- Написано же, про царя Соломона, - ответил Бонакорси поучающим тоном и положил книгу обратно, - Явно что-то праведное.
Иеремия несколько раз торопливо кивнул.
Бонакорси открыл следующий фолиант.
- Авраам еврей. Принц. Священник. Левит...
- Книга Авраама Еврея? - удивился Книжник.
- Она самая, - город ответил Иеремия, - Ты слышал про нее? Как? Алхимики-то не все слышали.
- Благодари Бога, что они взяли с собой грамотного человека. Не трогайте эту книгу!
Марта перешла к другой стопке, взяла книгу побольше и пролистала.
- Тут в одной обложке четыре разных книги. Первые три я не понимаю, а четвертая- "Поэтика" Аристотеля, часть вторая.
При слове "вторая" Книжник ощутимо вздрогнул.
- Как? Единственный известный экземпляр сгорел лет двести назад!
- Рукописи не горят, - ответил Иеремия.
- Все равно. Аристотель не колдун, и мы его жечь не будем, - сказала Марта и вынула из стопки другую книгу, на этот раз пергаментную.
- "Некрономикон", Абдул Альхазред.
- Такой книги нет! - синхронно отозвались Книжник и Иеремия.
- Совсем-совсем нет? - усомнилась Марта.
- Она никогда не была и не будет написана. Это выдумка.
- Ладно, нет так нет, - Марта взялась за следующую книгу.
- "Ауреол", Теофраст. Этой тоже нет?
- До сих пор считалось, что она еще не написана, - ответил Книжник.
- Она написана, но не напечатана, - уточник алхимик, - Я взял рукопись на сохранение.
- "Медея", Овидий.
- Это невозможно, она же утрачена!
- Скажите вашим умникам, что больше не утрачена, - Марта бросила книгу священнику и вытащила пачку листов с полки с рукописями. Обложка без подписи. Что там на первой странице?
- В белом плаще с кровавым подбоем, шаркающей кавалерийской походкой, ранним утром четырнадцатого числа весеннего месяца нисана в крытую колоннаду между двумя крыльями дворца Ирода Великого вышел прокуратор Иудеи Понтий Пилат...
- Это я знаю, это Евангелие! - прокомментировал Бонакорси, - Только не пойму, от кого.
- Какая разница, не от дьявола же, - ответила Марта и положила книгу на место - Тут вроде все приличное, а вот это что?
Потертый желтый переплет с черным углом содержал название "Взрывчатые вещества для начинающих" с подзаголовками "Быстрый путь на небо" и "Что делать, если стряслась беда". Автор - Джабир, перевод с арабского - отец Бениволус.
- На небо? - спросил Книжник, - Именно "на небо" в материальном смысле, а не "на небеса"?
- В принципе, тут оба варианта, - ответил Иеремия.
- Открой на странице, что делать, если стряслась беда, - заинтересовался Бонакорси.
- Потому что так было угодно Аллаху, - прочитала Марта, - Тут Аллах вообще на каждой странице поминается. Вот, например, "Побочный продукт омыления вносите по капле в охлажденную aqua regis и да поможет вам Аллах".
- А если не поможет?
- Тогда переходим на страницу, где мы уже были. Все предусмотрено.
Бонакорси подошел к столу.
- Я смотрю, тут этого Джабира не одна книга и не две. Давай их все сожжем вместе с его Аллахом.
Марта пожала плечами. Иеремия вздрогнул. Книжник повернул голову к Иеремии, собираясь что-то сказать, но промолчал.
В наступившей паузе послышался какой-то стук внизу. Фредерик выскочил из комнаты.
Бонакорси сгреб в охапку книги с арабского угла и потащил к камину. Иеремия задрожал, но не сказал ни слова.
Книжник, глядя на Иеремию, начал нервно подергиваться, а когда книги посыпались в камин вскочил и бросился их спасать. Мгновением позже к нему присоединился алхимик.
- Жечь книги, это дикость и варварство! - крикнул Книжник, - Есть границы, за которые нельзя заходить!
- Ладно, - сказала Марта, - а бить пробирки не настолько варварство?
Иеремия вздрогнул и посмотрел на Книжника. Тот, по-видимому, считал, что не настолько.
Марта подошла к стеллажу с реактивами.
- Что у нас тут? Зеленый дракон без хвоста, гомункулус, красивый кошелек с надписью... - Марта приподняла и растянула кошелек, чтобы прочитать тисненые буквы, - "Обладающему столь великим искусством, для полного счастья недостает лишь пустого кошелька, чтобы сложить полученное золото".
- Философский камень? - предположил Бонакорси.
- Настоящий? - спросил Книжник у Иеремии.
- По рецепту Фламеля, - ответил тот, - лучше не бывает.
- И как?
- В Генуе никак. Здесь один из главных мировых центром торговли золотом и серебром. Стоит мне только высунуться с алхимическим золотом, как из меня набьют чучело и выставят на площади Сан-Доменико.
- А через посредника?
- Пробовал. Мой друг Иоанн Аугурел сумел дойти до самого Папы Льва Десятого. Папа подарил ему этот самый кошель. Пустой. С этими самыми словами. Иоанн передал кошель мне, а Симон вытиснил на нем эту фразу.
- Симон? Привратник? - спросил Бонакорси.
- Он человек тысячи ремесел, - ответил алхимик, - Жаль, что наука ему тяжело дается.
- О, смотри! - Бонакорси нашел что-то интересное, - Это же перегонный аппарат, только самый маленький из всех, какие я видел, и лучше всех сделан.
Марта внимательно посмотрела на аппарат.
- Клеймо Содерини. Вот почему он почетный алхимик.
- Не только! - возмутился Иеремия, - Он делает всю точную механику для дозирования реагентов и даже охладители. Я бы без него давно на воздух взлетел.
- Да уж, - ответил Книжник, - Тебе Аллах бы не помог.
- Ладно, что там дальше, - Марта вернулась к стеллажу, - aqua sanctus, aqua vitae, aqua mortem, aqua gravibus, aqua regis, полная полка разной воды. Следующая полка. Эликсир молодости, фаленгра... Что это вообще такое?
Марта достала коробочку с подписью "Фаленгра", открыла и осторожно понюхала.
- Фу, протухла эта ваша фаленгра. Следующая полка...
- Стой, - прервал ее Бонакорси, - Он облегченно вздохнул, когда ты отстала от прошлой полки. И дернулся, когда ты протянула руку за фаленгрой.
Марта сунула руку туда же и схватила за горлышко какую-то колбу. Иеремия привстал.
- Не то, - резюмировал Бонакорси, - следующая.
- Замри! - крикнул Иеремия. Марта замерла.
- Осторожно убери руку.
- А то что?
- Мы все взлетим на воздух, и Аллах, как уже говорилось, не поможет. В той толстой пробирке нестабильная жидкая взрывчатка из кислоты и жира в сто раз мощнее пороха.
- Ее даже трогать нельзя? - усомнилась Марта.
Иеремия подошел к стеллажу, взял тонкую стеклянную трубочку, опустил в упомянутую пробирку и закрыл верхний срез пальцем. Потом подошел к окну и уронил каплю во двор. Громыхнуло так, что задрожали стекла.
- Да ты совсем сдурел! Сейчас сюда полгорода прибежит!
- Не прибежит, - успокоил Книжник, - Все же знают, что тут живет алхимик. Если кто и проснулся, то повернулся на другой бок и уснул обратно. Тем более, дождь, гроза.
- Слушайте, - предложил Иеремия, - У меня есть отличное предложение. Давайте вы просто уйдете, а я вам подарю эту пробирку. Не понимаю, кто вы такие, но интуиция мне подсказывает, что вам она пригодится.
- Марта, ты ведь очень плавно ходишь, - намекнул Бонакорси.
- Хочешь, чтобы меня разорвало?
- Этой пробирки хватит, чтобы вас всех разорвало, если пойдете вместе, - поправил алхимик.
- Берите пробирку и пойдем, - сказал Книжник, - Мы совершенно зря беспокоим человека.
- Он нас знает, - сказала Марта, - Это не случайно.
- Его познания настолько велики, что вы в них просто песчинка.
- Он знает убийцу!
- Ваш убийца уже в аду. Вы свершили свою месть. Пока я здесь, вы не будете никого пытать, или жечь книги!
- Он вызывал демона! Мы видели!
- Я не вызывал никакого демона! - заявил Иеремия, - Дайте мне Библию!
Книжник протянул алхимику принесенную на случай встречи с демонами священную книгу. Алхимик торжественно поклялся, что не вызвал ни одного демона.
- Не вызвал или не вызывал? - спросил Книжник.
- Эти твари никогда не приходят, - грустно сказал алхимик.
- Значит, пытался?
- Какая разница, не вызвал ведь ни одного. Ты, вроде, умный человек. Бери любую книгу, какую хочешь, и уведи их от меня. Хоть две. Да, я продал амулет тому рыцарю. Его зовут Феникс, он приезжает сюда из Ферроны. Я не ему одному продавал амулеты.
- А это что? - Марта достала свечу-катушку.
- Это свеча с благовониями и афродизиаками. Да, я делаю ароматизированные свечи. Что-то не так?
- Как она попала к убийце капитана Харона?
- Скорее всего, он ее честно купил.
- Ага!
- Потому что ни одной свечи у меня не украли. Если у кого-то есть моя свеча, то он ее купил. Или украл у того, кто купил. Кстати, почему вы решили, что это моя свеча? У меня нет вывески, что я продаю свечи. Вы нашли такую же у честного покупателя?
- Фредерик нашел почти такую же.
- Но к нему вы не пошли ночью жечь книги, а ко мне пошли. Почему? Потому что я алхимик? Где вы видели, чтобы алхимики посылали убийц?
Марта и Тони задумались. Паузу прервал топот по ступенькам. В дверь ворвался немного грустный, но почему-то удовлетворенный Фредерик.
- Я ее упустил.
- Кого?
- Демоницу. Суккуба.
Марта и Бонакорси торжествующе повернулись к Книжнику.
- Признаю, был неправ, - ответил тот, - Ловите нечисть, и я ее изгоню.
- Ты сказал "упустил", то есть, она была у тебя в руках? - удивленно спросил Иеремия.
- Да, - гордо ответил Фредерик.
- Но она очень быстрая, - усомнился алхимик.
- Я оруженосец. Знаете, как нас гоняют? Я могу ловить кошек, цыплят и неоседланных жеребцов, уставшая девушка не такая уж и быстрая. Она зашла через какую-то другую дверь и пыталась развязать привратника.
- Тогда почему упустил? - спросила Марта.
- Она меня соблазнила, - ответил Фредерик.
- Как?
- По-французски. Вот прямо там, на лестнице.
- Не по-французски, а по-бургундски, - поправил Иеремия. Антифранцузская мода коснулась и его.