– Кто-нибудь слышал, как убили Одри Маршалл? – напрямую спросила Кейт. Она надеялась получить подтверждение того, что узнала от девушки с курсов.
– Нет, даже Боб сказал, что не уверен. Ну а если Боб не знает…
– Ножом, и она была изувечена, – заявил Алан таким голосом, как будто речь шла о пятидневном прогнозе погоды. Все взоры обратились к нему.
Глава 20
Миссис Андерби положила руку на грудь и тихонько ахнула – так ее поразило заявление Алана.
– Ну, это то, что я читал, – продолжил Алан. – В интернете.
– В «Реддите»? – уточнила Кейт.
– Нет, в комментариях к статье в «Глоуб»[20]. Понимаю, что звучит не слишком правдоподобно, но один из авторов комментариев сказал, что знает водителя скорой, доставлявшей тело в морг. По его словам, это самое страшное преступление, которое он когда-либо видел.
– Боже мой! – воскликнула Кэрол.
– Я тоже такое слышала, – подтвердила Кейт. – Не из интернета – мне девушка с курсов сказала. Она прочитала в «Реддите». Я даже не знаю, что это.
– Ну, давайте будем надеяться, что все это неправда, – предложила Кэрол. – Если информация распространится, сюда хлынут зеваки и репортеры. Будет как в Чарльз-тауне после, после…
– Кого-нибудь уже арестовали? – спросила миссис Андерби, адресуя вопрос Кейт и Алану.
– Нет, – ответил Алан. – По крайней мере, об этом я не читал. У меня на самом деле не так уж много информации.
– Вы ее знали? – спросила Кэрол.
– Э-э-э-э… – Алан бросил взгляд в направлении Кейт. – Нет, правда. Я встречал ее, как и всех, но не знал.
– Мы приглашали ее к себе, как только она въехала, правда, Билл?
Билл Вэлентайн устроился на своем месте, вручив Кейт ее бокал с мартини.
– Она была очень красивой, – продолжала Кэрол. – Но, кстати сказать, я так и не поняла после того вечера, что она делала, чем занималась, Билл, кажется, работала в издательстве или что-то в этом роде?
Билл пожал плечами и кивнул головой.
– Кажется, да…
– Не понимаю, что он имеет в виду под словом «изувечена», – вступила в беседу миссис Андерби.
– Если честно, это всего лишь слухи, – сказал Алан. – Я уверен, что все это неправда.
– Они ужасно долго провозились на месте преступления, – заметила Кэрол.
– К вам уже приходили из полиции, говорили с вами? – спросила Кейт.
– Приходили, брали показания. Они говорили со всеми жильцами дома.
Кейт рассказала, как полицейские обыскивали ее квартиру.
– У них был ордер? – поинтересовался Билл.
– Нет. Но я не знала, что делать. Я только приехала и не была уверена…
– О, даю голову на отсечение, что Корбину нечего скрывать, – вставила Кэрол. – Он вообще уехал перед тем, как все произошло, ведь так? Но интересно, зачем они обыскивали его квартиру, тем более ночью?
– Может, потому, что он был ближайшим соседом, – предположил Алан.
– Уверена, что именно так. А они знали друг друга, Кейт? Одри и твой кузен?
Кейт взглянула на Алана.
– Они действительно знали друг друга. Не знаю, насколько хорошо, но полиция сообщила Корбину о произошедшем. Не думаю, что его просили вернуться в Бостон или что-то еще. – Кейт сделала еще глоток мартини и подумала, что нужно притормозить, хотя было очень вкусно.
– И все-таки не могу понять насчет увечий, – сказала каркающим голосом миссис Андерби.
– Никто не понимает, Лайла, – быстро ответила Кэрол. – Мы даже не знаем, что там произошло на самом деле. Может, пора сменить тему? Кейт, расскажите о себе.
Четыре пары глаз обратились к Кейт, и она почувствовала, как у нее запылали щеки. Она поставила бокал на столик и открыла рот, чтобы что-то сказать, но не знала, с чего начать. Кэрол подсказала, спросив, из какой она части Англии.
– Брейнтри, графство Эссекс, – сказала Кейт, – только не используйте это против меня. – Судя по непонимающим взглядам, ни у кого из гостей не было ни малейшего представления об Эссексе. Кейт немного рассказала о своем детстве и взрослении, как она занималась портретной живописью, а теперь хочет овладеть искусством графического дизайна. Как обычно, повествуя о своей жизни, Кейт поверхностно освещала страшные страницы биографии – период жизни после университета, после случившегося с Джорджем Дэниэлзом, когда лежала в больнице или была затворницей в родительском доме.
– Так вы первый раз в Америке? – спросила миссис Андерби.
– Да.
– Мы должны составить для Кейт список того, что ей следует сделать, пока она здесь, – предложил Алан, и Кейт сразу же поняла, что таким образом он решил сместить фокус внимания, отвлечь от ее персоны. И это сработало. Все начали говорить буквально хором, забросав ее предложениями, как наилучшим образом провести время в Бостоне. Кейт подняла глаза на Алана, чтобы поблагодарить его взглядом, но он не смотрел на нее. Она с минуту изучала его профиль, впервые обратив внимание на полноватую нижнюю губу. Она почувствовала прилив нежности – он так старается защитить ее. Они виделись трижды, а ей казалось, будто она знает его всю жизнь. Внезапно смутившись, она перестала смотреть на него и снова взяла свой мартини, чтобы сделать глоточек. Она была пьяна и понимала это. Пальцам стало холодно ото льда, болтающегося в бокале. Она зачерпнула горсть орешков из маленького блюдца и начала один за другим забрасывать их в рот.
Примерно через двадцать минут компания под руководством Алана составила окончательный список того, что Кейт нужно увидеть и посетить. В перечень включили следующее: осмотреть Музей Изабеллы Стюарт Гарднер, побывать на игре «Ред сокс» в Фэнуэй-парке[21], попробовать лобстер-ролл[22] из ресторана «Устрицы Нептуна», переправиться паромом в Провинстаун[23], посетить частную библиотеку-музей «Атенеум» по другую сторону парка Бостон-коммон. Последнее предложил Алан, добавив, что будет счастлив отвести ее туда.
Билл встал:
– Кто желает на дорожку?
Миссис Андерби с готовностью подняла руку, но тут включилась Кэрол:
– Билл, думаю, у молодых людей свои планы на ужин.
Алан вопросительно посмотрел на Кейт.
– Думаю, что два мартини – это мой предел, – сказала она, и все засмеялись. А она пыталась понять, не заплетался ли у нее язык.
Кэрол проводила Алана и Кейт к входной двери, а Билл тем временем готовил напиток для миссис Андерби.
– Мне жаль, что пришлось прервать разговор об Одри Маршалл. Боюсь, Лайла и так не будет спать несколько дней, – пояснила она. – Кейт, я лично общалась с управляющим, а также с Бобом, Санибелом и с, как его, новеньким?..
– Оскар, – подсказал Алан.
– И с Оскаром. В ближайшие месяцы привратники будут начеку.
Алан и Кейт остались в коридоре одни – Кэрол настаивала, чтобы они погуляли и возвращались, может быть, даже на ужин. С минуту они стояли неподвижно, глядя друг на друга. Пауза в разговоре позволила Кейт осознать, к чему привели два мартини – стены приобрели причудливую форму, как будто они были под водой.
– Думаю, мне надо поесть, – пролепетала она.
– Это большие порции мартини, – улыбнулся Алан.
– Сколько ты выпил?
– Два, но я профессионал.
– Ага, полагаю, что я любитель.
– Я не силен в кулинарии, – признался Алан, – но хорошо готовлю завтраки. Могу состряпать тебе омлет.
– Звучит мило.
На кухне Алана, так же как и на кухне Кейт, стоял стол с поверхностью, отделанной гранитом. Она сидела и наблюдала, как он готовит омлет. Он предложил ей вина, но она попросила воды. Он уже взбил яйца, нарезал сыр «Ярлсберг»[24].
– Извини, у меня нет овощей, – огорчился он.
– Я тебя умоляю! С удовольствием поем сыра.
– Могу еще поджарить тост, если хочешь.
– Да, пожалуйста. Могу и сама приготовить, если покажешь, где хлеб.
Пока Кейт жарила тост, Алан пошел в гостиную и включил музыку, что-то джазовое, смутно знакомое. Саксофон-тенор, фортепиано, ударные. Он вернулся и принялся за омлет, бросив большой кусок масла на горячую поверхность сковороды. Лицо было сосредоточенным, как у мальчика, склонившегося над орфографическим тестом в школе. Именно в тот момент она решила непременно переспать с этим парнем.
После Джорджа Дэниэлза она ни с кем не была. Уже больше пяти лет. Она ужаснулась при мысли о сексе, но понимала, что это нужно сделать. Она не собиралась избегать интимных связей лишь потому, что имела близость с человеком, пытавшимся ее убить. Однако надо выбрать подходящее время. Важно не ошибиться – ни в человеке, ни в моменте, – чтобы не усугубить психологическую травму. И вот он наступил – тот самый идеальный момент. Она пьяна и находится в другой стране. Если вдруг захочется уйти, далеко бежать не придется, ибо ее квартира в этом же доме. И ее тянуло к Алану, а его, кажется, влекло к ней. И несмотря на его некоторую странность – одержимость Одри, например, – он казался добрым. И она сказала себе, что время пришло.
В ожидании чего-то волшебного Кейт потеряла аппетит. Тем не менее, пока они говорили о Кэрол и Билле, она съела свой омлет и тост с маслом. Алан рассказал, что Билл в свое время возглавлял крупную авиакомпанию, поэтому у семьи была возможность проводить зимы на Палм-Бич[25]. У них был один сын, покончивший с собой двадцать лет назад.
– Откуда ты все это знаешь? – удивилась Кейт.
– Куинн, моя бывшая девушка, рассказала. Мы выпивали с ними – точно так же, как и сегодня, кстати, – и Куинн, очевидно, прошла тест, а я нет. Кэрол и Куинн стали почти подружками. Ну, как-то они играли в гольф, затем обедали, а меня не пригласили.
– Ты играешь в гольф?
– Нет.
– Почему же ты считаешь, что произвел плохое впечатление?