Она застонала, а он засмеялся.
— Все не так уж плохо, — сказал он. — И это уж точно лучше того, что люди думают, будто у тебя запор.
— Не было у меня никакого запора. И давай уже закроем эту тему навсегда.
Он усмехнулся, и Тара почувствовала прилив нежности.
— Не надо смотреть на меня так, как будто ты хочешь… — «Как будто хочешь съесть меня всю, целиком».
Он мягко засмеялся.
— Хочешь, чтобы я продолжил?
— Нет.
Откуда‑то издалека послышалась красивая медленная мелодичная песня.
Форд легко поднялся на ноги и потянул Тару за собой.
— Что? — спросила она, замерев, когда он прижал ее к себе, раскачивая под музыку. — Мы танцуем медленный танец? — спросила она.
— Да, мы танцуем медленный танец.
Она тут же простила ему то, что он не романтик.
— Еще чуть‑чуть, — промурлыкал он ей на ушко, — и я скажу тебе, чего хочу.
— И чего же? — спросила она, не в силах удержаться.
Он прошептал во всех подробностях.
Она прижалась к нему сильнее.
Форд засмеялся и поцеловал ее чуть ниже уха, затем прикоснулся к тому же месту языком. Когда она поежилась, он повторил то же самое, проведя подушечкой большого пальца вдоль ее позвоночника. Когда его рука опустилась к ягодицам, он сжал их, и Тара застонала от наслаждения.
— Не могу удержаться, чтобы не прикоснуться к тебе. Я день и ночь думаю о том, как ласкаю тебя, а ты ласкаешь меня в ответ.
Она таяла в его объятиях. Музыка закончилась, и они перестали кружиться, и казалось, самым естественным на земле было встретиться губами в нежном поцелуе.
— Проклятие, — сказала она, когда он поднял голову.
— Никогда раньше не слышал такого после поцелуя, — заметил он.
— Да нет, это же романтично. — Она бросила на него раздраженный взгляд. — Как ты не понимаешь: ты же тоже сделал шаг вперед, и хороший шаг.
— Да? — Его глаза были темными, а взгляд напряженным. — Тогда вот тебе еще. — И он снова поцеловал ее.
Она не могла больше думать, подчиняясь лишь желаниям тела, а тело хотело еще и еще.
— К кому пойдем? К тебе или ко мне? — спросил он хрипло.
Ей хотелось крикнуть: «Скорей, скорей!»
— А что потом? — Она затаила дыхание.
— А потом я избавлю тебя от одежды и погружу в мир счастья на всю ночь.
Предложение было заманчивым, но она слишком хорошо себя знала и понимала, что утром ее будут переполнять противоречивые эмоции. Слишком близко она подобралась к точке невозврата, за которой ее сердцу не будет обратного пути. Форд удивительный парень, может, он даже создан для нее, но все это не на одну ночь. Впрочем, она так запуталась, что уже ничего толком не понимала.
— А потом?
— А потом весь день напролет. А потом снова всю ночь.
О да, она знала, что он это может. А еще она знала, что он упускает еще один важный момент, до которого она додумалась. А может, он упускает его нарочно.
— Форд, постой.
Но какое там. Его было уже не остановить. Он целовал ее шею. Его руки страстно обнимали ее, и на какой‑то миг она сдалась. Но этот миг был краток, она взяла себя в руки.
— Форд, а потом что?
Он посмотрел на нее. В его глазах были голод и страсть, а еще она заметила там смятение.
— Просто скажи мне.
Нет, она не собиралась упрощать ему жизнь.
— Глупости. Просто поцелуй меня скорее, и забудем об этом.
Он сделал как она просила. Она понимала, что уже слишком поздно сожалеть о чем‑то, потому что точка невозврата была пройдена.
Опять.
От одной этой мысли у нее задрожали колени. Чтобы смириться с этим, ей понадобится не один пакет чипсов, бутылка вина и поддержка сестер.
— Прости, я должна идти, — прошептала она, все еще прижимаясь нему.
— Что?
Она не знала, что ответить, и промямлила:
— Уже светает.
Что‑то в ее словах или взгляде настолько удивило его, что он отпустил ее без единого слова.
Опять.
Глава 20
Помни, ты уникален. Как и всякий другой.
На следующее утро гости выехали. Женщина заверила Тару, что все было великолепно и попросила образец масла с собой в дорогу.
Тара застала Миа энергично подметающей деревянные полы.
— Осторожней, не поднимай пыль, — сказала ей Тара. — От этого у Хлои может случиться приступ, и ей снова понадобится ингалятор.
— Так мило, что ты заботишься о ней, — ответила Миа.
Тара засмеялась. Она, Хлоя и Миа были какими угодно, только не милыми. Впрочем, нет, Мэдди была милой. А вот они с Хлоей не очень.
Миа ушла наверх подметать коридор, а Тара встретила Мэдди в домике на пристани — та разбирала бумаги. У Хлои была аллергия на бумажную работу еще большая, чем на пыль, так что она была снаружи, на солнце, на коврике для йоги, в позе «собака мордой вниз». Кстати, когда Тара вернулась в гостиницу, Миа она не увидела, хотя ее метла была прислонена к стене на верхней ступени лестницы.
— Тс‑с! — донеслось из душевой. — Она услышит!
Это был голос Миа, потом раздался мягкий голос Карлоса, потом снова еще громче:
— Тс‑с!
Да чем они там занимаются? Вот почему некоторые животные пожирают свое потомство. Готовая рвать и метать, Тара вбежала в душевую.
Ее дочь и Карлос сидели на столешнице, разделенные раковиной. На коленях у Миа был ноутбук, экраном обращенный к Карлосу, и тот смеялся. Увидев Тару, он благоразумно вскочил:
— Миссис Дэниелс…
У Тары отлегло от сердца. Она прислонилась к двери и потом только поняла, что они смотрят на нее.
— Ты не работаешь, — заметила она.
— Не совсем, — ответила Миа. — Но это про гостиницу. — Она повернула ноутбук в сторону Тары.
— Миа… — Карлос попытался закрыть экран. — Это не очень хорошая идея.
— Она все равно узнает рано ли поздно, и лучше будет, если узнает от нас. — Миа открыла экран. Ну конечно, фейсбук, бич ее существования. Логан предупреждал, но одно дело слышать и другое — видеть собственными глазами.
Изображение было расплывчатым и зернистым — похоже, снимали сотовым телефоном, — но и этого было достаточно. На фото Тара карабкалась на лодку Форда с корзиной булочек, а внизу надпись:
«Секретное рандеву с сексуальным чемпионом регат и очень красивым владельцем бара. Думается, голосование уже бессмысленно».
Была здесь и другая картинка, на которой Форд и Тара стояли на пристани. Фото было разоблачающим и интимным: Форд прижал ее к столбу, его губы жадно исследовали ее губы. Тара запустила руки под его рубашку, а он одну руку запустил ей в волосы, а другой крепко обнял ее за спину.
«Надо думать, что суперзвезда автогонок Логан выбыл из игры. Не волнуйся, Логан, сегодня мы начнем новое голосование. Регистрируйтесь и дайте свободу выбора холостяку. Одинокие леди, назначьте свидание сексуальному Логану прямо сейчас!»
Тара в ужасе уставилась на экран.
— Это ты…
— Нет, — ответила Миа. — Это не моих рук дело. И никто из нас не имеет к этому никакого отношения. У тебя завелся шпион. Я просто написала комментарий о том, чтобы они занялись своими делами и оставили тебя в покое.
Тара зловеще улыбнулась.
— Ты еще не узнала хорошенько местных жителей. Заниматься своими делами они не умеют.
Карлос повернулся к двери.
— Мне пора. Надо кое‑что сделать…
Когда он испарился, Тара вопросительно взглянула на Миа, и та пожала плечами.
— Вообще‑то в школе он крутой парень, но ты его пугаешь.
— Вот уж нет.
— Еще как. Он думает, что ты собираешься его убить.
Тара помедлила.
— А есть за что?
— Более того: он думает, что ты умеешь читать мысли и убьешь его именно из‑за того, что у него на уме. Ну ты ведь знаешь, о чем думают мальчишки, так ведь?
Тара знала, но ей очень не нравилось, что и Миа знает об этом.
— Ты ведь не убьешь его, правда? — спросила Миа.
Тара вздохнула.
— Он что, так сильно тебе нравится?
— Да. Я его люблю, — без колебаний ответила дочь.
— Любишь? Миа, это всего лишь…
— Я знаю то, что чувствую, — произнесла дочь с бескомпромиссностью семнадцатилетней девушки. Она захлопнула крышку ноутбука и навалилась на стену. — Помнишь, ты сказала, что ответишь на любые вопросы? Это еще в силе?
О мой Бог.
— Спрашивай, — храбро сказала Тара.
— Мне интересно, почему ты потеряла связь с Фордом после моего рождения. Вы любили друг друга, и все равно ты ушла от него.
Тара втянула побольше воздуха.
— Я вернулась домой. В Техас. Это очень далеко от Лаки‑Харбора.
— Да, но ведь есть телефон. Компьютер. Почта. И здесь жила твоя мама.
— Фиби уже не жила здесь. Она приезжала на лето, и… ну, мы с Фордом тоже встречались только летом, и у нас обоих уже была собственная жизнь. — Слабая отговорка. Миа заслужила более честный ответ. — И еще я не была такой взрослой, как ты.
— Ты не хотела поддерживать с ним связь? Ты его больше не любила?
— Миа, не все так просто, мы были детьми.
— Ты могла вернуться сюда, вместо того чтобы ехать в Техас.
— Нет, потому что Фиби уже не было здесь, да даже если бы она осталась, я не смогла бы жить в маленьком городке. Это совсем другая жизнь.
— А в чем разница?
Тара чувствовала, что задыхается, но не подавала виду.
— Я хотела пойти в колледж в Техасе. Колледж сельского хозяйства.
— Большой колледж, — пробормотала Миа.
— Да, и… — Тара замерла в раздумье, как объяснить все так, чтобы это звучало логично, если правда на самом деле логичной вовсе не была. Ею двигали только эмоции. — Если честно, я просто пыталась осознать все случившееся. Выходило неважно. — Тара взяла Миа за руку. — Но с тех пор я повзрослела. Если бы я могла вернуть все, я бы…
— Что?
Что именно она бы сделала не так? Она не знала.
— Ты не можешь вернуть, — сказала Миа со вздохом. — Даже я это понимаю. Прошлого не вернуть.
Разве она не права?