А ты мне! Мне все письма шлют, но больше всего рыбы и люди. Правда, в последний месяц писем не было. Я уж стал беспокоиться, не случилось ли чего-то со всеми друзьями сразу. Ведь у меня их миллион!
– Да он просто объявление в газету дал: «Ищу друзей, пишите письма, всем отвечу». Его и завалили письмами так, что на почту не войти! – шепнул Кис-Кис Зазуле.
– Так хорошо, что мы встретились! Я всегда мечтал выступать, – вкрадчиво продолжал Кролик. – Я знаю стихи. И песни. И ещё я танцую. Показать?
– Не надо, – перебил его пингвин и подмигнул Кис-Кису. – Я тебя беру, длинноухий. Будешь моим заместителем, души моей похитителем. Хе-хе-хе. Вижу, ты зверь юморной. Гы! Хватай афиши! Это будет твоим первым заданием, допиши вот тут, внизу: первый и единственный концерт пингвина Сяна с юмористическим шоу «Дуршлаг» состоится… Какое число завтра?
– Пятнадцатое кошмарта, – подсказал Кролик и, схватив афиши, с криками побежал в лес.
– Ну, где ваш пистолет? Доставайте! – воскликнул пингвин. – Мы идём в гостиницу, и по пути нам может встретиться засада.
– Но у нас пистолет остался в Бюро! – растерянно произнёс кот.
– Отлично! Тогда действуем так. Я и мой новый артист Прилипп бежим в гостиницу, пока преступники не спохватились. Вы двое немедленно идите за пистолетом, а потом приходите в гостиницу, и там я вам открою тайну!
– А я, – пискнула Зазуля. – Я не могу постоянно таскаться по лесу с шоколадом, его украдут! За мною кто-то следит, я чувствую!
– Вот как, – изумился Сян, – и за тобой тоже? Тогда… дай подумать! О! Тогда ты остаёшься здесь и дожидаешься сыщиков. А потом вы вместе следуете в гостиницу, и твой шоколад будет под охраной. А пока прячься в кусты, как веники густы, и следи, не появится ли здесь твой преступник или тот, который охотится за мной! Если появится, запомни все его приметы и сочини куплеты.
Пингвин развернулся и побежал к мосту.
– Стой! – воскликнул кот. – Ты же не знаешь, как до гостиницы дойти!
– Как не знаю? – удивился Сян. – А! И вправду не знаю! Совсем я обалдел от этих опасностей и прочих неясностей!
– Да тут до гостиницы недалеко. Перейдите мост – первой вам попадётся хатка бобра, – но к нему не ходите! Заставит вас лыжи покупать или зонтики. Потом будет особняк Куки, нашей предсказательницы, – вы к ней тоже не заглядывайте, заболтает, лапшу на уши навешает и ещё за это награду попросит. Вы идите дальше. Третий дом – это и будет гостиница.
– Спасибо, дружище! – засмеялся Сян и побежал через мост. А за ним со всех лап бросился павлин.
– Ну, чего вы тут стоите! – прикрикнула Зазуля на Фу-Фу. – Несите пистолет! А я спрячу тележку! Хоть этот Сян и странный, но, похоже, поумнее некоторых!
Огорошенные такой наглостью сыщики пошли к себе в Бюро.
– Как ты думаешь, кто может охотиться за Сяном? – спросил по дороге Кис-Кис. – Ни об этом ли типе говорилось в записке? Может, в нашем лесу и живёт тот, кого так боится этот артист?
– Если бы я мог ответить на этот вопрос! – с сожалением воскликнул Фу-Фу.
– Аааа, – раздался за их спинами душераздирающий крик.
По дороге неслась суррикатица и истошно вопила. Из-под её лап комьями летел снег.
– Прав был пингвин, – сказал кот, глядя на бегущую Зазулю. – У нас в лесу все бегают.
– Тележку украли! – подбежав, прокричала Зазуля и повалилась без сознания в чуть показавшуюся из-под снега траву.
Глава 5Дело на одну кость
С этой косточкой, друзья,
Вмиг раскрою тайну я!
Что мне тайна, если есть
И мозги, и что поесть?
За последние полчаса, проведённые в Бюро, Зазуля восемь раз ревела навзрыд, пару раз хныкала, четыре раза громко сморкалась и двадцать пять раз начинала скулить.
В минуты затишья она пила горячее молоко с медом и почти опустошила все запасы Кис-Киса. Крупные слёзы катились прямо в чашку. Наконец в Бюро закончилось молоко, суррикатица вытерла нос лапой и подняла заплаканные глаза на Фу-Фу.
– Зазуля, скажи хоть что-нибудь! Как это произошло? – в пятый раз спросил Фу-Фу. – Мы торопимся в гостиницу, а из-за тебя не можем помочь Сяну!
– Я требую, чтобы вы нашли мою тележку! – наконец произнесла суррикатица. – В ней вся моя жизнь, весь мой шоколад и ещё пара варежек! А у Сяна ничего не пропало!
– Ну конечно, мы тебе поможем, – кот сочувственно глядел на Зазулю. – Только, пожалуйста, перестань выть, у нас вот-вот лопнут уши.
– Вы только о себе и думаете! А обо мне кто подумает? Я вас предупреждала, что за мной кто-то следит! Кто-то крадётся по пятам! Что вы сделали? Побежали спасать какого-то ненасытного пингвина, а вы, между прочим, не спасатели! Вы сыщики, вот и ищите!
– Где ты последний раз видела тележку? – спросил пёс.
– Э-э, – Зазуля закатила глаза и замерла, вспоминая подробности. Фу-Фу испугался, представив себе, что она снова войдет в транс и будет вечно сидеть в Бюро в такой позе. Но суррикатица наконец произнесла неуверенно: – Я помню, как я повезла тележку в кусты, чтобы спрятать, и вдруг слышу – кто-то зовёт меня: «Зазуля! Зазуля!» Я выскочила, но никого не увидела. Я оббежала кусты и опять никого не нашла. Залезла вглубь куста, а тележки и след простыл! Украли!
– Может быть, ты плохо искала?
– Плохо искала? – всхлипнула суррикатица. – Я очень хорошо искала! Я вырвала кусты с корнем! Вы не смотрите, что я такая хилая, когда я злюсь, то страшно сильная, могу не то что куст – дерево выдернуть! Но, вырвав последнюю ветку, я всё равно тележку не нашла! Украли!!!
У Зазули вдруг округлились глаза, и она дрожащей лапой указала на окно, в котором показались громадные рога, а за ними и возмущенная морда лося. Его очки съехали набок.
– Вот он, вор! – взвизгнула Зазуля и спряталась под стол.
– Эй, – крикнул пёс, – осторожнее, ты нам стекло разобьёшь!
– Кто это? Кто это? – торопливо зашептала Зазуля.
– Это всего-навсего лось Можжевельник, – ответил пёс, вытаскивая суррикатицу из-под стола, – он у нас директор музея и глава Общества защиты природы. Не нужно его бояться.
– Вот вы где, – пробасил лось так, что стёкла затрещали, – ищу вас по всему лесу. Кролик сказал, что вы с каракатицей Зюзюлей катите в Бюро телегу.
Кот открыл Можжевельнику дверь.
– Не каракатица Зюзюля, а суррикатица Зазуля, и телегу мы не катим, а ищем! – сказал Фу-Фу.
Лось, прицелившись, с первой попытки протиснулся в дверной проём, но чуть не сбил своими новыми рогами люстру.
– Каракатица, суррикатица… да хоть мышь волосатая! Мне не до этикета, когда происходят такие вещи, что рога от ужаса трескаются!
– Что ЕЩЁ случилось? – спросил пёс.
– Случилась страшная трагедия! – Лось уселся прямо на пол посреди кабинета, копытами уперевшись в кресло и стол. – Украден шедевр мирового значения! Картина рыцаря Скунса. Я как раз собрался изучать её и сравнивать с фотографией скунса Вольгеруха, вдруг они действительно родственники. А это было бы крайне интересно с точки зрения…
– Не отвлекайся, – прервал его пёс, – у нас совсем нет времени!
– Так вот, я пошёл к картине, а её нет! Тайный ход нараспашку – залезай кто хочет!
– Да, события развиваются стремительно! – пробормотал пёс.
– К-какой ещё тайный ход? – вякнула Зазуля. – Какая ещё картина?
– Обычный ход, в каждом замке есть тайные ходы, – нетерпеливо буркнул лось. – Важен не ход, важна картина, которая его загораживала! Эта картина – большая историческая ценность! Ей нет цены! Найдите её во имя потомков!
– Какие ещё потомки! – Зазуля подскочила к лосю и, тыкая ему в нос лапой, заверещала: – Вы что, теперь ему помогать будете? Вот этому? С рогами? Для каких-то ещё потомков искать? Где эти потомки? Вы их спросили, нужна ли им картина? К тому же она без цены! Ваш рогатый сам это сказал, а мой шоколад стоит кучу денег!
Лось засопел и угрожающе опустил голову, показывая рога. Но тут дверь распахнулась, и на пороге возник поэт Суся. Он был замотан в простыню, на голове красовался венок из веток вербы.
– Ещё один! У вас тут мёдом намазано! – воскликнула суррикатица.
– Безумные времена! Горестные вести! – Суся окинул зверей беспокойным взглядом. – В гостинице беспредел! Трагична жизнь, трагична.
– Чего? – не понял лось. – О, бескультурная толпа! Вам не понять моей одухотворённой речи. – Суся глянул на обалдевших зверей и махнул лапой. – Короче – в гостинице скандал! Без вас не разобраться!
– Вы что, сговорились? – ошалело спросил кот. – Мы же не можем бежать в три места сразу!
Лось зафырчал. У Зазули предательски задрожала нижняя губа. Опасаясь нового приступа рыданий, Фу-Фу быстро произнёс:
– Значит, так! Первое, что мы должны сделать, – не допустить паники. Мы с Кис-Кисом сыщики, поэтому не дадим никого из вас в обиду! Кот пойдёт к Лосю обследовать место кражи, возможно, там найдутся какие-нибудь улики, я пойду с пистолетом в гостиницу…
– А я? – тоненько спросила Зазуля.
– Твоя тележка обязательно найдётся. Это легкое дело! Такие дела я называю… делом на одну кость!
Кис-Кис удивлённо посмотрел на друга. Зазуля тоже заинтересовалась. Она вся подалась вперёд и спросила:
– Как это, на одну кость?
– А очень просто, – пёс упер лапы в бока и напустил на себя важный вид, – пока грызешь кость, можно разгадать дело!
– О-о, – восторженно пролепетала суррикатица.
– Тут только один недостаток, – продолжал Фу-Фу, – у меня нету кости. Но и это не проблема. В гостинице я возьму кость из бара «Воронья радость». После этого дело распутается очень быстро.
Кис-Кис согласно закивал, хотя ничего не понял.
– Я с тобой! – крикнула Зазуля.
Звери вышли из Бюро. Кот закрыл дверь и вдруг замер. Видимо, Кролик уже успел здесь побывать, так как на двери криво висела афиша с павлином. Внизу неровным почерком было написано:
– Не нравится мне этот концерт, – сказал Фу-Фу, сдирая афишу с дв