– Папа на ужин тебя уже водил, теперь моя очередь.
Дорожка в лес начиналась сразу за домом. Эван велел им не заходить слишком далеко и обязательно взять с собой телефоны. Кто его знает, что скрывается в этих джунглях? Он вечно за них беспокоился.
– Могу я поинтересоваться, чем вы там с папой так заняты? – спросила Лив, шагая по дорожке, с обеих сторон окруженной густыми зарослями.
Мэгги подняла на нее глаза, улыбнулась и покраснела – как каждый раз, когда ее ловили на вранье.
– Пусть сам тебе все расскажет. По его словам, он собирался вечером ввести тебя в курс дела.
Лив кивнула:
– Жду не дождусь…
– Он не допустит, чтобы это поглотило его, просто папа не может смириться с тем, как судьба обошлась с Дэнни. Он думает, если отступит сам, то сдадутся и все остальные… Поэтому…
– Тебе нет никакой необходимости защищать передо мной отца. Я ведь за то его и люблю, хотя порой может показаться, что это не так. Иногда я сержусь, переживая за всех вас, в том числе за Мэтта, но папа поступает так, как считает нужным. Он бы делал то же самое ради любого из вас.
Лив вспомнилась строка из любимой Эваном книги: «Я всем сердцем принадлежу только тебе. И всегда принадлежал».
Гуляли они довольно долго. Солнце скатилось к горизонту, скрывшись за кронами деревьев.
– Больше ни о чем не хочешь поговорить?
Мэгги остановилось. На ее глаза навернулись слезы, она обвила маму руками и зарыдала, сотрясаясь всем телом.
– Все хорошо, девочка моя, – Лив гладила ее по спине, – со мной ты можешь поделиться чем угодно. Я здесь, рядом. Рассказывай.
И Мэгги рассказала.
Глава 58
Мэтт сидел на втором этаже «Трубоукладчика» в ногах кровати в расстегнутой рубашке и прижимал к уху телефон.
– Он выкарабкается? – спросил он Келлер.
Осознав важность звонка, Джессика ушла обратно в ванную; весь ее настрой пропал.
– Честно вам скажу, не знаю, – ответила агент, – мне об этом сообщили перед самыми похоронами, а поговорить с врачом я не успела.
Мэтт никак не мог понять, какие эмоции испытывает. Единственным чувством, которое приходило на ум, было отупение.
– Это связано с тем, что случилось с моей семьей? Или здесь всего лишь банальное тюремное нападение?
– Не знаю. Давайте обсудим это позже. Я как раз подъехала к офису федерального прокурора в Линкольне, встретиться с человеком, который может знать ответы на некоторые наши вопросы.
– Кто он такой?
– Я вам потом расскажу. Мне правда пора бежать.
Спорить у Мэтта не было сил.
– У вас все хорошо? Когда вы ушли из церкви, все очень обеспокоились.
– Я в порядке… Провожу время с давней подругой.
Из ванной вышла Джессика – одетая, с озабоченностью на лице.
– Отлично. Я вам позвоню. – Келлер чуть запыхалась, как от быстрой ходьбы. – И последнее. Нам удалось выяснить, кто послал вашей сестре ролик с той вечеринки.
Мэтт ничего не ответил.
– Мы отследили IP-адрес. Запись послали с компьютера, расположенного в доме 15 по Стоун-Крик-роуд. Семья Уилеров. Тетя сказала, вы их знаете.
Мэтт посмотрел на Джессику, которая поправляла волосы, глядя на него своими огромными глазами:
– Да. Знаю.
Глава 59
Мэтт не сводил с Джессики глаз. Она была слегка растрепана, лицо по-прежнему полыхало румянцем.
– Что случилось? – спросила она.
Здесь надо действовать умно и очень осторожно. Выбросить из головы и похороны, и нападение на Дэнни. И откусывать по маленькому кусочку.
– Звонили из ФБР.
От выпитого у Мэтта все еще заплетался язык, но он быстро трезвел. Адреналин подействовал на него круче огромной чашки кофе.
– Моего брата жестоко избили.
– Боже! Но он поправится?
– Пока неизвестно.
Она села рядом с ним на кровать.
Мэтт встал, застегнул рубашку, кивнул на кровать и сказал:
– Прости, что…
– В другой раз, – вновь вспыхнула Джессика.
Мэтт сомневался, что им еще представится такая возможность, но по какой-то причине против этого не возражал. Сейчас ему требовались от нее ответы. Он выпрямился, спустился на первый этаж, поднял стаканы, салфетки и крохотные соломинки, сброшенные ими на пол. Сложив все это на барную стойку, он перегнулся через нее и схватил за горлышко бутылку бурбона.
Джессика в замешательстве смотрела на него.
– У тебя все хорошо? – насторожилась она.
Его то и дело все об этом спрашивают. Мэтт поднес бутылку к губам и опрокинул ее. Содержимое обожгло горло и теплом разлилось внутри.
– У ФБР появилась новая информация.
– Да? – Она смотрела ему прямо в глаза.
– Они установили, кто прислал моей сестре видео с той вечеринки.
Джессика неподвижно уставилась на него. Наконец она отвела глаза. На ее лице застыло непонятное выражение. Тревоги? Вины? Нет, смирения.
– Почему? – спросил Мэтт.
Слово повисло между ними на долгую вечность.
– Ты хоть представляешь, сколько я о тебе думала? – наконец произнесла Джессика.
– Почему? – повторил он, напрочь игнорируя ее вопрос.
– В ту ночь все изменилось, и вся моя жизнь пошла под откос.
Он понятия не имел, о чем она. Говорить об этом именно ему с ее стороны было просто восхитительно.
– После той вечеринки Рики уже никогда не был прежним. Я знала, с Шарлоттой что-то случилось. Знала, и все. Потом он врезался на машине в дерево, и с тех пор мне приходится о нем заботиться.
Раньше она говорила об аварии брата как о несчастном случае, но сейчас ее слова содержали в себе намек на что-то еще.
– Что ты такое говоришь?
– Меня никогда не отпускало ощущение, что той ночью что-то случилось. Когда мы ушли с Бугра и ты проводил меня домой, я увидела Рики. Об этом мы с тобой уже говорили. Он был в стельку пьян, ругался со своей девушкой, а после той ночи помрачнел и ушел в себя. Потом попытался покончить с собой. Я хотела его обо всем расспросить, но мысли у него в голове превратились в кашу.
Мэтт по-прежнему ничего не понимал, но все равно слушал дальше.
– А месяц назад, в тот вечер, когда сообщили о решении Верховного суда отклонить прошение Дэнни о помиловании, Рики как раз был в баре. Все стали поднимать тосты и по кругу покупать выпивку, чтобы угостить остальных. А когда мы закрылись, он оказался вдрызг пьян и разрыдался, да так, что я не могла его остановить. Почему, так мне и не сказал. Лишь без конца повторял: «Они размозжили ей лицо, они размозжили ей лицо, зачем они размозжили ей лицо».
От этих слов в груди Мэтта зачастило сердце.
– Он все смотрел на телефоне какую-то запись и что-то бормотал. Это было у всех прямо перед глазами. А сосредоточиться на том ролике можно было только на профиле самого Рики, будто это он был неустановленный участник, тот самый человек, которого в действительности не было и в помине. Его попросту выдумали.
Картинка по-прежнему не складывалась. Джессика намекала на причастность Рики к смерти Шарлотты. Тот ролик хранил в себе сведения, которые никто в упор не желал замечать.
Из глаз девушки брызнули слезы. Она никак не могла перевести дух. Мэтт подошел к ней и положил на плечи руки:
– Дыши глубже.
Он стал показывать на себе, с шумом втягивая носом воздух и выдыхая через рот.
Немного отдышавшись, она продолжила:
– У Рики в голове все перепуталось, поэтому наверняка я сказать не могу. Он повторял, что в действительности ты той ночью видел совсем не то, что думаешь. И все смотрел на телефоне запись. А когда он отрубился, я тоже посмотрела то видео.
– Джессика, о чем ты? Человек, который в ту ночь катил тачку, был Рики? Он меня видел?
Мысли Мэтта перепрыгнули на семь лет назад. Силуэт остановился и повернул голову – прямо на него, словно хотел заглянуть ему в глаза. Рики тоже играл в футбольной команде и носил спортивную школьную куртку, но Мэтт отчетливо видел на ней надпись «Пайн». Он в этом не сомневался, но сам никогда и никому не рассказывал об увиденном той ночью, поэтому Рики, должно быть, действительно там был.
– Ты меня даже не слушаешь, – вздохнула Джессика.
Ее слова звучали полной бессмыслицей, вероятно, от алкоголя.
– Не Рики, – добавила она.
– Но тогда кто? Кто, Джессика?
Она говорила, той ночью Рики был на свидании, но в этом не было никакого смысла.
Девушка взяла телефон и вывела на экран первый кадр ролика с вечеринки.
– Я боялась, он вообразил все это в своей больной голове, и поэтому выложила ролик на сайте «Свободу Дэнни Пайну». Если Рики действительно говорил правду – и ты в самом деле видел их той ночью, – тебе не составит труда все понять.
Она провела по экрану пальцем и вывела кадр, на котором Дэнни сидел в одной майке, а ребята в спортивных куртках подзадоривали его пить пиво. На самом краю экрана виднелся профиль неизвестного человека. Хотя нет, теперь уже известного, им был Рики.
В этот момент Мэтт все понял и чуть не помер на месте.
Затем повернулся и выбежал в дверь.
Глава 60
Келлер внимательно вглядывалась в человека, сидевшего в комнате для совещаний офиса федерального прокурора Линкольна. Рядом с ним с самонадеянным видом расположилась защитница с волнистыми волосами.
Женщина посмотрела сначала на агента, потом на Трея Барнса, прокурора, который вел дело против помощника бывшего губернатора Нила Флэнагана.
– Значит, теперь вы все же выразили желание выслушать его рассказ? – спросила адвокат. – У вас что-то изменилось?
– Сомневаюсь. Мы собрались здесь, потому что нас попросило о встрече ФБР. – Мужчина махнул рукой на Келлер.
– А рассказать он может многое. Единственное, для этого нужна сделка. После процесса он выйдет на свободу.
Прокурор нервно хохотнул:
– Сильвия, мой офис возьмет штурмом толпа, а потом линчует меня на месте. Некоторым из тех девочек было всего четырнадцать.