- Дорогая, я все-таки была права! У тебя отличный вкус, надо отметить. Он настоящий принц!
Незнакомка в шляпке легко похлопала ее по плечу, осторожно спустившись с трапа к поджидавшим ее людям. Она же, не моргая, смотрела на человека стоявшего внизу. Ей не надо было спрашивать, кто он. Будь здесь миллион человек, он все равно стоял бы над ними, возвышаясь, словно скандинавский Бог. Облаченный в идеально скроенный костюм, стоивший, пожалуй, ее годового жалования, он пристально взирал на нее пронзительно синими глазами. Красивое лицо было словно высечено из камня. Он был похож на брата. Но эта холодная сдержанность, которая так читалась в его каждом движении, не шла, ни в какое сравнение с открытостью Доннана. « И как он мог сказать, что его брат добрее?.. Принц? Нет… скорее демон…»
В конце концов, не имея сил дождаться, когда она преодолеет несколько метров, разделявших их, Алекс, в два шага сократил это расстояние вдвое, покорно дожидаясь, пока ее маленькие ботинки отмерят десять…
« Удивительно… или это и есть, твое чудо, Марта?Или твои Боги играют со мной. Чудес не бывает!..»
Он отчаянно тряхнул головой, пытаясь отогнать наваждение, но оно не желало его отпускать. Огромные глаза, испуганно глядели на него. Он зажмурился, словно это бы помогло.
- Ты надеешься, что открыв глаза, я исчезну?..
« Этот голос…»Молодой человек тихо усмехнулся. Что ж, судьба сыграла с ним странную шутку. Наверное, это очередное испытание посланное ему небом.
Он открыл глаза, глядя на девушку. Та, продолжая скручивать потертые лямки, уже теряла терпение. Губы были поджаты, словно она сдерживалась, чтоб не высказать, все, что думает по поводу столь радушного приема. Он просто олух… он протянул руку, намереваясь коснуться губами маленькой ладошки, как вдруг опередив его, она крепко ее пожала. Он от неожиданности, изумленно глянул на нее. Гостья внезапно раскраснелась, поспешив опустить глаза, и крепче ухватившись за свою ношу, пошла к машине.
«О Боже… что я делаю?!.. все не так… что он теперь подумает обо мне?!. Этот высокомерный принц решит, что я словножалкий оборванец!.. лучше бы сюда приехал Елин…»Он догнал ее у самой машины. Любуясь нежным румянцем, заливавшим ее щеки, он поспешил открыть дверцу, намереваясь быть галантным, как и обещал Доннану, да и себе самому. Но у Елены всему было свое объяснение. Поникшая, но, тем не менее, решительная она заявила:
- Я хочу тут быть, не более чем ты хочешь меня видеть, Александр МакНейр!
- МакНейр?..
Алекс пропустил мимо ушей то, что его назвали полным именем, больше его интересовало другое.
- МакНейр?
Девушка замерла на мгновение. Словно ее застали с поличным, затем расправив плечи, словно поборов внутреннюю бурю, она закинула свою поклажу на заднее сидение, усевшись впереди, и сложив руки на груди.
- А chiall!
- МакАлистер… Александр МакАлистер!
- Мое имя Алекс!
Его голос прозвучал прямо у нее над ухом, Елена в гневе подняла голову, и замерла от неожиданности. Его лицо оказалось в сантиметре от нее. Он стоял, склонившись, глядя на нее своими синими как небо глазами. Прядь его русых волос, не удержавшись резинкой подхваченная ветром, скользнула по ее пылающей щеке, заставляя сердце биться чаще. Суровое выражение его лица сменялось непонятным ей изумлением. Уже в который раз, сегодня она ловила этот его взгляд, не смея даже предположить, что тому виной. Ее губы дрогнули, она заставила себя улыбнуться хоть немного, с клиентами в кафе это порой помогало. Александр МакАлистер же, со стоном отпрянул от нее. « Неужели я кажусь ему такой ужасной?.. Я, конечно же, не Инна, у меня нет идеальной фигуры, и роскошных волос… но…»
- Хочешь, я уеду?
Он казалось, и вовсе растерялся от ее вопроса. Машина завелась и тронулась с места. Он крепче ухватился за руль, пытаясь сосредоточиться на дороге. Уехать? Нет! Пока он не поймет ее до конца, он не позволит ей… о чем он только думает?!. Она так и стояла перед ним с израненной щекой, оправдываясь и смущаясь. Словно миг назад. Воспоминания настолько охватили его, что он едва подавил желание развернуть ее к себе и проверить, действительно ли она цела.
- Нет. Не раньше, чем я разберусь, что, черт возьми, происходит…
Елена осторожно повернулась к нему, пытаясь, наконец, разглядеть хоть, немного. Он смотрел вперед, и казалось, был полностью поглощен дорогой. Они были похожи с Доннаном, только Алекс был больше. Если это еще возможно… хмурый великан. Глаза его в отличие от серебряных младшего брата, вобрали в себя всю синеву небес. Она подобные видела только раз. В голове немедленно возник образ синеглазого варвара. Она попыталась развеять воспоминания, так же отвернувшись к окну, глядя на бесконечные разноцветные поля, проносившиеся за стеклом. Небо все тяжелело, и в итоге пролилось тихим дождем, смывая пыль и оставляя тонкие разводы. Елена провожала глазами каждую капельку, пытаясь успокоить мысли и остудить голову. Близость МакАлистера не давала ей покоя. Что-то тревожило ее, это чувство преследовало ее все последние дни, и теперь вот усилилось и того более. И, похоже, он тому виной! Но она была рада, что смогла уехать. Здесь, среди зеленой бесконечности, она сможет разобраться с мыслями, и найти ответы на все свои вопросы. « Только бы так и было…»
- Как себя чувствует Марта?
Елена повернулась к нему, пытаясь понять вопрос.
- Она как всегда бодра. Но я понимаю, что ей нелегко. Она чудесная.
- Согласен. Она сокровище… и я ни кому не позволю ее расстроить. Ее здоровье столь хрупкое!
Елена почувствовала укол совести. Ей меньше всего хотелось огорчить Марту, и уж тем более столкнуться, со старшим МакАлистером.
- Как прошел полет?
Перемена темы разговора снова заставила Елену растеряться.
- Самолет не мой вид транспорта. Я гораздо увереннее себя чувствую стоя на своих ногах…
- Это верно!
Живот девушки вдруг свело, она уже давно испытывала чувство голода, поесть в самолете ей так и не удалось, и вот увеличенное стократ, оно застало ее врасплох. Словно прочитав ее мысли, молодой человек, с укором поглядел на ее руку, непроизвольно прижавшуюся к рубашке.
- Когда ты ела в последний раз?
- Дома…
- А chiall! Я должен был догадаться, и прихватить с собой пару бутербродов! Прошу прощения.
- В этом нет необходимости… я в порядке…
Елена попыталась замять неловкий разговор.
- Мы будем на месте через полчаса…
Он вдавил педаль газа, прибавляя скорости. Машина стрелой понеслась по залитой дождем дороге. Остальное время в пути, они не произнесли ни слова. Она, глядела на его угрюмый профиль, освещавшийся редкими огнями, встречавшимися им на дороге. Он следил за дорогой, но она могла поклясться, что был, где-то далеко, полностью уйдя в свои мысли. « Интересно,что твориться у него в голове?Похоже, я попала не в лучшее время,ему явно не до меня, черт!..»
« Мне не надо было отпускать Хейзер! О чем я черт возьми думал?!! Чем тебя кормить?На бутербродах ты явно долго не протянешь,сaileag…»Ее глаза, вновь так откровенно и в надежде остаться незамеченными изучая его всю дорогу, казались еще больше в укрывающей их темноте. Его грудь наполнилась необъяснимым теплом и тревогой. И во сне и на яву… рядом… и так недосягаемо. Но он это изменит! Что бы для этого не пришлось сделать, он это изменит!
- Аirm’anam![43]
Она встрепенулась от его слов, так неожиданно вырвавшихся в полной тишине салона. «Он сердится? Что это должно означать?Пожалуй, следует вплотную заняться этим странным языком»Так или иначе он преследует ее и во сне и на яву. Такой сложный и такой…
- Вriathranamaideach…[44]
- Что?!
Алекс едва не выпустил руль. Его возмущенный взгляд словно вдавил ее в кресло.
- Что это значит?.. я хотела спросить…
Он казалось, немного расслабился от ее слов. Все же она наверняка сказанула, что-то малоприятное, от того еще более расстроившись самой. Что же тогда сказал Калеб? Переведет ли он?
- Дурацкое заявление!
- От чего же? - Елена, негодуя, глянула на него.
- Это тебе лучше знать, что же такое надо было сказать человеку, чтоб услышать эти слова!
- Да ты!.. следи лучше за дорогой…
Она, сложив руки на груди, барабанила пальцами по рукавам рубашки. Он поддразнивал ее! «Его идеальное высочество!».Алекс не смог скрыть легкой улыбки. Все точно так же. Та же реакция. Она так же отвечала, словно готова была схватиться с ним в рукопашную… « Мobheag caileag[45] …»
Размышляя, он не заметил, как они достигли места назначения. Дорога стала уходить в гору. Молодой человек, с учащенным сердцебиением повел машину мимо внешних ворот, от всей души надеясь, что в наступившей темноте, девушка не разглядит последствий пожара.
- Бог мой…
Но видно не судьба… Елена прильнув к стеклу, в ужасе глядела на черневшие остовы бывших конюшен.
- Это произошло недавно! Почему ты ничего нам не сказал?!
Она обернулась к нему в смешанных чувствах. От волнения у нее сбилось дыхание.
- Никто не пострадал?..
Она спросила шепотом, вглядываясь в его лицо, и явно боясь услышать ответ.
- Нет.
«Нет, и это все? Словно ничего и не случилось…»Она представила полыхающие здания, людей, пытающихся остановить эту стихию…
«Хвала Богу, что ее не было здесь в тотмомент…»Он уже слишком устал за этот долгий день, и видел, насколько истощены ее силы перелетом и последними событиями. Он не мог позволить ей еще волнений. Нужно было просто добраться до дома, накормить его маленького уставшего путника, и уложить спать…
Он подвел машину, останавливаясь прямо перед центральным входом. Открыв дверцу, он вышел, под не стихавший дождь, обходя машину. Все это время он, не сводя глаз, следил за девушкой тихо сидевшей в салоне. К его разочарованию, она упрямо глядела на нижние дворы, где произошло бедствие. Похоже, она еще впечатлительнее, чем думал Доннан. Он должен был позаботиться о том, чтоб она не стала свидетелем всего этого. Но, ощущая в раз всем своим бедным телом навалившуюся усталость за несколько дней он, просто молча, склонился к ней, оперевшись на приоткрытую дверцу, и, позволяя холодным каплям, беспрепятственно стекать за шиворот дорогой батистовой рубашки.