- Почему ты мне раньше этого не говорил? - спросил Макс, - Не придумал ли ты всю историю прямо сейчас, чтобы опозорить меня и ограбить ее?
- Потому что мои люди в Ферроне узнали, что она прибыла туда в свите графини де Круа. Я и тебя подозревал, но ты до сих пор ничего подозрительного не делал.
Макс опустил меч.
Казалось бы, что такого ценного в бывшей любовнице-простолюдинке, чтобы из-за нее ссориться с другом-рыцарем и с правосудием. Но в том-то и дело, что Макса и Марту связывали более крепкие отношения.
Швайнштадт. Макс рубится на улицах, Марта стреляет по врагам.
Последним утром четверо защитников башни готовятся к штурму, и она в том числе.
Феррона, улица Богачей. Макс и швейцарцы сражаются, Марта и стрелки поддерживают их огнем.
Феррона. Враги украли беременную Шарлотту, и Марта устраивает ей побег.
Снова Феррона, черт бы ее побрал. Неудачник Франц вызывается на задание, которое он, как всегда, провалит, и Марта берется проводить его в замок. Невзирая не то, что задание они не выполнили, Марта смогла выйти из замка живой, вывести Франца и избежать преследования.
Макс убрал меч в ножны.
- Прости, Марта, - он сделал шаг к ней.
Де Вьенн облегченно выдохнул.
- Беги, я разберусь, - шепнул Макс и двумя руками одновременно толкнул державших Марту солдат. Марта чуть не упала, но Макс ее подхватил.
Солдаты отлетели назад на три шага и ударились о каменную стену.
Де Вьенн, Маккинли и третий солдат шагнули в сторону ворот, преграждая дорогу Марте.
Марта рванулась не к воротам, а к темной нише между углом дома и стеной. Солдат бросился за ней, но Макс преградил ему путь рукой. Солдат с разбега налетел на руку и больно плюхнулся копчиком на утоптанную землю.
Де Вьенн выхватил меч. Макс тоже.
- Ты предатель! - крикнул француз, переходя на родной язык.
- Я в долгу перед ней. Моя семья в долгу перед ней! - ответил Макс.
- Прошу прощения, господа, - вмешался Маккинли, - Но объясните мне нормальным языком, в чем ваши разногласия.
- Эта женщина шпионка, а Максимилиан дал ей сбежать, - ответил де Вьенн.
- Она несколько лет служила моей семье и не раз спасала жизнь мне, жене и сыну. Я не верю, что она шпионка. Если Марта и шпионка, то не предательница, потому что она не подданная Его Величества. Если ее ищет ферронское правосудие, то мы не опустимся до того, чтобы делать работу провинциальной городской стражи, - ответил Максимилиан.
- А что за деньги ты получал в Банке, и при чем тут она? - спросил де Вьенн.
- Это ее наследство еще от первого мужа. Здесь все законно и никакого шпионажа. Банк выдал ей эти деньги, я просто сопроводил ее сюда. В доме на столе лежит сумка, а в ней документы.
- А деньги где? - спросил де Вьенн, убирая меч.
- Вот, - ответил Макс и кивнул в сторону фургона.
Де Вьенн подошел к фургону, откинул полог, открыл незаколоченный верхний сундук и ахнул.
В ворота грубо постучали.
- Открывайте, черт вас возьми! - раздался приказ по-французски.
Де Вьенн открыл сам, потому что стоял ближе всех к воротам.
Впереди стоял французский сержант, а за ним с десяток-полтора солдат.
- Прошу прощения, Ваша милость, - формально извинился сержант, - Тут парни говорят, мессир Маккинли и приезжий богатый рыцарь короля забрали пост у собора. А потом у этого дома, куда вы вошли, начала местная шелупонь собираться. Ну мы и решили проверить, вдруг помощь какая нужна.
- Благодарю! - Де Вьенн полез в поясную сумку и премировал сержанта монетой. Судя по тому, как воссияло лицо служивого, ему достался целый флорин.
- Поступаете в мое распоряжение со всеми этими воинами, - добавил рыцарь, - на потребный срок за отдельную премию.
- Слушаюсь! - радостно ответил сержант.
- Мой друг Максимилиану де Круа, - обратился де Вьенн к Максимилиану, - Именем короля я арестовываю Вас по подозрению в шпионаже, а содержимое этого фургона и сопроводительную документацию я задерживаю как вещественное доказательство для следствия.
Соотношение сил было не в пользу Макса. Два рыцаря и десять или больше солдат, пеший бой без доспехов.
- Мой друг Пьер, - ответил Максимилиан, - Вы поступаете чертовски несправедливо и незаконно. Под действием превосходящей силы я вынужден подчиниться, хотя категорически не согласен. Я обжалую Ваши действия во всех инстанциях до Его Величества включительно.
- Энтони, - де Вьенн повернулся к Маккинли, - Именем короля прошу Вас взять под стражу мессира де Круа. Половина солдат поступает в Ваше распоряжение.
Маккинли явно не хотел ввязываться в эту историю.
- Ничего личного, - сказал он Максу, - Но именем короля это именем короля. Мы оба присягали ему.
- Понимаю, - согласился Макс.
- Позвольте Ваш меч.
Макс молча снял ножны и протянул шотландцу.
- И кинжал.
Макс отдал кинжал.
- И трость, - вспомнил Маккинли.
- Еще не хватало! - возмутился Макс, - Отобрать трость у хромого!
- Вдруг это тоже оружие, - настоял на своем шотландец.
- Клянусь честью, что моя трость не содержит в себе никакого оружия, и вообще ничего не содержит, и не превращается ни в какой другой предмет ни сама по себе, ни в совокупности с другими предметами.
- Но в Ваших руках это все равно оружие.
- В моих руках, - Макс посмотрел на свои руки, - и головка сыра оружие. А любым предметом, который достаточно крепок, чтобы служить мне опорой, я смогу перебить хребет человеку. Это не повод, чтобы заставить меня упасть в луже дерьма!
Маккинли не торопился с ответом. Макс переступил на левую ногу и поморщился.
- Прошу прощения, - Маккинли специально выдерживал паузу, чтобы согласиться, не потеряв достоинства, - Вы можете оставить трость.
Макс в сопровождении солдата зашел в дом и вышел, опираясь на упомянутую трость.
- Куда мне доставить задержанного? - спросил Маккинли, - Здесь нет французской тюрьмы, достойной рыцаря.
- Есть ли недалеко от Генуи какой-то замок с французским гарнизоном, куда можно добраться до темноты?
- Борго-Форнари, например. Гарнизон там французский, и комендант мой знакомый.
- Вот и держите его там, - де Вьенн приблизился к Маккинли и почти шепотом закончил, - Клянитесь, что удержите его хотя бы три дня. Я прямо чувствую, как он закипает. Он разнесет вам замок и сбежит.
- Клянусь, что удержу четыре дня, при условии, что мне окажут содействие, если в замке будет чего-то не хватать.
- Окажут, - твердо сказал де Вьенн.
Маккинли и Макс с десятком солдат ушли, а де Вьенн остался и послал гонца за еще парой десятков солдат. Не успел остыть след гонца, как в ворота постучал мужик с фургоном. Мужик сказал, что его зовут Никколо и представился родственником и другом всем лежавшим в доме покойникам. Документов у него, конечно, не было, но его скорбь не выглядела поддельной, двое покойников оказались на него весьма похожи, и раненый, открыв глаза, подтвердил, что Никколо имеет право организовать похороны.
Перед тем, как снова потерять сознание, раненый поведал, что он прораб на стройке базилики, а все остальные его работники. Один из покойных просто предоставил дом для встречи и перегрузки некоего крупного товара и попросил бригаду помочь, а начальника, как человека, носящего меч, пригласили на случай, если вдруг какие негодяи попытаются помешать.
Де Вьенн сначала хотел задержать и раненого, и этого Никколо, но передумал. Шпионы, которые ворочают такими суммами, не такие идиоты, чтобы настолько безбожно пренебрегать безопасностью. Всего один наемник, который не смог справиться с хромым, переколол их всех, включая счастливчика с чинкуэдой, потратив по удару на каждого. Конечно, шпион может прикинуться простолюдином или архитектором, но он не будет продолжать играть роль, когда его убивают.
Может быть, Максимилиан действительно не предатель и просто сопровождал даму и ее деньги? Но на кого тогда работал убийца? На эту Марту Циммерманн? На ее врагов?
Фургон с золотом де Вьенн с хорошим эскортом отвел под охрану французской таможни. Не единственно возможное место в Генуе для хранения золота, но единственное, где он успел побывать и представиться. Каменный квадрат с толстыми стенами - почти крепость. И уже темнело, когда королевский финансовый контролер отправился в порт насчет фрахта до Рима. Кардинал Фарнезе сам себя не выберет.
16. Как свершить правосудие и избежать правосудия
Сейчас самое время дорогому читателю спросить, где же все это время был Фредерик? Жив ли он? Не ушибся ли, не попал ли в беду, не зашел ли в дурное место, где вход стоит грош, а выход стоит дукат?
Вот он, красавец. Преследует убийцу быстрым шагом. Не успел догнать до via di Porta Soprana - сам виноват, иди теперь и ищи подходящее место. Тот уходит быстро, но не бегом, зажимает рану локтем и притворяется, что он просто торопится. Не оглядывается. Догнать-то можно хоть сейчас, а дальше что делать?
Между дворцом дожа и церковью святых Андрея и Амвросия? Нет. Вроде вот он, рукой подать, но как потом при всем честном народе, включая проходящего мимо дожа, объяснять про убийство возчика и про двор, где стоит фургон с золотом?
На площади Сан-Доменико? Ничуть не лучше. Только достань меч, сразу советами замучают.
Шатается. Толкнул простолюдина, купца, человека с мечом. Будет дуэль? Нет, сплюнул кровавой пеной. Столько крови, что за десять шагов видно. Человек с мечом отскочил как от чумного.
Направо или налево? Направо аптека. Нет, пошел налево. Куда он так спешит, пока живой? Темно-коричневый дублет на боку пропитался кровью, скоро начнет капать на мостовую. За это время мог бы добежать до Асклепия в порту.
Уже можно догонять и добивать, улицы снова узкие. Но все-таки, куда он бежит?
Via, via, salita. Сейчас потеряется в переулках. Где мы вообще?
О! Гора! В Генуе не так уж много гор с домиками на склонах. В просвете между домами мелькнул бастион. Где-то рядом живет алхимик Иеремия! Он делает лекарства! Но если он починил дверь, то надо поторопиться. Фредерик ускорился