— Она пока недообследованная, — поддержала тему тетя Пана, и Серж подумал, что из них получился бы отличный дуэт. — Но сейчас не до шуток. План такой: сейчас дожидаемся фазы успокоения. Колем ей снотворное. Утром приезжает Левка с бригадой, и ее увозят в далекий фешенебельный лазарет для психов, за которых есть кому платить. Девчонок она оставила с бабушкой… с ее стороны. Но та не жилец. Я ведь думала, что она их привезет и сразу отчалит, как всегда бывало. Она в ремиссии-то тихая, только вдумчиво грызет ногти. Этакая Вирджиния Вульф. Во всяком случае, так было до сего момента… но теперь, когда она взялась за оружие, ее надо надежно обезвредить. Бедные дети… Бог ты мой, надо надежно спрятать пистолет, а то еще кто из девчонок его найдет!
— Погодите-ка, Прасковья Николаевна, не отвлекайте меня пистолетом! Что вы там говорили о снотворном? А не могла ли эта поборница фамильной справедливости спереть у вас сие снотворное и угостить им Марту? Раз уж ее так волнует наследство… Почему, кстати, вы были так уверены, что убийца в вашей обители не появится? Вы ошиблись! Дыра от пули в ангельском крыле тому улика.
— Нет, Сереженька, она помешанная, но не убийца, хотя одно другого не исключает, и даже напротив… Но она не подсыпательница яда. Ты же видишь. Ей больше топорик к лицу. Просто она тронулась умом на почве обиженности, а точнее, фирменной «справедливости» семейки Брахман, которая гласит: «Девочкам — ничего»! Марта — единственная девочка, которая может чем-то владеть. Остальные — не заслужили. И вот у нашей буйной в голове возникла безумная идея, что после смерти жадной Марты все досталось ее мужу. Само по себе предположение логичное, если не знать особенности нашей семейки… Следовательно, больной мозг решил, что этого мужа и надо потрошить! А именно — пригрозить ему каким-то жутким огнестрелом, чтобы он отписал ей и детям хотя бы одну квартирку. Живет она и впрямь неважно. Снимает халупку, денег вечно нет. Лева тоже не сказать чтобы в состоянии обеспечить всех своих детей. Знаешь, в чем-то я ее понимаю. Все пошло не так в ее жизни с появлением Левы. Дети… будем откровенны, не стали для нее счастьем и смыслом жизни. С их рождением обострилась какая-то глубинная патология психики нашей Вирджинии Вульф. Я ей придумала это прозвище, чтобы как-то смягчить отношение к ней… несчастное создание! А ведь девчонки у нее замечательные. Я теперь должна их вырастить, понимаешь? Кто же еще, как не я…
Тетя Пана резко затушила сигарету и поманила Сержа в дом. Они тихо, на цыпочках вернулись туда, где сидела на полу, прикорнув к креслу, связанная, под кодовой кличкой Вирджиния. Зафиксированная, она уже не казалась такой страшной — просто изможденной, больной, и явно выглядела старше своих лет. «Бешеные собаки кажутся бесцветными», — вспомнил Серж чью-то фразу. Бесцветными, ибо теряют цвет и суть в бессмысленной злобе. По ее лицу, по пленке, которой был заклеен рот, текли тяжелые слезы, но Серж им не доверял. Ему казалось, что развяжи ее сейчас — и она снова на него бросится. Однако Пана, похоже, была другого мнения. Она безжалостно сняла липкую заглушку с источника недавних воплей и начала тихонько разбалтывать притихшую мегеру. И та, смурная и пристыженная депрессивной фазой, вдруг заговорила ясно и осмысленно — так, как умеют далеко не все из вменяемой доли человечества.
Она жаловалась и просила прощения. Жестко, сухо, безадресно. Сказала, что от нее нужно уберечь детей, чтобы они от нее не заразились. Ведь шиза передается не генетически, а воздушно-капельно. Она просила Паночку взять воспитание девочек на себя, «хотя ты и старая. Но фору дашь молодым. У нас страна сирот и подонков. Простите меня, Сергей, вы просто слишком похожи на подонка. Я ошиблась». Пана дала знак не вступать в диалог, но Серж и не собирался. Лера ему много рассказывала о том, как рациональны и сведущи бывают психи, но теперь он мог убедиться в этом воочию. Вирджиния также на удивление много знала о здешних подводных течениях. Она была в курсе того, что Марта не просто завещала этот дом Сержу, а хотела отобрать гнездо-отдушину у своей приемной матери еще при жизни. И отобрала бы непременно, если бы смерть тому не помешала. Здесь планировалось создать штаб-квартиру центра репродукции «Дети будущего»… Масштаб домика для яйцеклетки впечатлял! Серж вопросительно взглянул на тетю Пану — дескать, правда? Но та слегка оцепенела в позе сочувствия: присела на ковер рядом с бывшей невесткой и смотрела на нее, словно та собралась отходить в мир иной и надо ловить последние минуты…
— Ведь мразь была все-таки эта Брахманша, правда, Паночка?!
Это было сказано с едва заметной жутковатой улыбкой, которая обнажила кривые коричневатые зубы. Все правильно, у юродивых не должно быть хороших зубов, а юродивые — рупор правды, этому нас еще Пушкин научил. Но юродивые ни в кого не стреляют. «Все-таки она совершенно больная», — решил Серж. Зачем говорить плохо о покойной, да еще тете Пане, для которой Марта — родной человек, пусть не по крови, но по жизни. Пана, конечно, все стерпит до прибытия подмоги, но все же… Она из тех, кто себя в обиду не даст. Она может… отомстить?! Какой странный оттенок появился у всей этой правды, услышанной здесь. Скорей бы налетчица получила свою дозу снотворного и погрузилась в сон. Похоже, ее гнев опять нарастает. Почему же Прасковья Николаевна медлит с лекарством?
Но иной раз бывает так, что, задавшись одним вопросом, получаешь вдруг ответ сразу на все. Вирджиния Вульф сбросила налет злого намека и заговорила жадно, быстро, словно боялась не успеть:
— Прасковья Николаевна, не казни себя за то, что ты ее убила. Я догадалась, потому что ни о чем больше и думать не могла. Меня заклинило на этой теме. Параноидальная въедливость. Не помню, как это звучит в анамнезе по-научному. Я тысячный раз мусолила все, что знала, и пришла к выводу, что если убийца — ты, то мир станет на песчинку справедливее. Обычно сначала совершают преступление, потом следует наказание. А у тебя все наоборот, тетя Пана, — ты сначала отбыла срок в услужении у Брахманов, а потом совершила уголовно наказуемое деяние. Но тебя не посадят! Благодаря мне — один раз в жизни, но есть тебе от меня польза. Я все рассказала ментам. Меня вызывал следователь. Никого толком не вызывал, а меня вызвал! Все ж думали, что я последняя, кто Марту видел. Но старая мерзость Лев Ксенофонтыч — он же предупредил, чтоб меня не слушали, потому что я невменяемая, состою на учете в дурдоме… Я просто на сто пудов уверена, что он насчет меня полиции капнул, сопроводив это соответствующими купюрами. А им только лучше — поскорее дело закрыть передозировкой. Сама траванулась — и вся недолга. И тогда меня осенило: я теперь могу сказать правду, и мне никто не поверит! И все рассказала про тебя. Всю картину преступления, которую я составила. Я ведь знала, что ты встречалась с Мартой в тот день. А знаешь, почему? Потому что она мне сама сказала. Я была у нее утром. Левкина первая жена Элька с барского плеча облагодетельствовала меня — отдала мне свой чемоданчик с косметикой и парфюмом, решила приобщить к распространению «Эйвон». У нее не только каталоги были, но и пробники. Без пробников что за радость, не понюхать, не пощупать… Элька дала наводку на Марту — дескать, та может много купить, потому что разных клуш в инстанциях задабривает этим барахлом… И я пришла к Марте. Она, конечно, ничего не купила, только окинула меня опытным глазом, как бы приценивалась, можно ли меня использовать. Знала, что я буйная, но ведь можно и таких, как я, использовать в грязных делах. Я даже подумала, что Элька меня не из добрых побуждений послала к ней. Она меня подставила, вот что! Все изображает великодушие в мою сторону, а сама хитрющая, квартиру для сына получила, муж новый по заграницам ее возит…
Пока безумная Вирджиния вещала, Серж хватал ртом воздух, изумляясь, до чего может дойти бред человеческий. А потом он вспомнил ту самую таинственную фразу тети Паны о том, что в ее дом не придет убийца. Какой же он был идиот! Ведь такая уверенность может быть лишь в том случае, если убийца… уже здесь.
И он молчал и слушал. Слушала и тетя Пана, в которой он так опрометчиво узрел эталон благородства. А может, она сейчас извернется и вколет снотворное не своей бесноватой невестке номер два, а Сержу? Может быть. Что ж, лев, например, тоже благородное создание, но никто не будет спорить с тем, что он убийца. Нет, не то. Лев — хищник. А человек, простите, венец творения, он не хищник и не жертва. Вот она — победа: пройти тем срединным путем…
Меж тем процесс правды продолжался, и Сержу было позволено узнать даже то, зачем встречалась тетя Пана со своим анфантеррибль в роковой день: Марта хотела показать ей, куда хочет ее отселить. Много лет назад Прасковью отселил муж от родного сына, но она с этим справилась. Справлялась, надо понимать, лет тридцать. Сын пошел в нее, оправдал ее музыкальные надежды, настрогал ей внуков. Казалось бы, вопреки всему, Пана не пропала. И вот теперь ее отселяет дочь. Притом уверенная, что матери во благо… И все мы знаем, благодаря активистке Гуле, что драгоценной матери семейства отведена почетная роль в великом репродуктивном проекте Марты, которому скоро будут подражать все мировые знаменитости.
Серж, конечно, ничего не знал о планах жены. Он вообще почти никогда о них не знал, так что ничего удивительного. Как выразилась бесноватая Вирджиния, у Брахманов куча каморок для прислуги.
И что прикажете… думать? С Сережиной стороны сочувствие убийце — грех. Он не хотел впускать в себя это по-детски порочное чувство, но оно было неизбежным. Никого нельзя убивать. Прислонившись горячим лбом к холодному камню этой очевидности, он искал трещину не в заповеди «Не убий», а в земном законе, согласно которому каждый убийца должен понести наказание. Дальше начинались философские дебри. Но любая тропинка к свету выводила его к решению срочно уезжать отсюда. Зачем он, мелко-корыстный дурень, угодил в чужой семейный смерч… Даже Шурик, сладкоречивый маргинал, полез туда не бессмысленно, как задыхаясь, кричала несчастная Вирджиния Вульф: