Он занялся мелким ремонтом различных предметов в ее квартире, а она, разумеется, принялась за приготовление ужина.
После обильной и вкусной еды — морского окуня и витаминного зеленого салата — Марк помог Кейт вымыть и вытереть посуду. Затем он нашел себе уютное место в кресле перед телевизором, разумеется, рядом с Кейт, где и оставался в течение двух часов, высмеивая ее увлечение детективными фильмами сороковых годов. Ровно в десять он поднялся, потянулся и объявил, что ему, пожалуй, пора идти. Кейт взглянула на него с изумлением, поскольку ожидала, что он будет уговаривать ее позволить ему остаться на ночь, но он протянул ей руку, поднял на ноги, обнял, довел до входной двери, легко поцеловал в губы и ушел, насвистывая веселый мотивчик.
На Кейт его поведение произвело странное впечатление. Не то чтобы она обиделась, но вдруг будто пожалела себя. До сих пор ей много раз приходилось с трудом выпроваживать мужчин, желавших остаться, но никто еще не уходил от нее в тот момент, когда она сама подсознательно хотела его задержать.
Решив, что вполне может провести время, оставшееся до сна, за работой, Кейт села за стол, просмотрела свои записи и принялась писать очередной набросок своей статьи. Лишь несколько месяцев назад, серьезно приступив к работе над статьей, она поняла, почему в школе получала плохие оценки по сочинению.
Вскоре после полуночи Кейт зевнула, чувствуя, что больше работать не может, что она очень устала и что ей пора в постель. Она внимательно осмотрела кожу на руках и ногах, которая, благодаря эмульсии предусмотрительного Марка, лишь слегка порозовела, и смазала тело кремом. Затем переоделась в ночную рубашку и только собралась лечь в постель, как зазвонил телефон. Время было позднее, и она подумала, что кто-то ошибся номером, поэтому ее «алло» прозвучало более чем сдержанно.
— Надо заметить, что ты не очень-то любезна. — Теплый голос Марка наполнил ее ухо.
— Наверное, потому, что я не думала, что ты позвонишь так поздно.
— Я забыл тебе кое в чем признаться, — объяснил он и стал описывать ей, как он хотел бы любить ее в следующий раз, когда они увидятся.
С каждым откровенным словом в теле Кейт рождались сладостные ощущения.
— Я… — Она с трудом проглотила слюну, во рту у нее совсем пересохло. — Я думаю, телефонная служба отключит линию, если ты не прекратишь пользоваться телефоном для таких вот признаний.
— Ну, что ж, дорогая, придется рисковать.
Он повесил трубку.
Состояние легкой эйфории, в которой пребывала Кейт, не покидало ее и в воскресенье. Марк, правда, не приехал, но вечером вновь напомнил о себе очередным эротическим посланием по телефону. Странно, что все же она смогла заснуть после его обещаний, но утром в понедельник вошла в лечебницу отдохнувшей и в прекрасном расположении духа.
Первым для Кейт признаком того, что что-то произошло, было необычное поведение Шари и Дениз. Они с хихиканьем перешептывались, кидая на нее любопытные взгляды. Какое-то время Кейт не обращала внимания на эти почти детские ужимки, затем решила положить им конец.
— Итак, что с вами обеими происходит? — строго спросила она, отведя их в сторонку перед тем, как лечебница закрылась на обеденный перерыв.
Глядеть Кейт в глаза было, похоже, слишком большим испытанием для молодых женщин.
— Расскажи ты, — Шари приказала Дениз.
— Почему я? Это ведь ты позвонила мне в пятницу вечером и посоветовала пойти и посмотреть!
— Я хочу, чтобы одна из вас рассказала мне все СЕЙЧАС ЖЕ. — Голос Кейт звучал серьезно и требовательно.
Шари нерешительно промямлила:
— В пятницу вышел на экраны новый фильм с Таем Винтерсом, и мы с моим другом решили сходить посмотреть.
Кейт вспомнила, как Марк говорил ей о том, что Тай снялся в новом фильме, и спрашивал ее, не хочет ли она увидеть этот фильм.
— И что дальше?
— В одной из сцен он появился совершенно голым! — выпалила Дениз и покраснела. — Вообще-то там были две такие сцены, потому что во второй он занимается сексом с одной молоденькой актрисой. А мы с Шари сразу подумали о мистере Харрисоне. — Голос ее осекся. — Ну, вы понимаете…
Так вот в чем дело! Кейт с облегчением подумала о том, что сегодня Марку не нужно приходить к ней на прием, потому что она не знала, какими бы глазами смотрела на него после откровений своих медсестер. Она знала лишь то, что в тот момент у нее в душе родилось некое новое понимание происходящего.
Глава 10
К концу рабочего дня нервное напряжение Кейт достигло предела. Еще во время обеденного перерыва она отважилась отправиться в водолечебницу, чтобы проконсультировать пациентов, и нечаянно услышала, как женщины обсуждали новый, весьма «откровенный» фильм с Таем Винтерсом в главной роли. Не дослушав их восторженных комментариев, она быстро приняла душ и вышла на улицу.
Она не переставала укорять себя за то, что начинает вести себя, как человек, который страдает навязчивой идеей, но никак не могла избавиться от ощущения, что везде только и говорят об этом фильме.
— Боже мой, можно подумать, что никогда прежде мужчина не снимался обнаженным, — раздраженно заметила она, вернувшись в свой рабочий кабинет.
— Очевидно, Тай Винтерс сумел придать мужской наготе особую привлекательность. — Позади Кейт стояла Марджи, сочувственно улыбаясь. — Вы уже говорили сегодня с мистером Харрисоном? — Она была единственной в их лечебнице, кто догадывался об истинных отношениях Кейт и Марка.
— А надо было? — Она замолчала, поняв, что ведет себя несдержанно. Даже если она и чувствовала себя скверно, то не хотела, чтобы кто-либо это заметил. — Извини, Марджи. У меня было тяжелое утро.
— Я все знаю. Не стоит переживать, Кейт. Все уладится само собой, и прежде, чем вы в этом разберетесь. Не сомневаюсь, что мистеру Харрисону сейчас тоже приходится нелегко. — Она направилась в свой небольшой кабинет, где на столе ее ждал ворох итоговых счетов за прошедший месяц.
— А ему-то с какой стати должно быть нелегко? Он, наверное, только рад, что теперь его чаще будут приглашать на всякие женские сборища, — мрачно пробурчала Кейт.
Она едва дождалась конца работы и немедленно отправилась домой, чтобы расслабиться под горячим душем и выпить бокал охлажденного вина, что было давно проверенным средством, успокаивающим нервы.
Однако, поднимаясь к себе в квартиру, она, к своему великому удивлению, увидела Марка, грустно подпиравшего стену возле ее двери.
— У тебя сегодня неважный вид — такой же, как и мое настроение, — приветствовал он ее, выпрямляясь и ожидая, пока она откроет дверь.
— День был просто ужасный, давно такого не припомню. — Она вошла в квартиру, бросила сумочку на кресло и направилась на кухню. — Хочешь чего-нибудь выпить?
— Виски, если у тебя найдется.
Кейт посмотрела на него, повернулась и исчезла на кухне. Он редко пил крепкие напитки.
— У тебя, наверное, неприятности.
Марк тяжело опустился на диванчик в гостиной и закинул руки за голову.
— Это мягко сказано. По моим грубым подсчетам, за этот уик-энд семьдесят пять процентов женского населения Лос-Анджелеса посмотрело новый фильм с нашим героем.
— В том числе и обе наши медсестры. — Она принесла бокалы в гостиную и вручила один из них Марку. — Они считают, что у меня была возможность осмотреть тебя с головы до пят. Думаю, их очень интересует, похож ли ты на старину Тая еще чем-то, кроме лица.
Марк шумно выдохнул:
— Сегодня я встречался с новым клиентом, на которого, между прочим, возлагал большие надежды. — Он мрачно всматривался в свой бокал. — Секретарши устроили настоящее столпотворение, когда я проходил по кабинетам. Дело кончилось тем, что мистер Картер, глава крупной компании, решил отказаться от моих услуг, поскольку мое появление в их офисе плохо влияет на дисциплину труда. Естественно, он постарался забыть о том, что девяносто процентов работы я выполняю дома. — В голосе Марка прозвучал гнев. Он поднял бокал и осушил его одним глотком.
Кейт присела на другой конец диванчика. Она чувствовала, что Марку необходимо выговориться, поэтому слушала молча, не перебивая, изредка потягивая свое вино.
— Люди неожиданно забывают, что я — совершенно другой человек, — продолжал Марк, с силой сжав в руке бокал. Кейт казалось, что он его вот-вот раздавит. — Черт возьми, у меня такое впечатление, будто мою собственную жизнь только что стерли, словно ее вообще не существует!
Кейт вскочила на ноги. Первый раз она видела его разгневанным.