Когда они наконец добрались до дома Кирилла, Рита с облегчением опустилась на мягкий диван в гостиной. Ее лицо, все еще бледное, начало понемногу приходить в норму. Кирилл налил ей воды, затем сел напротив, наблюдая за ней.
– Спасибо, – сказала она снова, ее голос звучал чуть увереннее. – Вы единственный, кто не прошел мимо.
Кирилл смотрел на нее, в его взгляде были боль и решимость.
– Здесь не место для таких, как ты, Рита, – его голос звучал хрипло. – Этот город… он пожирает людей. Тебе нельзя оставаться здесь.
– А куда идти? – спросила она, и ее глаза снова наполнились страхом. – У меня никого нет. Ничего нет.
Кирилл задумался. Он понимал, что не может просто оставить ее одну, зная, что она может снова стать жертвой этого беспощадного города.
– Мы найдем выход, – твердо сказал он.
Кирилл вызвал звонком Елену и сообщил, что Рита будет жить в его доме, приказав подготовить для нее комнату. Он также потребовал принести смену одежды.
– Да, господин, – спокойно ответила Елена, ее голос звучал уважительно, словно для нее распоряжения Кирилла не были сюрпризом.
Ожидая, пока Елена принесет вещи, Кирилл молча сидел на другом конце дивана, наблюдая за Ритой. Он понял, что никогда раньше не видел такого страха в глазах человека. И он сам удивился своим действиям. Он никогда не собирался становиться героем, защитником.
– Почему вы мне помогли? – тихо спросила Рита, не отрывая глаз от Кирилла.
– Я не мог просто стоять в стороне, – ответил Кирилл, устремив взгляд в окно.
Огни города мерцали, отбрасывая зловещие тени на стены.
– Я бы не смог жить с этим, если бы ничего не сделал.
Рита кивнула, ее глаза отражали танец огней.
– Ты не такой, как остальные здесь, – мягко сказала она. – Тебе не все равно.
Кирилл сухо усмехнулся.
– Не уверен, что это хорошее качество, – ответил он. – Этот город… он не любит тех, кто выделяется. У него есть способ заставить тебя подчиниться.
Рита посмотрела на него, в ее глазах было множество вопросов.
– Почему ты здесь, Кирилл? – спросила она.
Потом девушка осторожно всмотрелась в его лицо. Ее глаза расширились от удивления.
– Ты… ты Пророк Говоров, – прошептала она.
– Кто? – Кирилл нахмурился, застигнутый врасплох.
– Ты, Говоров! – воскликнула Рита, и в ее глазах засияли звезды. – Ты тот, кто написал о свободе, кто говорил, что не нужно бояться своих желаний и нужно следовать им!
– Думаю, вы меня неправильно поняли, – Кирилл почувствовал, как на него накатывает волна беспокойства. – Я никогда не имел в виду… этого. – Он жестом указал на мир за окном, на город Изград, искаженную версию его историй.
– Я писал о свободе выбора, а не о том, чтобы быть подчиненными, о том, чтобы жить жизнью, которая принадлежит им самим, а не кому-то еще. Я не писал об этом.
Рита посмотрела на него, и в ее взгляде появилась мягкость.
– Но ты писал об этом, Кирилл. Ты писал о людях, которые гнались за своими мечтами, которые освобождались от оков общества. Ты писал о людях, которые осмелились быть другими, быть свободными. Это то, что у нас здесь есть. Это то, к чему мы стремимся.
Кирилл покачал головой, ощущая нарастающее чувство беспомощности.
– Нет, Рита. Это не то, о чем я писал. Я писал о людях, которые берут контроль над своей жизнью, а не о том, чтобы их воля была подчинена чьей-то чужой.
– Ты прав, – мягко ответила Рита. – Но, возможно, мы просто зашли слишком далеко. Мы неправильно поняли.
Кирилл посмотрел на нее, его глаза были полны боли и решимости.
– Мы исправим это, – сказал он твердо. Мы найдем способ изменить все, чтобы люди получили настоящий выбор.
Рита кивнула, в ее глазах засияла надежда.
В этот момент в комнату вошла Елена со стопкой одежды.
– Вот чистая одежда для дамы, – сказала она, передавая вещи Рите. – Я также подготовила для нее комнату. Прошу за мной.
Рита поблагодарила Елену и вышла из комнаты последовав за экономкой. Кирилл смотрел им вслед, его мысли были заняты городом и его искаженным отражением его рассказов. Он ощущал нарастающее беспокойство, чувство ответственности за то, чем стал этот мир, и решимость изменить его.
Глава 8
Когда утром Кирилл спустился в гостиную, Рита уже была там. За ночь девушка изменилась до неузнаваемости. Вместо грязной одежды на ней было красивое платье, волосы вымыты и аккуратно уложены, лицо – чистое. Она выглядела моложе, будто события вчерашнего дня не существовали. Рита с аппетитом ела завтрак.
– Доброе утро, – поприветствовал ее Кирилл.
– Доброе утро, – весело ответила она. – Спасибо вам за все.
Елена принесла тарелку с яичницей и чашку чая. Кирилл сел за стол.
– Как спалось?
– Как младенцу, – ответила Рита. – Ваша служанка – просто волшебница.
– Никогда не видел, чтобы кто-то так быстро преображался, – заметил Кирилл, отпивая чай.
Рита улыбнулась, в ее глазах светилась благодарность.
– Да, она потрясающая. А это платье… я чувствую себя принцессой.
Кирилл кивнул, оценивая работу Елены. Экономка умела создавать уют и атмосферу. Сегодня она была бодрой и жизнерадостной, подавала завтрак с улыбкой, ее движения были быстрыми и точными.
– Вам что-нибудь еще принести, хозяин? – спросила Елена, на мгновение встретившись с его взглядом.
– Нет, этого достаточно, – ответил он, подняв чашку. – Спасибо.
Рита закончила завтрак и посмотрела на Кирилла, в ее взгляде читались вопросы.
– Что теперь?
Кирилл вздохнул, проведя рукой по седым волосам. Она ждала ответа, но он сам не знал, что сказать. У него не было плана, ни идей, ни понимания, чего от него хотят местные власти.
– Никогда бы не поверила, если бы мне вчера сказали, что я окажусь в доме пророка Говорова и позавтракаю с ним, – произнесла Рита с восхищением. – Мы изучали ваши работы в школе. Я писала эссе по вашему роману "Вечность закончится" и получила пятерку.
Кирилл едва заметно улыбнулся. Несмотря на мрачные мысли, ее энтузиазм был заразителен.
– Похоже, я создал монстра, – сказал он, откинувшись на спинку стула.
Рита рассмеялась, ее глаза весело сузились.
– Монстра? Это же мечта, ставшая реальностью!
Кирилл вздохнул и покачал головой.
– Мечты бывают опасны, Рита.
– Нам всегда говорили, что вы живете в другой вселенной и оттуда пророчествуете, – продолжала она, возбужденно тараторя. – Но вы здесь! Вы среди нас! Вы настоящий!
Кирилл почувствовал укол вины. Он понимал, что стал марионеткой в руках властей. Символом, которым каждый пытался воспользоваться.
– Ты не понимаешь, Рита, – сказал он устало. – Я не пророк. Я просто писатель. Да, я живу в параллельном для вас мире, но ваши власти похитили меня.
Глаза Риты расширились от изумления.
– Зачем? Зачем они привели вас сюда?
Кирилл опустил взгляд на тарелку. От запаха еды его вдруг замутило. Он сжал вилку так сильно, что металл впился в ладонь. Глубоко вздохнув, отпустил ее – вилка со звоном упала на фарфор.
– Я не знаю, Рита. Я действительно не знаю.
Он говорил едва слышно, его взгляд был прикован к крошкам на тарелке.
– Я просто писал свои истории, пытался найти в хаосе смысл. Никогда не думал, что этот… бред станет реальностью.
Рита смотрела на него, в ее глазах смешались растерянность и сочувствие.
– Но ваши рассказы… они были о свободе, о том, чтобы жить своей правдой, вырваться из оков общества. Разве не по этим принципам построен Изград ? Разве не этого вы хотели?
Кирилл поднял на нее взгляд. Его глаза были полны боли и раздражения.
– Рита, мои истории были о выборе, о силе человека формировать свою жизнь. Но этот город… это извращение свободы. Это не правда, а безумие.
Рита опустила взгляд на руки, ее голос стал мягче.
– Я знаю, это так выглядит. Я сама это видела. Но что у нас еще есть? Мы живем в мире, где нам диктуют, как жить и что думать. Здесь у нас хотя бы есть выбор.
– Возможность быть собой, жить так, как хочешь, – добавила она.
Кирилл вздохнул и перевел взгляд на окно. Город внизу казался хаотичным смешением стилей, словно его строил безумный архитектор. И все же в этом хаосе была странная красота – что-то, напоминающее свободу и индивидуальность.
– Но какой ценой, Рита? – тихо спросил он. – Посмотри вокруг. Этот город построен на костях тех, кто потерял себя в своих желаниях. Кто забыл, что значит настоящая свобода.
Рита посмотрела в окно, в ее глазах отражался мерцающий город.
– Я вижу цену, Кирилл. Я видела это в глазах тех, кто сбился с пути. Но я также видела огонь в тех, кто нашел себя здесь. Кто открыл в себе то, о чем даже не подозревал. Разве это не стоит чего-то?
Кирилл не сразу ответил. Он смотрел на Риту – решимость и страх смешались в ее взгляде. Шрамы на ее руках немо говорили о пережитом, но в ее глазах светилась тихая стойкость.
– Может быть, – наконец произнес он. Его голос был едва слышен.
Кирилл сидел у окна, глядя на Изград. Летающие машины пересекали небо, их огни оставляли плавные линии, похожие на рисунки калейдоскопа. Город жил своей жизнью – без правил, без порядка. В этом ощущении свободы все больше чувствовалась анархия.
Рита устроилась напротив в кресле, закутавшись в плед. Ее светлые волосы спадали мягкими волнами, синие глаза задумчиво смотрели в одну точку. Кирилл прервал молчание.
– Рита, – тихо, но твердо начал он, – расскажи мне о себе. Ты из Ксенополиса, но не из Изграда?
Она встретила его взгляд, настороженность на миг мелькнула в ее глазах. Некоторое время молчала, затем, словно решившись, заговорила.
– Да, я родилась в Ксенополисе, но в Либертоне. Там тоже нет правил, и каждый делает, что хочет. Но у каждого города своя душа. Если Изград кричит о свободе, то Либертон проклинает ее шепотом.
Кирилл нахмурился, но позволил ей продолжить.
– Моя семья верила, что свобода – это главное. У нас дома даже был лозунг, – она горько улыбнулась. –