нувшись от неожиданности, приникла к его спине, не имея возможности дышать, в тисках рук Зура.
- Ты раздавишь нас!!!
Калеб сердито освободился от друга, к своему неожиданному удовольствию обнаружив, что девушка все так же прильнув к нему, и не пыталась отстраниться.
- Когда вы вернулись? Рад видеть вас во здравии… - Тибор выступил из тени, держа догоравший факел.
- Я тоже рада вам…
Елена осторожно выглянула из-за спины МакНейра. Рад? Обветренное лицо до сих пор пугавшее ее шрамом действительно выражало смятение чувств. Неужто он признал ее?
- Прошу простить мне мою прежнюю непочтительность. Должен признать, что мне прежде не доводилось встречать подобных женщин. Видимо…
- Сейчас не время для любезностей! Нам надо ехать!
- Отлично! Миледи, позволите сопровождать вас? - Зур выскочил вперед, отпихивая растерявшегося Тибора.
- Она едет со мной! - МакНейр начал дымится, выходя из себя.
- Но лошадь…
- Я все сказал! - рявкнул он.
Зур, хитро ухмыльнувшись, подмигнул Тибору, глядя, как Калеб потащил девушку к конюшням. Елена, расстроившись, подумала, как жаль, что каждый раз, попадая в этот сказочный мир, приходится нестись куда-то, стремя голову, не имея возможности просто оглядеться.
- Знал ведь, что так будет! Нужно было все-таки запереть тебя в башне…
Он остановился лишь у стойла уже знакомого Елене черного красавца. Наконец отпустив ее, он стал оседлывать лошадь.
- Ты …
- Предвестник хаоса… - она тяжко вздохнула.
Он усмехнулся, накидывая седло на спину животного.
- Ты заставляешь моих людей идти за собой, просто улыбаясь им. Такого, еще никому не удавалось, даже мне. Удивительно!
- Я не нарочно.
Елена запнулась, не поняв до конца, комплиментом были его слова, или он в очередной раз упрекал ее.
- Я знаю! Вперед!
Девушка дико уставилась на черного скакуна.
- Я не знаю как…
Он не стал ждать, пока она закончит свои робкие речи. Один взмах рук, и она оказалась в седле. Ухватившись за гриву, она затаила дыхание, боясь свалиться, пока молодой хозяин выводил коня на улицу. Еще мгновение, и он легко оказался у нее за спиной. Елена зажмурилась, пытаясь удержать равновесие, но обхватившая ее рука заставила ее немного успокоиться.
- Ты не упадешь, можешь быть в этом уверена!
- Я верю… верю…
- Отпусти гриву, и сядь ровнее.
Его тихий голос у нее возле самого уха заставил очнуться и машинально выполнить его требования. Он направил лошадь, куда-то в чернеющую даль. Его люди, следовали за ним, куда бы они ни направились. Девушка ни как не могла привыкнуть к ночным путешествиям, после столь ярко освещенных улиц ее мира. Ее сопровождающие казалось вовсе не заморачивались на этот счет, видя все достаточно ясно.
- Куда мы направляемся?
Она спросила у ехавшего рядом Тибора, от чего-то, не решаясь обратиться к сидевшему за спиной человеку. Она почувствовала, как напряглась его рука, после того, как прозвучали ее слова. Тибор подъехав ближе, разъяснил:
- Три Ручья соседствующие владения вдовствующей леди Огилви. Вот уже добрых три десятка лет, мы хорошо ладим. На прошлой неделе… это произошло на заре. Наш патруль увидел дым. Близлежащее поселение выгорело дотла. Никто не ожидал подобного. Единственный путь, проходимый лошадью, лежит с земли Брокмура, через нашу. Но они появились верхом, и пришли, словно демоны из преисподней!!
Мужчина цветасто выругался, заставив девушку вжаться в грудь Калеба.
- Мы смогли отбить атаку. Хозяйка Трех Ручьев в безопасности. По крайней мере, была, пока два дня назад не случился обвал, и дорога не была отрезана! - Голос МакНейра звенел от гнева.
- Я так и не смог связаться со своими людьми! Вот Черт!! Столь неопытны при битве… мы, и захоронить их не успели…
Елена, понимала, что сейчас любые приходящие на ум слова поддержки были не уместны. Ей до колик хотелось хоть как-то помочь своим невероятным товарищам, но она как никогда ощущала себя никчемной, и бесполезной.
Она осторожно рискнула коснуться рукава, ехавшего рядом понурого воина.
- Вы обязательно выполните свой долг, Тибор. Как только завал будет расчищен. Я думаю, с ваших слов ясно, что леди Огилви позаботится о павших, достойно…
Калеб сердито захватил ее руку, вернув обратно. Тибор, склонив голову в почтении, отъехал от них, не рискуя и дальше гневить вспыльчивого предводителя.
- Вас хотят разъединить, чтобы захватить поодиночке…
Елена быстро прикусила губу, от неожиданного хохота Зура, подъехавшего с другой стороны. Он, шутя, хлопнул Калеба по спине, от чего они оба, едва не слетели с возмущенной лошади.
- А миледи то, разумница, какая! Сразу все подметила!
- Никто не сомневался в ее мудрости.
Слова присоединившегося к ним Рохана были последней каплей. МакНейр прошептал, какие-то проклятия, пуская лошадь почти в галоп, и оставляя своих восторженных товарищей далеко позади. Горная дорога к ее удивлению на этот раз вовсе не становилась круче и непроходимей. Наоборот, впереди простирались долины. «Невозможно пройти?.. как же так? Здесь же все как на ладони…»
Елена заворожено глядела на звездное небо, словно выраставшее из бесконечных полей. Лошадь все так же неслась вперед, но что-то тревожное не отпускало девушку. С линией горизонта, что-то было не так.
- Калеб!!!
Камни посыпались из-под копыт лошади, пытавшейся резко остановиться.
- Аmhicandonais![49]
Дорога кончилась так же внезапно, как и открылась их взору. От вида пропасти под ногами, у Елены все сжалось внутри. Верхушки деревьев росших, где-то там, в другом мире, внизу, волнами колыхались, вторя ветру. Они остановились у самого края. Молодой человек, никак не мог заставить себя сделать очередной вдох. Поддавшись эмоциям, он вовсе, упустил из головы, где они находятся. Успокоив лошадь, он не находя слов, просто прижимал к себе спутницу, понимая, что до конца своих дней не сможет подобрать нужных слов, что бы заслужить прощение…
-Тha mi duilich…[50]
Ужас Елены постепенно рассеивался, но за ним пришел другой. В какую-то секунду она вдруг вообразила, что было бы, не остановись они вовремя. Она, даже совершив этот последний полет, проснулась бы поутру, а вот сидевший за спиной человек… Она однозначно была его проклятием!
Всхлипнув, девушка вцепилась в его рукава, и не в силах сдержаться, заголосила на весь лес.
- Если бы… если бы…
Она не могла видеть отчаяние на лице человека позади нее, сидящего оцепенев, охваченного такими муками совести, что оставалось лишь до боли стиснуть зубы. Спешили их товарищи, останавливаясь позади и не понимая, что произошло, тихо переговаривались, теряясь в предположениях.
- Я чуть не погубила тебя!.. Я приношу несчастья!!!
Елена, ревя в три ручья, не замечала никого вокруг. Калеб пришел в замешательство от услышанного. Он соскочил с лошади, повернувшись к девушке.
- О чем ты толкуешь? - глухо спросил он.
Елена отвернулась от него, спрятав лицо в полы его куртки и продолжая орошать ее горькими слезами.
Он только и понял, средь невнятного причитания, что она довела его до кондиции, и действительно тот самый предвестник хаоса, так точно им названный. МакНейр лишь нервно усмехнулся, опустив голову к ее колену.
- Господи, caileagты плачешь обо мне?..
Елена осторожно выглянула, из-под одежды, тихонько всхлипывая. При свете полной луны, его чудные волосы казались, словно жидкое серебро. Он прислонился лбом к ее ноге, и она могла поклясться, что чувствует, как его пробирает дрожь. Неужели, он так зол? Но его тон…
Девушка осторожно высунула ладонь, и коснулась его головы.
«Почему ты вернулся так внезапно, брат? Едва Тибор угомонился…»Его люди забыли распри, пусть и
ненадолго, но за его спиной опять стояла тень, не дававшая ему спать спокойно уже который год. «И вот теперь, яедва не погубил нас обоих, а она убивается обо мне?»
- Ты Ангел Господень…
Они стояли так, остужаемые ветрами окрестных земель, словно время перестало течь, словно ни что не существовало в этот миг.
Первым нарушил это непонятное действие огромный Зур, более не находя в себе силы сдерживаться. Его дорогая девочка была в слезах, а он бездействовал!
- Вы что-нибудь поняли?! Калеб, ты довел бедняжку до слез!
Он шагнул к ним, едва, не врезавшись в Колина, которому эта мысль пришла, почти в то же время. Они, ревниво толкаясь, направились к обрыву.
- И что вам взбрело в голову завернуть сюда?! Сам сказал, что нет времени на глупости! - Тибор, раскидав не ожидавших атаки Зура и младшего брата, первым поспешил к Елене.
- Миледи, можем ли мы как-то утешить вас?
Девушка, растерев остатки горя по щекам, кивнула.
- Я хочу идти пешком.
Калеб хотел было возмутиться, но сумел сдержаться, исподлобья глядя, как подходит к лошади Рохан. Сложив руки на груди, он, молча, качнул головой. МакНейру этого жеста было достаточно, чтобы вновь вспыхнуть. Но он, сумев сдержаться, спустил Елену с лошади, а та, скинув куртку, решительно, хоть и дрожащей рукой протянула ее МакНейру. Тибор хорошо помнил этот жест, и этот взгляд. Спорить было бессмысленно, и попросту нельзя.
Калеб нахмурившись, понял, и принял одежду. Девушка, решив что-то в своей увенчанной каштановыми кудрями головке, решив что-то, что он непременно вытряхнет из нее при первом же удобном случае, решительно заявила, игнорируя холодный ветер:
- Мы должны, наконец, добраться до места назначения!
- И то верно, миледи.
Рохан, отечески пригладил ее волосы, наполняя ее сердце добрым теплом. Чего вовсе нельзя было сказать о ней самой. Холод пробирал до костей. Но она скорее сама кинется с обрыва, чем позволит себе подойти к МакНейру хоть на метр. Нет! Это ее сон! Ее сказка! А сказки всегда заканчиваются хорошо. Она об этом позаботится…