Келлер кивнула. Спорить не было никакого смысла.
Наконец в кабинет вернулся Кук.
– Тела отдадут сегодня. Сейчас они в одном из похоронных бюро Тулума, которое обладает опытом в отправке ЧО. Сами ЧО и личные вещи доставят в Небраску, после чего ФБР может распоряжаться ими по своему усмотрению.
ЧО – человеческие останки. Какое обезличенное упоминание чужой семьи.
– Теперь с вами на связи будет другой человек, Карлита Эскобар, – продолжал Кук, произнеся это имя с легким испанским акцентом. – Мне сказали, к Пабло Эскобару[24] она не имеет никакого отношения, хотя это вы будете слышать от нее каждый раз, когда решите к ней обратиться. Впрочем, когда-то у Пабло в Тулуме было имение, имейте в виду. Так или иначе, у нее там прекрасные связи, она не терпит всякого дерьма, поэтому проблем у вас больше быть не должно.
– Надеюсь, мистер Фостер после этого не особо пострадает, – в шутку сказала Келлер.
– Думаю, ему понравится новое назначение в Акапулько, – ответил Кук. – Мы рекомендуем американцам туда не ездить, поэтому там ему будет замечательно, я бы даже сказал, захватывающе. Удачи вам с вашим делом.
Глава 24
– Извини, пожалуйста, – сказала в трубку Келлер.
– Сколько раз я говорил тебе не извиняться? – ответил ей Боб. – Ты что, не читала присланную мной статью?
Келлер без труда представила на его лице довольную ухмылку. Недавно он прислал ей Топ-10 советов для женщин, желающих добиться успеха в профессии, которые гуляют по Фейсбуку. Карьерные советы, написанные двадцатилетними, уже утратившими вкус к жизни.
– Совет № 1: никогда не извиняйся, – напомнил Боб.
– В последнее время я постоянно в разъездах. Тебе приходится брать на себя гораздо больше.
– Гм… Моя модельная карьера вот-вот пойдет в гору, но ты забываешь, откуда мы берем деньги на продукты, – произнес он, немного помолчал и добавил: – К тому же я обожаю роль альфонса. Или, если угодно, степфордского мужа[25].
Келлер почувствовала, как в груди медленнее забилось сердце и поднялось давление. Она могла поклясться, что так и есть. Боб всегда оказывал на нее такое влияние.
– А с какого телефона ты звонишь? – спросил он, меняя тему. – Номер не определяется, связь хуже некуда.
– Я в самолете.
– Чтоооо? И ты только сейчас мне об этом говоришь? Ну прямо Кларисса Старлинг. Или даже Волк с Уолл-стрит. Могла бы сразу сказать, что Стэн обнюхался кокаина со шлюхами и у него башню снесло.
– Прекрати, – она невольно улыбнулась.
В голове некстати возник образ сдержанного босса в застегнутом на все пуговицы костюме, пускающегося во все тяжкие с проститутками.
– Стэну пришлось вернуться обратно в офис.
Начальник велел ей самой разруливать встречу с представителями компании Marconi. Учитывая интерес, который к делу семьи Пайн проявил головной офис ФБР, Келлер не понимала, радоваться этому или нет. Начальник либо очень ей доверял, либо изначально хотел отгородиться от потенциального бардака. А поскольку Стэн был человеком надежным, Келлер больше склонялась к первому варианту.
– Ну и как там в Чикаго? – спросил Боб.
– Похоже, два года моей работы над делом картеля пойдут псу под хвост, – ответила она, глядя на разложенные перед ней на столе документы Marconi.
– Ого! Смотри-ка, им и правда не терпится узнать, что случилось с Пайнами. Сила телевидения, надо полагать.
– И дочери президента, студентки юридического факультета, а попутно ярой фанатки «Природы насилия».
– Надеюсь, ты шутишь?
Келлер ничего не ответила.
– Когда собираешься домой?
– Не знаю. С утра у меня встреча в финансовой компании, потом, если останется время, попытаюсь поговорить с кем-то из одноклассников погибшей девушки. Сомневаюсь, что это к чему-то приведет, но раз уж я здесь, почему бы не попробовать. Не удивлюсь, если мне прикажут лететь в Небраску. Тела отправят именно туда.
Перед этим она попыталась связаться с Мэттом Пайном, но наткнулась на автоответчик. Потом послала сообщение, которое он тоже проигнорировал, а может, у него разрядился телефон.
На какое-то время на том конце линии повисла тишина. Келлер чуть было опять не извинилась, но в этот момент раздался голос Боба:
– Знаешь, я тобой горжусь.
К ее глазам подступили слезы.
– Я люблю тебя, – сказала она.
– Я тебя тоже, мой дорогой федеральный агент. Надери им завтра хорошенько задницу. И не забудь полакомиться тамошней фирменной пиццей. Это ведь Чикаго, черт возьми.
Глава 25
Прячась в лесу, Мэтт увидел, как перед «Тойотой» Хэнк резко затормозила другая машина. Хлопнув дверцей, к автомобилю девушки со стороны водителя подошел силуэт. В темноте парень сумел лишь опознать в нем мужчину. На том были тяжелые ботинки, громко скрежетавшие по гравию обочины.
Незнакомец остановился, произнес что-то неразборчивое и сделал то, от чего сердце в груди Мэтта отправилось в свободное падение – ринулся в то место, где прятался парень.
Повинуясь инстинкту, Мэтт повернулся и побежал. Бросился в кусты, не обращая внимания на ветки, хлеставшие по лицу, и сучья, за которые цеплялась рубашка. Когда ему в спину уперся луч мощного фонаря, впереди пролегла длинная тень. Мэтт перепрыгнул через поваленное дерево, резко рванул вправо, потом влево, стараясь уклониться от света.
Он бросился в густой кустарник, и свет на миг исчез. Не оборачиваясь, парень ринулся дальше, все больше углубляясь в лес. Мэтт бежал и бежал, чувствуя, как в легких полыхает огонь. Когда его опять окружил непроглядный мрак, он встал за большим деревом, чтобы перевести дух, и вдохнул влажного воздуха, стараясь не издавать ни звука. Сердце в груди билось с такой силой, будто могло пробить грудную клетку.
Мэтт решил, что сумел сбросить преследователей с хвоста, но лес вдруг неожиданно затих. Опять появился луч фонаря, обшаривавший туман, будто прожектор в фильмах о тюрьмах, методично прочесывающий местность. Свет стал ярче, и Мэтт застыл, боясь шелохнуться. Вновь стало темно. Мрак и тишину нарушал лишь шум крови в ушах.
Мэтт выпрямился как палка, прижимаясь спиной к грубой древесной коре, и прислушался к шагам незнакомца. Может, позвать на помощь? Но кого? В Мексике вообще существует Служба спасения? Да и какая разница? Он понятия не имел, где оказался. И даже если телефон зафиксировал координаты, все равно будет слишком поздно. Но почему бы не попытаться? Парень тихонько вытащил его из кармана. У смартфона сдох аккумулятор. Ну конечно. Мысли вновь вернулись к Хэнк, которая сунула его в руку. Кто она такая? И что им от него нужно? Чтобы грабануть его, можно было придумать что-нибудь попроще. Тем более вокруг было полно других кандидатов, куда более многообещающих, чем студент колледжа с треснувшим айфоном и парой сотен баксов в кармане. Ему вдруг вспомнился парень со шрамом от заячьей губы, залезший к нему в карманы прямо посреди улицы.
Время растянулось в вечность. Тишина наконец сменилась привычными лесными звуками ночных обитателей и шелестом листьев на верхушках деревьев. Где-то далеко лаяли бродячие псы.
В конце концов Мэтт сделал шаг. Треск хрустнувшей под ногой ветки эхом разнесся по всему лесу. Или это только в его голове? Он шагнул опять, наполовину опасаясь, что в любой момент из мрака выступит преследователь.
Но тот так и не появился. Мэтт не желал рисковать, поэтому крался вперед, осторожно ступая ногами и пытаясь хоть как-то ориентироваться в густых зарослях. От царапин и порезов горели руки. Так продолжалось довольно долго, пока он снова не увидел перед собой свет. К счастью, среди деревьев мелькнули фары автомобиля, и ему не придется бродить по этой чаще всю ночь. Впереди была дорога, пусть и пустынная.
Когда парень вышел из леса, перед ним возникла дилемма: двинуться по обочине, рискуя жизнью, или же красться в тени до тех пор, пока не встретится цивилизация. Дорога обладала очевидным преимуществом – над ним могли сжалиться и подвезти. С другой стороны, это мог оказаться преследователь. К тому же кто в здравом уме в такой час подберет незнакомца? В итоге Мэтт решил действовать осторожно. Идти скрытно, внимательно приглядываясь к каждой приближавшейся машине.
И зашагал вперед.
За час проехало всего два автомобиля. Сначала самосвал, пронесшийся мимо до того, как Мэтт успел махнуть ему рукой, затем мотоцикл, водителя которого, судя по скорости, подхлестывал тестостерон и «Ред Булл».
Понемногу усталость давала о себе знать. Его так и подмывало найти укрытие и немного поспать на мягкой земле. Но пугали твари, способные прятаться в зарослях. Койоты, собаки и бог знает кто еще. Плюс насекомые. Пока он, спотыкаясь, тащился вперед, в голове бродили мысли о фильме «Дорога»[26] – в его затруднительном положении совершенно неизбежные. Там пережившие апокалипсис отец и сын, выбившись из сил, брели по автомагистрали в поисках убежища и еды. Мэтта картина не особо заинтересовала, но посмотреть ее пригласил отец в неуклюжей попытке укрепить между ними связь. Эван хоть и не был киноманом, зато много читал, а эта лента была экранизацией одного из его любимых романов. Ему вспомнилось, как папа старался скрыть слезу, пробежавшую по щеке во время кульминационной сцены, когда умирающий отец сказал сыну: «Я всем сердцем принадлежу только тебе. И всегда принадлежал». Сидя в темном кинотеатре, Мэтт понимал, что папа думает о Дэнни.
За спиной полыхнул свет фар. Мэтт повернулся, пошел медленнее и увидел вдали пикап. Подумал было спрятаться в кустах, но почувствовал жуткую усталость. Грузовичок, громыхая, подъехал ближе. Парень быстро вышел на обочину дороги, вытянул руку и поднял большой палец. Интересно, в Мексике голосуют так или как-то иначе? Когда машина медленно проплелась мимо, он встретился глазами с мальчонкой лет десяти, смотревшим на него с пассажирского сиденья. Мэтт с убитым видом опустил руку, но в этот момент пикап съехал на обочину.