– Здравствуйте, – вежливо начал он, – меня зовут Кис-Кис, и я кот. Как я понял, вам понадобились услуги нашего Детективного Бюро?
– Вот именно. Мне нужно расследование!
– Проходите в дом и расскажите, что случилось.
Кис-Кис открыл перед кротом дверь. Но крот сначала ударился о косяк и только потом попал в дверь.
Оскалив зубы, Фу-Фу хотел залаять, но кот погрозил ему:
– Он – первый зверь, которому понадобилась наша помощь. И придётся его терпеть. – Кис-Кис, перескочив лужу краски, вошёл следом за кротом.
Фу-Фу обиделся и решил, что с этого дня он тоже не будет любить кротов. «Они ещё более противные!» – подумал Фу-Фу. Он решил не говорить Кис-Кису про пятно на лбу в отместку за то, что кот защищал крота. Это немного подняло ему настроение, и он поставил табуретку на прежнее место. Но, так как писать было уже нечего, пёс решил послушать историю крота.
Когда он вошёл, крот поморщился, но Фу-Фу не собирался терпеть такое к себе отношение и громко фыркнул.
– Собаки! – пробурчал крот под нос.
– Кроты! – негромко возмутился пёс.
– Ну так что же произошло после того, как вы начали рыть новый ход? – попытался отвлечь крота Кис-Кис.
– Ах да. Это был такой кошмар! Кошмар! Я рыл чудесный ход, ровный. На пути мне не попадались ни камни, ни кости. И вдруг… – Шиша даже задрожал, вспоминая пережитое. – Передо мной возникло чудовище!
Крот зарыдал, достал грязный платок и начал в него сморкаться. Кис-Кис терпеливо ждал, когда Шиша успокоится.
– Оно возникло ниоткуда и чем-то напоминало собаку!
– Ну, это возмутительно! – не сдержался Фу-Фу. – Собаки под землёй не ползают! Это вам не кроты какие-нибудь!
– Да, оно было похоже на собаку с горящими глазами, огромными клыками и когтями! – Шиша всхлипнул. – Я так перепугался, так перепугался! Не помню, как я попал в свой подземный дом. А там, между прочим, у меня была целая куча сбережений! И каких чудесных сбережений!
– А как вы узнали про наше Бюро? – спросил Кис-Кис.
– Ну, всем известно, что слухи быстрее всего распространяются под землёй. – Шиша почесал за ухом.
– Вот ещё! – буркнул Фу-Фу. – Какая глупость!
– Но самое главное, – продолжал крот, – я больше не могу жить под землёй! Там находится чудовище! Я не полезу под землю, пока вы не найдёте его! Теперь я – бездомный! – Шиша огляделся и принюхался. – А мне у вас нравится. Темно, и пылью пахнет. Как в моей норе. – И он всхлипнул.
Кис-Киса так растрогала история крота, что он решил оставить его в Бюро на время. Он позвал Фу-Фу, и они вышли за дверь.
– Может, разрешим Шише пожить у нас, пока идёт расследование? – зашептал кот.
– Ты что! А вдруг его укусило это чудовище! Я уверен, что это так. – Пёс даже перестал вилять хвостом. – Может, это бешеный крот!
– Нет, он просто переволновался. – Кот смотрел на пса умоляюще. – Ну давай его оставим. Ведь жалко его!
«Жалостливый какой… Дай ему волю, он всех бездомных поселит у нас», – подумал Фу-Фу.
– Ладно, – согласился наконец пёс, – но только ненадолго. Я всё-таки не люблю кротов.
Кис-Кис обрадовался и побежал в дом, чтобы сообщить эту приятную новость кроту.
– Отлично! – сказал Шиша. – Я вам уборку сделаю, еду приготовлю. А вы, главное, идите и быстрее расследуйте это дело. Я долго без земли жить не могу. Там у меня остались такие чудесные ходы, такие чудесные! – Крот втянул носом воздух, потом фыркнул. – И ещё, – шепнул он коту, – от вас пахнет краской. Это неприлично.
Кис-Кис поглядел в зеркало на стене и заметил пятно краски. Очень смутившись, кот рванулся к умывальнику.
– Знаешь, – сказал он Фу-Фу, вытираясь полотенцем, – этот крот, конечно, зануда, но он станет помогать нам по хозяйству. А мы можем спокойно заняться делом.
– Всё равно, не доверяю я этому кроту! – проворчал Фу-Фу.
Глава 6Косточки
Кот надел плащ и кепку, а Фу-Фу взял чемоданчик, повесил на пояс кобуру с пистолетом, стреляющим снотворными пулями, который достался ему в наследство от дедушки – знаменитого в своё время сыщика, и друзья отправились на место преступления.
Вслед им на порог выбежал Шиша.
– Остерегайтесь собаки! – крикнул он и ещё долго махал своим грязным носовым платком в другую сторону.
– Какой же он всё-таки хороший зверёк, этот крот! – сказал Кис-Кис.
Но Фу-Фу пробормотал что-то неразборчивое про незваных гостей, которые не умеют себя вести.
Друзья шли бок о бок на своё первое расследование и пели песню, которую тут же придумывали:
Кот:
Разве ещё сомневается кто-то?
Лучшая в мире – сыскная работа!
Пёс:
Бандитам я скажу: «Ребятки,
Со мной вы не играйте в прятки!»
Могу я быть и слеп, и глух,
Но у меня хороший нюх!
И всё в порядке!
Кот:
Я – сыщик просто экстра-класс!
Куда б ни спрятался от нас,
Поймаю вора!
Он будет бледный вид иметь
И неприятности терпеть
Довольно скоро!
Пёс:
Я – лучший в мире следопыт!
Пусть поторопится бандит
Прийти с повинной,
Иначе, встретившись со мной,
Пойдёт он, руки за спиной,
Дорогой длинной!
Фу-Фу подумал, что самому тащить чемодан тяжело и хорошо бы его сплавить Кис-Кису, и сказал:
– Теперь, когда мы одни, я должен с тобой серьёзно поговорить.
Кис-Кис подозрительно покосился на Фу-Фу:
– Это ещё о чём?
– Дело в том, что ты ничего не знаешь о сыскном деле, поэтому мне, так и быть, придётся взять над тобой шефство.
– Это ещё что такое?
Фу-Фу переложил чемодан из лапы в лапу и небрежно сказал:
– Ну, вроде того, что ты будешь как бы моим учеником, пока не наберёшься опыта. Я буду давать тебе несложные, но очень ответственные задания, и проверять, как ты справляешься.
Кис-Кис с готовностью согласился:
– Конечно, я хочу стать твоим учеником, а сколько для этого понадобится времени?
– Не знаю… – протянул Фу-Фу. – Может, год, может, месяц – словом, никак не меньше недели.
– Мяу! Целую неделю? Да за это время можно профессором стать!
– Ну уж вряд ли, – усомнился Фу-Фу. – Я знал одного профессора, ему было девяносто девять лет, у самого борода до пояса, а он всё ещё учился.
– Не нужна мне борода до пояса! – заявил Кис-Кис. – Я хочу быть сыщиком!
– Конечно, ты станешь сыщиком! – подтвердил Фу-Фу. – Каждый день я буду давать тебе разные задания и ставить оценки. Самая хорошая оценка – пять косточек, тоже хорошая, только не очень, – четыре косточки, так себе оценочка – три косточки, плохая оценка – две маленьких кости, а совсем плохая оценка – одна совсем ма-а-аленькая рыбья косточка. Всё будет зависеть от того, как ты будешь выполнять задания. Понятно?
– Ура! Понятно! – подпрыгнул Кис-Кис, представляя, сколько костей он может заработать за день. – А что это будут за задания?
– Для начала, так уж и быть, я доверю тебе мой чемодан. Если ты обещаешь не уронить его. В нём очень важные вещи, которые нам понадобятся при расследовании.
Избавившись от чемодана, Фу-Фу довольно улыбнулся.
Несколько минут они шли молча. Кис-Кис с трудом тащил чемодан, но мысль о косточках подбадривала его. Он подсчитал, что если в день выполнять хотя бы одно задание, то он сможет в лучшем случае получить пять косточек, а в худшем – одну, что, в принципе, тоже хорошо, потому что рыбья косточка самая вкусная.
Потом Кис-Кису пришло в голову, что если постараться, то в день можно выполнять не одно, а два или даже три задания, отчего число костей возрастёт в два или даже в три раза.
В конце концов, Кис-Кис решил, что он с лёгкостью сможет зарабатывать в день сто костей, так что придётся строить ещё одну будку, куда он будет складывать свои запасы. А на сто костей он сможет нанять себе помощника, который и будет выполнять все эти задания!
Вот что творилось в голове у Кис-Киса:
Сделав такой важный вывод, Кис-Кис пришёл в восторг и весело запрыгал вокруг пса.
– Слушай, Фу-Фу, – восторженно закричал он, – а где ты, интересно, будешь брать косточки, чтобы давать их мне?
– А я их нигде не буду брать, – пояснил Фу-Фу, – это же воображаемые косточки!
Кис-Кис уронил чемодан:
– Воображаемые???
– Ну конечно, воображаемые! – разозлился Фу-Фу. – И ты уже заработал одну самую плохую ма-а-аленькую кость, уронив чемодан и не справившись с первым заданием!
– Велика важность – не справился! – завопил Кис-Кис, размахивая лапами. – А ты представь, что справился! Если у тебя кости воображаемые, то у меня будут задания воображаемые! Сам тащи свой чемодан и воображай, что это делаю я, а косточку можешь вручить самому себе! Мне не жалко. Я сам себе, сколько хочешь, могу костей навоображать!
Кис-Кис повернулся и гордо пошёл вперёд. В его голове сами собой родились стихи:
Не хватает просто злости,
А ещё открыл Бюро…
На уме одни лишь кости —
Посмотрите на него!
Не поймёт он, в чём отрада,
Наслажденье, песня, рай!
Нам, котам, костей не надо,
Нам рыбёшку подавай!
Фу-Фу немножко постоял, потом схватил чемодан и побежал следом. Так они дошли до места происшествия.
Глава 7Опрос свидетелей
Всю дорогу Кис-Кису казалось, что за ними кто-то следит, поэтому кот то и дело нервно оглядывался.
Крот Шиша жил на Кротовом поле, вернее, под ним. А на поле то тут, то там виднелись многочисленные кучки земли. Это была кротовая работа. Когда крот копал ходы, нужно было кудато девать землю, вот он её и выбрасывал наружу.
На поле собралась толпа животных. Они шумно обсуждали ночное происшествие.