Вторая карта называлась "Маг". Кроме, собственно, мага, на карте присутствовали две змеи, кусающие друг друга за хвосты, жезл, кубок, меч и монета.
Третья карта называлась "Солнце".
- А говорите, нет карты "Золото", - сказал Фредерик. "Солнце" на языке алхимиков "Золото" и есть. Это даже я знаю.
Макс смотрел не столько на карты, сколько на саму гадалку. Интересно, женская привлекательность это материальный мир или духовный?
Последнюю мысль он случайно произнес вслух.
Гадалка улыбнулась.
- Это больше духовный мир, чем материальный. Я даже удивлена, как поздно вы об этом вспомнили. Что угодно доброму рыцарю? Подданные императора предпочитают блондинок? Или блондинок вам и дома хватает? С формами или стройненькую?
Макс задумался. Так вот в первый день показать отсутствие ноги? Еще и в таком месте, где разболтают на весь город? Но желание прямо через край льет. Как бы сделать так, чтобы не снимать штаны, и чтобы это не привлекало внимание? Может быть, поторопиться напоказ?
- Вас. И прямо здесь.
- Но мессир... - смутилась гадалка.
Макс достал кошелек и начал выкладывать на стол золотые флорины, глядя в лицо гадалке. На шестом она сменила вежливую улыбку на заинтересованный оценивающий взгляд. Поэтому седьмой флорин остался в кошельке.
- Верному оруженосцу Вы подарите другую девушку, - сказала гадалка, сдаваясь.
- Да, - отмахнулся Максимилиан, - Что у вас сегодня в моде, что-нибудь местное, особенное, генуэзское.
Гадалка подбежала к одной из дверей и шепотом, похоже, выдала задание.
Довольно быстро в комнату вошла заказанная девушка. Наверное, она и так была почти готова. Максимилиан и Фредерик привстали от удивления. Девушка носила черный мужской костюм, и обтягивающие штаны сидели на ее стройных ножках как вторая кожа. Вместо просторного мужского гульфика ее штаны дополнял "женский", подчеркивавший плоский живот. Еще более странное и необычное впечатление производила маска. Лицо демона с клювом и рожками, мастерски стилизованное под женское лицо, не лишенное привлекательности.
- Ого! Что это? - спросил Макс.
- Это succubus, - ответила гадалка, - Только в Генуе и нигде больше. Приходит по ночам к мужчинам-домоседам и заставляет их видеть развратные сны. Вам еще никто не рассказывал? Значит, расскажут сегодня-завтра.
- Я не хочу спать! - возмутился Фредерик.
- Вы не уснете, пока я рядом, - нежно ответила девушка, - Идите со мной.
- Мы с девочками подумали, раз уж мужчинам такое нравится, то мы сделаем то же самое, только лучше. Не во сне, а наяву, - прокомментировала гадалка, - А описание мы взяли из рассказов мужчин. У каждого было как в тумане, но какую-то деталь каждый запомнил.
- А мы займемся тем же, но без чертовщины, - сказал Максимилиан, подходя к гадалке.
- Чем-нибудь не местным, что я еще не пробовала? - пошутила она, вылезая из платья.
- И этим тоже, - уверенно сказал Макс с таким видом, будто он знал что-то, что она могла не пробовать.
Через некоторое время рыцарь и оруженосец покинули заведение, несколько облегчив хранилища своего золота и хранилища своего семени.
- Вы видели, дядя Максимилиан? - сразу же начал Фредерик, - Эта маска похожа на силуэт на стене, там, в гостинице.
- Видел, - ответил Макс, - Уверен, что здесь полно таких масок, дорогих и дешевых. Наверное, это самая популярная маска у тех, кто ночью ходит по крышам.
- Да уж, - кивнул Фредерик, - Эта девушка тут точно не при чем. И маска у нее чистая. А помните запах в той комнате, мы еще свечу забрали?
- Помню. Здесь тоже пахло чем-то похожим.
- Вот-вот. У нас в комнате стояла свеча-катушка. Я отрезал кусочек.
Фредерик достал кусок пропитанного воском шнура и катушку-вещдок. Они отличались цветом и запахом, но походили друг на друга, как будто вышли из одной мастерской.
- Ты не спросил, откуда такие свечи?
- Спросил. Их делает алхимик Иеремия Вавилонский.
- То есть, это свеча, которую можно просто купить за деньги?
- Да, но кто из наших покойников купил бы ароматическую свечу? Когда и где он бы успел ее купить? Ее точно принес убийца.
- Пожалуй, на сегодня все, - сказал Максимилиан, - Кто тут еще поблизости?
- Тот самый алхимик Иеремия Вавилонский, - ответил Фредерик.
- Есть хочу. Я бы и к алхимику не пошел, если только он не окажется по пути.
- Давайте поедим где-нибудь в городе. Но отсюда до алхимика рукой подать, а приличных заведений на этих улицах нет, они все дальше. Совсем рядом "У косого Марка", но на карте пометка "не заходить". Лучше поедим в "У мавра" на площади святого Доменика.
Дверь с двумя змеями нашлась довольно быстро. Еще бы, с картой в руках. Максимилиан подергал дверь и постучал.
В двери открылось окошко.
- Магистр не принимает, - сказали оттуда мужским голосом, - Или вам назначено?
- Именем короля, - наудачу сказал Максимилиан.
- Вы не похожи ни на городскую стражу, ни на подданных короля, - ответил страж двери.
- Смерть французским оккупантам, - попробовал Фредерик.
- Только что было "именем короля", - хмыкнул страж и не открыл.
- Сейчас дверь сломаю, - сказал Макс как бы в шутку. Вроде, как и есть хочется больше, чем делами заниматься, а вроде, как и нет желания сюда возвращаться.
Страж попытался захлопнуть окошко, но Макс, не задумываясь, ткнул рукоятью трости и не дал створке закрыться.
- Все равно не пролезете, - сказал привратник, не желая спорить с рыцарем.
Макс просунул руку в окошко, нащупал засов, поднял его и открыл дверь.
За дверью оказался маленький холл с двумя дверями и лестницей. Посередине стоял страж с мечом в правой руке и кинжалом в левой. Впечатление он производил самое серьезное, явно бывший солдат, еще и в фехтовальную школу ходит.
Макс, не доставая меч, вытащил из скоб железный засов, свернул его в трубочку и бросил под ноги стражу. Потом без труда выдернул скобы из двери и из косяков и бросил туда же. Потом снял с петель дверь и прислонил ее к стене снаружи. Страж стоял с мечом, не желая атаковать первым.
- Простите, мессир, - неискренне извинился он, убирая в ножны меч и кинжал, - Вы тут полдома разберете, а мне потом чинить. Вы не будете так любезны подождать в приемной, а я попытаюсь оторвать Магистра от работы, и помолимся, что с Божьей помощью ничего не загорится и не взорвется, лишившись его внимания. Как вас представить?
- Странствующий рыцарь Максимилиан фон Нидерклуазиц в сопровождении оруженосца, - ответил Фредерик.
Приемная алхимика не особенно отличалась от приемной гадалки. Маленькое окно, оштукатуренные стены, стол и стулья, подсвечник на девять свечей в ряд.
Фредерик как-то чересчур внимательно посмотрел на пол, подвигал мебель и показал дяде почти стертые следы мела.
- Что это?
- Остатки пентаграммы. Кто-то тут вызывал демона. Я бы даже сказал, что он тут постоянно демонов вызывал. Это не одна линия, а многократно нарисованные.
- Так сложно пол вымыть?
- Дядя Макс, где ты видел, чтобы мужчина хорошо пол мыл? А женщине покажи пентаграмму, так она всему городу разболтает.
- Тут все-таки порт. Моряки без всяких баб палубу драят.
- Значит, алхимик не моряк. И привратник не моряк.
- Мое почтение, господа, - в приемную вошел хозяин дома. Пожилой, седеющий, невысокий и в меру упитанный. Типичный горожанин в рабочем балахоне, как у докторов.
- Добрый день, - ответили посетители.
- Для начала, "именем короля" или "смерть французским оккупантам"?
- Ни то, ни другое. Странствующий рыцарь как частное лицо, со всем уважением к Его Величеству и к благородным противникам Его Величества.
- Позвольте представиться, - поклонился алхимик, - Иеремия Вавилонский, магистр алхимии, ученик Николя Фламеля, повелитель драконов и прочая, прочая, прочая. Чем могу служить?
- Вам знаком этот предмет? - Фредерик протянул алхимику стрелу.
Иеремия отскочил как от огня.
- Нет!
Макс встал и прижал его к стене.
- Фредерик, он хочет нас обмануть.
Фредерик медленно встал и направился к алхимику, нацеливая в него стрелу.
- Идет коза рогатая за малыми ребятами...
- Это не мое! Но я знаю, что это!
Фредерик остановился.
- Что?
- Отравленная стрела.
- Идет коза рогатая...
- Нет! Это не алхимический яд! У меня нет противоядия!
- Фредерик, убери. Садитесь, магистр, - Максимилиан аккуратно усадил алхимика на стул, - Что за яд, откуда?
- Из Нового света. Там его делают из каких-то лягушек.
- Из лягушек?
- Я не знаю, доят их или выжимают, но точно из лягушек.
- А Вам откуда известно, он же не алхимический? Вы что, можете по виду деревяшки сказать, каким ядом она смазана?
- Увы. Хотел бы, но не могу. Капитаны иногда привозят диковинки. Мне уже показывали такую стрелу, рассказывали про лягушек и спрашивали о противоядии.
- Кто?
- Один капитан. Он купил ее у другого капитана, который привез из Нового света.
- То есть, это стрела, которую можно купить за деньги?
- Не на базаре, конечно, и не так легко, как традиционные яды вроде мышьяка, и не везде, но можно. Я бы даже сказал, ее можно только купить, а сделать нельзя.
- А вот этот предмет Вам знаком? - Фредерик достал кусок свечи-катушки, отрезанный в веселом заведении.
- Это ароматическая свеча. Генуэзского производства.
- Случайно не Вашего?
- Я что, похож на свечника?
- Фредерик, что там с козой? - намекнул Максимилиан.
Фредерик потянулся к сумке. Алхимик понял намек и дал более точный ответ.
- Может и моего, я когда-то сделал немного свечей. Фитиль местный, да и воск из окрестностей. У всех свечников сырье одинаковое.
- А запах?
Иеремия очень-очень осторожно понюхал. Что такого он ждал от запаха свечи? Похоже, запах ему понравился, и алхимик вдохнул уже спокойнее.
- У гадалки взяли?
- Да.
- Тогда моя работа.