Она смеется, качая головой, а я молчу, прекрасно понимая, о чем она думает.
О том, чтобы привести на семейный обед в День благодарения дочь женщины, которая разрушила брак Ланкастеров. Просто блеск.
– Сильви. Ты используешь меня, чтобы огорчить своих родителей? – спокойно спрашиваю я.
Она округляет глаза и прижимает ладонь к груди.
– Я бы никогда так не сделала. Мне правда нравится твое общество, Саммер. Ты это знаешь.
– Очень удобно привезти меня с собой на празднование Дня благодарения, когда там будут оба твоих родителя, – говорю я, чувствуя, что меня слегка обводят вокруг пальца. – Я не хочу, чтобы меня использовали как инструмент для мести.
– Да брось, ну почему? Что в этом плохого? Мама ужасно разозлится. – Сильви запрокидывает голову и смеется с такой радостью, какой я, кажется, никогда от нее не слышала. Я смотрю на нее, нескончаемое шиканье мисс Тейлор уже звучит, как фоновая музыка, пока наконец смех Сильви не стихает. Но ее глаза все еще весело блестят. – А отец попытается с тобой переспать.
У меня отвисает челюсть.
– Омерзительно.
– Тебе уже восемнадцать? – Сильви приподнимает изящную бровь.
Я ерзаю на стуле, не желая признаваться, но она не оставляет мне выбора.
– Эм, будет девятнадцать.
– Ну конечно будет, – говорит она, будто с глупым ребенком. – Но когда? Скоро?
– Вообще-то завтра. – Я хранила это в секрете. В этой школе никому нет дела до моего дня рождения. Впрочем, как всем и везде, даже моей матери. Она не упоминала о нем. Ни разу.
А я ее единственный ребенок.
Как она могла забыть?
– Да ладно, – выдыхает Сильви. – Завтра? О боже, мы обязательно должны отпраздновать! А знаешь, у кого еще завтра день рождения? – Я в недоумении пожимаю плечами. – О, ты ни за что не поверишь!
Она говорит так громко, что мисс Тейлор даже узнает ее голос.
– Сильви Ланкастер, тихо!
– Ой, захлопнись, ведьма, – бормочет Сильви себе под нос, и мы обе смеемся.
Но мой смех быстро стихает. Не знаю, кого она имеет в виду, но что-то подсказывает мне, что я уже должна знать.
– И с кем же у меня день рождения в один день? – спрашиваю я, снедаемая любопытством. Может, со Спенсером, не таким уж тайным возлюбленным Сильви? Хотя она ни разу не говорила о нем с Хэллоуина.
А может быть, с ее младшей сестрой? Таинственной танцовщицей Каролиной? О боже, надеюсь, не с ее отцом. Вероятно, это все только усугубит, раз Сильви сказала, что он, возможно, и приударил бы за мной.
– Как я и сказала, ты ни за что не поверишь. Ни за что. – Сильви замолкает для большего эффекта и широко улыбается. Сердце бешено колотится, пока я жду ее ответа. – У Уита. Вы родились в один день.
Глава 27Саммер
В пятницу накануне каникул частная школа «Ланкастер» отказывается от всех претензий на статус учебного заведения. Половина учеников разъехалась, многие из них уже летят в невероятное путешествие, и все хотят «начать пораньше». Я проснулась в семь утра и сейчас смотрю в окно на сменяющиеся на парковке машины. Родители с улыбками забирают своих детей. Некоторые с хмурым видом. Другие прислали вместо себя слуг, которые провожают угрюмых парней и девчонок в салоны черных блестящих «мерседесов».
Я прижимаю ладони к стеклу и гадаю, куда они все едут. Мне бы тоже хотелось уехать.
А потом вспоминаю, что в самом деле уезжаю, и тогда головокружение и блаженство смешиваются с нарастающим страхом. Возможность сбежать из кампуса на неделю похожа на настоящий отпуск.
Но целая неделя в компании Уита и его семьи? Дикий ужас.
Пожалуй, ничего глупее я в жизни не делала, а я успела натворить много глупостей. Я пыталась донести Сильви, что это плохая идея, но она настаивала. Не хотела ехать домой одна и заверила меня, что Уит редко будет рядом. Уверена, как только он поймет, что я тоже там, то решит, будто я поехала с Сильви, лишь бы быть ближе к нему, а это не так.
Но лучше я столкнусь с гневом Уита, чем проведу всю неделю в одиночестве в школе «Ланкастер», пребывая в унынии потому, что меня все бросили.
Все будет нормально. Я смогу пережить неделю с Ланкастерами. Рядом будет Сильви. По ее словам, у них огромный дом, так что, возможно, я даже не столкнусь с Уитом.
Идеально.
В дверь стучат, и я хмурюсь, глядя в телефон. Еще нет и половины восьмого. Подхожу к двери и, отперев ее, медленно приоткрываю.
На пороге стоит Сильви в школьной форме с безупречной прической, из которой не выбился ни один волосок, и улыбается.
– С днем рождения! – произносит она, держа перед собой белый пакет.
– Спасибо, – отвечаю я со слабой улыбкой и открываю дверь шире, чтобы она могла войти. – Что там?
– Открой и посмотри, – радостно предлагает она, протягивая мне пакет, и проходит в мою комнату. А потом резко останавливается, озираясь вокруг. – А тут по-прежнему ничего нет.
Я открываю пакет и вижу в нем пончик с розовой глазурью и декоративной посыпкой.
– Спасибо. Что ты имеешь в виду?
– На стенах. На твоем столе. – Она указывает рукой. – Ни фотографий. Ни свечей, или растений, или разных безделушек. Ты будто вовсе тут не живешь, хотя провела здесь уже несколько месяцев, Саммер. Комната похожа на тюремную камеру.
– Я здесь временно, – говорю я, пожимая плечами, достаю из пакета пончик и откусываю. Он приторно сладкий. Хруст обсыпки пробуждает аппетит. Я уплетаю его за четыре укуса, жалея, что нечем запить.
Если бы мама меня сейчас увидела, ее бы, наверное, хватил сердечный приступ.
Сильви даже не обратила внимания. Она расхаживает по моей комнате, трогая все руками. Зарядку для айфона, лежащую на тумбочке. Рюкзак, стоящий на стуле возле стола. Светло-голубое одеяло на незаправленной кровати. Я пытаюсь увидеть свою комнату ее глазами и быстро понимаю, что она права. Здесь скучно. Просто. Нет характера.
– Клянусь богом, ты будто живешь в лечебнице, – удивляется Сильви, медленно поворачиваясь кругом посреди комнаты. – Даже календарь на стену не повесила с зачеркнутыми огромными крестиками днями.
Я понимаю, что она пытается пошутить, но сразу начинаю оправдываться.
– Сколько мне здесь осталось? Шесть месяцев? Какой смысл пытаться тут все украшать?
– Чтобы чувствовать себя как дома, – говорит она, делая акцент на последнем слове.
До того как приехала сюда, я вообще не чувствовала, что у меня остался дом. Мне было нечего взять с собой, и мама ничего не предлагала. Она купила мне новое постельное белье, и, глядя на него сейчас, я понимаю, что Сильви права.
– Тебе понравился пончик? – спрашивает она, меняя тему.
– Уже весь съела, – признаюсь я, чувствуя себя обжорой.
Сильви смеется.
– На здоровье. Сегодня мы всей семьей собираемся за ужином, чтобы отпраздновать день рождения Уита. Погоди, вот увидишь меню! Это мое любимое заведение.
О господи, на слух все это ужасно неловко.
– Ты уверена, что мне стоит с тобой идти?
Она гримасничает и машет рукой, будто я раздуваю из мухи слона.
– Поверь, все нормально. Я уже поговорила с родителями. Папа любит, когда я приглашаю друзей. Всегда беспокоится о моем положении в обществе. Боится, что я слишком изолирована из-за болезни.
Наверное, ее отец прав. У Сильви, как и у меня, мало друзей, но по иным причинам. Более тревожным и печальным.
– А как же Уит? – спрашиваю я еле слышно. Я редко произношу его имя вслух перед Сильви. Будто это какое-то колдовство. Едва его имя слетит с моих губ, и появятся духи. Дьявол закружится в воздухе, а потом набросится на меня.
Я драматизирую, но, стоит мне подумать о ночи Хэллоуина, как бросает в дрожь.
– А что Уит? – уточняет она нарочито невинным тоном.
– Ты сказала ему, что я поеду с тобой домой?
– Нет. – Сильви смеется, когда видит ужас на моем лице. – Не волнуйся! Он нормально к этому отнесется. Может, вам даже удастся устраивать там тайные встречи, кто знает. Будет весело! Я знаю, что он все еще интересуется тобой.
Ей не стоит обнадеживать меня историями о тайных встречах.
– Вовсе нет. У него новая девушка.
И вот еще. Слово «веселье» я бы ассоциировала с Уитом в последнюю очередь.
– Он не сводит с тебя глаз, когда вы оказываетесь в одном помещении, – замечает Сильви.
Я наклоняю голову и смотрю на нее, нахмурившись.
– Что это ты имеешь в виду?
– Именно то, что сказала. Он смотрит на тебя, Саммер. Постоянно. А Уиту ни до кого нет дела, по крайней мере, до всех девчонок в нашей школе. Кейтлин – отвлекающий маневр. Не знаю, почему он держит ее при себе, но у него есть причины. Его волнуют только друзья, обычно только они для брата и важны.
– Я знаю, что его взгляды ничего не значат, – говорю я небрежно, не желая себя обнадеживать. – Он меня теперь ненавидит. Не забывай, что в какой-то момент он настроил против меня весь кампус.
– Верно, а сейчас все оставили тебя в покое. И ты по большому счету призналась мне, что между вами что-то было. Теперь ничего нет. В чем дело? – спрашивает она, вскинув брови. – Все из-за того, что случилось с Брайаном?
От воспоминаний лицо обдает жаром. Все знают, что Брайан пытался меня изнасиловать, после чего Уит его избил.
– Я не хочу об этом говорить.
– Ого. – От хитрого выражения ее лица я смущаюсь еще больше. – Ну, что бы ни случилось, сомневаюсь, что Уит тебя ненавидит.
– Он точно по-прежнему меня ненавидит, – говорю я слишком поспешно.
Сильви, судя по выражению лица, мне не верит.
– Ну конечно. Хотя я понимаю, что ты делаешь. И, наверное, ты права. В любом случае не стоит обольщаться насчет Уита. Как жаль.
Выражение лица Сильви становится невыносимо печальным.
– О чем жаль? – спрашиваю я, желая узнать о Уите все, что только можно. Стоит ей упомянуть его имя, и я подаюсь вперед, как всегда стремясь выведать больше.
– О том, что у него нет сердца.
Я захожу на первый урок. Мистер Фигероа сидит за столом и, как обычно, болтает с девчонками. Они всегда толпятся вокруг него перед уроком. Флиртуют с ним, хлопая ресницами, излишне громко смеясь над его шутками, даже несмешными. Я слышала парочку его шуток, и они были плоскими.