- Елена…
- Достойное имя…
- Благодарю…
- Почему ты винишь себя в том, что накликала беду на деревню?
Внезапное изменение темы разговора, заставило ее растеряться и умолкнуть ненадолго. Собравшись с мыслями, она попыталась отступить от Хмурого принца… или нет, скорее воина. Но напрасно. Силы были смешно неравны.
- Тогда, во время нападения, один из людей в черном, оставил мне этот цветок. Он сказал, что некто Дабхглас - передает свое приветствие… Кто этот человек? Ты знаешь, о ком он говорил?
Калеб напрягся, отвернув от нее свое лицо. Через мгновение, вернувшись к ней взглядом, он ответил, но она подозревала, что губы твердили одно, а в мыслях звучал совсем другой ответ.
- Дабхглас, темный ручей. Так люди называют его, текущий у Чертова Рога. Видимо, говоря эти слова, тот человек хотел причинить тебе боль, всколыхнув воспоминания о той ночи. Этот человек пришел убить
тебя!
Елена, хотела было кивнуть, но мысленно вернувшись на пыльную поляну, поняла, что что-то было не так. Она помнила, как рука в перчатке вытерла ее лицо. Как ее прижали к земле, словно укрывая от стрел…
Она в смятении прижала ладонь к пораненной щеке.
- Я не понимаю…
- Тебе снова нужна помощь Молли. Она будет рада тебе.
****
- Да пошевеливайтесь, олухи!
Тибор размахивая руками, отдавал приказы, не понимая до конца, причины своего паршивого настроения.
Небо темнело, но МакНейр и маленькая хозяйка до сих пор не возвратились. Они, конечно же, не спешили, как он, летя и ломая кипящей головой ветки, не разбирая дороги.
- Но они должны были уже вернуться!..
Воины выстраивались в ряды, готовясь к осмотру. Зур, почесывая косматую голову, подошел к Тибору, глядя на вечернюю суету.
- Калеб наказал собрать людей?
- Верно! - старший Квинстон обернулся к Зуру.
- Скажи-ка мне, дружище …
Тот уже приготовился слушать, когда Тибор оттолкнув его, прошел вперед, к рядам солдат.
- Где мой второй отряд?
- Новобранцы?
Зур оглядел людей, и в самом деле не досчитавшись их даже визуально.
- Где?! Кто отвечал за обучение сегодня?!
Тибор угрюмо раз за разом обходил своих людей, нервно переминающихся с ноги на ногу. Наконец один из них решился подать голос:
- Командир, Рохан приказал отправить десять человек к нему сегодня днем…
- Рохан? Мне ничего не известно об этом!!! Что это значит, черт тебя дери?!!
Квинстон ухватил солдата за грудки, тряся над землей.
- Усмири свой гнев, Тибор.
Тяжелая рука опустилась на его плече, заставив обернуться.
- Рохан! Я хочу знать!!
Прибывший командир, попытался успокоить разбушевавшегося Тибора.
- Я действительно отправил твоих людей. Забыл предупредить после последних событий. Леди Огилви благодарна, за оказанную помощь.
- Какого лешего ты отослал моих людей этой бабе?! Они едва держат меч в руках. Они даже обучения толком не закончили!!
- Ее границы, и наше дело, Тибор! Ты знаешь о ее положении. Они принесут больше пользы, находясь там! Или ты желаешь оспорить мое решение?
Тибор в этот раз неохотно сдался, лишь тихо кивнув в ответ.
- Они еще не прибыли?
Тибор отрицательно покачал головой. Рохан обошел людей.
- Я доложу МакНейру по прибытии о количестве новоприбывших, и оставшихся в расположении. Можешь распустить людей. Уже стемнело. Нет смысла их здесь держать.
- Они останутся стоять, хоть до самого утра! Хоть до завтрашнего дня, Рохан! Как и приказал мой господин…
Угрюмый воин прошел мимо своего командира, намереваясь вернуться к лошадям, и отправиться навстречу. Зур, словно прочитав его мысли, поспешил следом. Рохан же в раздумьи остался глядеть им в след.
- Ты забыл, кто был им все это время, друг…
****
- Ты не должна более сбегать! Как, черт возьми, мне защитить тебя, если я трачу время на пустые поиски?
- Прости.
Елена глядела на него во все глаза, словно стараясь сохранить в памяти его образ. « Боже мой, что это?.. я не хочу просыпаться… не сейчас…»Впервые чувство тревоги оставило ее в этом мире. Пусть ненадолго, но она просто жила этим моментом. « Кажется,я буду ждать следующей ночи…»
- Молли сказала, что после пережитого, ты многого не помнишь. Что не знаешь, где твой дом. Мне жаль, я, несомненно, велел бы отвезти тебя…
«Я отвез бы сам, черт!..Почемуона так глядит? Что за девушка?!»
Грудь его словно зажали в тиски. Он глянул на ночное небо, зажигавшее свои хрустальные звезды. Поляна озарялась тонким лунным светом, и он вдруг понял, про себя ужаснувшись, что впервые забыл, об отданных распоряжениях… Он давно должен был быть в расположении!!
- Проклятье!
Елена, словно очнувшись, встрепенулась от его выкрика. Варвар вернулся, волшебство разлетелось на осколки.
- Пора возвращаться!
- Я не доставлю тебе неприятности…
- Попробуй только!
Он легонько встряхнул ее, замерев вдруг, изумленно глядя на девушку.
- Что происходит?..
Елена перепугано глянула на него. Он, стоял перед ней словно озаренный дивным светом. Через миг, она поняла, кто был источником этого света.
- Калеб…
Ее тело наполнялось удивительной легкостью. Она снова была не в силах пошевелиться, как и в прошлый раз, в стенах Рейнвуда. Золотое свечение охватило всю ее. МакНейр протянул руку, и коснулся ее искрящей щеки, она, глядя на него большими испуганными глазами, таяла, словно призрак. Еще мгновение, и ее силуэт растаял, подхваченный налетевшим ветром. На его ладонь опустилось лишь несколько искорок, бесследно исчезающих в тот же миг…
-Сhaneilsмthicheanann…[40]
****
- Наконец-то…
Елена осторожно приоткрыла глаза. Слава Богу, кто-то заботливо додумался прикрыть окна. Мягкие лучи солнца, нежно золотили комнату, через занавески. Она поднялась в собственной постели, на этот раз, менее растерянной. На ней была накинута легкая ночнушка, давая свободно дышать. Она торопливо обхватила себя руками, вспоминая, в чем была одета. Доннан, сидя в маловатом для него кресле, в углу комнаты, хитро ухмыляясь, покачал своей светлой головой.
- Не моих рук дело, малышка. Твоя сестричка позаботилась.
- Где Инна?..
Елена оглядела комнату, в поисках сестры. Огромный медведь в противоположном углу, также нагловато ухмылялся, глядя на нее пластиковыми глазами.
- Она успокаивает Марту. Похоже, мой запас слов уже давно исчерпался! Ты, проспала всю ночь. Доктор объявил свой жуткий диагноз, и был таков.
- Какой диагноз?..
Елена нервно заерзала на постели, зарываясь в одеяло. Потом, глядя на Доннана, поняла, что ее снова поддразнивают.
- Сказал, что у тебя нервное истощение. Ты должна разумнее тратить свои силы, малышка. Я не смогу всегда быть рядом, чтоб…
- Подхватить меня…
Девушка моментом вспомнила прошедшее утро, и кому обязана тем, что не свалилась на пол, ударившись головой.
- Спасибо тебе!
- Это всего лишь благодарность за пирог! Испечешь еще, так и быть, присмотрю за тобой.
Он, шутя, подмигнул ей, поднимаясь на ноги.
- Я хочу спросить. Тот же самый вопрос я на днях задал своему брату. Принесешь ли ты больше пользы, стоя рядом, или же находясь в дали?
Он отчего-то стал серьезным. Елена, не понимая, вопросительно глянула на него.
- Ты бы хотела…
- Да!
Он усмехнулся. Выходя из комнаты, обернулся к ней со словами:
- Да будет так, малышка!
****
Алекс, не удержавшись на самом краю широкой кровати, полетел прямо на пол. Чертыхаясь и стряхивая с себя остатки сна, он, немедленно подскочив, ошеломленно глянул на свою ладонь. Ощущение тепла сохранилось до сих пор. Сон был столь явным. Происходило, что-то странное, и он как его это не злило,
он не мог отыскать этому толковое объяснение.
- Чертовщина…
Он раскрыл шире окно, впуская свежий ветер. Тот ворвался в комнату, остужая, натиском срывая простыни с постели.
- Будет буря.
Босиком, он, как и заснул в опаленных брюках, успев вчера скинуть лишь рубашку, поплелся вниз. Во рту пересохло. Наглотавшись дыма, он до сих пор ощущал его горький привкус во рту. Взлохмаченные волосы, спутанными прядями опускались на глаза. Он оставил тщетные попытки пригладить их. Двухдневная щетина, на испачканном лице, гармонично завершала его образ.
- О, мой Бог!..
Тонкий голос Ивонн заставил его скривиться.
- Ты похож на чудовище!
Алекс, молча, помолился. В надежде, что она, испугавшись, уберется, наконец, из его дома. Из его жизни…
- Ты не должен был лично принимать участие во всем этом… этом…
Она запнулась под вмиг охладившим ее пыл взглядом.
- О, да, конечно, мой красноречивый друг! Тебе, конечно, понадобилось играть в героя! Это похвально, но недопустимо! Ты мог погибнуть!! Ты должен лишь показывать пальцем в нужное направление, а не спасать мир!!
Молодой человек, подойдя к высокому графину с водой, подняв его, стал пить прямо с горлышка. Прохладная вода пролилась, стекая по шее.
-Т'es dйgueulasse![41]
Он удовлетворенно ухмыльнулся. Осталось только почесаться, словно горилла, и она скончается от отвращения… Алекс, все же удержался от этого соблазна, намереваясь терпеть до последнего, но не смывать с себя всю эту грязь. Все, лишь бы позлить ее подольше.
- Ты не поздоровался, как подобает, между прочим…
Алекс ринулся к ней, и намеренно грубо схватив тонкую кисть руки, громко чмокнул, оставляя грязные разводы, от вчерашней гари. Женщина, с ужасом глядела то на испачканную руку, то на человека перед ней.
- Ты варвар!
Слова ее эхом отозвались у него в голове, но появившийся мысленный образ никак не был связан с сидевшей перед ним женщиной. Он был иным. Огромные, распахнутые глаза, с пол лица, нежная кожа щек, горевшая восхитительным, гневным румянцем… Он с горечью окинул взглядом изысканное личико под слоем дорогой косметики. Складки ее платья, соответствующего утру, были ровными волнами разложены веером вокруг нее. Ноги стояли под легким углом, прикрытые подолом, как и подобает леди, скрывая коленки. Ни одна прядь гладких волос не смела, изогнуться в своеволии. Он усмехнулся. Белоснежные зубы ярко блеснули на испачканном лице. Алекс, молча, прошел на кухню, и через минуту, она услышала, как хлопнули дверцы холодильника. Ее ноготки нервно стучали по деревянному подлокотнику.