Елена закинула босые ноги на подоконник, устраиваясь поудобнее. Марту этот факт, почему то развеселил еще больше, даже слезы брызнули у нее из глаз. Девушка моментом слетела с удобного места, и поспешила отвлечь ее.
- Может вам приготовить чай, или кофе?
- Чай, мой дорогой.
- Есть печенье…
- Я люблю лишь домашнюю выпечку, Елин.
- Я испекл… испек…
- Ты печешь?! Невероятно! Тогда другое дело, скорее неси его сюда, я просто обязана это отведать!
Елена, наконец, позволила себе расслабиться и улыбнуться. Она молнией метнулась с подоконника прямо в ночной дворик, намереваясь сократить расстояние до летней веранды, где находилось вожделенное печенье. В след ей снова зазвучал тихий смех, значение которого ей было не ведомо.
- Одна суть, волшебно…
Елена не уловила суть ее слов, но они, почему то не выходили из ее головы, обволакивая легкой тревожной дымкой все ее сознание.
- Что-то происходит. Что-то точно происходит… что происходит?!
Она, переживая, накладывала ароматное печенье на медный поднос, украшенный резными цветами. Рядом уместилось пара чашек и сахарница. Ловко управляясь с привычной ношей, девушка, пройдя обратно по еле заметной в ночи тропинке, легко перемахнула обратно в зал, через распахнутое окно, не пролив и капли чая.
- ’Smathsin![17]
Елена в надежде, что это было не ругательство, осторожно опустила поднос на столик, и предложила чай, с десертом. Марта осторожно пригубила с чашки, и довольно кивнув, решилась отведать печенье. Елена сама удивилась, как замерла в ожидании. Словно от ее оценки зависело очень многое. Бабуля откусила кусочек и заискрилась от восторга.
- ’Smathsin! ’Smathsin,аghmhor!
- Это хорошо, или плохо?
- Это потрясающе, дорогой! Ты поднял мне настроение. Я так устаю от походов в рестораны. Велела усадить меня в такси, и вернуть обратно. Что ж, пожалуй, придется его поскорее прикончить! А затем, я с твоего позволения позвоню Алексу. Полагаю, он нервничает. Некрасиво, конечно с моей стороны, но это единственный способ заставить его оторваться от дел, и прибыть сюда вовремя. Иначе, он придумает сотню оправданий, и приедет лишь, когда молодожены, гремя банками на машине, уедут в свадебное путешествие!
Вот бы так и было… Елена, про себя позавидовала этому далекому незнакомцу. Оказаться бы ей за тридевять земель, подальше от этой круговерти…
- Ты о чем- то задумался, Елин? Поведай мне свою тайну.
- Я…
- О чем ты мечтаешь? Есть ли то, что не дает покоя твоему сердечку? Я вижу, что есть.
- Мне бы очень хотелось…
- Сбежать? Умчаться, за тридевять земель, на другой конец земли?
- Вы читаете мысли, Марта?
- Вовсе нет, Елин. Я читаю твое сердце. Я гляжу на тебя, и вижу такого же заблудившегося… он, не может оторваться, а ты не можешь дать покоя своим ногам…Ты любишь сказки, аghmhor?
Елена кивнула, и бабуля продолжила:
- У моего народа есть одна очень старая легенда, гласящая о том, что раз в году, наступает ночь, открывающая все врата... одна единственная. Ночь, в которую все молитвы будут услышаны, и не останутся без ответа. Ночь, когда все Боги обращают свой взор на землю, внимая, всем смертным…и можно открыть свое сердце, Елин…
Елена слушала как завороженная, открывши рот. Она не заметила, как Марта остановилась, смотря на нее, словно видя насквозь.
- Что нужно для этого?..
- Лишь сделать шаг, аghmhor.Лишь сделать шаг…
****
- Ты не отвечал на мои звонки…
Молодой человек, едва сдерживаясь, мысленно посчитал до десяти, и лишь тогда повернулся к гостье. Незваной гостье…нежданной гостье… самой неуместной, в данный момент. Стирая пот со лба, рукавом старой рубахи, он, из-под упавших прядей мокрых волос попытался испепелить ее взглядом. Как всегда - безрезультатно...
- О, Боже! Только не говори, что ты не рад мне! Я проделала такой путь, в конце концов, и только ради тебя. Так что будь хорошим мальчиком, и переоденься к ужину.
Алекс, не проронив ни слова, поднял с земли охапку старых полусгнивших досок, и едва не задев отпрыгнувшую девицу, облаченную по случаю в темно-синее до колен платье, которое стоило, вероятно, больше, чем часовня, которую он так надеялся в тишине и покое, наслаждаясь тихим вечером отстраивать…
- Надеешься меня игнорировать? Так вот ничего у тебя не выйдет! Отец обещал мне…
Она осеклась, прикрыв рот рукой в ажурной перчатке. Доски с грохотом упали, у ее ног. Алекс двинулся на нее как ураган, остановившись в паре шагов от молодой женщины. Сорвав с рук рабочие перчатки, он коротко склонился к ней, и, поднеся к губам ее руку, сухо едва коснулся ее. Ивонн Донахью, посчитав сие действие своей маленькой победой, проследовала к главному дому МакАлистеров, не оглядываясь, уверенно зная, что он последует за ней, как верный пес. Алекс, заскрежетав зубами, направился следом. Каждый шаг давался ему с таким трудом, словно он увяз в болотной трясине. Все его существо сопротивлялось, но он должен был идти… в противном случае, уже через несколько минут Ийену будет известно о его поступке, и все мероприятия к свадьбе Доннана полетят, к чертям… Брат ему такого не простит. Он, сам себе такого не простит. Все должно пройти идеально. Так как он и мечтал. Так как он и заслужил, и он будет, как его старший брат заботится об этом до конца своих дней. Но чертовка не получит его сегодня… Его план был прост и стар как весь мир. Пусть немного порадуется, и на этом все…
- У меня есть неплохая идея!..
Она щебетала, где-то там по другую сторону его восприятия, ему едва хватало терпения не пуститься с ней в спор.
- Давай, Роннан, теперь дело только за тобой…
- На следующей неделе, я думаю! Нужно обязательно выбраться в город. Иначе ты здесь совсем одичаешь.
Алекс даже не стал спорить. Он словно робот просто шел за ней, но был далеко. Они вошли в просторный зал первого этажа, где разливая золотистое тепло, загорелся свет. Гостья упала в ближайшее кресло, искусно изображая усталость.
Сейчас она драматически потянется ко лбу, и произнесет свою любимую фразу…
- Александр! Я просто не могу, не могу здесь находиться. Сделай что-нибудь, ты же можешь! Моя голова… это не выносимо…
Он невозмутимо прошел к бару и, открыв старинную, украшенную резьбой дверцу, достал напитки и пару бокалов. Через пару мгновений, она уже пригубила из своего, поданного молодым хозяином. Сам он присел на подоконник, открыв его по шире, словно еще мгновение, и он сможет слететь с него, прямо туда, прямо в вечернюю свободу…
- Время - твой враг, дорогой. Оно бежит неумолимо. Когда ты намерен отбыть? Ты возьмешь меня с собой? Это было бы забавно, познакомиться с этими…
Алекс, с громким звоном опустил бокал с вином на деревянное покрытие. Хрупкое стекло не выдержало такого обращения, разлетевшись мелкими осколками в его руках. Ивонн ахнула, наблюдая за ним.
Она приподнялась, стремясь к нему, то ли добить, то ли успокоить, но он лишь так же молча, остановил ее рукой.
- Алекс!! Где ты, черт возьми?!! Алекс!!!
- Что происходит?!
Молодой человек, перегнулся через подоконник, склоняясь к подбежавшему другу, он постарался придать своему голосу встревоженный тон. Роннан, едва переводя дыхание, припал к прохладной стене.
- Алекс! Конюшни горят…
- Что же ты стоишь!!! Нам надо спешить!!
Алекс молнией перемахнул через окно, и, схватив запыхавшегося приятеля в охапку, потащил его от греха подальше. Позади, раздавался тонкий голос встревоженной дамы, но ему было откровенно, все равно.
- Ты медлил!
- Не хотел тебе мешать, дружище!
- Убить, тебя мало!
- Я тебя спас!
- Согласен! Это было невыносимо, и принесла же нелегкая…
- Твой отец не согласился бы с тобой. Но да это не моего ума дело, пожалуй…
- Ты хороший друг, Роннан. И ты как всегда прав!
Мужчины, оседлав лошадей, направились к башне Марты, намереваясь привести ее в должный вид, пока сама хозяйка отсутствует. Будь она здесь, давно погнала бы их взашей, наслав в придачу попутный штормовой ветер, а то и град, величиной с голубиное яйцо.
- Входные ворота ни куда не годятся, Роннан. Нужно укреплять засовы, а то и вовсе их менять. Скрипят как проклятые.
- Говорят, эта башня стоит тут уже много сотен лет. Она была тут еще до объединения земель. По легенде ее построили местные люди, для фей, что ведали погодой в местных окрестностях.
- Фей не бывает! Бог с тобой, Роннан! Ты пьян?
Алекса начало мало-помалу, раздражать, всеобщее помешательство на старых сказках. Солнце уже собиралось склоняться к горам. Небо подозрительно укрывалось облаками.
- Это всего лишь одна из последних оставшихся сторожевых башен. С них подавали сигнал соседям в случае бедствия или при приближении врага! Дождь собирается…
- Его только не хватало, но небо высокое, скорее всего не будет.
- Нам надо успеть все закончить до их прибытия - молодой хозяин подавил приступ паники, вспоминая недавние слова своей нежданной гостьи.
- Мы не успеем, дружище. Хорошо если удастся убрать все с внешнего двора. Дорога все еще не проходимая. До перевала не добраться… значит пока надо разбираться на месте. Ты не даешь себе отдохнуть, парень. Это плохо кончиться. Идея с объединением, совсем заморочила тебе голову.
- Я должен это сделать, Роннан. Времени не… не так много, как мне бы хотелось… Я хочу видеть ее счастливой. Более мне ничего не надо…
«Она счастлива, лишь глядя на тебя, малыш, более ей ничего не надобно…»подумалось Роннану, но другу говорить об этом было бесполезно. Оставалось лишь помочь ему в его планах.
- Я проверю, привезли ли доски. Ты спустишься к нам вечером?
- Ты произнес это как-то особенно загадочно. Что вы задумали?
- Сегодня в деревне праздник…