Похоже, он наконец нашел другую.
На глаза снова наворачиваются слезы, и я прячу лицо в ладонях. И это после того, что было вчера ночью. И до этого. Наверное, я ожидала большего, что глупо с моей стороны, учитывая, что на самом деле ничего не было. Не было никаких признаний в любви или хотя бы в том, что я для него что-то значу. Ничего подобного, потому что я ему не важна. Не в этом смысле.
Я идиотка. Сумасшедшая, раз решила, что смогу найти с этими людьми общий язык.
Громко всхлипнув, я опускаю руки. Смахиваю слезы, а потом вытираю мокрые руки об одеяло, на котором сижу. Оглядываю комнату, жалея, что не взяла с собой телефон и не могу написать Сильви. Или еще лучше: вызвать Uber и убраться отсюда.
Но куда бы я поехала? Я не хочу возвращаться в особняк Ланкастеров, но, похоже, у меня нет выбора.
Вот бы найти Сильви. Когда Спенсер подошел к ней, и я заметила, каким стало выражение ее лица при виде него, то решила дать им побыть наедине. Пошла искать Уита, и, подумать только, нашла.
С повисшей на нем красоткой, которая, похоже, была готова проглотить его целиком. Да и он ее не отталкивал. Смотрел чуть ли не с мольбой, а когда в последний момент поднял глаза, то встретился со мной взглядом. И я увидела в них шок. И чувство вины.
Попался.
Он мерзавец. Серьезно, почему я решила, что он может быть верным? У него нет на это причин. Я ему никто. А он стал для меня всем.
Ненавижу себя за то, что он мне так важен. Правда ненавижу.
Вздохнув, я встаю и иду к двери, а когда медленно открываю ее, выглядываю, чтобы посмотреть, нет ли кого в коридоре. Убедившись, что путь свободен, я выхожу из комнаты и осторожно закрываю за собой дверь. А посмотрев вправо, вижу, что из соседней комнаты кто-то выходит. Я замираю, сердце быстро колотится оттого, что меня поймали.
Парень, который на вид примерно моего возраста или чуть старше. Когда он замечает меня, его лицо приобретает любопытное выражение. Темные отросшие волосы. Полные губы. Модные черные очки. На нем темные линялые джинсы в обтяжку и твидовый пиджак, надетый поверх черной рубашки поло. Ужасный стиль. Только тот, кто очень богат и ни о чем не парится, может надеть нечто столь кошмарное.
– Ох, ты грустишь, маленькая красавица? – напевает он, увидев меня. – Как тебя зовут?
Я отступаю назад и прижимаюсь спиной к двери, желая исчезнуть.
– Ты кто?
– Я первый спросил, – говорит он приятным тоном, подходя ближе.
Я с опаской наблюдаю за ним, нисколько ему не доверяя. Я выпила всего один шот, так что точно не пьяна. Но больше не поставлю себя в ситуацию, в которой оказалась в Хэллоуин. Я настороже, в голове воют сирены оттого, что я осталась наедине с незнакомцем.
– Я потерялась, – говорю я с легкой улыбкой. – Кажется, заплутала. Дом такой большой.
– В нем легко заблудиться, если он тебе незнаком. – Парень прислоняется к стене напротив меня и оглядывает с головы до ног. – Я тебя не узнаю, хотя знаю всех на дерьмовых вечеринках, которые устраивает моя сестра.
Вот черт. Я знаю, кто этот парень. Монтгомери Майклз четвертый. Монти Майклз невероятно умен и учится в Массачусетском технологическом институте. Кажется, он сейчас на последнем курсе? Немного чудаковат, насколько я слышала.
Хотя лично его не знаю.
– Это твой дом? – спрашиваю я, чувствуя себя идиоткой.
– Поправочка, это дом моих родителей. Так уж вышло, что я живу здесь время от времени. – Он улыбается дружелюбно. Без тени угрозы. – Скажи, как тебя зовут.
– Саммер, – отвечаю я.
– Как время года?
Я киваю и шмыгаю носом, меня захлестывает волна эмоций, ослабляя защитные инстинкты.
– О нет. Только не плачь. Я не знаю, как вести себя с эмоциональными девушками, – говорит он в ужасе.
– Разве у тебя не две сестры? – спрашиваю я, вытирая текущие по лицу слезы.
– Да. И я избегаю их любой ценой, – говорит Монти так серьезно, что я не могу удержаться от смеха, и он улыбается в ответ. – Не плачь, пожалуйста. Почему ты расстроена?
У меня вырывается смешок, который больше похож на рыдания.
– Из-за парня. Из-за чего же еще.
Он хмурится.
– Парни – это кошмар. Но они мне нравятся. А тебе нет?
– Да, пожалуй. – Я подумываю, что он мог бы стать моим союзником, пока разглядываю его и подмечаю искренность в его внимательном взгляде. Будто я небезразлична ему, хотя это глупо. Мы едва знакомы. – Почему ты здесь, а не на вечеринке?
– Я терпеть не могу вечеринки. Предпочитаю общаться один на один, – признается он.
Я слабо улыбаюсь.
– Я тоже.
– Расскажи мне, что за парень тебя расстроил? – тихо спрашивает он.
Я вижу, что ему искренне любопытно. Вижу по тому, как он смотрит на меня, будто хочет решить мои проблемы. А может, я придаю этому разговору слишком большое значение, не знаю.
Знаю только, что он первый дружелюбно настроенный человек, которого я видела в последнее время, и мне хочется открыть ему все свои самые потаенные, самые темные тайны.
– Возможно, ты его знаешь… – я замолкаю.
– Я знаю почти всех в этом доме. А сейчас здесь не одна сотня человек. Хотя, пожалуй, ты исключение. – Он шутливо хмурится. – Так скажи мне. С кем ты пришла?
– С Сильви Ланкастер, – отвечаю я.
Его лицо озаряется.
– Обожаю ее. А ее брат-красавчик тоже здесь? Боже, этот парень само совершенство. До чего красивые у него черты лица.
Я киваю, нижняя губа дрожит.
– Только не говори, что это он тебя расстроил. – Монти хмурится.
Одна слезинка скатывается из уголка глаза, и я смахиваю ее.
– Можешь не отвечать. – Он вздыхает. – Уит Ланкастер божественно прекрасен. Но вместе с тем хуже него не придумаешь.
– Ужасен, – соглашаюсь я, икнув.
– Но такой красивый. Эти глаза. А скулы. Немного зловещее выражение лица, будто он замышляет твою смерть, а ты будешь улыбаться, пока он тебя убивает. И почему мне всегда нравятся такие злобные на вид парни? – задается он вопросом.
– У меня такая же проблема, – признаюсь я, и мы оба смеемся.
– Не позволяй ему тебе докучать. Он не стоит твоих слез, куколка. – Монти встает прямо передо мной, протягивает руку и вытирает слезинку, которая медленно стекает по моей щеке. – Хочешь, провожу тебя вниз?
Уверена, что по полному надежды выражению моего лица и так все ясно.
– Проводишь? Я думала, ты ненавидишь вечеринки.
– Ненавижу. Но еще падок на дамочек в беде. – Он снова поглядывает на меня и жестом указывает на дверь, из-за которой вышел. – Надо сначала тебя умыть.
– Это твоя комната? – спрашиваю я, когда он берется за дверную ручку.
Монти запрокидывает голову и смеется.
– Нет, милая. Это крыло прислуги. Здесь я устраиваю тайные любовные встречи.
У меня отвисает челюсть.
– У тебя была тайная встреча? С кем?
– Если скажу, она перестанет быть тайной. – Я улыбаюсь в ответ на хитрую улыбку Монти. – Давай ограничимся тем, что это был переполненный тестостероном спортсмен с репутацией бабника, который втайне любит сосать член.
Ох, господи. Вот так секрет. Мне на ум приходит несколько парней из моей школы, которые подходят под это описание.
– Из колледжа или старшей школы?
– Я не болтаю о своих похождениях и уж точно не связываюсь со школьниками, – говорит он, вздернув нос, и открывает дверь. – Все равно подростки слишком быстро кончают.
Хмм. Значит, Монти никогда не был с таким подростком, как Уит Ланкастер.
Он подает мне руку, и я беру ее, позволяя провести меня в комнату.
Приятно найти еще одного друга.
Двадцать минут спустя я спускаюсь по лестнице в сопровождении Монти, который ведет меня под руку. Мы рассматриваем развернувшуюся перед нами сцену. Он помог мне привести себя в порядок, без конца ободряя словами о том, как я буду вести себя с Уитом, а потом потребовал, чтобы мы пошли поприветствовать подданных.
Вот как он называет гостей своего дома. Подданные.
Я уже по-своему в него влюблена. Он так уверен в себе. Ему в самом деле плевать на мнение окружающих, но, полагаю, это связано с его фамилией и происхождением. Мне бы хотелось обладать хоть каплей его уверенности.
Возможно, если пробуду в его обществе достаточно долго, то его отношение передастся и мне.
Как только мы сходим с лестницы, все слетаются к Монти, большинство бросает на меня любопытные взгляды, поскольку понятия не имеет кто я такая. Когда его спрашивают обо мне, он отвечает, что я его гостья, и больше ничего не говорит.
Вижу, что это только подогревает их любопытство. Но он пресекает все вопросы обо мне. Я тоже не говорю ни слова. Только стою с загадочной улыбкой и всюду блуждаю взглядом, отчаянно желая найти Уита.
Господи, какая я глупая. Почему я хочу его найти? Все равно он попросту меня уничтожит. Наверное, он сейчас с этой девушкой. Сестрой Монти. Лейтон. Наверняка они трахаются, а мне он говорит, чтобы ходила на вечеринке с его спермой на бедрах, будто принадлежу ему.
Ненавижу его. Правда ненавижу.
– Дорогая, ты так кривишь губы, будто кто-то только что наложил в штаны, – предупреждает Монти, наклонившись ко мне и касаясь губами моего уха. Вокруг разговаривают люди, некоторые даже обращаются прямо к Монти, но ему, похоже, все равно. – Держи себя в руках. Уит только что вошел в комнату.
Ноги норовят подкоситься, и я встаю устойчивее, сжимая руку Монти и изо всех сил стараясь изобразить улыбку.
– Вот так. Выше голову, – подбадривает Монти. Я кошусь на него и вижу, что он смотрит влево с довольным выражением лица. – О, он идет в нашу сторону. Веди себя как принцесса, милая. Ты выше этого. Выше него.
Я поднимаю голову и смотрю свысока на окружающих нас людей, моя улыбка становится настоящей. Загадочной. Я наклоняю голову к Монти и гляжу на него с нежностью во взгляде, и он улыбается мне в ответ. Будто мы старые добрые друзья.
Мы с ним хорошо ладим. Такое чувство, словно я нашла родственную душу.