– По рукам.
– По соседству с нами открылась частная гостиница всего на несколько номеров, – рассказывала мне Светлана Петровна. – Над названием все долго смеялись – «Терраса у моря». Ну как можно было так назвать? Море-то с противоположной стороны, а с этой залив. Уникальное, привлекательное для туристов расположение, но зачем так нагло обманывать людей? Они что, совсем идиоты? Но оказалось, что да, совсем. Туристы стали активно бронировать места, и им было все равно – море, залив, да хоть озеро. Правда, терраса в этом отельчике действительно имелась, тут реклама не обманывала. Обычная деревянная пристань, совсем крошечная, на которой уместилось несколько столиков. Там гостям накрывали завтрак или предлагали устроить романтический ужин. На воде, так сказать. В отель приезжали молодожены, за которых не платили родители, как в случае с Настей и Лешей. Цены в соседнем отеле были сносные, а фотографии на сайте профессиональные. Красота, да и только. Потом уже, на месте, оказывалось, что номера тесные, хотя на фото казались просторными. Кровати неудобные, полутораспальные, другие – в комнату не втиснешь. Опять же на фото – размер кингсайз. Вода – и горячая, и холодная – то есть, то нет. Обещанной площадкой для фитнеса на свежем воздухе оказался один старый тренажер в виде турника и прогнившей лавки. А уютный маленький парк был представлен единственным кустом и скамьей с оторванной посередине деревяшкой. То есть присесть на эту лавку возможно, а вот сесть не получится. Отель позиционировал себя как современный и на сайте обещал всяческую заботу о домашних питомцах – выдадут миски, подстилки, когтеточки. Мол, приезжайте хоть с хомяками, всем рады.
Именно благодаря этому в том отеле поселилась молодая супружеская пара. Они привезли с собой прекрасную кошку породы рэгдолл. У них коричневые мордочка и хвост, а сами они белые. В общем, Молли была красавица. Молодые супруги завтракали на террасе, и наш Рыжий увидел ее. Кажется, он тогда впервые влюбился. Во всяком случае, замер и плевать хотел на уток, которые забрались на парапет и расхаживали прямо перед его носом. Рыжий смотрел на Молли. Не знаю уж, от скуки или по велению сердца она откликнулась, и вскоре дядя Гена кормил консервами не только Рыжего, но и его избранницу. По утрам Молли делала вид, что вообще с Рыжим не знакома, сидела на коленях у хозяйки и равнодушно наблюдала за утками, но, стоило хозяйке уйти на пляж, оставив Молли в номере, кошка тут же выскакивала в окно и прибегала на нашу территорию.
Рыжий всячески пытался произвести на свою возлюбленную впечатление – охотился на уток с небывалой ловкостью, прыгал с самого высокого постамента. Потом они лежали на этих качелях и чуть ли не целовались. Не веришь? Я своими глазами видела, как Рыжий облизывает ее мордочку. Однажды Молли пропала. Хозяйка искала ее по всей округе. Рыжий тоже как сквозь землю провалился. Дядя Гена говорил, что покормил их обедом и больше не видел. Может, ушли в новую счастливую жизнь, кто знает? Хозяйка Молли, оббегав весь поселок, зашла к нам. Тут появился и муж, который должен был быть в то время где угодно, но точно не в нашем отеле. И как он у нас оказался – непонятно. А то, что он вышел именно из дверей корпуса, а не зашел через ворота, его жена видела собственными глазами.
Пока она собиралась с мыслями, которые бродили в ее голове – а их оказалось достаточно для того, чтобы подумать о самом очевидном объяснении, – нарисовался наш Рыжий со своей дамой сердца. Оба были настроены на игривый лад и кинулись охотиться на уток. Точнее, кинулся Рыжий, а Молли последовала за ним. Видимо, он ей успел промурлыкать, что все будет хорошо, дескать, я с тобой, не бойся. Тут, как всегда бывает в жизни, на пристани появился еще и ребенок, который принялся бросать уткам хлеб.
Возможно, если бы не появление ребенка, все пошло бы по другому сценарию. Но именно ребенок с хлебом оказался главным персонажем этой истории. Ведь после его появления произошло все остальное. Мальчик начал кидать в воду хлеб, утки появились, чайки налетели стаей, даже лебеди приплыли быстрее обычного. Рыжий кинулся на одну из наглых уток, взобравшихся на парапет, где лежали не доброшенные до воды хлебные мякиши, а Молли бросилась на утку, пытавшуюся взобраться вслед за товаркой. Видимо, поскользнулась и оказалась в воде. Молли, а не утка, конечно же. Молодая женщина, наблюдавшая, как ее муж выскакивает из отеля, крикнула так, будто сама оказалась за бортом счастливой семейной жизни. Закричал мальчик, который видел, как кошка упала в воду и начала тонуть. Муж застыл на месте, не зная, то ли нырять в залив, спасая кошку и свой брак, то ли вернуться к той, которая в тот самый момент наблюдала за происходящим в окно гостиничного номера. Он знал, что она смотрит, ведь каких-то полчаса назад называл ее своей любовью, единственной, обещал бросить жену, уверяя, что женился не по доброй воле. И только она – подарок судьбы, иначе зачем они встретились? Любовь с первого взгляда, никак иначе. Возможно, ничего подобного он ей не говорил, а она все домыслила и придумала и, конечно же, хотела бы услышать… Но все уже случилось. Так бывает в подобных ситуациях. Все герои замирают, как в стоп-кадре. Неверный муж, смотрящий не вниз – на кошку, а вверх – на любовницу. Жена, застывшая как столб, не зная, что сделать сначала – убить мужа, закрутившего роман у нее под носом, или спасти любимую кошку? Что важнее? Мальчик, который кричал от страха, увидев упавшую в воду кошку, но продолжавший крошить хлеб уткам и чайкам. Рыжий, который тоже замер – бросаться в воду, рискуя собственной жизнью, или понадеяться на помощь людей? На помощь пришел дядя Гена, выловивший Молли здоровенным рыболовным сачком. Ее отнесли в спа-центр, где массажистка Люся ее высушила, проверила уши, лапы… Люся, как выяснилось, в молодости работала медсестрой в ветеринарной клинике, так что с животными умела обращаться не хуже, чем с людьми. Кошка была признана здоровой, без травм. Люся ее накормила и замотала в одеяло, в котором и отдала заплаканной хозяйке, не понимавшей, слезы счастья или горя она льет. Счастья – потому что с Молли все было хорошо; горя – потому что муж ей изменил. И, если бы не происшествие с Молли, она бы ничего не узнала, даже не заподозрила. Что теперь делать, непонятно. Неверный муж молча топтался рядом.
Так бывает в жизни: человеку нужно назначить виновного, того, кого можно обвинить в трагедии, предательстве, преступлении. На кого позволительно злиться, упрекать, с кем сводить счеты. Хозяйка Молли назначила виновным Рыжего. И устроила настоящий скандал, обещая написать жалобу руководству гостиницы, губернатору и бог знает еще кому. А пока написала в соцсети. Мол, в отеле живет кот, явно агрессивный, возможно, с бешенством. Сфотографировала в качестве доказательства собственную руку с царапиной. Да, тут Рыжий погорячился. Его лап было дело. Но ведь можно понять его чувства: Молли, все еще замотанная в одеяло, увидела Рыжего и решила спрыгнуть с рук хозяйки. Та ее удержала, замотав покрепче. Рыжий не понимал, как можно кого-то насильно удерживать, поэтому вскочил на кушетку и царапнул руку Моллиной хозяйки. Та вскрикнула и отпустила кошку, после чего начала скандалить, что кот ее искалечил и вообще, если он что-то сделал с Молли, то она… сама не знает, что сделает. Имелся в виду возможный адюльтер и рождение не чистопородных котят породы рэгдолл, которых хозяйка собиралась выставить на продажу за приличную цену, а бастардов. И тогда котятам грош цена в базарный день, могут рассчитывать только на добрые руки или приют, поскольку хозяйке такие не нужны. Вот и выяснилось, что Молли была приобретена с конкретной целью – будущего заработка, – а не для любви. Рыжий же вполне мог внести в планы финансового процветания форс-мажорные обстоятельства. «Он же у вас не кастрирован?» – гневно вопрошала молодая женщина. «Нет, конечно, нормальный кот», – ответила массажистка Люся. «И вы так спокойно об этом говорите? – завопила женщина. – Ваш кот надругался над моей Молли! А вы вместо того, чтобы предотвратить, в этом участвовали!» – «Ну я точно ни в чем не участвовала. Рыжий как-то без посторонней помощи обходится», – усмехнулась Люся.
Хозяйка Молли покраснела, побелела и уже собралась произнести еще одну гневную речь бог знает какого содержания, но тут в зону спа-центра, где, собственно, гремел скандал, вошла еще одна… особа.
«Котик, все хорошо? Я просто волновалась, не знала, что и думать. Все пропали куда-то», – сказала незнакомка, обращаясь к законному супругу Моллиной хозяйки.
Наверное, обратись она по имени – Сашенька, Андрюшенька, зайчик там или львеночек, на худой конец… все пошло бы иначе. Молодая женщина, законная супруга котика, в тот момент думала о том, как предотвратить рождение бастардов или списать грехи Молли на чужой счет. Срочно вернуться и устроить спаривание Молли с котом не таких уж чистых кровей, но вполне достойным для того, чтобы продавать котят онлайн, выставляя объявления? Она пыталась припомнить, как звали того неидеального кота и его хозяйку. Имена похожие… Точно, Элеонора и Эларион. Она – Эля, он – Элик. Она их отвергла как недостойных. Если родившиеся котята не оправдают, так сказать, ожиданий, можно обвинить вторую сторону. Именно об этом размышляла молодая женщина, когда другая молодая женщина назвала ее мужа котиком. Да, такое происходит не только в анекдотах, но и в реальной жизни. Котята и зайчики, медвежата и тигрята, а также львеночки и ежики по-прежнему существуют в семейной жизни. Никуда не делись. Про мась я вообще молчу. Мася – каждая вторая и каждый второй.
И это было, наверное, последним ударом. Первой начала смеяться Люся. А если Люся начинала смеяться, то все, туши свет. Она бы и царевну-несмеяну своим хохотом заразила. Так что все, кто находился в зоне спа в ту минуту, – дядя Гена, Наташа и даже я, вызванная по тревоге, начали хохотать.
«Что я такого сказала?» – спросила разлучница, чем вызвала новый приступ хохота. Инстинктивного, ничем не объяснимого и неконтролируемого. «Ой, я щас описаюсь», – сквозь смех проговорила Люся, и все загоготали с новой силой.