- Я вернусь вечером, cagairean.
- Если ты этого не сделаешь, я отправлюсь тебя искать. Клянусь!
- Я тебе верю…
Его широкая ладонь потрепала ее короткие кудри, поправляя обруч.
- Ступай. Чем раньше я начну работу, тем быстрее закончу.
- Ты не обманешь меня, ведь, правда?
- Я бы не смог, это чревато последствиями, верно?
Он пытался шутить? Ее не проведешь, но она понимала, что лучше всего оставить одного, этого странного принца, в перепачканной рабочей одежде. Подобрав свои ботинки, она побрела к лесу, надеясь застать там Хейзер, и поспешить домой.
- Не забудь поесть, пожалуйста!
Он кивнул ей стоя у воды. Провожая ее, он чувствовал, как наполняется влагой ветер. Трепля его волосы, он не предвещал ничего доброго. « Скоро погода испортится»И почему это все время происходит с ним?!
- Ты ведь далеко, Марта! Или твои чары действуют и через такое расстояние?!
Та, что похитила его сердце, пришедшая из другого мира, родившаяся на другой земле, уходила, заставляя себя не оглядываться. Он был уверен в этом, видя, как сжимались ее хрупкие плечи… плечи!..
- Cagairean!
Эхо разнесло его голос, разнося его по округе. Молодая женщина, тепло, усмехаясь, прислонилась к дереву, глядя на них, терзаемых удивительными чувствами. Хейзер спустилась к дороге, намереваясь, перехватить Елену, когда она станет ее искать. Он кинулся за ней, хватая на бегу все еще влажную рубашку. Еще миг, и ее плечи надежно укрылись хлопковой тканью.
- Спасибо…
- Будь осторожна…
- Учти, я буду все делать в точности как ты. Тогда…
- Тогда я буду осторожен!
- Увидимся вечером.
Алекс кивнул, отпуская ее. Елена тихо побрела по дорожке, ведущей мимо леска, где ее дожидалась новая подруга. Поравнявшись с Хейзер, они направились к дому.
- Дорогая, ты расстроена? Не похоже, что вы поссорились.
- Мы не ссорились, просто я принесла неожиданные для него вести.
- Что же это, если не секрет?
- Не секрет, Хейзер! Ужасная новость!
- Да что же это, дорогой Господь?
- Моя сестра звонила, сообщила, что дата свадьбы переносится, и они решили венчаться здесь, в поместье…
- О Боже!
Хейзер, едва не выпустив свои покупки, заголосила на всю округу.
- Это не правильно! Все это нарушает очередность! Что же делать?! Марта наверняка не в себе! Нельзя было менять дату! У всего свой черед! О Боже!!
- Я согласна, с вами, гости расстроятся, что необходимо будет ехать в такую даль, и папе придется снова менять свой график, но не надо так убиваться, Хейзер. В конце концов, они нашли друг друга, какая разница, когда они станут под венец, на месяц раньше, на месяц позже…
- Дорогая, этот месяц… на него возлагались большие надежды!
Домоправительница горько вздохнула, прижимая свободную руку к груди. Елена видела стоявшие в ее глазах слезы. Что же происходит? Что с ними? Почему известие об этой свадьбе вызывает такие эмоции, у окружающих? И при этом никто не против самой идеи о женитьбе? Голова разболелась от недопонимания.
- Я не понимаю происходящего в вашем мире, Хейзер. Я ощущаю себя инопланетянином! Сейчас я просто хочу поскорее вернуться домой, и приготовить ужин для Алекса. Я не уверена, что он проглотит хоть кусок из того, что мы принесли. Он должен хорошо отдохнуть и выспаться. Надо ему помочь, вы согласны?
- Все так, моя дорогая…
Хейзер заботливо взяла ее за руку, и они прибавили шагу. Вскоре уставшим путницам открылся вид поместья. Ноги Елены отсчитали двенадцать ступеней, как и говорил Алекс. Она улыбнулась и прошла в дом.
- Елена!
Голос Хейзер раздался из комнатки расположенной под лестницей.
- Я оставлю тебя сегодня, дорогая. В связи с твоими словами, необходимо многое успеть сделать. Можешь похозяйничать на кухне, до возвращения Алекса у тебя куча времени. И ни о чем не беспокойся, дорогая!
Она, подойдя к гостье, нежно обняла ее, убаюкивая.
- У всех сказок счастливый конец, дорогая. Твоя сказка правильная, она обязательно закончится счастьем.
- Не беспокойтесь обо мне, Хейзер. Если что-то пойдет не так, я просто потребую у судьбы переписать конец…
Елена босиком направилась на кухню, оставив кроссовки в гостиной у лестницы. Бережно сняв драгоценную рубашку, она положила ее на спинку дивана, намереваясь выстирать к приходу хозяина. Надев передник Хейзер, она стала распаковывать свои покупки. Домоправительница покинула ее вскоре, тихо хлопнув дверьми. Елена осталась в компании пушистой любопытной Кире, прибежавшей к подруге и присевшей на подоконник.
Аромат шоколада и ванили наполнил кухню, и она, улыбаясь своим мыслям, выдавливала из кондитерского кулька на противень тесто в форме букв.
- Надеюсь, ты любишь сладкое, Александр МакАлистер.
Внезапно гостиную наполнил звон телефона. Елена, осторожно прикрыв духовку, поспешила к столику, намереваясь поднять трубку.
- Марта… пожалуйста, пусть это будешь ты!
Усевшись на пол у телефона, Елена поднесла трубку к уху.
- Дом МакАлистеров, слушаю вас.
- Аghmhor![86]
Теплый голос Марты зазвучал в голове, даря облегчение. Елена покрепче ухватилась за трубку.
- Марта! Дорогая Марта!
- Это я, Елин, я так рада слышать твой голос.
Голос бабули, хоть и наполненный радостью, все же звучал устало. Видимо пребывание в гостях, на чужой земле, отнимало ее немногие силы. Елена порадовалась, несмотря на обстоятельства, что вскоре она окажется дома.
- Как ты себя чувствуешь, дружок? Хорошо ли ты ешь? Как ты спишь? Мне все необходимо знать. Не могу утерпеть до приезда, чтобы обнять тебя .
- Не волнуйтесь, Марта. Мне не дают голодать. Хозяин дома лично следит за этим… хотя у него так много работы…
- Он следит за тобой, да, Елин?
Голос бабули внезапно оживился, и стал почти заговорщицким. Елена вздохнула, припоминая слова Хейзер. Они точно с Мартой - подельники!
- Алекс замечательный, гостеприимный хозяин. Мне очень понравился ваш дом, Марта, и все вокруг. Это место волшебно…
- Это не мой дом, Елин. Доннан давно живет в городе, и колесит по всему свету. Брианна с мужем приобрели, особняк у самой черты города. Я составляю ей компанию, иногда заезжая в гости к моему старшему мальчику. Это дом главы семьи, Александра МакАлистера, Елин. И я надеюсь дожить до того светлого дня, когда он законно вступит в свои полные права.
- Я не знала, что дела обстоят так. Но разве Алекс несовершеннолетний?
- Этому негоднику уже двадцать шесть! Дело не в годах, аghmhor, дело в его принципах! Он должен принять решение, и судя по последним событиям, времени почти не осталось…
Елена в очередной раз почувствовала прилив необъяснимой тревоги. Все говорят с ней загадками, понятно, что это дела семейные, но как помочь, если не знаешь сути беды?
- Могу я что-то сделать, Марта?
- Мы прибудем завтра, ближе к обеду, Елин. Я хочу говорить с тобой, и видеть твои глаза. Дождись меня, аghmhor.
- Да, вы правы. Я подожду. Берегите себя.
Она подержала еще немного трубку, прижимая ее к груди. Стук сердца звучал в унисон с гудками.
Очнуться ей помог настойчивый аромат, доносившийся с кухни.
- Мое печенье!!
Елена подорвалась с пола, забыв вернуть телефон на место. Трубка повисла на проводе, мягко стукнувшись о ковер. Она аккуратно достала свое кулинарное произведение из духовки, радуясь, что успела вовремя.
- Осталось лишь украсить… затем разогреть ужин…
Она продолжала хозяйничать, выкладывая угощенье на плетеное блюдо, готовя хлеб и фрукты. Солнце клонилось к горам, заливая все золотистым светом. Запах вечерней свежести вносимый через открытое окно порывами легкого ветра, наполнял дом.
Закончив приготовление и уборку, Елена скинула передник. Вернувшись в гостиную, она подняла со спинки дивана рубашку, и направилась наверх, намереваясь хорошенько ее выстирать в ванной.
Теплая вода, да шампунь сделали свое дело. Пусть теперь она пахла цветами, но была белоснежной. Елена, осторожно отжала ткань, и перекинула ее через трубы сушилки для белья.
Проходя мимо зеркала в ванной, она притормозила, глянув на свое отражение.
- Кажется, Хейзер не подумав, распределила наши роли… и кто здесь чудовище?
Лицо перепачкано, волосы запутаны, обруч съехал, чуть ли не на глаза, благо платье осталось чистым. Она так спешила, что не подумала переодеться. Отыскав в сумке в комнате расческу, она принялась приводить в порядок себя. Поправив короткие кудри, она вернула обруч на место, с лица были стерты все пятна, и расправив легкие складки сарафана, она поняла, что конечно же не восхитит, своей персоной хозяина дома, но и не напугает… Вздохнув, она спустилась обратно. Ноги устало прошлись по мягкому ковру, подведя ее к колышущимся ажурным занавескам.
За большим окном уже окончательно стемнело. Луна чистым серебром сверкала в небе.
- Что же тебя так задержало?
Беспокойство не давало спокойно усидеть на месте. Как жаль, что нет телефона, по которому можно было бы в любой момент связаться.
- Я должна тебя предупредить. Они прибудут к завтрашнему полдню. Ты должен как следует отдохнуть, и поесть. Ты наверное и вовсе без сил. Как мне сказать тебе это? Черт! Она сердито пнула мягкий бок дивана, все же присаживаясь. Ужин остывал, в ожидании хозяина дома. Ее голова удобно опустилась на подлокотник.
- Все равно дождусь…
Усталые веки опускались, отказываясь подчиняться. Сон сморил ее, наконец…
Он, решив сократить расстояние, воспользовался открытым окном. Задержавшись на подоконнике, Алекс заметил свою беспокойную гостью, мирно спавшую в гостиной.
Она ждала его. От этого открытия, на душе стало тепло. Улыбнувшись, он соскочил на пол, стараясь не шуметь. Он хотел подойти, но запах доносившийся с кухни, заставил его притормозить. Голод взял свое. Ноги развернулись, и он прошел под аркой. На столе стоял приготовленный ужин, и, глядя на свою старую кружку, он уже не сомневался, кого он ждал.