Он включил коммуникатор, приложив его к уху.
– Алина, – его голос звучал тихо, но уверенно. – Мы с Ритой возвращаемся. Через несколько дней.
Ответ пришёл мгновенно. В голосе Алины Кирилл уловил нечто большее, чем просто слова. Это было не «привет» – это было подтверждение, что они снова сделают шаг в иной мир.
– Жду вас, – коротко ответила она. Но в её голосе звучала сила, которой хватило, чтобы окончательно укрепить их решение.
Кирилл положил коммуникатор на стол и посмотрел на Риту. Она сидела на диване, сосредоточенно просматривая документы. В её взгляде он видел решимость, – ту, что вела их вперёд, несмотря на сомнения.
– Всё решено, – сказал он, подойдя к ней.
Рита подняла глаза и чуть заметно кивнула.
– Значит, мы идём туда.
– Да. Мы вернёмся в Ксенополию.
Его улыбка была скорее отражением неопределённости, чем радости. Мир, который они покинули, оставался непредсказуемым, и мысль о том, что ждёт их там, тревожила.
Рита подошла к окну, глядя на город за стеклом. Казалось, этот мир одновременно был родным и чужим.
– Это наш последний шаг, Кирилл. Я боюсь, но я хочу увидеть, что стало с ними. Этот мир не отпустил меня.
– Я тоже не могу его отпустить, – ответил Кирилл, вставая рядом с ней. – Может, в этом и есть наш долг. Принять это. И двигаться дальше.
Тишина повисла между ними, но вскоре её нарушил звук сборов. Оставив уют московской квартиры позади, они шагнули в холодный осенний вечер. Их путь лежал к межпространственному транспортному узлу.
Южное Бутово – знакомый дом. Они стояли перед терминалом, ведущим в узел. Белый, безликий простор портала, словно застывшее мгновение, мерцал мягким светом.
– Ты готова? – спросил Кирилл, его голос звучал устало.
Рита, не отводя взгляда от портала, кивнула.
– Да.
Она первой шагнула в свет, а Кирилл последовал за ней. Пространство вокруг исчезло, оставив только белую пустоту, поглотившую их.
Когда они вышли из портала, перед ними открылся знакомый, но изменившийся мир. Ксенополия. Свет здесь стал ярче, воздух – плотнее. Всё выглядело чуть иначе, как будто само время перелистнуло страницу.
На их пути стояла Алина.
Её фигура резко выделялась на фоне тусклого света. Взгляд Алины был таким же решительным, как тогда, когда они покидали этот мир.
– Вы вернулись, – сказала она, подходя ближе. Её голос звучал тихо, но в нём была твёрдость, которой не поколебать.
Рита и Кирилл переглянулись. Рита сделала шаг вперёд и протянула руку.
– Мы вернулись, – сказала она. – И кажется, теперь готовы понять, что с вами произошло. Что стало с этим миром.
Алина кивнула и крепко пожала её руку.
– Пойдёмте. Многое изменилось. Но мир Ксенополии жив, хотя то, что мы начали, так и не завершилось.
Они двинулись вперёд, и Алина продолжила, не оборачиваясь:
– После вашего ухода всё развалилось. Войска Дария, оставшиеся без цели, превратились в разрозненные банды. Солдаты, лишённые идеологии и командования, разбились на группы. Без структуры, без дисциплины эти группы начали грабить, вымогать, захватывать территорию. Банды, не связанные ни общей верой, ни целью, диктовали свои законы. Город поглотил хаос, который вскоре распространился по всей стране.
Рита остановилась, поражённая услышанным. Слова Алины ударили её словно молния. Она думала о солдатах, о войне, которую они оставили позади, и о том, что теперь стало с этим миром.
– Они просто стали бандами? – с трудом выговорила она.
– Да, – коротко ответила Алина. – Каждая банда устанавливала свои правила. Они контролировали территории, торговали оружием и наркотиками. Этот хаос быстро стал нормой. Улицы, когда-то наполненные жизнью, теперь были населены запуганными людьми, которые не знали, к кому обратиться за помощью. Этот страх захватил всё. Вместо идеалов, которые мы пытались построить, осталось лишь выживание.
Кирилл почувствовал, как в груди растёт тяжесть. Он знал, что Ксенополия изменилась, но увидеть её в таком состоянии оказалось труднее, чем он ожидал. Это был не просто хаос – это был мир, где люди потеряли ориентиры и цеплялись за любую возможность власти.
– А что стало с Ксенополией? – спросил он, пытаясь подавить дрожь в голосе.
Алина не обернулась, её взгляд был устремлён вперёд.
– Когда армия распалась, появился Бородуло. Он пришёл к власти в этом хаосе и предложил людям стабильность. Но его порядок был далёк от прежних идеалов. Он использовал идеи Дария, но переосмыслил их для укрепления собственной власти. Под лозунгами «единства» и «возрождения» он строил диктатуру.
Рита крепче сжала губы, чувствуя, как гнев и бессилие смешиваются внутри.
– И как это изменило Ксенополию?
Алина остановилась и обернулась к ним. В её глазах была боль пережитого.
– Всё стало частью нового порядка. Женщины обязаны носить платки как символ подчинения. Каждое воскресенье – обязательные службы в церкви «Говорунов». Пропаганда и новая идеология слились с религией. Тех, кто не следует правилам, объявляют изгоями. Люди стали жить по этим законам, но это уже не жизнь.
Это было похоже на возвращение в прошлое, когда инакомыслие каралось не только законом, но и смертью. Бородуло обещал мир, но мир по своим правилам – основанный на страхе и подчинении.
– И что нам теперь делать? – спросил он, обернувшись к Алине.
Алина смотрела на него серьёзно. В её глазах читалась усталость и доля безнадёжности, словно она уже не верила, что всё можно вернуть.
– Мы должны вернуть людям право выбирать, Кирилл, – её голос звучал твёрдо, но сдержанно. – Мы должны показать им, что возможно жить иначе. Этот мир стал таким, каким мы боялись его увидеть. Но у нас есть шанс попытаться его изменить. Это будет борьба не за территории, а за их сознание.
Рита, стоявшая рядом, ощутила, как внутри поднимается волна решимости. Её сердце сжалось от боли за этот разрушенный мир, но она не могла бездействовать.
– Мы начали это, и мы не можем оставить всё так, – сказала она твёрдо. – Мы должны действовать.
Алина кивнула.
Они направились к старому особняку Кирилла. Несмотря на перемены в Ксенополии, это место оставалось неприкосновенным. Когда-то символ спокойствия и уверенности, теперь особняк стал их прибежищем, последним оплотом в мире, потерявшем свою форму.
Внутри царила напряжённая тишина. Рита сидела в кресле с книгой, но её взгляд то и дело возвращался к Кириллу, сосредоточенно изучавшему бумаги. Алина стояла у окна, не отрывая глаз от тёмного сада.
Когда Елена вошла и сообщила о визите Кристины, Кирилл нахмурился.
– Проводи её, – коротко бросил он, откладывая документы.
Рита и Алина обменялись взглядами, но промолчали.
Кристина вошла решительно, с порога демонстрируя, что у неё нет времени на церемонии. Её лицо было уставшим, но в глазах горела решимость. Она скинула пальто, которое тут же подхватила Елена, и направилась к креслу.
– Кирилл, – начала она, не обращая внимания на остальных. – Нам нужно поговорить.
Кирилл жестом указал ей на кресло, но в его голосе прозвучала сталь:
– Сначала объясни, как ты допустила, что выборы закончились победой Бородуло? Как человек с лозунгами свободы и справедливости мог проиграть тому, кто превратил порядок в религию?
Кристина бросила взгляд на Алину, стоявшую у окна, и её лицо стало ещё жёстче.
– Я могла бы сказать, что это не моя вина, – ответила она, глядя прямо в глаза Кириллу. – Но правда в том, что я недооценила его. Я играла по правилам, а он сыграл на инстинктах.
Рита, до этого молчавшая, вскинула голову.
– И что теперь? Мы будем сидеть здесь, пока он строит свои храмы и загоняет людей в клетки?
Алина заговорила, её голос прозвучал твёрдо и уверенно:
– Мы проиграли этот раунд, но игра ещё не окончена.
Кирилл подошёл к окну, сцепив руки за спиной.
– Новые порядки… – медленно произнёс он, словно пробуя слова на вкус. – Вы говорите о платках на женщинах, о камерах слежения, о храмах, превращающих людей в слепых рабов. Но это не просто новые порядки. Это контроль. И он достигает его шаг за шагом.
– И мы позволяем ему, – добавила Рита, её голос прозвучал сдержанно, но в нём чувствовался протест.
Кристина скрестила руки на груди, её слова звучали напряжённо:
– Если мы будем просто сидеть, он уничтожит всё. Всех, кто против него, объявят врагами. Он уже начал это делать.
– Мы знаем, – холодно откликнулась Алина. – Но у нас ещё есть шанс изменить ситуацию.
Кирилл обернулся, его взгляд пылал решимостью.
– У нас есть выбор. Мы можем уйти и оставить этот мир. Или остаться и попытаться исправить то, что натворили.
– Уйти? – переспросила Рита, её голос дрогнул. – Мы не можем уйти. Это будет предательством.
Кристина кивнула, поддерживая её.
– Рита права. Я допустила ошибку, но готова её исправить. Мы должны объединить тех, кто ещё верит в свободу.
Алина взглянула на неё испытующе.
– И как ты это себе представляешь?
Кристина выпрямилась, её голос стал твёрже:
– Мы начнём с маленьких групп. Найдём тех, кто готов сопротивляться. Мы создадим движение, которое сможет бросить вызов Бородуло.
Кирилл долго смотрел на них, затем медленно кивнул.
– Это опасно. Это может привести к ещё большему хаосу. Но, возможно, у нас нет другого выбора.
В комнате повисла тишина. Каждый понимал, что этот разговор был не просто обсуждением плана. Это был их выбор – остаться или уйти. И никто не ждал лёгкого пути.
Кирилл подошёл к камину и, не глядя на остальных, долго смотрел на пламя. Тишина становилась всё более тяжёлой, как будто слова, которые он должен был сказать, могли разрушить их иллюзии или укрепить их решимость. Он глубоко вздохнул и, наконец, заговорил:
– Мы можем строить планы, объединять людей, действовать изнутри. Но всё это будет бесполезно, если мы не поймём главного: у нас слишком мало времени.