– Все, теть Свет, хватит. Напугали вы меня, – ответил Иван. – Вам к врачу надо.
– Ванечка, я не могу к врачу, у меня работа…
– А давайте я вас в участок заберу! – хохотнул Иван. Ему тоже стоило выпить успокоительное, настолько он был перепуган, хотя с виду выглядел спокойным. – И отвезу вас домой. Уложу, вы полежите несколько дней. А?
– Нет, Ванечка, я не могу, правда. И ты не можешь. Мне нужно здесь за всем проследить. А тебе – дело раскрыть. Ну какой «полежу несколько дней»? Я так рада, что ты вернулся. Хоть посмотрю на тебя, подержу за руку, почувствую. – Светлана Петровна протянула руку, и Иван подставил голову, чтобы та могла его погладить, потрепать волосы.
– Кого ты еще должен опросить? Толика? Я тебе его пришлю…
– Не надо, теть Свет. Давайте я сам разберусь с расследованием, а вы просто отдохнете. Тася… Ты же Тася?
– Да, спасибо, что запомнили, обычно не запоминают, – ответила я.
– Отведи, пожалуйста, Светлану Петровну в ту каморку. Только постарайся, чтобы вас никто не увидел. Я знаю, ты сможешь. Посиди с ней, очень тебя прошу. Мне и вправду надо вернуться на работу. Завтра к вам приеду, – попросил старший следователь.
– Конечно, все сделаю.
– Спасибо тебе огромное. Знаешь, моя мама говорила, что иногда люди встречаются не просто так… Наверное, она была права.
– Я просто так. Меня никто не видит и не замечает. Только в этом моя особенность, – пожала плечами я.
– Но я же увидел и заметил. И прошу тебя о помощи. Присмотри за Светланой Петровной. Принеси ей обед, ужин – все, что потребуется.
– А можно из другого ресторана заказать? Здесь и вправду есть невозможно, – попросила я.
– Да, на твое усмотрение… Чек мне скинь, я все оплачу, – согласился Иван.
– А себе тоже заказать можно? Вы не беспокойтесь, я много не ем…
– Да, конечно, на двоих заказывай. Я постараюсь приехать завтра утром.
– Толика можете не опрашивать. Он ничего не знает. Его и в отеле не было, – заметила я.
– А ты откуда знаешь? – удивился старший следователь.
– Ниоткуда. Сидела на качелях, гладила Рыжего, видела, как Толик ушел. Наташа кричала, что ей надоело его прикрывать. В общем, он точно ничего не знает. Наверняка болтался в «Рыбе» – местном ресторане, он там барменом иногда подрабатывает. И глаз ему точно там подбили. Не здесь, – объяснила я.
– Понятно… доктор Ватсон. Даже не хочу спрашивать, откуда ты все это успела узнать. Ты же здесь вроде бы несколько дней всего. И кто, как ты думаешь, знает, куда пропала женщина?
– Что тут думать? Дядя Гена и Светлана Петровна. Они – уши и глаза этого отеля. Почему они не хотят вам об этом говорить, так это не ко мне вопрос, – пожала плечами я.
– Так, дело ясное, что дело темное.
– Смешно.
– Ты не слышала это выражение? Моя мама так часто говорила, – сказал Иван. – Я иногда говорю что-то, и только потом понимаю, что это мамино слово или фраза.
– Вы по ней скучали в детстве?
– Конечно. И обижался, и злился. Не понимал, как она могла умереть и оставить меня одного. Теперь просто скучаю. Иногда так сильно, что жить не хочется. Только умереть, чтобы там, в том мире, с ней встретиться. Не смейся, я так-то ни во что не верю, а в это верю. Что наши близкие ждут нас на небесах и оберегают здесь, на земле. И мы с ними обязательно встретимся. Прости, что я тут разоткровенничался… Ты молодая еще, вряд ли поймешь. Хорошо, что ты еще никого не теряла.
– Ну почему не теряла? Моя близкая подруга, единственная, переехала в другой город. Можно сказать, что умерла. Ну выражаясь фигурально. А тетя Женя умерла по-настоящему.
– Твоя родная тетя?
– Нет, соседка. Она за мной присматривала с детства, точнее с младенчества. Кормила, купала, укачивала. Потом водила в детский сад, забирала. В первый класс тоже тетя Женя отвела. В детстве я думала, что она мне родная тетя, только потом дошло, что нет. Няни – тем хоть деньги за работу платят, а моя мама принимала заботу тети Жени как должное. Однажды она, тетя Женя то есть, призналась, что просто не могла слышать, как я плачу. Вот и вмешалась. Пожалела. Пришла, забрала, накормила, укачала. А потом, как она говорила, уже не могла без меня жить. Мама же прекрасно без меня существовала, будто груз сбросила.
– А отец, бабушки, дедушки? – спросил Иван.
– Никого нет. Только мама… но она ко мне не привыкла. У нее, как она сама говорит, отсутствует материнский инстинкт. Она искренне верит в то, что не все женщины могут быть матерями. Даже считает себя в чем-то исключительной, – пожала плечами я.
– Бедный ребенок…
– Все мы – бедные дети. Но вы помните маму и то, как она вас любила. А я помню тетю Женю и как она любила меня. Так что нам, можно сказать, еще повезло.
– Ты все-таки очень странная девочка, – хмыкнул старший следователь. – Чересчур умная для своих лет.
– Это не ум. Просто наблюдательность. И я люблю читать. А в книгах уже все написано. Даже удивительно, насколько люди повторяются во всем – в поступках, решениях. И насколько они остаются идиотами.
– Ладно, умная девочка… я пойду, а то уже сам почувствовал себя идиотом. Тетя Света на тебе! – рассмеялся Иван.
Я отвела Светлану Петровну в каморку, заказала еду из соседнего ресторана, помогла ей поесть.
– Как вкусно! Ну ведь правда вкусно! Почему мы так не можем готовить? – удивлялась и возмущалась она, доедая здоровенный бифштекс. – Сто лет так не ела! Сейчас лопну.
– Не лопнете. Вот, попробуйте этот десерт. Фирменный того шеф-повара, – предложила я.
– Тасечка, я сейчас расплачусь… Конечно, к нам никто не придет на ужин. Какой стыд! Какой же стыд! Вот приду в себя и позвоню Анжеле. И пусть, что хочет, делает со своим любовником, но нанимает нормального шеф-повара. В конце концов, я тоже хочу нормально питаться! – объявила Светлана Петровна, доедая кусок торта «Наполеон», больше похожего на мильфей. – Деточка, иди, мне уже намного лучше. Тебя, наверное, мама ищет, – просила она каждые пять минут.
– Мама меня не ищет, можете не сомневаться. А я обещала старшему следователю, что присмотрю за вами. Так что терпите мое присутствие. Хотите, книжку вам почитаю? – предложила я. Если честно, я была рада появившемуся занятию. И Светлана Петровна мне очень нравилась. Поверьте, от одиночества иногда тоже хочется выть. Говоря откровенно, не иногда, а все время. Когда тебя не видят, не замечают… Учишься радоваться малому. Например, общению со старшей горничной, следователем, возможности помочь, не оставаться одной, наконец. Говорю же, люди – идиоты, не понимают, что общение, обычное, человеческое, – самое ценное, что есть в жизни. Некоторые, как считается, наслаждаются одиночеством. Ну возможно, йоги, застывшие в позе лотоса где-нибудь в индийской пещере, им и наслаждаются. Они в этой… нирване, или как там это называется. А обычному человеку требуется разговаривать с себе подобными. Животные не в счет. Согласитесь, разговаривать с котом или с собакой, пересказывая ей события минувшего дня, кажется несколько странным. Тут недолго и кукухой поехать. Я считаю, мне повезло. После того как в другой город уехала моя близкая подруга Маша, я очень долго чувствовала себя одинокой и часто плакала. Тетя Женя не знала, как меня успокоить. Мы с Машей подружились в детском саду, сидели за одной партой в младших классах школы, считали себя сестрами. И вдруг она сообщила, что уезжает. Навсегда. И мы вряд ли когда-нибудь увидимся. Я тогда ходила зареванная, просила маму переехать в тот город, куда уезжают родители Маши. Мама решила, что я капризничаю и специально треплю ей нервы своими глупыми фантазиями. Тетя Женя твердила, что у меня будет еще сто подружек, что жизнь иногда так складывается – люди уезжают, возвращаются. Что мы сможем писать друг другу письма. Я до сих пор помню Машин отъезд. И как тогда плакала, будто оплакивала не отъезд, а смерть подруги. Еще сто друзей, как заверяла тетя Женя, у меня не появилось. Лишь с появлением Ники я перестала чувствовать себя одной на всем белом свете. А от разговоров с домашними питомцами меня избавила мама – она не хотела заводить в квартире даже рыбок. Категорически. Кто знает, может, она была права. Вот Рыжий точно все понимает. Если бы у меня был такой кот, может, мне и подруга бы не понадобилась. Ну точно как в мультфильме «Простоквашино». Так или иначе, помимо наблюдательности, я еще страдаю отличной памятью. Помню все, в мельчайших деталях. Хотела бы забыть, но никак не получается. Помню, в каком платье пришла в школу Маша в свой последний день. Помню, как мы лепили ежиков в детском саду. Все дети должны были принести шишку, но не пухлую, а длинную, еловую. Мама, конечно же, не собиралась идти в парк и искать шишку. Никакую. Хоть сосновую, хоть еловую. Маша отдала мне свою. Сказала, что ей папа другую найдет. Он был готов весь вечер бродить по парку в поисках самой красивой шишки или листьев. И точно найдет еще одну шишку. Из этой я смогу сделать поделку, которую поставят на шкафчик. Я тогда подумала, что вот одним все – и шишка, и папа, а другим ничего – ни папы, ни завалящей шишки.
– Какую книжку? – голос Светланы Петровны вернул меня к действительности.
– Да любую. Я могу загрузить и читать с телефона, – ответила я.
– А можешь, детка, Бунина, «Темные аллеи»? Ты читала? – спросила она.
– Да, читала, давно. В школе проходили, – ответила я, поскольку в то время была увлечена Голсуорси, Драйзером и прочей зарубежной литературой.
– Почитай мне, пожалуйста. Мне папа читал Бунина. Я еще совсем маленькой была, а детских книг в доме не нашлось, вот папа и читал Бунина.
– Ладно… Бунин так Бунин. А вы мне расскажете, что случилось с Молли? Про кого говорила Галина? Скандал какой-то был…
– Да ерунда, ничего интересного… – отмахнулась Светлана Петровна.
– Если вы так говорите, значит, точно интересно. Давайте так: вы мне про Молли рассказываете, а я вам Бунина каждый вечер читаю, если захотите, – рассмеялась я.
– И Ахматову! – воскликнула Светлана Петровна.