Я отвечаю вымученной улыбкой.
Именно этого я и боюсь.
Глава 13Саммер
Сильви приводит меня в небольшой причудливый ресторанчик, в котором полно народа. Сейчас субботний вечер, и все вышли развеяться. На тротуарах в центре города толпы людей, желающих попасть в ресторан или бар. Сильви заходит в выбранный ресторан так, словно он ей принадлежит, болтает с хостес, будто они старые подруги, и в считаные минуты заказывает нам столик.
– Знакомства все упрощают, – подмигивает мне Сильви, и хостес ведет нас к столику. Остальные гости провожают нас сердитыми взглядами, когда мы идем из тесного вестибюля в обеденный зал, злясь на нас за то, что проходим вне очереди.
Сильви не замечает их гнева.
Когда мы садимся, она называет мне свои любимые блюда и дает рекомендации, основываясь на моих предпочтениях, которыми я с ней поделилась. Заказывает нам клубничный лимонад и жареный сыр в качестве закуски, и, едва произносит эти два слова, я открываю рот, собираясь возразить. Сильви взглядом заставляет меня замолчать.
– Поверь. Это вкусно.
Не сомневаюсь. И наберу пару килограммов после одного только сегодняшнего ужина.
Мамины слова преследуют меня всюду, куда бы я ни отправилась поесть, особенно в рестораны. А тем более в те, где подают сытные калорийные блюда. Моя мама такая худая, что на ее фоне супермодели выглядят толстыми. Ее рацион состоит из рецептурных лекарств и алкоголя – на этом, в общем-то, все. Мама вообще почти ничего не ест. Раньше она страдала от булимии, в чем призналась, когда мне было тринадцать и я ела все, что попадалось на глаза. Это было во времена героинового шика[8], когда она была моложе, о чем мама упоминала не раз.
А значит, в середине девяностых она была стильной.
Мама считала, что у меня тоже наблюдались признаки булимии, но оказалось, что я ела как сумасшедшая из-за скачка роста. Я склонна к набору веса. Так сказала мать, когда мне было тринадцать, и я лениво проводила долгие жаркие летние дни в своей комнате и редко куда-то выбиралась. Мне нужно следить за питанием и заниматься спортом. Мама была пищевым тираном и следила за всем, что я кладу в рот. Ворчала, когда подлавливала меня за поеданием фастфуда, что в те времена случалось часто.
Теперь мне сложно заставить себя съесть кусок хлеба или пасту, не слыша при этом ее голос в голове, и это ужасно. Я не толстая, но никогда не буду такой худой, как мама. Или Сильви. Она такая худышка, что я вижу голубые вены на ее бледных тонких руках. Одежда висит на ней мешком, будто она одна кожа да кости, а лицо такое угловатое, что скулы выглядят острыми, как бритвы. Ее маленький острый подбородок и сочные розовые губы заметно выделяются на фоне бледной кожи. Она эффектна, как и Уит.
– Ты с меня глаз не сводишь, – говорит Сильви, как только официантка отходит от нашего столика.
Я моргаю и вновь фокусирую на ней взгляд.
– Прости. Просто ты такая…
– Тощая?
– Нет, – возражаю я, хотя это правда. Она худая как щепка. Я бы могла сломать ее пополам. – Ты красивая.
– О. – Похоже, она смущена. А еще польщена моим комплиментом. – Спасибо. Я уже давно не слышала, чтобы кто-то описывал меня таким словом. Всех беспокоит мой вес. Я знаю, что похожа на скелет. Мама называла меня мешком с костями, пока я снова не уехала в школу. Я принимаю протеиновые добавки, но от них никакого толка. Никак не получается поддерживать вес. – Она улыбается. Оглядывает зал, будто хочет, чтобы люди обратили на нее внимание, но никто этого не делает, что меня вполне устраивает. – Уит волнуется за меня, но я сказала ему, что в этом нет смысла. Я умираю.
Сердце екает в груди, когда она небрежно упоминает о брате. Так же небрежно, как и о своей близящейся смерти.
– Я уверена, твоя семья очень за тебя беспокоится.
– Ни к чему. Как я уже сказала, я уже одной ногой на том свете. – Она смеется при виде ужаса на моем лице. – Что? Это правда! Нам всем рано или поздно придется столкнуться со смертью, Саммер. Просто мне это предстоит немного раньше, чем большинству. Ничего страшного. Мне повезет, если доживу до восемнадцати. Надеюсь, к тому времени я уже успею заняться сексом. Хотя бы оральным. Ты девственница?
Я на миг замолкаю, оцепенев от ее вопроса. Думаю о том, кто лишил меня девственности, и хмурюсь.
– Нет.
– О, было плохо? Сочувствую. – Она наклоняется над столом и понижает голос. – Я думала, что хочу сберечь себя для подходящего человека, но, боюсь, он не успеет объявиться, пока не вышел мой срок. Теперь я готова сойтись с кем получится, лишь бы поскорее с этим покончить. Правда, я хочу узнать, каково это, когда другой человек доводит меня до оргазма.
Мне даже нравится, как она откровенна. Как честна. Сильви совсем не похожа на своего брата.
– Неужели ты не хочешь, чтобы это произошло с кем-то особенным? – Именно так я считала раньше, когда была младше и безумно наивна. Пока не вымоталась и не сдалась. Девушка не может вечно защищать свою невинность.
– Поверь, в моей жизни нет никого особенного, иначе я бы уже трахалась с ним без остановки. – Официантка подает нам напитки. Они очень красивые: бокалы наполнены кубиками льда, клубничный лимонад налит безупречными слоями желтого и красного цветов, а край бокала покрыт сверкающим розовым сахаром. Сильви нетерпеливо берет бокал, пьет через соломинку и довольно мычит, когда официантка уходит. – Возьмем, к примеру, этот напиток? Он особенный. А знакомые мне парни? Ни один из них ничего для меня не значит. Ну, может, только один, но он трахает всех вокруг и возносит меня на пьедестал, будто я хрупкая и недосягаемая. Он не воспринимает меня в таком ключе. – Она колеблется всего мгновение. – Как партнершу для секса.
Меня удивляет, как небрежно такая изящная малышка произносит слово «секс», хотя, пожалуй, не стоит удивляться. Она всего на год младше меня.
– Ты говоришь про Спенсера?
– Он единственный, кому бы я позволила увидеть меня голой. Уит говорит, что никто из его друзей меня не достоин, и, возможно, он прав, но мне и не нужен никто достойный. Я просто хочу кого-нибудь. Понимаешь? – Она кашляет, прикрыв рот кулаком. – Таким, как я, нужно жить полной жизнью. Прямо сейчас. Я не могу ждать. Уже завтра всему может настать конец.
Мне хочется спросить, чем она больна, но боюсь, что вопрос может прозвучать грубо, и не хочу лезть не в свое дело. Вместо этого позволяю ей болтать без умолку, жадно обсуждая все мелочи, которые она рассказывает о своей семье. О брате. О нем она говорит мало, но пока придется довольствоваться этим, и я невольно задаюсь вопросом, где он сейчас. Чем может быть занят. Возможно, сидит в своей комнате и читает мой дневник.
Меня злит сама мысль об этом, поэтому я прогоняю ее прочь. Сейчас субботний вечер. Уверена, он проводит его не в одиночестве.
– Расскажи мне о себе, – просит Сильви, когда мы делаем основной заказ, а тарелка жареного сыра уже стоит на столе между нами. Она берет кусочек, макает его в густой соус маринара, откусывает, и горячий вязкий сыр тянется, а потом рвется. – Я знаю, что Джонас Уэзерстоун твой отчим.
– Был им, – поправляю я, делая глоток очень сладкого, но терпкого лимонада.
– Да. Был. – Выражение ее лица становится мрачным. – Ужасный был пожар. Повезло, что тебя там не было.
– Я была там, – признаюсь я, округлив глаза. – Просто мне удалось выбраться. Мама меня спасла. – Я опускаю голову, делая вид, будто меня переполняют эмоции. Наверное, так и есть. Вина. Тревога. Беспокойство. Никто так и не понял, что произошло. Никто, кроме мамы. А она не рассказала.
Мы обе унесем эту тайну в могилу.
– Какой кошмар. Ты еще и сводного брата потеряла, – продолжает Сильви. – Когда Джонас был еще женат на первой жене, они иногда приезжали к нам домой. Уит с Йейтсом играли вместе, когда мы были детьми.
Живот сводит от мысли о том, что они были знакомы. И оба знали меня.
Близко.
– А став старше, он заработал себе репутацию, – продолжает Сильви. – Твой сводный брат. Слышала, его не раз выгоняли из школ за попытки изнасилования.
Я киваю, делая вид, что вытираю рот после еды. Я ничего не съела, аппетит окончательно пропал.
– Наверное, все полетело к чертям, когда его родители развелись. То же самое случилось и с нашей семьей, – она пожимает плечами, жест в духе «се ля ви». – Когда отец впервые ушел, Уит стал одержим идеей все контролировать. Он ввязывался в жуткие ссоры с ним. Было ужасно. Мы с Линой только и делали, что постоянно плакали. В итоге нас всех отправили к психологу.
– Уверена, было непросто, – тихо говорю я.
Сильви берет еще кусочек жареного сыра и, разорвав его на части изящными пальцами, бросает их на тарелку, а потом макает один в красный соус.
– Это принесло облегчение. Когда папа наконец ушел, нам всем стало легче дышать. Даже Уиту, хотя он не хочет это признавать. Проблема Уита в том, что он сделан из того же теста, что и наш отец. Видит все в черном и белом цвете. Для него нет полутонов. Только правильное или неправильное. Да или нет. Делать или не делать. Он ужасно упрямый и с ним трудно находить общий язык.
Она очень точно его описывает. Я могу только кивать в знак согласия.
Сильви улыбается, глядя на меня хитрым взглядом.
– Ты меня провела. Я опять говорю о себе, а ты не сказала почти ни слова.
– Я не возражаю. Я умею слушать, – говорю я.
– Но я хочу узнать больше о тебе. – Она тянется через стол, мимолетно касается пальцами моей ладони, а потом убирает руку. – Я так рада, что ты здесь. Каждый год в школе «Ланкастер» все одни и те же лица. Они мне быстро надоедают. Ученики. Учителя. Сотрудники. Клянусь, отчасти потому я и заболела так сильно. Устаю видеть их всех в кампусе. Мне нужно больше суматохи в жизни.
– Такой, как смерть? – спрашиваю я, не сдержавшись.
Сильви смеется.
– Да. Как смерть. Поверь мне, она намного интереснее. А теперь расскажи мне о себе. Без утайки. Я хочу знать все.